清末那几年:一幕未散场的潜伏传奇-第2章
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“他们两人一个掌着厨下，一个管着槽上，手下都引领着十几号人，也算得上是馆驿中的实权人物。李耳有个外号叫顺风耳，但凡风声雨声读书声，声声入耳；即便是蚊子打耳边过，也听出个雌雄来。王品则有个外号叫铁嘴，想必各位早有领教，伶牙俐齿的，死人也能说得活转过来。”说这一番话者，是三位买卖家的掌柜，都是驿馆左近的邻里，隔三差五他们就去瑶窗轩吃茶闲谈。一个是开花铺的房三爷，一个是开香铺的是蒲先生，另一个是开书铺的黄老板，巧的是，正合所谓的俗中三雅。按古人的说法，花铺是蜜蜂化身，香铺是香麝投胎，而书铺则是蠹鱼转世。序齿算一算，蒲先生长于房三爷两岁，黄老板又比蒲先生长两岁，自然为大。“几位爷续水不？”
伺候他们的小厮，是伴儿。
这个伴儿，也就十五六，保定人，荒旱年时，父母双亡，孤存一身，流落到此，茶楼老板收留了他。他也图个安饱，手脚很是勤快，招人待见。这三位掌柜只要来，必唤伴儿提壶续水；伴儿也喜欢听他们说话，觉得三位掌柜容止非凡，谈吐风雅，偷鸡摸狗的勾当从他们嘴里说出来都透着那么一点不俗，听得这个半大小子痴迷得不行，奉他们为圣贤……“伴儿，快端些瓜果梨桃来。”
“几位爷，稍等稍等。”
“这小子倒是伶俐……”
三位掌柜从瑶窗轩出来，相互施礼散去，各自照看铺子去了；一直窃听他们言语的人也会了账，悄然走开，神不知，鬼不觉。伴儿送他们出来却瞅了个满眼，一心的疑惑，心想：这里的人怎这么喜欢拿听壁角作消遣呀？突然后脑勺挨了一鸡毛掸子，“小子，跟谁相面呢，快做活去！”呵斥他的是茶楼的二掌柜，鹰鼻鼠眼，脸上没有四两肉，一看便不是什么善茬子。伴儿一惊，褪褪脖子，赶紧张罗客人去了。
张目说：
我给文良老爷拈个阄，拈阄的结果是凶多吉少。都说我是千里眼，三娘的眼力却一点不比我差。她问我何以不悦，于她，我是一片赤诚，她就是要东海龙王角、千年瓦上霜、仙山灵芝草、蟠桃酒一缸，我也勉力给她寻来，唯独天机不可泄露。三娘偷窥一下我的脸色，不悦道：“罢了，没工夫与你磨牙。”打帘便要出去，我紧着拦住，劝她留步，却又不敢声张。我这屋一明两暗，与李耳做邻，因为隔墙有耳，总是小心，出入也是蹑手蹑脚，其中缘由想必三娘都知道，所以她只是瞪我几眼，背对我站下。
我想出去巡视一遭，三娘却说：“不必去了，李耳不在，与王品上戏园子了。”我坦然了：“那就好，那就好。”三娘微微含着笑问道：“你不是与那李耳很熟络吗？防他做什么？”我亦不驳她：“倒也是，倒也是。”三娘穿着上素来淡雅，虽不穿凤冠霞帔，却比穿上凤冠霞帔更有风仪，没有一处不女人。这样的女子，竟也有一个怪癖，从不面对人，总是给人一个后脊梁，若要一窥她的颜色，难。我告知她：“往日，我确实常与李耳下棋饮酒，在我，也不过是虚应个故事，他却当真。下棋赢了他，他说我看他不起，意在敷衍，结果不欢而散；下棋输了他，则说我公务上不用心，只将心思放在丧志玩物上，自然精通博弈，到了，还是个不欢而散。最后，我只好使了一计——敬鬼神而远之。”三娘说：“论博弈，他怕不是你的对手；论刀枪，你就怕不是他的对手了。”我瞅瞅我那双太过白皙太过娇嫩的手，只得苦笑。上次打赌射箭，他李耳连中三元，而我距靶最近的一箭也有三丈开外。难怪三娘耻笑于我，整个通州城都拿这件事当笑柄。我想，三娘一直对我不即不离，不冷不热，恐与我的刀马功夫不上进有直接的关系。假如真是为此，我便冤死了，就是哭，也哭不出眼泪来了，连效仿项羽江边自刎的心都有。
我知三娘疑我，看她眼神便见得分晓，然而，我又何尝不疑她呢？细观她，姿色出众，丰盈而不见肉，娇美而若无骨，当是富家之女；再观她，为人有谋勇，处事有胆色，显见在场面上摸爬滚打过，何以凄惶得替人端茶倒水？……她的闺房我也见识过，就在驿馆的东头，房不大，却雅致，窗外摆着时花盆景，墙上挂着仇十洲的工笔群仙，住这样地方的人竟肯屈尊去做下人，恐怕谁都会怀疑内中有什么缘故。我也不便多言，听说一个借宿的爷问她可有婆家，她当下甩下脸子，说了句休要轻薄就拂袖而去，那客窘得出一身大汗。知道她这般厉害，生就一副一丈青的脾气，我就更不敢招惹她了，只在背后偷偷唤她三娘，她并不自知。
三娘真名实姓唤作个宋石榴，倒也名副其实。头回，她到我院里闲谈，曾问过：“别家院落都大树参天，伏天也可以绿荫纳凉，你院落怎光秃秃的雀儿都没落脚处？”我沉吟半晌，言说是嫌夜里树上落猫头鹰，不得安睡；三娘也不再深究，立在院门首左右张望。我猜想，她必是装迟钝，心里揣着明白。
有树，便有了遮挡。假如有贼人藏身枝丫上，防不胜防，干脆我伐了它，贼人也就无从下手了。她尽说我，她自家院子还不是掩饰得密不透风，窗帘镇日闭着，一道缝隙不留。疑归疑，慕她之心却又难以遏制，明知幽王宠褒姒，炀帝贪萧妃，唐明皇迷杨妃，下场都不妙，仍回不得头，走一步算一步，听天摆布吧。
人都说三娘乖张。馆驿人来人往，纷杂得紧，她这样性子在此恐有不便。长舌妇干脆将这些闲言絮语跑到林驿丞跟前去说。林驿丞全做耳边风，一耳朵进，一耳朵出。说多了，他还瞪起眼来。
“她栖身于此，又不取你等的饷银，如何管得这么许多？”林驿丞道。想他平日是个笑面弥陀，突然色变，情状不免诡谲，倒叫众人多了些猜忌。寻常林驿丞见得女人就挪不开步，无不魂迷，这三娘十分的容貌，林驿丞竟避之不及，仿佛她身上有青竹蛇儿口、黄蜂尾上针。即便是三娘上赶着他递话儿，他也一脸的不耐烦。偶尔醉酒，旁人问他：“你动不动就对三娘使气动粗，难不成与她是前世的冤家？”林驿丞言道：“我且问你，是鸡巴要紧，还是脑袋要紧？”旁人说：“鸡巴要紧，脑袋也要紧。”林驿丞冷笑道：“鸡巴没了，脑袋在，尚可苟存；要是脑袋没了，鸡巴也就成了溃烂的盲肠了。”旁人思忖一下，问他：“这话倒是有几分道理，但是鸡巴招了灾惹了祸，凭什么要派脑袋的不是，又有谁会要你的脑袋？”林驿丞却低头不语装聋作哑了。
许是因了这个缘由，我对三娘更不敢孟浪从事，三娘似乎对我也是加着十二分的提防。每次来，让她坐，她都是背转身去立着，我也不好勉强，便由她。她问我：“文良老爷是怎样一个人，朝廷何至于如此兴师动众？”我告她：“朝廷当差的都一个模样，没什么稀奇。”三娘问：“条脸还是阔脸？”我回道：“生得倒是富态相，只是有些憔悴。”她又问：“身量高矮？”我说：“是个七尺汉子，可惜叩头叩久了，背都塌了。”三娘还往下问：“年岁大小呢？”我说：“不过三十上下，却已有垂垂老态。”我知道这些个并不是三娘真正想打听的，她要打听的其实是后边的几句。
“他深夜出京，要奔哪里呀？”
“说是去盛京，是老佛爷派下的差使。”
“随从几人可靠不？”
我着实是叫她问烦了，她这口吻语气，简直酷似大理寺问案。“你问这个，莫不是有何打算？”我问道。她忙说：“只是随便问问，话儿赶着话儿呗。”三娘把头低了，玉容泛赤，倒显出少有的女儿状来。我自知言重了，轻声说道：“其实，我所知也很少，仅此一面而已。”三娘道：“谁不知你生就一双鹞子眼，过目而不忘。”我说：“道听途说，取笑了。”三娘说：“听说你的眼力是养鹞子练就的，可当真？”闻听此言，我惊得一时痴呆，连话都说不出；这等事，天王老子都不知。“你听谁说来着？”我问道。她却说：“瞒得过别人，怕瞒不过我。”我越发的惶恐，不问个明白怕是觉都睡不踏实，忙张罗说：“赶在饭口，来，就便吧。”于是，将高邮鸭蛋、宁波淡菜和杭州醉虾铺排开，端到桌上，这些都是粮船打南边捎来的。三娘推辞道：“还是厨下吃着方便。”我打趣道：“怕什么，我又不能拿你做下酒菜。”三娘嗔了我一句：“你敢，板子夹棍早给你预备下了。”本想再调笑两句，又恐三娘怪我不老成，也便言语疏淡了些；好在三娘也未多说什么，抖抖潞绸红裤，对面坐下，只是不肯抬头。
二人一味闷头吃喝，倒都怯了，一时无处摘章寻句。想我因耐不了后娘的虐待，使性子来京投亲，找亲娘的娘家舅，却扑了个空，亲娘舅早两年便死了；我就流落街头，自卖自身，甘愿为奴。一户人家写了文契，作了五两银子的身价，我就跟了他。真像三娘所说，那家主人只教我养鹞子；问他养鹞子有何用，他说在后花园捉长虫、田鼠，免得妇道人家赏花时被吓着。我养的那几只鹞子，都来自口外，尖啄更尖，利爪更利，翅膀也更硬，飞起来行云流水一般。我问主人家：“我只养它，大人就管我嚼过？”大人说：“不错，你只管盯住它们，它们飞到哪里，你眼就跟到哪儿，不可跑到你瞅不到的地界。”这是什么缘由不打紧，打紧的是从此我再不饿肚子，这便是了。“说是你跟鹞子一直吃住在一处？”三娘问道。
“确实，镇日里厮磨，形影不离。闲时，那鹞子跟我卖乖，还给我挠痒痒来着。”我说。
“久而久之，你的眼力竟能锐利得同鹞子一般，三更半夜也可远视十里？”三娘步步逼问得紧，一步逼我一寸，十步逼我一尺。“这倒未必，传言总有不实。”
“这般功夫，沙场上观敌瞭阵岂不恰好，为何跑到这弹丸之处来喂牲口，料想必有什么蹊跷。”
“猜想我家大人还是嫌我年轻气盛，常与上下拌嘴，才打发我出来，免得将来惹出大祸跟着担些干系。”
“怕是未必这么简单吧，即便是你舍得那些个鹞子，那些个鹞子也舍不得你。听说，你走后，鹞子便不吃不喝，不几日，都相继夭折。”见我低头不语，一脸的悲伤，三娘又说，“你本性良善，狠心至此，恐怕有些难言之隐……”
三娘知道得越多，我便越发得惊诧不已，对她的来历也是七分猜忌、三分防范，嘱咐自己须审时度势才是——哪怕她再是风姿绰约、聪慧异常，也不可迷得若馋猫遇了硕鼠，似饿鹰见了雏鸡。
我现在忧虑的不止是她将我的根底摸个透，我却连她眉眼高低都看不出个清白；我最忧虑的则是她将我的把柄攥在手上，不知打算做一篇什么文章。恨只恨，我又没出息到家了，阎王爷勾不去的魂，却叫她勾去了。将来，她若强我做些个违心的勾当，岂不难堪？甭说再继续逍遥自在的快活，就是苟延残喘怕是也不易了。我干脆跟她摊牌：“你既知我的端底，准备如何发落？是打算去告发我，还是打算讹我一笔银子？”三娘并不答话，只是拿绢子掩住嘴，吃吃地笑，笑得我出了一身的白毛汗。
“张目老爷你是多虑了，信口胡说，你也上心？”
我痴痴地盯着她，显得再愚钝不过了。
“小姐若觉得我碍你的眼，不妨明说，我明日一早就卷铺盖走人。张目绝非迷而不悟的呆子，到哪里都是个糊口，料我还未蠢到沿街托钵的地步，好歹你给个痛快话。”我说。
我想以退为进，试试她的口风，也探探她这道水的深浅。“看来你还是将我比作坏人心术的恶妇了，好心却拿来做驴肝肺，真屈得慌……”
“小姐怕是误会了。”我赶紧起身拱手作礼，她还是悻悻而去，只丢下一句——“后会有期！”
三娘说：
我喜欢香味，夜夜入得黑甜乡之前，要么烧些沉檀木，要么点上一炷安息香，方能睡着。不过，今夜我却不能睡，等三更天，还要出去做正经营生。刚才与那张目斗了半天的嘴，微觉疲乏，但不想优游过日，便将单腿搭在窗台之上，压了又压，抻抻懒筋。若要做个济困扶危、怜孤惜寡的女中豪杰，吃不得苦，怕是不成。在屋中，我灯也不燃，否则，外人瞅见一小脚女子独自打把势，不定稀罕成什么模样，怕是要惊得跌一个跟斗呢。
才一落生，我也曾是爹娘的掌上明珠来着；我七岁上时，家中一场变故，爹被奸臣陷害，落得个满门抄斩，家产也一尽搜去。幸而恩主把我救下，拣一位饱学之士教我；先生断言，我异日必成大器。其实，我对经史子集兴趣全无，更想会些拳脚功夫，打遍天下无敌手；奈何恩主仍将我看做官宦人家小姐对待，宠爱有加。于恩主，我深受大恩
