胡雪岩 (共五部)-第15章
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定会把自己调了过去，腾出空位子来请胡雪岩做，那时自己的颜面何存？
为此他找了个知道胡雪岩住处的小徒弟带路，亲自出马。事先也盘算过一遍，胡雪岩四两银子一月的薪水，从离开信和之日起照补，十个月一共四十两银子，打了一张本票用红封袋封好，再备了茶叶、火腿两样礼物，登门拜访。
说也凑巧，等他从元宝街这头走过去，胡雪岩正好从海运局回家，自元宝街那头走过来，撞个正着，胡雪岩眼尖想避了开去，可是已经来不及了。
『雪岩，雪岩！』张胖子跑得气喘吁吁地，面红心跳，这倒好，正可以掩饰他的窘色。
『张先生！』胡雪岩恭恭敬敬的叫一声，『你老人家一向好？』
『好什么？』张胖子埋怨似他说，『从你一走，我好比砍掉一只右手，事事不顺。』
胡雪岩心里有数，张胖子替人戴高帽子的本事极大，三言两语，就可以叫人晕晕糊糊，听他摆布，所以笑笑不答。
『雪岩！』张胖子从上到下把他打量了一遍，『你混得不错啊！』
『托福！托福！』
胡雪岩只不说请他到家里坐的话，张胖子便骂小徒弟∶『笨虫！把茶叶、火腿拎进去啊！』等小徒弟往胡家一走，张胖子也挪动了脚步，一面说道∶『第一趟上门来看老伯母，总要意思意思，新茶陈火腿，是我自己的孝敬！』
见些光景，胡雪岩只好请他到家里去坐。张胖子一定要拜见『老伯母』、『
嫂夫人『。平民百姓的内外之防，没有官府人家那么严，胡雪岩的母亲和妻子都出来见了礼，听张胖子说了许多好听的话。
等坐定了谈入正题。他把王有龄突然来到信和，还清那笔款子的经过，细说了一遍，只把遗失了那张借据这一节，瞒着不提。
讲了事实，再谈感想，『雪岩！』他问，『你猜猜着，王老爷这一来，
我顶顶高兴的是啥子？『
『自然是趁此可以拉住一个大主顾。』
这句话说到了张胖子的心里，但是他不肯承认∶『不是。雪岩，并非我此刻卖好，要你见情，说实在的，当初那件事，东家大发脾气，我身为大伙，实在叫没法子，只好照店规行事。心里是这样在巴望，最好王老爷早早来还了这笔款子，或者让我发笔什么财，替你赔了那五百两头。这为什么？为来为去为的是你好重回信和。现在闲话少说喏，』他把预先备好的红封套取了出来，『他十十月的薪水，照补，四十两本票，收好了。走！』
一面说，一面他用左手把红封套塞到胡雪岩手里，右手便来拉着他出门。
『慢来，慢来！张先生。』胡雪岩问道∶『怎的一桩事体，我还糊里糊涂。你说走，走到哪里去？』
『还有哪里？信和。』
胡雪岩是明知故问，听他说明白了，便使劲摇头∶『张先生，「好马不吃回头草」，盛情心领，谢谢了。』说着把红封套退了回去。
张胖子双手推拒，责备似他说∶『雪岩，这就是你的不是了┅┅
自此展开冗长的说服工作，他的口才虽好，胡雪岩的心肠也硬，随便他如何导之以理，动之以情，一个只是不肯松口。
磨到日已过午，主人家留客便饭，实在也有逐客的意思。哪知张胖子是抱定了破釜沉舟的决心，嬲往胡雪岩，再也不肯走的，『好，多时不见，正要叙叙，我来添茶！』他摸出块碎银子，大声唤那小徒弟∶『小瘌痢，到巷口「皇饭儿」，叫他们送四样菜来∶木榔豆腐，件儿肉，响铃儿，荤素菜，另外打两斤「竹叶青」！』
胡雪岩夫妇要拦拦不住，只好由他。等一喝上酒，胡雪岩就不便『闷声大发财』，听他一个人去说，少不得要找出许许多多理由来推托。无奈张胖子那张嘴十分厉害，就象《封神榜》斗法似地，胡雪岩每祭一样法宝，他总有办法来破，倒是有样法宝，足可使他无法招架，但胡雪岩不肯说，如果肯说破跟王有龄的关系，现在要到海运局去『做官』了，难道张胖子还能一定叫他回信和去立柜台，当伙计？
酒添了又添，话越说越多，连胡雪岩的妻子都有些不耐烦了，正在这不得开交的当儿，来了个不速之客。
『咦！』张胖子把眼睛瞪得好大，『高二爷，你怎么寻到这里来了？』
奉命来请胡雪岩的高升，机变虽快，却也一时无从回答，但他听出张胖子的语气有异，不知其中有何蹊跷？不敢贸然道破来意，愣在那里只拿双眼看着胡雪岩。
看看是瞒不住了，其实也不必瞒，于是胡雪岩决定把他最后一样法宝拿出来。不过说来话长，先得把高升这里料理清楚。才能从容细叙。
『你吃了饭没有？』胡雪岩先很亲切地问，『现成的酒菜，坐下来「摆」一杯！』
『不敢当，谢谢您老！』高升答道∶『胡少爷不知什么时候得空？』
『我知道了。』他看一看桌上的自鸣钟说∶『我准四点钟到。』
『那么，请胡少爷到公馆个吃便饭好了。』
把来意交代清楚，高升走了。胡雪岩才歉意地笑道∶『实不相瞒，张先生，我已经跟王老爷先见过面了。我不陪他到信和去，其中自有道理，此刻也不必多说。王老爷约我到海运局帮忙，我已经答应了他，故而不好再回「娘
家「。张先生你要体谅我的苦衷。『
『啊！』张胖子咧丑嘴拉长了声调，做出那意想不到而又惊喜莫名的神态，『雪岩，恭喜，恭喜！你真正是「鲤鱼跳龙门」了。
『跳了龙门，还是鲤鱼，为人不可忘本。我是学的钱庄生意，同行都是我一家。张先生，以后还要请你多照应。』
『哪里话，哪里话！现在自然要请你照应。』张胖子忽然放低了声音说，『眼前就要靠你帮忙，我跟王老爷提过，想跟海运局做往来。现在银根松，摆在那里也可惜，你想个什么办法用它出去！回扣特别克己。』
『好！』胡雪岩很慎重地点头，『我有数了。』
张胖子总算不虚此行，欣然告辞。胡雪岩也随即赶到王有龄公馆里。他把张胖子的神态语言形容了一番，两人拊掌大笑，都觉得是件很痛快的事。
『闲话少说，我有件正事跟你商量。』
王有龄把上院谒见抚台，以及与藩司、粮道会议的结果都告诉了胡雪岩，问他该如何办法？
『事情是有点麻烦。不过商人图利，只要划得来，刀头上的血也要去舐，风险总有人肯背的，要紧的是一定要有担保。』
『怎么样担保呢？』
『最好，当然是我们浙江有公事给他们，这一层怕办不到，那就只有另想别法，法子总有的，我先要请问，要垫的漕米有多少？』
『我查过帐了，一共还缺十四万五千石。』
『这数目也还不大。』胡雪岩说，『我来托钱庄保付，粮商总可以放心了。』
『好极了。是托信和？』
『请信和转托上海的钱庄，这一节一定可以办得到。不过抚台那里总要有句话，我劝你直接去看黄抚台，省得其中传话有周折。』
『这个，』王有龄有些不以为然，『既然藩台、粮道去请示，当然有确实回话给我。似乎不必多此一举。』
『其中另有道理。』胡雪岩放低了声音说，『作兴抚合另有交代，譬如说，什么开销要打在里头，他不便自己开口，更不便跟藩台说，全靠你识趣，提他一个头，他才会有话交下来！』
『啊！』王有龄恍然大悟，不断点头。
『还有一层，藩台跟粮道那里也要去安排好。就算他们自己清廉，手底下的人，个个眼红，谁不当你这一趟是可以「吃饱」的好差使？没有好处，一定要出花样。』
王有龄越发惊奇了，『真正想不到！雪岩，』他说，『你做官这么内行！』
『做官跟做生意的道理是一样的。』
听得这话，王有龄有些想笑。但仔细想一想，胡雪岩的话虽话得直率，却是鞭辟入里的实情。反正这件事一开头就走的是小路，既然走了小路，就索性把它走通。只要浙江的漕粮交足，不误朝廷正用，其他都好商量。如果小路走得半途而废，中间出了乱子，虽有上司在上面顶着，但出面的是自己，首当其冲，必受大害。
这样一想，他就觉得胡雪岩的话，真个是『金玉良言』。这个人也是自己万万少不得的。
『雪岩，我想这样，我马上替你报捐，有了「实收」，谁也不能说你不
是一个官。那一来，你在我局里的名义就好看了，起码是个委员，办事也方便些。『
『这慢慢来！等你这一趟差使弄好了再说。』
王有龄懂他的意思。自己盘算着这一趟差使，总可以弄个三五千两银子，那时候替胡雪岩捐个官，可以捐大些。胡雪岩大概是这样在希望，自然要依他。
『也许。』他把话说明了，『我有了钱，首先就替你办这件事。不过，眼前怎么样呢？总要有个名义，你才好替我出面。』
『不必。』胡雪岩说，『我跟你的交情，有张胖子到外面去一说，大家都知道了，替你出面办什么事，人家自然相信。』
『好，好，都随你！』就从这一刻起，王有龄对他便到了言听计从的地步。
当天夜里又把酒细谈，各抒抱负。王有龄幼聆庭训，深知州县官虽被视作『风尘俗吏』，其实颇可有所展布，而且读书不成，去而捐官，既然走上了这条路子，也就断了金马玉堂的想头，索性作个功名之士。胡雪岩的想法比他还要实际，一个还脱不了『做官』的念头，一个则以为『行行出状元』，而以发财为第一，发了财照样亦可以做官，不过捐班至多捐一个三品的道员，没有红顶子戴而已。
因为气质相类，思路相近，所以越谈越投机，都觉得友朋之乐，胜过一切。当夜谈到三更过后，才由高升提着海运局的灯笼，送他回家。
胡雪岩精力过人，睡得虽迟，第二天依旧一早起身。这天要办的一件大事，就是到信和去看张胖子。他心里在想，空手上门，面子上不好看，总得有所点缀才好。
胡雪岩又想，送礼也不能送张胖子一个人。他为人素来『四海』，而现在正要展布手面，所以决定要博得个信和上下，皆大欢喜。
这又不是仅仅有钱便可了事。他很细心地考虑到他那些老同事的关系、境遇、爱好，替每人备一份礼，无不投其所好，这费了他一上午的工夫，然后雇一个挑伕，挑着这一担礼物，跟着他直到盐桥信和钱庄。
这一下，就把信和上上下下都收服了。大家都有这佯一个感觉，胡雪岩倒霉时，不会找朋友的麻烦，他得意了，一定会照应朋友。
当然，最兴奋的是张胖子，昨天他从胡家出来，不回钱庄，先去拜访东家，自诩『慧眼识英雄』，早已看出胡雪岩不是池中物，因而平时相待极厚。
胡雪岩所以当初去而无怨，以及现在仍旧不忘信和，都是为了他的情分。东家听了他这番『丑表功』，信以为真，着实嘉奖了他几句，而且也作了指示，海运局这个大主顾，一定要拉往，因为赚钱不赚钱在其次，声誉信用有关，这就是钱庄票号的资本，信和能够代理海运局的汇划，在上海的同行中，就要刮目相看了。
张胖子和胡雪岩都是很厉害的角色，关起门来谈生意，都不肯泄漏真意，胡雪岩说∶『今天我遇见王老爷，谈起跟信和往来的事。他告诉我，现在有两三家钱庄，都要放款给海运局，也不是放款，是垫拨，因为利息有上落，还没有谈定局，听说是我的来头，情形当然不同。张先生，你倒开个「盘口」看！』
张胖子先不答这句话，只问∶『是哪两三家？』
胡雪岩笑了∶『这，人家怎么肯说？』
『那么，你说，利息明的多少，暗的多少？』
『现在不谈暗的，只谈明的好了。』
『话是这么说，』张胖子放低了声音，『你自己呢？加多少帽子？』
胡雪岩大摇其头∶『王老爷托我的事，我怎么好落他的「后手」？这也不必谈。』
『你不要，我们总要意思意思。』张胖子又问，『要垫多少？期限是长是短，你先说了好筹划。』
『总要二十万。』
『二十万？』张胖子吃惊地说，『信和的底子你知道的，这要到外面去调。』
到同行中去调头寸，利息就要高了，胡雪岩懂得他的用意，便笑笑说道∶『那就不必谈下去了。』
『不是这话，不是这话！』张胖子又急忙改口，『你的来头，信和一定要替你做面子，再多些也要想办法。这你不管了，你说，期限长短？』
『你们喜欢长，还是喜欢短？』胡雪岩说，『长是长的办法，短是短的办法。』如果期限能够放长，胡雪岩预备移花接木，借信和的本钱，开自己的钱庄。
张胖子自然不肯明白表示，只说∶『主随客便，要你这里吩咐下来，我们才好去调度。』
这一问胡雪岩无从回答，海运局现在还不需用现银
