玉阶辞-第18章
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皇帝是对着所有宰相说的，但眼睛却盯着侍中苏牧一人。苏牧如芒刺在背，小心拾起供状匆匆看了一遍，脸色惨白，伏于地上：“臣有罪。”
“尔有何罪？”皇帝的声音冷冷在他头顶响起。
“臣……”苏牧额上冷汗淋漓而下，“臣督导不力才让宁王……”
“够了！”皇帝打断了他，“这个以后再说。朕问你，当如何处置宁王？”
苏牧咬牙，良久才道：“谋逆乃重罪，按律……”他尚未说完，皇帝已抬手制止了他。
皇帝想了一会，叹息一声：“罢了，你们都先回去，让朕再想想……”
几位重臣皆不便在这时触怒皇帝，行礼如仪，然后默默退出殿外。出来以后，几位同僚都神色复杂的看了苏牧一眼，却都不便再说什么。人群很快散去，殿前只余苏牧一人。
苏牧抬头，见皇宫里还有尚未撤去的上元彩灯，寒风一吹便簌簌的响。他苦笑着摇头。宁王夫妇回京，他多次委婉暗示李元沛，要多加忍耐，不要去触皇帝霉头，想不到李元沛还是干出这等事来，还是和那个轻浮放浪的常山王。早就觉得李元沛和那些对皇帝不满的宗室搅在一起会出事，想不到竟会来得这么快！
适才殿内诏对，皇帝一丝一毫说情的机会都没给他，看来是已有了决断。
苏牧长叹，恐怕这次不止是李元沛完了，他这相位也到头了。
作者有话要说：
☆、庶人
绮素入宫后直奔太后居所。
太后正在佛室。自从绮素有孕，太后便命她安心养胎，不必经常进宫，此时听闻绮素求见，甚为诧异，忙命人请她入内。
一进佛室，绮素便伏身跪倒在太后身前：“请太后救救宁王。”
太后手上念珠一滞：“怎么回事？”
绮素膝行数步：“常山王府中私藏甲兵，已被收押。”
念珠发出几声轻响，显示出太后心里的波动。她闭目片刻，向绮素道：“你起来，坐下说。”
这一路上，绮素已大致理清头绪。从丈夫的神情看，常山王私藏甲兵之事他分明早就知情！莫说他知情，就算真的不知，皇帝要借机给他安个罪名绝非难事。
她起身坐到太后命人搬来的软榻上后便急切续道：“私藏兵甲，无异于谋逆。常山王遭殃是一定的。近来宗室本就对陛下心怀不满，陛下若有心，借此案牵连大批宗室易如反掌。大王回京后与常山王过从甚密，恐怕难脱干系……”
“不必说了。”太后已明白事态的严重，抬手阻止她继续说下去。她将念珠拨得哗哗作响，好一会才痛心道：“好糊涂的孩子！”
“如今除了太后，恐怕没有人可以救他……”绮素重新伏倒在地，语气中已带哭音。
太后扶起绮素安抚道：“你是有身之人，不可如此。”她让绮素入内室休息，然后转向染香道：“你去看看皇帝是不是还在议事？如果没有，请他过来。”
染香去了，大约半个时辰以后，宫人禀报皇帝来了。
绮素遵太后之意，隐于屏风之后。回京之后她虽见过几次皇帝，却都在节庆大典与众命妇参拜之时，距离如此之近的打量皇帝倒还是头一次。
几年不见，李承涣已脱去少年青涩。如今的他身量修长，俊秀的面容上平添几分沉稳，举手抬足皆是人君威仪。见礼之后，他的眼光漫不经心的扫过太后身后的屏风。只这么淡淡的一瞥，倒让绮素心里一阵狂跳，疑心皇帝是否已发现了自己。
太后开门见山道：“请你过来是有件事想问问。”
皇帝微微低头：“请母亲指教。”
太后捻动着佛珠，好一会才说话：“听说常山王这两天犯了案。毕竟是皇族宗室，与他人不同，所以我想知道到底是怎么回事？”
皇帝恭敬道：“母亲垂询，儿子本应知无不言。只是目前儿子尚不完全清楚状况，只知从常山王府邸中搜出不少兵甲。事关皇族，儿子不敢大意，已命宋遥主审此案。今日是他承值，应该尚在宫中。母亲不妨亲自召见他询问详情。”
“这……恐怕不太妥当。”太后有些迟疑。
“儿子并不认为有何不妥。母亲常伴先帝，明理睿智。儿子当政不久，经验尚浅，若有疏失之处，还望母亲多加训导。”皇帝微笑道。
太后颔首：“也好，就召他来吧。”
皇帝命人传召宋遥。不多时便见宋遥匆匆赶来。皇帝陪同太后坐于帘后，与宋遥相晤。
“宋相公，”太后缓缓开口，“论理我一个妇道人家不应干涉政务，然常山王为太宗皇帝之后，事关皇族体面，老身不得不过问一二，还请见谅。”
宋遥连称不敢，复从袖中取出早已备好的供状呈上：“此乃常山王口供，请太后过目。”
宫官接过状子，呈与太后。太后接了供状，只看得几行便眉心一跳，厉声呼道：“宋遥！”
“臣在。”
“污蔑皇族乃是大不敬，供状上所说可有凭证？”
“有，”宋遥响亮道，“府内所藏兵甲二百具可为物证；王府仆从、在场兵卫皆为人证。”
“那么宁王……”太后声音发颤，“供状上说宁王为其同谋……”
“禀太后，常山王骄奢淫逸，生活靡费，其俸禄、食邑皆不足以支持他的企图，必有同谋。”
太后拍案：“即便如此，你何以确定宁王就是同谋？”
宋遥抬头，直视帘后，大声道：“此乃常山王亲口承认，永义王、乐安王也皆指认常山王与宁王等人常私下议论，欲行不轨。臣知宁王为太后爱子，然证据确凿，实无可抵赖！”
“大胆！”不待太后开口，皇帝已起身怒斥：“宋遥！你怎敢对太后出言不逊？”
宋遥伏身于地，却仍高声抗辩：“王子犯法与庶民同罪，臣受命审理此案，唯奉国法才不负陛下，不负天下百姓！”
皇帝抄起身旁盛了酪浆的金盏摔到宋遥脚边，怒喝一声：“滚出去！”
宋遥不再申辩，再拜而退。
太后颓然坐倒榻上，良久无语。皇帝很是过意不去，上前轻唤：“母亲。”
“你们……要怎么处置他？”太后无力的问。
皇帝低头片刻：“儿子尽力保全他的性命。”
太后闭上眼，眼角滑过一行清泪。许久后，她才又开口：“宁王妃怀有身孕，她对此毫不知情……”
皇帝点头：“儿子明白。听闻王妃精通佛法，母亲可将她接入宫中，请她代母亲为先帝祈福。”
太后知道这已是皇帝最宽宏的安排。谋逆大罪，她不可能再请求他更多宽恕，于是疲倦的摆了摆手，让皇帝回去了。
皇帝一走，绮素跌跌撞撞的走了出来，伏在太后身前哭泣不止：“太后！母亲！”
太后扶起她，两人执手相看，皆泪流不止，最后只有抱头痛哭。
“这孩子怎么这么傻？”泪眼朦胧中绮素听见太后不住的念叨，“他怎么能这么傻？”
“母亲，”绮素颤声问，“大王会怎么样？”
太后摇头，泪如雨下：“别问我，我不知道。皇帝能留他性命，已经……”说到这里，她更觉惨痛，捶胸顿足道：“早知如此，我就该随先帝去了，也好过今日眼睁睁的看着他走上这条路！”
绮素听着太后一会哭儿子，一会哭先帝，倒没有了之前的悲恸，只是默默的垂泪。她只觉得心里一阵空落落的难受，就像那年父亲去世，母亲带她进京时一样。一样的痛彻心肺，一样的惶然无措。母亲没能留住父亲的生命，她难道也要重复母亲的命运？
母亲当年虽也凄惨，却并不用担心她们母女的性命，而她……绮素的手轻轻抚着自己微隆的小腹，那里孕育着她期盼已久的孩子。除了李元沛，这孩子就是她生命中最重要的人，可这孩子还未出生就成了罪臣之子。她不敢想象孩子出生以后迎接他的将是怎样的未来？
或者……这孩子何尝有未来？
作者有话要说： 周末休息，各位下周见：）
☆、生离
光耀二年元月末，皇帝下诏，常山王李义兴意图谋反，其罪当诛。念其为太宗之后，赐其自尽以全皇族体面。参与谋逆的宗室也多遭贬斥。宁王李元沛废为庶人，徒黔州。侍中苏牧罢去宰相之位，外贬为道州司马。
苏牧被贬后心灰意冷，三年后在道州离世。其二子苏仁、苏仪因在军中，逃过一劫，未受父亲牵连。
与李元沛颇有来往的张启泰虽未涉案，但都中人人皆知他与宁王有交情。张启泰迫于京中物议，上表辞去京兆尹一职。皇帝准其所奏，然又爱惜张启泰的才干，在他卸任之后又任命他为相州刺史。四年后，皇帝召张启泰回京，重新受予京兆尹一职。此是后话。
光耀二年二月初二，李元沛在兵卫押解下前往黔州。
此时已是初春，冰雪消融，灞上杨柳新发，春草初绿。然这灞陵原上展露的勃勃春。色，在离人眼里却总似含悲。
一辆马车疾驰而来，停在了灞陵亭边。马车上下来一名穿着时新宫装的女子，向押解的兵卫出示了皇帝手诏。为首的将官看过，命人领出李元沛，让他入亭。其他人则退出数丈，让车内之人可与李元沛安心叙话。
宫装女子转向车内，不多时搀扶着一名身着素色衫裙的女子。这女子容貌尚算秀丽，干净整洁而不着一饰。素面无妆的面容稍显几分憔悴。高至腋下的宽大襦裙已掩不住她隆起的腹部。那宫装女子将她扶进亭内，低声说：“时间不多，娘子有什么话就快说吧……”
素衣女子点头，转向李元沛，双目渐渐泛起一层泪光。
这素衣女子正是绮素。那日进宫，太后唯恐她受到牵连，令她留居自己殿阁之中。直至皇帝流放了李元沛，太后才恳求皇帝，让染香陪同绮素至西京城外与李元沛一别。
李元沛身着布衣，胡子多日未修，下巴上冒出短短的青茬，加上神情萎顿，倒像一夜之间换了个人似的。绮素出现以后，他一直痴痴的望着她，直到她走到身前，才哑着嗓子道：“你怎么来了？”
绮素强忍泪水，轻轻道：“我来送你。”
李元沛知道妻子被太后留在宫内，不必随自己一道流放黔州。他有些别扭的转开目光，断续道：“你现在……不宜这样奔波……对孩子……不好……”
“你若顾惜孩子，就不该如此行事。”绮素到底没能忍住，面上划过一行清泪。
李元沛回过头，抬手欲为妻子拭泪，却止在了半空。良久，他苦笑着问：“素素，你怪我吗？”
绮素没有回答，只用手捂着嘴，尽力不让自己哭出声来。
“你一定觉得我太傻，”李元沛凝望着原野，“素素，阿爹从来不信方士，为什么要开始服丹药？阿母那么疼爱我们，为何回京以后连面也不许我们常见？”
“你觉得是因为陛下？”绮素渐渐有些了悟。
李元沛摇头：“我不知道。不过我做这些事并不完全是为了他们。阿爹当年正是因为有了我才下定决心逼宫的……我想，我也应为我的孩子谋一个将来……”
李元沛出生于昭武二十八年，这也是先帝发动政变的一年。
绮素无言。先帝之所以能逼父亲退位，在于他监国多年，已有了自己的势力。这是李元沛并不具备的。今上一直不让他接触军政，李元沛身边又尽是常山王这样的庸才。他的谋划注定不可能成功。可是此时，她已经不想再指责丈夫什么了。
“我知道你们都让我忍耐，”李元沛续道，“我不是不能忍，可是……”他的目光落在绮素的腹部：“我不能让我的孩子也像我们，一生谨小慎微，在忍耐中度过。不，这不该是我的孩子。他本该有更好的人生。可惜功亏一篑，若再给我点时间……”
绮素摇头：“他不会给你时间。你难道没看出来？他早就等着你入局了。”
从张启泰调任西京开始，皇帝就在一步步引导李元沛走入罗网。刺客一案，与其说是凑巧，不如说是有人刻意安排。
“原来如此……”李元沛苦笑，“我不但不如他，甚至连你也不如……我到底还是辜负了阿翁，他生前总让我以大局为重，我却想着有一日夺回属于我的东西。或许这是他给我的恁罚吧……”
绮素黯然。做为皇帝嫡子出生的丈夫，自幼张扬惯了，岂是个忍辱负重的人？永州天高皇帝远，他尚可以自处，一旦回京，昔日的太子如今南面为臣，时时要向庶兄叩拜，他怎忍得了这样的刺激？丈夫的才具也许不可和皇帝同日而语，但他身上毕竟流着皇族的血脉。他与皇帝有着一样的高傲，哪怕孤注一掷，他也会冒险而行。
李元沛的手轻轻抚着绮素的肚子，轻柔的问：“你说这是个儿子还是女儿？”
绮素摇头，表示不知。
“我希望是个女儿，”李元沛微笑，“像你一样聪明可爱的女儿。”
李元沛越是平静，绮素就越难过，终于忍不住放声大哭。李元沛吃了一惊。他从未见过妻子如此失态。他慌忙抱紧妻子�
