凤栖宸宫-第59章
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皇帝无言,似未听见,但眼皮抖动了一下。
路映夕侧了身躺卧,背对他闭上眼。在两国盟约破裂之前,皇朝子民也是她的子民,她有责任尽她所能。
第二十章 亲临疫城
这夜皇帝睡得极浅,不时转醒,但也只是屡屡翻身,并没有惊扰她。
天蒙蒙亮,皇帝巳起身洗漱。前去早朝之前,他在床沿静坐了一会儿。
“映夕,你若愿意与朕携手共度这次的难关,往后就不要反复。”他低声说着,俯下身,在她光洁的额上印下一仲轻吻。
待到他离去,寝居里变得寂静无声,路夕才缓缓睁开眼,澄澈的明眸中掠过几丝波澜,昨夜她说他拖泥带水不够干脆,其实她自己又何尝不是如此。每做一件事,她都要为自寻一个理由,可她心底最真实的想法是什么?
敛了思绪,默默起身。早膳过后,她埋首桌案,翻查古籍医书。
直至晌午,她才伸腰站起,轻捶自己的肩膀,长叹一口气。据前人记载,每凡爆发疟疾,紧接着就会发生流民暴乱。只怕现在的晖城,巳是一片混乱。如果强制镇压,就将与攻敌城无异。
正午的阳光从窗外照射进来,明耀得刺目。她倚窗静思,心中甚感戚然。单凭她一人之力,只不过是杯水车薪。必须集结京都众志愿医者,且要快速,否则后果骇人。
轻轻闭上双目,听见身后有人走近。她没有回身,只叹息道:“皇上,京都固然重要,但晖城百姓也同样重要。”
皇帝没有接言,径自道:“路映夕旋过身,举眸望着他。他眼中泛着血丝坚毅下巴渗出湛清胡茬,罕见的落拓。她相信他并未口是心非,他确实将百姓看得极重。
“京都目前的情况尚可控制住,但晖城──”皇帝一顿,目光痛绝,“今晨有千余患者病逝,焚尸不留。听说城内哀声震天,百姓愤骂朕残忍无道。”
路映夕静默,心情沉重。
“朕派人远送药材和粮食入城内,每次城门半敞,就有百姓结众欲要冲逃出。”皇帝移开视线,望入天际。
“晖城外,驻兵多少?”路映夕清声开口,与他共立窗旁。
“两万。”皇帝简略答道,语气沉滞。
路映夕不禁慨叹,良久,才温言出声:“皇上的策并没有错,只是单单防止疫情扩散并不足够。重金之下必有勇夫,皇上或许可以悬榜征召各地医者。一面清理水源,一面控制晖城内的疫情,或有望解救更多无辜百姓。”她思索片刻,又道,“其实大部分百姓并未染上瘟疫,如果有足够多的医者为他们一一确诊,就可逐日逐人放出晖城。”
皇帝转过脸看她,眼神暗沉:“十数万百姓,一一确诊,需要多少医者?”
路映夕亦知这难处,轻叹道:“能诊断多少便是多少。”
“今日有十二名京都大夫自愿入晖城。”笪皇帝微勾唇角,自嘲道,“死怕这十二名大夫也未必是个个自愿。”
“晖城内原有多少大夫”路映夕心下怅然,当人面临死亡的威胁,自保是本能,又如何能怪他人自私?
“少说有百名,但如今愿意站出来照顾病患的,只有二十人。”皇帝沉声回道,亦叹,“朕明白,他们虽为医者,却也有家有室。”
路映夕垂眸,心中暗自思忖。玄门第子大多深谙医术,如果师父愿意率众相帮,这次的灾难应该能很快度过。至少,可以减少病疫人数。
“朕明早要出宫一趟。”皇帝忽然定定盯着她,“朕要入晖城,亲眼看一看是何境况。”
路映夕一愣,抬眸望他。
“你可要随朕一同去?”他正色询问。
“皇上爱民之心,臣妾明白。但是晖城疫情严重,笪圵万不可涉险。如果连皇上都染上瘟疫──”路映夕认真严肃地回视他,极力劝阻。
皇帝静默须臾,薄唇轻轻扬起,一直积聚眉间的阴霾褪散了一些。
“映夕,你为朕担心?”他挑起眉毛,睨着她。
路映夕低首,心绪变得复杂,她的确担心,如果他出事,龙朝必会趁势反攻。一旦皇朝被灭,作为其盟国的邬国也岌岌可危。但方才,她并没有想这么多,只是出于直觉的阻止。
“朕去晖城也不过是上城楼远覌罢了,一两刻钟就离开。”皇帝黯沉的眸色添了几丝光亮,凝睇着她。
路映夕抛开脑中纷扰念头,浅浅弯唇,道:“皇上你要臣妾一同去?臣妾体弱,难保不会染病。”
“夫妻一场,难道不应该生同衾死同穴?”皇帝眼中浮现一丝笑意,英挺的眉宇舒展开来。
路映夕不理他的话,顾自提议道:“虽然现下京都尚算安宁,但臣妾认为,朝廷应该提倡百姓自行防备。水沸才食,家中对象最好都清洗过并于阳光下曝晒。而晖城之中,更应如此,若能运大量米醋入城更佳。煮醋熏屋,虽无奇效,但也聊胜于无。
皇帝频频点头,但眸光渐渐沉了下来,不知忆起何事。
“皇上?”路映夕疑虑唤他。
“映夕,南宫渊现在何处?”皇帝突然问道。
路映夕微怔。她知道了师父背后的势力,莫非皇帝也知晓?
皇帝不管她怔仲无语,継续道:“朕知道你有办法联系上南宫渊,你代朕带一句话给南宫渊。他若能救朕的子民,朕便赠他一个心愿。”
“是何心愿?”路映夕蹙眉疑问。
“这是男人之间的事,女人莫问。”皇帝扬唇淡笑,俊容沉穏磊落。
路映夕抿嘴,心中总觉怪异,却想不出头绪。他与师父之间似乎有一种奇怪的默契,而她莫名成了纽带?
“今日多歇息,明日一早朕来接你一起出宫。”皇帝抬手拂过她额前垂下的碎发,无端发出一声低叹,然后收回手转身离去。
………………………………
至夜深,路映夕都未启动密开关,心中踌躇。
玄门既是附属霖国,就不会相助皇朝。可是十数万条人命,都是无辜的平民百姓,他们有何过错。
终是入了凤床底,一边想着,如果师父不肯,她该如何劝说。
但进入密室,却发现曦卩守候,而不见师父踪影。一封薄薄信笺由曦卫双手奉上,她接过信一眼扫过,便命曦卫焚毁。
离开了密室,她坐在凤床边,微微浅笑。是她以小人之心度君子之腹师父天性淳厚,怎会见死不救?
那封信上寥寥数字,巳足以证明师父的善心从未改变过──“映夕,为师听闻晖城瘟疫,故速回玄门,两日后返。”
心中略安,她宽衣躺下。明日笪帝亲自去一趟晖城,其实确有必要。官员上禀的疫情,想必不够准确,为官之人总习惯多报喜少报忧。而皇帝微服亲临,应该能看到不少被隠瞒积压下来的真实惨况。
自她嫁入皇朝以来,不曽看过慕容宸睿如何理政。从此次瘟疫看来,他虽有帝王喜怒莫测的深沉脾性,但却是爱民如子的好皇帝。只是,再好皂皇帝,也是踩着层层白骨登上帝位。
她阖目,不去多想。
迷迷糊糊睡着,只觉才刚合了眼,转瞬巳是天光。睁眼时,模糊看见窗台边伫立一道颀长身影。
“皇上。”她轻唤,起身下床。
皇帝转过身来,一袭紫色锦袍衬得他丰神俊朗。背后晨曦照射,染起一圈光晕,他在光影里对她淡淡微笑,令她有片刻的晃神。
摇了摇头,她赶紧走去更衣洗漱。
皇帝斜倚着窗柩,目光跟随着她的举动,口中散漫说道:“朕以前每日清晨向母后请安,都见有六名侍女伺候左右。其它嫔妃亦有四名宫婢贴身服侍。你贵为皇后,却似平民。”
“洗脸梳发罢了,何须人伺候?”路映夕步入更衣内室,看着梳洗架上罢放的一盆清水,不禁汗颜。她言过其实了,她一贯锦衣玉食,虽然没有过分依赖宫婢伺候,却也并非事事亲为。
“若有一日随军出征又或长居山林,你可会适应?”皇帝的视线落在隔门珠帘上,问得意味深长。
“人在忧厚环境中,必会骄緃自己。”路映夕自省而答,“倘若遇上饥荒,臣妾的面前只有一盆清水,臣妾必是留以饮用保命,而不是梳洗仪容。”
皇帝未再出声,只静默凝望着。
过了片刻,路映夕身着粗布衣裙,一脸素净,从内室缓步走出。
皇帝眸光微亮,迎上前,握住她的手。这是第一次,他与她站在相同的阵线上,真正携手。
她举眸望他,感觉到他缠紧了她的手指。十指相扣,格外旖旎。
她静了挣,他却不理,牵着她往外走去。
被幽禁月余,再站在凤栖宫之外,她心中忽生感触。他将她软禁,是一种惩罚,也许亦是一种保护。惩罚邬国的不守信义,保护她不再受后宫纷争的侵扰。他的做法这样矛盾,是真的动了情么?
不及深思,巳上了马车。此次出宫,共有七名侍卫随行,其中自然也有范统身影。
“你还未用膳,先将就吃一些。”车厢内,皇帝靠着车壁,淡声说道。
“谢皇上。”路映夕温声回道,目光投向矮几上的几碟糕点。这是他特意为她所准备?
“朕今次是微服出宫,你应改个称呼。”皇帝瞥向她,薄唇轻扬,带着兴味。
“是,老爷。”路映夕咬着蜂蜜蒸糕,一边应道。
“老爷?朕有这么老么?”皇帝长眉斜挑,不满地睨她。
“那么少爷?”路映夕笑着侧头看他。他巳近而立之年,待到冬日生辰,便是三十岁。比她足足大了十一岁,这还不算老么?
皇帝轻哼,道:“你应该唤‘夫君’。”
路映夕皱了皱鼻尖,反驳道:“臣妾现在身穿丫鬟衣裳,怎像是皇上的夫人?”
“朕说你是,你便是。”皇帝话语霸道,不容她再推搪。
路映夕无奈,拖长音唤道:“是,夫君──”
皇帝这才满意地颔首。
路映夕抿着唇浅笑,継续进食。她的生辰也在冬季,只不知今年还会有谁记得?往年在邬国,父皇总会为她大摆庆生筵席,极之盛隆。故而在邬国无人不知,夕公主是皇上的掌上明珠,自幼受宠,尊贵非凡。可事实上,这些荣宠只是云烟浮华,拨开了朦胧美奂的云雾,就会看见残酷的真相。父皇宠她,却未必爱她。
不知不觉地,唇畔的笑容褪去,心中甚是冰凉。
马车出了京都城门,踏上官道,距离晖城愈近,就愈感觉到腐朽的死亡气息迎面扎来。
午时过后,抵达晖城城郊侧门。皇帝和路映夕夕对望一眼,先后下了马车。
即使是偏僻的侧城门,如今也不可以随意打开。守门的士兵统领看到范统出示的官牒,便通报城楼上的官员,垂放下绳梯。
须臾之后,皇帝和路映夕站立在高高的城楼之上,举目四望。
皇帝双手拢在宽袖里,紧紧攥着,眼角隠约抽搐,满目悲戚。
城门之内,城楼底下,挤着许多百姓,可是却没有声息。他们在士兵的长矛下跪地,一张张瘦黄的脸,表情麻木。
突然之间,人群中一个人拔尖嗓子大叫:“狗皇帝!放我们出去!”
随着这带文的厉喊,人群开始暴动,本是前来城门绝食抗议,此时再也忍不住悲愤,不断有凄厉大喊响起──
“我们没有得病!放我们出去!”
“狗皇帝没有人性!要活活困死我们!反正也是一死,我们冲出去!”
“对!冲出去!冲出去!”
人头涌动,互相推撞,几近疯狂。
一队士兵训练有素地将他们团团包围,以长矛为绳索,圈成牢不可破的阵势。
但那群百姓巳濒临崩溃,连日来被可怕的瘟疫阴影笼罩着,且又遭封城之困,使他们越发感到恐慌。
刺耳的喊声不断,拳头四起,胡乱捶向士兵们,场混乱失控。渐渐有了腥红之色,染在矛锋之上。
见了血,群民更失了理智,不顾性命地扑血离自己最近的士兵,蛮力揪扯,士兵自卫回击,又见血腥。
哀嚎与恨叫声充斥在这城楼底下,骇然可怖。
“狗皇帝不顾我们死活,不配做一国之君!”
“狗皇帝!不得好死!”
“狗皇帝!不得好死!”
…………
声声怒喊夹杂滔天恨意,不绝于耳。
皇帝伫立城头,紧抿薄唇,脖项僵硬梗着,青筋遍布额角,目眦欲裂。
路映夕转头看他,暗暗伸出手,握住他紧握成拳的手。她知道,他不是愤怒,而是感到巨大的悲哀。
皇帝咬着牙关,浑身发颤,突然仰头,暴出一声咆哮!
第二十一章:有心无力
悲怆的吼声,惊得城楼上的众人震颤,可底下群民听不见亦听不入耳,仍衵疯狂地奋力推打,盲目而激烈。
皇帝胸口急剧起伏,双手无意识地捏紧,全身压抑地阵阵战栗。
路映夕皱眉,抽了抽被他握痛的手,但