魔戒之王-第181章
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壕沟的掩护之后，同时也架设起巨大的弩炮和投石器，城中的武器都无法射到那么远的地方，即使可以，也不具有任何的杀伤力。
一开始，人们只是哈哈大笑，并不怎么害怕那些装置，因为环绕这座城的主城墙不只极高，厚度更惊人，这是在努曼诺尔人的势力和知识衰微之前所建造的。它的外层如同欧散克塔一样，黝黑、坚硬、光滑，不管是火焰或是钢铁都无法破坏；除非有某种力量能将它连根拔起，否则它根本不畏惧任何形式的攻击。
“没用的，”他们说：“就算敌人主将亲自动手也是一样的，只要我们还活着，他们就绝对进不来。”但有些人忍不住质疑道：“只要我们还活着？还有多久？他拥有的武器从古到今已经不知击垮了多少强敌，饥饿就是他最可怕的帮手。道路都已经被封闭了，洛汗国的援军是不会来了！”
但那些装置并没有把弹药浪费在金刚不坏的城墙上。规划这场剿灭魔多大敌战役的并非是鸡鸣狗盗之辈，那是拥有诡诈智慧的力量和心智。巨型的投石器架好后，在敌人的呼喊和绳索、滑轮的运作之下，难以计数的弹药被投向极高的高空。这些弹药越过了城墙，如同致命的暴雨一般落在第一座城中。许多弹药藉着独特的技术，在半空中就炸成一团火焰洒向地面。
很快的，城内就陷入了一片火海，所有多余的人力全都被抽调去扑灭各处冒出的火苗。在这一团混乱之中，又有第二波没那么危险、却更为恐怖的弹雨落了下来。这些东西落在城门后的街道上；它们小而圆，却意外的不会爆炸。当人们想要弄清楚这是什么东西时，却纷纷克制不住地发出惨嚎或嚎啕大哭。敌人这回射进城内的武器是战死在奥斯吉力亚斯、拉马斯城墙、平原上的那些战士的脑袋。连最坚强的人看到这景象也不禁动容，有些脑袋已经被破坏得难以辨认，但有些即使被划满了恐怖的伤口，人们还是认得出来。从这些人头上的表情看来，每个人死前都承受了极度的痛苦；不只如此，半兽人还在他们的头上毫不留情地烙下了魔眼的印记。虽然这些人头沾满血污，被剥夺了最后一丝的尊严，但城中的守军还是会从中发现他们曾经认识的人，那些曾经昂首阔步、自尊自傲生活的人们。
人们徒劳无功地咒骂着那些聚集在正门前的敌人，对方毫不畏惧诅咒，也听不懂西方人类的语言，彼此之间只用类似野兽和食腐鸟类的嘶哑语言交谈。很快的，米那斯提力斯内的守军士气陷入了新的低潮，没有多少人还敢挺身抵抗魔多的部队，因为邪黑塔的帝王又带来了另一个比饥饿更快速、更强大的武器：恐惧和绝望。
戒灵又再度出击。这一次，他们的帝王发动了几乎全部的力量，而他们传达它意志和力量的声音，也随着变得更具破坏力，充满了威胁的邪气飘汤在空中。他们如同等待啃食尸体的兀鹰一样，在空中不停地盘旋。他们刻意保持在人类的势力和弓箭的射程之外，从不离开，致命的声音充塞在空气中。每一次凄厉的尖叫声都让人越来越难以忍受，到了最后，在这些黑影掠过上空时，连意志最坚定的战士都会卧倒在地上，无法动弹，再不然，他们就是浑身僵硬地站着，让武器从软弱的手中落下，脑中的思绪完全被黑暗所掩盖，再也不想要抵抗，剩下的只有躲藏、逃窜和死亡。
※※※
在这黑暗的一天中，法拉墨都躺在净白塔的厅堂中，在致命的高烧中挣扎着。有些人说他快要死了，很快的，这消息就传遍了全城。他的父亲什么都不做的坐在他身边，只是沉默地看着，完全放弃了防御的计划。
即使是被强兽人逮捕的时候，皮聘也不曾感到这么的绝望。他的职责是服侍摄政王，他就这样被人遗忘地站在点着微光的厅堂中，尽可能的压抑自己心中的恐惧。他眼睁睁看着迪耐瑟在他的眼前不停衰老，彷佛他坚强的意志中有什么紧绷的东西断了线，让他沦入万劫不复的境地。或许是伤心或许是悔恨所造成的，他在那张坚毅的脸上看见了泪水，这比怒气更让人难以忍受。
“王上，不要哭，”他结巴的说：“或许他会好起来的，您问过甘道夫了吗？”
“不要拿巫师来安慰我！”迪耐瑟说：“那愚蠢的最后一线希望已经幻灭了，魔王找到了它，他的力量开始增强，他可以知道我们的想法，我们所做的一切都是徒劳无功。”
“我无情地派出自己的亲生儿子，冒那不必要的危险，现在，他躺在那里，血液中有着剧毒。无奈啊，无奈啊，不管战事如何演变，我的血脉都将从此断绝，刚铎宰相的家族也将从此终结，人类的皇族将落入贱民统治之下，最后我们将被全部灭绝。”
许多人来到门口，求见城主。“不，我不出去！”他说：“我必须要留在儿子身边，他在死前或许还会开口，距离那时候也不远了。你们想要跟从谁都可以，即使是那个只知道死抱着一线希望的灰袍傻瓜也无妨，但我只会留在这里。”
※※※
因此，甘道夫接掌了刚铎最后一个城池的防卫系统。只要他一出现，人们就士气大振，将那魔影的记忆赶出脑海。他日夜不休地在要塞和城墙之间来回，从南到北巡视城墙的每一个段落，多尔安罗斯王穿着闪亮的盔甲随侍在侧，他和他的骑士依旧拥有努曼诺尔人皇者的血液。看见他们的人们会低声说着：“古老的传说或许是真的，那些人的身体里面或许真流着精灵的血液，毕竟宁若戴尔的人民，曾经在那边居住过很长的一段时间。”然后，就会有人在这一片灰暗中唱起有关宁若戴尔的歌曲，或是远古流传下来的安都因的颂歌。
但是，当甘道夫离开之后，人们又再度被阴影所笼罩，热血也跟着冷却下来，刚铎的荣耀化成飞灰。就这样，他们度过了另一个黯淡、恐惧的白天，进入了绝望的夜晚。在第一城中已经有多处被烈火吞没，城墙上的守军已经有多处陷入了无路可退的窘况。但是，也没有多少人还紧守着自己的岗位，大多数的人都已经害怕地逃入了第二座城门。
距离战场很远的地方，大河上搭建了更多桥梁，一整天都有更多的部队和武器越过大河，最后，攻击终于在半夜发起了。先锋部队穿越了火焰壕沟之间刻意留下的通道，冲向城墙。即使在城墙上弓箭手的猛烈攻势之下，他们还是不顾生死的冲锋，不过，事实上城墙内并没有留下足以击溃他们攻势的守军。即使在火焰的照明下，刚铎一向自傲的弓箭手也因为数量上的差距而无法对敌人造成多大的伤害。在确定了城中的士气已经崩溃之后，隐身在幕后的将领指示全军发动攻击，在奥斯吉力亚斯建造的巨大攻城塔开始缓缓的穿越黑暗，被推向城墙。
信差们再度冲进了净白塔，由于事态紧急，皮聘还是让他们进来了。迪耐瑟缓缓将目光从法拉墨的脸上移开，沉默地看着他们。
“王上，第一城已经陷入了烈焰之中，”他们说：“您有什么指示？你依然还是城主兼任宰相。并不是每个人都愿意听从米斯兰达的指挥。人们逃离了城墙，让我们的防卫露出空隙。”
“为什么？这些笨蛋为什么要逃？”迪耐瑟说：“晚死不如早死，反正我们迟早都会被烧成焦炭。回去你们的篝火边！我呢？我要留在我的火葬场！火葬！迪耐瑟和法拉墨不需要墓窖。不需要！我们才不会安息在这里的土地上，我们会像是野蛮人的国王一样烧成飞灰。西方的势力失败了，回到你们的火焰中吧！”
信差们立刻转身逃了出去。
迪耐瑟站了起来，松开法拉墨发烫的手。“他在发烧，一直发烧，”他哀伤地说：“他灵魂的圣堂已经崩溃了。”然后，他走向皮聘，低头看着他。
“永别了！”他说：“帕拉丁之子皮瑞格林，永别了！你的服役时间很短，现在也快结束了，我解除你的职务。去吧，选择你最想要的死法，你想和谁在一起都可以，即使是那个让你面对这死亡的蠢蛋也可以。把我的仆人找来，然后就走吧。永别了！”
“王上，我不会说永别的，”皮聘跪着说。突然间，他又恢复了哈比人的精神，他站起身，直视对方的双眼。“我会接受你让我离开的命令，大人，”他说：“因为我真的很想要见到甘道夫。但他并不愚蠢，除非连他都愿意放弃生命，否则我绝不愿意放弃生命。但是，只要您还活着，我就不愿意职务被解除。如果他们最后杀进了要塞，我宁愿站在你身边，好好的挥舞一下身上的这柄宝剑。”
“半身人先生，如你所愿吧，”迪耐瑟：“但我的生命就到此结束了，找我的仆人进来！”他转过身继续看着法拉墨。
皮聘离开了他，把仆人找了进来。他们是六名高大英俊的男子，但却因为这召唤而浑身发抖。不过，出人意料之外的，迪耐瑟只是命令他们在法拉墨的床盖上温暖的被褥，把床抬起来。
他们照做了，将法拉墨扛着离开了这厅堂。他们缓缓步行，尽可能不打搅到这发烧的伤患，迪耐瑟倚着拐杖跟在后面，皮聘则是走在众人的最后。
他们走出了净白塔踏入黑暗，气氛凝重得彷佛是参加丧礼一般，低垂的乌云在火光的照耀下反射出病态的红光。他们无声地穿越广大的庭园，在迪耐瑟的命令之下，于那枯萎的圣树旁停了下来。
除了下城的喧闹之外，一切都寂静无声，他们可以清楚的听见水滴从枯枝上哀伤地落入池水中的声音。然后，他们继续走到要塞的门口，卫兵们惊讶但无可奈何地打量着他们。一行人转向西，最后来到了第六城后方墙上的一座门前。人们称这作梵和伦，因为只有举行丧礼的时候它才会打开，除了城主之外没有其他人可以使用这条道路，唯一的例外是负责清洁维护陵寝的工作人员。在门后是一条蜿蜒的小路，在九转十八弯之后，才会来到明都陆安山阴影下众王和宰相安息的陵寝。
一名看门人居住在路旁的小屋中，他拿着一盏油灯满脸恐惧地来到门口。在城主的命令之下，他打开大门，大门无声地往后滑开，他们拿走他手上的油灯，走了进去。在摇晃的油灯光芒映照下，古老的高墙和石柱显得十分阴森。他们缓慢的脚步声不停地回响着，直到他们来到死寂之街，拉斯迪南，这街道位于苍白的圆顶和空旷的厅堂，以及早已亡故的人们的画像之间。他们走进了宰相陵寝，将重担放了下来。
皮聘不安地看着四周，发现自己身在一个宽广的大殿中，彷佛整个地方都被包围在深沉的黑暗中，只有油灯的光芒穿透这厚重的包覆。在这微光之中，他依稀能够辨认出许多由大理石雕刻成的石桌；每张石桌上躺着一具双手交叠的尸体，头枕在冷冰冰的岩石上，但最靠近众人的一张石桌上空无一物。在迪耐瑟的命令之下，他们将法拉墨和父王肩并肩排在一起，用一张裹尸布将他们盖住，仆人们接着低头垂首在两边站好，彷佛是在谒陵一般。然后，迪耐瑟低声开口道：
“我们会在这里等待，”他说：“但别找香料师过来。带干燥的柴火过来，堆放在我们身边和身下，在上面倒满油。听我的号令，你们可以将火把丢上来。不要多说，只管照做就是了。再见！”
“王上，谨遵指示！”皮聘立刻转过身，害怕地逃离这亡者居住的地方。“可怜的法拉墨！”他想：“我一定得赶快找到甘道夫才行，可怜的法拉墨！他需要的不是泪水而是医药啊。喔，我到底能在哪里找到甘道夫？我想，一定是在最忙乱的地方，他搞不好没时间分身来对付将死的疯人。”
到了门口，他转身对一名留下来看守的仆人说：“你的主人失去理智了，”他说：“动作慢一些！只要法拉墨还活着，请你们不要带火过来！在甘道夫到之前什么事也不要做！”
“米那斯提力斯的统治者究竟是谁？”那人回答道：“是迪耐瑟王？还是灰袍圣徒？”
“看起来如果不是灰袍圣徒，那就什么统治者都没有了，”皮聘说，在此同时他使尽浑身解数飞奔上那蜿蜒的小径，穿过那惊讶的看门人身边，走出大门，继续不停地奔跑，直到要塞的入口处。当他经过的时候，卫兵向他打招呼，他认出了贝瑞贡的声音。
“皮瑞格林先生，你要去哪里？”他大喊着。
“我要找米斯兰达，”皮聘回答道。
“王上的命令一定很紧急，不能够被我所拖延，”贝瑞贡说：“不过，如果你愿意的话，可以赶快告诉我：到底发生什么事了？王上究竟去哪里了？我才刚上哨，但我听说他走向那封印之门，仆人们还扛着法拉墨走在前面。”
“没错，
