魔戒之王-第36章
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“眼前还有很长一段路，”甘道夫说。
“但这已是最后一段了，”比尔博回答。
他们来到了标示着野地边境的那条河，越过了陡峭两岸之前的渡口，或许你还记得这边。由于夏天将近，雪水融化和近来的大雨，河水变得湍急多了。但是，他们还是有惊无险地走了过去，随着夜晚的降临，踏上了旅程的最后一阶段。
除了队伍中的成员比较少、安静许多之外，几乎都和之前没有两样──对了，这次也没有食人妖的打搅。在路上的每个特殊地方，比尔博都会想起一年以前的事情、和大家的一言一行，不过，这对他来说似乎更像是十年前发生的事情。就这样，他很快地来到了小马落进河中的地方；也就是在这里，他们展开了一场与汤姆、伯特和比尔的周旋。
距离道路不远的地方，他们找到了之前所埋下的黄金，依旧没有被人发现。“我已经拿够多了，我这辈子都吃穿无虞，”比尔博在挖出黄金的时候说：“甘道夫，你最好收下它。我打赌你一定会用到的！”
“是啊！”巫师说：“不过，还是先收着吧！你等下可能会发现，自己需要更多黄金呢！”
因此，他们将黄金放进袋中，放到小马背上，这些小马可一点都不觉得高兴。在那之后，他们前进的速度减缓许多，因为大部分的时间他们都是用走的。这里到处都一片翠绿，哈比人也自得其乐地踏在草地上享受这一切。他用红色的丝手帕擦了擦脸──当然不是他自己的！他连一条手帕都不剩了，这条是从爱隆那边借来的。这时已经六月了，夏天迫在眉睫，天气也变得十分炎热。
万事万物都会有一个终局，连这个故事也不例外。终于，有一天他们来到了比尔博生养长大的故乡，这里的一草一木对他来说，就像是自己的名字一样的熟悉。当他走到一个山坡上的时候，终于可以看见他的小丘了，他停下脚步，吟唱道：
道路不停延伸，越过岩石和树木，穿过阳光未曾现的地深，越过从未入海的溪谷，历经冬日雪迹，踏过六月花海，越过草原和平地，横过月下山隘。
道路不停延伸云朵星光照耀，漫游的双脚回头狂奔，终于走上返乡大道。
双眼明亮，刀剑闪光，见过地底厅堂中恐怖景象终于踏在绿色草上再看见家乡熟悉影像。
甘道夫看着他。“亲爱的比尔博！”他说：“你有什么不对劲啊！你不再是以前的那个哈比人了。”
他们越过了小桥，来到了河边的磨坊，终于站在比尔博自己的家门前。
“妈呀！这是怎么搞的？”他惊呼道。这里挤满了来自四面八方的人，不管地位高低全都围在门边，许多人还进进出出，比尔博恼怒地发现，他们甚至连脚都不在门口的毯子上擦一擦。
如果这时他很吃惊，那么接下来就更让人不知所措了──他竟然赶上了一场拍卖会！门上挂着一个黑底红字的招牌，上面写着：在六月二十二日，葛卢伯伉俪和布罗斯家，将会拍卖哈比屯山下袋底洞过世的比尔博。巴金斯先生所有的财产。拍卖预计在十点准时开始。这时已经几乎是午餐时间，大部分的东西也都被卖掉了，价格则是从免费奉送到惊人的天价都有。事实上，比尔博的亲戚塞克维尔巴金斯一家人，正在忙碌地丈量他的房间，看看他们的家具是否可以搬进来；换句话说，比尔博已经被“宣告死亡”了，知道大伙猜错的时候，其实也有不少人松了一口气。
比尔博。巴金斯先生的突然出现，造成了附近一带相当大的骚动，连河边那区都跟着凑起了热闹。这可不只让哈比屯热闹了好一阵子，法律上的争议还持续了好几年；事实上，巴金斯先生过了好一阵子才被承认还是活着的。
在这场拍卖中赚了一笔的买家们，也不甘示弱地提出抗告，为了避免麻烦，比尔博自掏腰包买回了大多数的家具。他的银汤匙几乎全都神秘消失，再也没有出现，比尔博个人认为这应该是塞克维尔巴金斯一家人干的。他们从来不肯承认比尔博真的活了过来，从那之后也一直和比尔博处得不太融洽，这都是因为他们太想要住进比尔博的洞穴的缘故。
然而，比尔博失落的不只是汤匙，他连名声都搞坏了。在那之后，他的确一直拥有精灵之友的美称，获得矮人、巫师和所有听过他故事的人们之尊敬；但是，这一带的人就没有那么尊重他了。附近的哈比人都在背后说他“诡异”，唯一例外的，只有他图克家那一系的外甥和外甥女们，不过，连他们的长辈都不太赞同这些小朋友和他交往。
其实他并不在乎这一切，他过着相当自给自足的舒适生活。在当年那意料之外的聚会之后，厨房热水壶的响声就成了他平静生活中最美妙的音乐。他的宝剑挂在壁炉上，他的锁子甲则是被挂在房间的架子上，他的黄金和白银大多数都花在购买昂贵稀有的礼物上；这也是他的外甥和外甥女们，这么喜欢他的另一个原因。他的魔戒则是没有其他人知晓，因为他都用它的力量来躲开那些不速之客。
他开始撰写诗歌和拜访精灵，虽然每个人提到他的时候，都会摸摸头叹息道“可怜的老巴金斯！”而且也没有多少人相信他的故事。但是，他还是快快乐乐地活了一辈子，而他的这辈子可是长得叫人嫉妒哪！
※※※
过了几年之后，一个秋天的傍晚，比尔博正坐在书房里面撰写回忆录，门口突然传来了敲门声。那是甘道夫和一名矮人，实际上，他是久未见面的巴林。
“快进来！快进来！”
比尔博热情地说，接着，他们就都在壁炉边坐了下来。巴林注意到巴金斯先生的外套变得华丽许多，比尔博也注意到巴林的胡子又长了好几寸，镶着珠宝的腰带也无比耀眼。
当然，他们立刻开始回忆起过去的历险，比尔博问到他们在山中的国度发展得如何，听来一切都十分地顺利。巴德已经重建了河谷镇，人们从南方和西方，以及长湖镇过来跟随他，整座山谷又再度变得十分兴盛繁荣，原先的荒地也变得生机盎然、鸟语花香；长湖镇也重建完毕，恢复了之前的荣景，甚至更为繁华。奔流河成了大量货物和商人往来的重要枢纽，精灵、矮人和人类，在这一带都建立了真诚的友谊。
老镇长最后的下场不太好，巴德给了他很多的黄金，请他用来帮助长湖镇的人民。但是，他由于惧怕恶龙的阴影，卷款潜逃离开了长湖镇，最后，他饥寒交迫地死在荒野中，没有任何一个伙伴对他伸出援手。
“新的镇长比较睿智，”巴林说：“也更受欢迎，因为，大部分的民众都将现在的繁荣归功于他。他们创作出新的歌谣，歌颂在他统治下，河中黄金奔流。”
“那么古代的歌谣，算是以某种形式成真了！”比尔博说。
“当然罗！”甘道夫说：“为什么不会成真呢？难道只是因为你亲身参与，你就不相信它吗？你该不会以为这一切的冒险和脱逃，都只是因为你运气好，整个世界也只考虑到你的安危吧？巴金斯先生，你是个好人，我很喜欢你，但整个世界也不是全绕着你运转的呀！”
“真是谢天谢地！”比尔博笑着将烟草罐递给甘道夫。
第一部…第一节 期待已久的宴会
第一节期待已久的宴会
天下精灵铸三戒，地底矮人得七戒，寿定凡人持九戒，魔多妖境暗影伏，闇王坐拥至尊戒。
至尊戒，驭众戒；至尊戒，寻众戒，魔戒至尊引众戒，禁锢众戒黑暗中，魔多妖境暗影伏。
※※※
当袋底洞的比尔博。巴金斯先生宣布不久后会为自己一百一十一岁大寿举行盛大宴会时，哈比屯的居民都兴奋的议论纷纷。
比尔博不但非常富有，更是个特立独行的奇人。自从他神秘的失踪和奇迹似的归来之后，六十年以来，他在夏尔这一带一直是人们街头巷尾的议论话题。他从冒险途中所带回的庞大财富已经成了当地的传奇，不管这老家伙怎么说，一般人都相信袋底洞内的隧道装满各种各样的金银珠宝。即使这样的传奇不够让他出名，他老当益壮的外表也足以让人啧啧称奇。时间的流逝似乎在比尔博身上没有留下多少痕迹。他九十岁的时候与五十岁时并无二致。当他九十九岁时，附近的人开始称他“养生有术”，但恐怕“长生不老”是比较精确的说法。有许多人一想到这件事情就觉得老天未免太不公平了，怎么能够让人坐拥金山又同时拥有长生不老的能力呢。
“这一定是有代价的，”他们说。“这是违逆天理的，一定会惹麻烦的！”
不过，到目前为止也没有什么麻烦；由于巴金斯先生十分慷慨，人们也就愿意原谅他的特立独行和得天独厚的好运。他依旧时常拜访亲戚，在地位较低和贫穷的家族中，他也拥有许多的崇拜者。不过，他一直没有什么亲近的朋友，直到他的年轻表亲年纪稍长之后才有了转变。
这些表亲之中最年长的是佛罗多。巴金斯，同时也是比尔博最宠爱的对象。当比尔博九十九岁的时候，他将佛罗多收为养子，接他到袋底洞来住。这终于打破了塞克维尔一家人一直觊觎继承袋底洞的希望。比尔博和佛罗多刚好都是同一天生的，九月二十二日。“佛罗多啊，我说你最好过来跟我一起住吧，”比尔博有天这么说；“这样我们就可以一起舒舒服服的过生日了。”当时佛罗多还只是个少年。哈比人一向把成年的三十三岁和童年之间的二十多年间称做少年时期。
又过了十二年。每年这家人都会联合举办盛大的生日宴会，不过，现在大家都知道今年秋天的计划是非比寻常的。比尔博今年将满一百一十一岁，数字本身就相当特殊；即使对哈比人来说，这也已经是十分长寿的年纪了……而佛罗多今年则是满三十三岁，这是很重要的一个数字，因为今年他即将成年。
哈比屯和临水区一带的居民早就开始议论纷纷，有关这即将来临的大活动也传遍了整个夏尔。比尔博。巴金斯先生的冒险经历和独特的行事作风又再度成为街头巷尾的话题，老一辈的人突然间发现自己在这股怀旧风潮的推波助澜下，成了十分受欢迎的人物。
被称作“老家伙”的哈姆。詹吉可说是个中的翘楚。他经常在临水路旁的“常春树丛”小旅店高谈阔论。他可不是毫无依据的吹牛，老家伙已经照顾袋底洞的花园有四十年之久。由于他年事已高，动作有些迟缓了，因此大多数的工作都是由他最小的儿子山姆。詹吉来接手。父子两人都与比尔博和佛罗多十分友好。他们就居住在袋底洞的山下小丘上，地址是袋边路三号。
“我老早就说，比尔博先生是个相当好的哈比人，”老家伙宣称。这是千真万确的，因为比尔博对他非常有礼貌，平常都称呼他为哈姆法斯特先生，并且经常的在蔬菜种植的问题上请教他，特别是在根茎类植物的种植上更是执礼甚恭。老家伙在马铃薯这类植物方面可是第一把交椅。
“但和他住在一起的佛罗多又怎么样？”临水区的老诺克问道。“他也叫作巴金斯，但他也有一半烈酒鹿家的血统。我也搞不清楚为什么会有哈比屯的巴金斯家人想要去找雄鹿地的怪家伙结婚。”
“也不能怪他们不合常理，”老家伙的隔壁邻居图伏特老爹说，“他们住在烈酒河的另一边，又靠近老林那边。那里可是个受诅咒的不祥之地。”
“你说的对，老爹！”老家伙说。“虽然雄鹿地的烈酒鹿那家子人不是住在老林里面，但他们的行事作风真的很奇怪。他们会在那条大河上搞艘船跑来跑去，这可不是正当人家会做的事情。难怪那里老是会有麻烦事。不管怎么样，佛罗多先生都是个好青年。他和比尔博先生很像，连想法都差不了多少。毕竟他父亲那边还是有巴金斯家的血统。德罗哥。巴金斯可是个好人，在他淹死之前可是个洁身自爱的家伙哪！”
“淹死？”听众中有人反问。他们当然听过这类恐怖的谣言，不过哈比人就是喜欢这种家族历史的故事；他们这次又想再听一次。
“嗯，他们是这样说的，”老家伙道。“我想一下喔，德罗哥先生娶了可怜的普丽谬拉。烈酒鹿小姐。她是比尔博先生母系的表妹当时他去烈酒河上泛舟，他和他的妻子就这么翻船淹死了。可怜的佛罗多那时还只是个小孩啊！”
“我听说他们是吃完饭之后准备在月光下泛舟，”老诺克说，“德罗哥吃得太多，把船给压沉了。”
“我听说是她把他推下去，而德罗哥又把老婆给拉下去，”哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。
“我说山迪曼哪，你最好不要把这
