四人夜话-第246章
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贺甫和阿提有过肌肤之亲，见她被逮住，一阵热血沸腾，不顾一切冲出去。抓住那汉子衣领，向他面门重重击出一拳。那男子猝不及防，手一松，让阿提逃跑了。其他几个汉子见有人出头，放下女孩子不追，过来应付贺甫。贺甫虽然年轻力壮，毕竟双拳难敌四手，不一会便被打得面青鼻肿。有一个汉子用一个网，硬生生把他罩住，拖倒在地上。其余的人便用铁链把他双脚锁牢，送上囚车去。
这一役，十三个女郎全给捉住了。原来『俗园』里的房子全部门户洞开，无法藏人，女郎们不论躲在什么地方，最后还是被人发现。
扰攘了半天，囚车又再启程，向地狱开去。阿提爬到贺甫身边，哭泣道：「真对不起，要连累你。我生前做了许多坏事，想不到死后还要连累一个好人。」
「你懂得改过自新就好了。」贺甫叹一口气。
「我懂得改过也没有用，现在太迟了。我要被送到地狱去，永世过痛苦的日子。」
贺甫为之凛然，他不知道自己是不是也要受地狱的煎熬。
车行甚远，不久，来到一个关卡之前。大汉把女郎押下，送往闸口。有办事人员一一核对她们的姓名身分，把她们像畜牲一样推倒在地上。轮到贺甫时，办事人员诧异地望他一眼。
办事人员翻一翻资料说：「这人是不属于此处的，不能收下。」
他们解开贺甫身上的锁链，把他推出门外。那些驾囚车来的汉子，已办完他们的事，开车离去，也不再理贺甫。
贺甫走在路上，只觉一片死寂，四顾茫然，不知从何处来，也不知往何处去，霎时生出无限凄凉的感觉。
想起阿提对他款款情深，连珠也对他一片关怀，而这些女郎现在却被关在地狱中受苦。他已没有一个朋友，即使他能顺著原路走回『俗园』，但到了那里又如何？要他一个人过那种了无生气的生活，他宁愿死了的好。
这时候，他想大哭一常
忽然有人叫他一声「贺甫」，这声音虽不特别洪亮，却异常亲切。
他向前一望，见一个女人坐在一辆机器三轮车上。不是别人，正是他的妻子嘉嘉。
贺甫陡见亲人，大喜过望，大叫她的名字「嘉嘉、嘉嘉」。但嘉嘉所坐的车子的笃、的笃的向前行，虽不快捷，却绝不停留，嘉嘉坐在三轮车的后座上，她的脸不是朝前，而是朝后望著贺甫，脸上满是关心的神色，好像是身不由主。
贺甫心情一阵激动，拔足向前追去。他跑得快些，那车子也开得快生；他跑得慢点，那车子又开得慢点。好几次，他已疲乏得不想举步，但望著妻子那满脸凄然的表情，而她似乎要永远离他而去。他又拚起最后一分力气，向前力追……前面是一条溪流，宽约六七尺。不知什么时候，嘉嘉的车子已越到对岸去了，贺甫大叫，嘉嘉也似十分焦急，在车上站起来向他招手，贺甫很明显地觉得，如果不追到对岸去，便势将和妻子生离死别。
这时候，他由于关心嘉嘉，早把自己的安危置诸度外。他看清前面溪涧的形势，退后数步，向前力奔，到了溪边，奋力一跃。
但他已筋疲力竭，那溪涧的宽度又超出他一纵的能力，眼看距离对岸还差少许，他的身子向下急堕。
情急之际，见岸边有一些向外伸出的野树，他探手去抓，虽然脱手两三次，刮得皮破血流，但最后还是抓牢了一株树身，把身子挂稳。他不敢往下望，下面是尖锐的岩石和湍急的溪流，如果失足堕下，一定没命。
「阿贺……」嘉嘉不知什么时候跑到溪边来。俯身大叫，她流著泪，显然怕贺甫爬不上去。
妻子的出现给了他力量。他咬实牙根，手足并用，把剩余在体内的最后一分力气也挤出来，一寸一寸向上爬动。
彷佛度过一个世纪那么漫长，有好几次，他真想放手不再爬了，由得他往下堕算了。但眼看著妻子珠泪涟涟的颜面还差数尺，他实不忍令她伤心，所以还是苦忍、苦忍……最后，他终于爬到岸边，嘉嘉帮他一把，抓住他的肩膀，向上拖拉。贺甫一上岸，人已昏了过去。
不知过了多少时侯，只觉脸上不住有雨水打下，令他心境清凉，慢慢张开眼来，原来是妻子的泪水不停地滴在他脸上。
「醒了，他醒了……」几个人齐声大叫，夹杂有医生和护士的声音。贺甫张大眼睛，发觉这是大白天，他躺在医院的病床上。
妻子告诉他，他在夜间驾车赶路，精神疲惫，因瞌睡而撞车，伤了头部，失血甚多。昏迷七八个钟头，妻子一直在医院伴著他，流泪唤他的名字，幸亏终于把他唤醒。
贺甫一片茫然，想起刚才的境遇，犹有余悸。难道说，他已在地狱打了个转？他在路上和溪边的挣扎，可能正是生死关头搏斗的表现。如果意志不坚，对妻子怀念不深，他将永远不能回到人间了。
全文完返回目录页读者留言参阅读者留言如有任何意见：四人夜话第一辑之十五3原著：余过英国人说的：半死人在伦敦，发生一宗罕见的事件。
银行家庄立的爱女慧云无故失踪。二天后，庄家仆人在门口发现一个长形木箱，形状有如棺木，但比棺木要精致，箱上有雕成花纹的许多极小的洞孔。
仆人心知有异，忙向庄立报告。庄立夫妇从屋内出来，命人把箱子打开。木箱旁挂著开启用的钥匙，箱盖很容易就打开了。只见一个全裸少女硬翘翘的躺在里面，正是慧云。
庄太太首先大叫一声，伏在丈夫肩上哭起来。
庄立比较冷静，他向箱内瞧去。慧云虽然一动也不动，但神色光丽，不像一个死人。她赤裸的身体上放著一封信。
他拿起拆开一看，信上说：
「庄立先生：当你见到女儿的尸体时，定必十分悲恸。但请放心，令爱并未死去，她只死了一半！」
「这话怎样解释？她躺在箱内不能言语、不能动作，不是等于已死了吗？但她的心房还是跳动的，体温也大致与常人无异。她是接受了一种『僵硬剂』的注射，使她硬如木头。然而知觉和思想仍存在，她绝未死去！」
「只要按时喂她鲜奶，她的生命可以保持一星期。重覆，只是一星期。」
「在这星期内，只要先生按照指示，把十万英镑现金交下，不久即有人送上一种针剂。将该针剂注射于令爱身上，半小时后即可复原，与常人无异，不会受到任何损害。」
「但若七天内未收到款项，则即使将针剂送给阁下，也已无用。那时候令爱虽能复生，但手足则不能移动，永久成为残废人了。」
「请审慎考虑，我们等候你的指示，切勿报警，否则，令爱将永不会醒来。」
那信后说，关于付款的方法，他会另外用电话说明。署名是「半死人」。
庄立看完这封信，一则以喜，一则以忧。喜的是女儿尚未死去，忧的是不知怎样面对匪徒的勒索。
他拍拍妻子的肩膀道：「不要哭，慧云还没有死！」
庄太太抬起泪眼问：「真的？」
庄立俯身一探慧云的四肢，凉凉的，再抚她的心房，心脏的确跳动著。他拍拍她的脸，叫道：「慧云，你能听见我的话吗？我们一定会把你救回的，你放心。」
他试把女儿的眼皮掀开，果然她的眼睛是明亮的。不过，她没有力气张开眼皮而已。那美丽的眼睛一见父亲，大滴的泪珠便流出来。
庄太太见女儿流泪，心痛异常：「慧云，你觉得怎样？那里不舒服，快对妈说。」
但慧云不能说话，连点点头或摇摇头的动作也做不出来。庄立一松手，她的眼皮又台上了。
「唉，真急死人，阿庄，快点想办法。」
庄立道：「先把女儿送进房里去再说。」
他吩咐仆人把木箱抬进慧云房中，又把慧云抱到床上，替她盖上被褥。这才静下来，同到书房，点上烟斗，考虑应付之法。
私家侦探田福是他的老友，这件事情如不欲报警，最好与他商量一下。
正在思索之际，电话铃声响了。
他拿起一听，对方是个年老妇人的声音，像是病得有气无力的样子。
「你是庄立先生？」
「是的，哪一位？」
「半……半死人。」
「啊，你……你想怎样？」庄立紧张地问。
「我的信……你见到了吗？」
「见到。」
「记住上面的说话。要是做错了一点，你的女儿就……就……哈哈……」那老妇人忽然莫名其妙地笑起来。
「你到底要怎样？」庄立心内非常不满，但却不敢开罪对方。
「我不要怎样，只想大银行家施舍一点钱，十万英镑对你来说，只是九牛一毛！」老妇人道。
「这……」
「听住，下面是交款的方法：明天清晨七时半，乘北行火车，过Ｍ铁桥后，心算十秒钟，左面有一块草坪，把金钱的包裹投在草地上，自有人来拾取，懂吗？」
「我一时那里来许多的钱？」
「别开玩笑了，庄立先生，在一时之间筹集一百几十万镑，你尚且轻易为之，何况区区十万小数目。再见啦。」
「喂，慢点，再重复一遍交款的地点。」
老妇人把地点再重述一遍，便把电话挂断了。
庄立异常焦急，连忙打电话给私家侦探田福，请他立即过来。
半小时后，田福已在庄立的书房中喝著茶，谈论这宗棘手的事件。
「你说慧云小姐身上是全裸的？」
「嗯。」
「有遭受侮辱的痕迹吗？」
「似乎没有。」
「身上有没有伤痕？」
「也没有。」
「看来这人对你们一家并无敌意，只是纯粹想要钱。让我们研究一下付款的地点。」
田福从公事袋中取出一本伦敦市区分页详图，细细观看，然后指著一处道：「就是这里了。」
庄立凑过头来观看，点头同意。
「如果匪徒真的来收钱的话，我肯定能捉到他。」
「万事拜托。」
「不过，我相信来取款的人并非重要人物，如果捉住他，反而打草惊蛇。最好的方法还是跟踪他，追寻他的巢穴。」
「你的意思是？」庄立问。
「为了慧云的安全，你须硬著头皮，真正把十万英镑现钞交给对方，让他们没有怀疑。」田福道：「我相信我们的跟踪不会失败，但万一失败的话，你已经付钱，对你女儿来说也不致有什么危险。」
庄立认为有理。他是一个当机立断的人，点头道：「很好。」
第二天，一切依计行事。庄立的一个亲信携带一个包裹，里面密封十万英镑现钞，乘搭七时半的北行列车。经过Ｍ铁桥后，他默念十秒钟，果见一个草坪，便把那包钞票丢下去。
随即见在草坪一旁的矮树丛内，奔出一个戴鸭舌帽男子，他把包裹拾起又跑回去骑上一辆机器脚踏车。往后的情况，因火车已驶离该区，瞧不见了。
田福早已派了两名得力助手，扮成农夫，在该处埋伏。他们见匪徒奔出取款，一个用摄影机摄下他的容貌，另一个驾小货车在后面跟踪。
为了不让匪徒起疑，小货车驾驶者又通知另一同伴在前面一个路口「接班」，继续跟踪该机器脚踏车。
戴鸭舌帽的匪徒把机器脚踏车向南驶，到达南方一火车站上。恰巧一列南行火车到站（他们显然是计算相当精确的），停站半分钟。在第七卡内，有个黄衣女郎伸出手来把钞票接过去，火车又即开行。
田福的助手驾车追到，见此情形，徒呼奈何。这助手唯一能作的是在第一时间内，扑到机器脚踏车旁，把鸭舌帽匪徒擒牢。
他把他带回去见田福，田福审问这个男子。男子哭丧著脸说，他只是一个送货员，被人掳去他的五岁小女儿作人质，迫他为匪做半天事。说在事情做完后，就把他女儿释放。他是在电话中接受指令的，根本没有见过匪徒的面目。
田福叹口气道：「匪徒真狡猾，我们的线索中断了。」
这天下午，有人送上一小盒针剂到银行家庄立府上，并且附有一封信。
庄立非常紧张地折看。
「庄先生：十万英镑收到，多谢之至。虽然你违背信约，令人拘捕我的成员（这亦在我所料之中），不过念在银纸已到手，姑且放你一马，把能使令爱复活的针剂送上。只要把此剂注射在体内血管中，半小时后即可行动自如。谨祝诸事如意。半死人谨启。」
庄立读完这信，如释重负。虽说损失了一笔财产，但能将女儿的性命救回，总是不幸中之幸。
他立即把相熟的医生召来。医生主张先将药剂送去化验所化验，看是否对身体有害，才予注射。庄立同意。一小时后，化验结果有了，证明是一种化学合成剂，含有解除血管硬化的成分。医生料想对慧云是适合的，便开始为她注射。
那药真的功效神奇。大约二十分钟过去后，慧云的眼皮即能掀动，渐渐张开。接著，嘴唇也启动了，第一声是叫「爸爸」。
庄立激动地握著
