生于望族-第18章
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出面为表妹家奔走不成？！”
文怡万万想不到，不过是寻常一句话，就叫表哥看出端倪，急得额头冒汗。但这种事关系到顾氏一族的脸面，她实在不知该不该坦白相告。
聂家昌听了儿子的话，又看到外甥女儿的神情，也有些明白了，顿时大怒：“难不成你的族人拿走了你家家产还不够，竟打起了你跟老太太私产的主意不成？！”
文怡大惊，忙摆手否定，犹豫再三，还是将实情说了出来：“大约二三十年前，曾有族人家势败落，为了救急，将名下田产转卖给外姓人。买主与其他顾氏族人因为田间的纷争，闹过几回，差点出了人命，因此族中公议，由长房出面将田地买了回来。自此之后，族里就添了一条族规，声明顾氏族人名下所有在顾庄地界上的田产，只能传给子孙，或转卖给族人，但不得卖给外姓人。祖父在世时，因家资丰足，曾在顾庄边上置办了四十顷的土地，而后陆陆续续的，又添了些，连着土地周边的房屋、庄舍在内，足有将近五十顷。族人见那块地肥沃，便挨着我们家的地，在周边置产。时间一长，在外人眼中，就如同将顾庄扩大了几倍。父亲过世后，族长与宗老们因为我们家绝了户，就把这块地连着我们家的祖产一起，收归族中，怕的是将来……”
她虽没说完，但聂珩已经明白了：“因为那块地现在被算在了顾庄范围内，因此，哪怕是后置的产业，你们的族长也将它当成祖产收了回去，免得将来你出嫁了，那块地会随你归了外姓人？！你不想在顾庄周边置产，也是怕将来这块地被算在顾庄范围内，出嫁时再被收回去？！”
文怡咬着唇，轻轻点了点头。
聂珩脸色有些发黑：“你不想让族人出面为你置产，是不是……也是担心他们会打你们私产的主意？！”
文怡摇摇头：“这倒不会，我们家如今除了祖上传下来的房子，就只剩下祖母和母亲的陪嫁了，这些当年收回祖产时，族里是有过明言的，不会沾染分毫。我便是现在要置产，只要不是花的公中的钱，便是我的私产。我不找他们……是因为不知该找谁……”
聂家昌气得直哼哼：“那是因为他们平时少跟你们来往，你不认得人，所以才不知该找谁吧？！”他越想越不忿：“照外甥女儿的说法，当初被收回去的所谓族产，其实有不少根本就是你们家自己的私产！我说呢，即便是你父亲没了，族中收回祖产，凭你家的家私，万没有叫你们祖孙俩过得这样拮倨的道理！原来是那帮混蛋贪心不足，做了手脚！”
文怡只觉得脸上辣辣的，舅舅骂的虽然是顾氏一族，但她身为顾氏一族的女儿，又岂是有脸的？更何况，族规所言，也不是没有道理。这些年来，她和祖母就没想过这规矩有什么不对。
聂珩扫了文怡一眼，心中暗叹，在他看来，这条族规其实只是针对顾氏一族祖上传下来的真正“祖传田产”，顾庄的范围，实际上从未变过，官府文书里应该有明文界定。只不过后人为了指说方便，就将顾庄以外的土地，算在顾庄地界内。当年六房家产如此丰厚，族人恐怕多少生了贪心，见六房只剩下孤老弱女，不谙俗务，便钻了族规空子，占下这份田产。如果当年顾氏各房都得了好处，只怕六房想打官司，也无人声援。想了想，他开口劝道：“父亲，这既是表妹家的族规，想必家家如此，这也是没法子的事，您且消消气，若是气坏了身子，叫表妹如何安心？”
文怡连连点头，偷偷看着舅舅，小声道：“记得祖母曾提过，当年那家败落的族人，最后是将所有田产和房屋都卖给了族中亲眷，换取现钱救了急，后来搬到外地去了。在我们六房之前，也有一房的分支绝了嗣，将名下田产交**中，那房的嫡支想要拦着，都没拦成……”
聂家昌闻言哼了几声，稍稍冷静了些，转头问外甥女儿：“你们家既然交出了祖产，那你跟你祖母的日常支出，除了自己私产外，族里也要给的吧？！”
文怡点点头：“祖母是每月十两银子，我是每月二两，这都是公中明文定下的，米粮另支，逢年过节有节礼，冬天还有取暖用的炭。另外……”她顿了顿，“祖母的身后大事，还有外甥女儿的……嫁妆，也是族里出……”
聂珩挑挑眉：“那你们族中可有一一兑现？！”
文怡想了想，有些黯然：“都是有的，只不过偶尔有些延迟……”东西也会打折扣，而且族人私下的议论更叫人难受。
聂珩心中亮堂，只是看了看父亲，没说出口。
聂家昌倒觉得气消了许多：“这倒还罢了，只是他们不该占了你家的私产，弄得你们祖孙俩倒象是依靠族人养着！”想了想，他道：“既这么着，置产的事就交给舅舅。舅舅包管找个远些的庄子，叫顾庄再过一百年都休想挨到边！”
文怡感激地道：“多谢舅舅。其实地方不用太大，只要够家里嚼用就好。文怡只是怕祖母看病吃药，家里银钱不足，会耽误了老人家的病情。”
聂家昌一摆手：“这是当然的，连这点都做不到，舅舅还夸什么口？！”又换了和缓的语气：“但你也别光想着你祖母，还有你自己个儿呢，手里有了银钱，要记得给自己多弄点好吃的，补一补身体，还有小姑娘家的穿戴，也要多添些。明明是标致的女孩儿，偏打扮得跟尼姑似的，头上连朵鲜艳些的花都不戴！”
文怡脸一红，低下了头。
聂家昌沉思着，又提了个建议：“既然你不收舅舅送的庄子和宅子，光凭你家里每月攒的那点月钱，只怕买不到什么好地吧？我们家再贴补些，就当是给你添妆好了。”
文怡连忙推拒，聂珩笑道：“父亲，表妹的祖母是什么性子，你是知道的，还是别叫表妹难做了。”又转向文怡，“虽然你要独力置产，但为了不叫你族人多心，只把实情告诉你祖母，对外还是声称是你舅舅给你置办的好了。地契上写着你的名字，就不怕族中有人心生贪念，谋夺了去。就算有万一，父亲与我也好为你说话。”
文怡想了想，点头应了。当下便约好，文怡先回家，聂家父子去打听山坡地的事，等到有了消息，便由舅母秦氏前往宣和堂递话，买不买，等文怡跟祖母商量过再决定。
聂家昌又将阿樱送给文怡，文怡本来要推辞，聂珩便改口说，不是送人，而是“借”人：“有阿樱在，你在家能轻省些，你祖母也有人照顾了。再说，我们两家有什么消息要往来，多了阿樱，也方便些，她总比外人可靠。”
文怡迟疑了一会儿，想到张婶，咬牙应了。聂珩立时叫了阿樱来，见她今日穿着淡紫色的衣裙，便道：“你从今日起，就在表小姐身边侍候，名字就改叫紫樱吧。”
阿樱早就听主母说过，连行李都收拾好了，应了一声，便向文怡下拜，改口叫“小姐”。文怡连忙扶起。
秦氏与凤书各拿了一个大包袱过来，里头是为文怡备下的礼物。文怡正为夺了凤书的婢女而心下不安，见状更是惶恐。
秦氏笑道：“只是些不值钱的东西，三年来舅母都不曾过问你的事，心里正愧疚呢，你若不收，就是埋怨舅母了。”
凤书也道：“我费尽心思替你备的，连平日爱吃的樱桃脯都舍了，你若不收，我就恼了！”
文怡只得再三谢过收下，凤书扬起笑脸，挽着她的手臂亲亲热热地道：“好妹妹，你什么时候再来？咱们再一起做针线好不好？你教我的绣法，我都学会了，等我绣好了，下回给你看。”文怡笑着点了头：“那下一回，我再教你别的。”凤书大喜。
文怡放下心头大石，在舅舅一家的送别下，坐上修好的马车，带着张叔张婶与紫樱，踏上了返回顾庄的道路。聂家派出两名家丁骑马跟在车后护送。
她在路上想了又想，觉得这趟出行，成果比预想的更好。原本她还打算跟舅舅家多来往几回，再提置产的事，没想到舅舅与大表哥如此热心。既然是这样，她就当投桃报李。摸了摸袖中揣着的从小书表姐那里打听到的大表哥的药方，她暗暗下了决心。
因为被先前劫匪的事吓怕了，因此他们回程走的是官道。文怡掀起车帘一角，看着窗外的景色，有些惋惜，但想到舅舅会帮忙打听土地的事，她又安心几分。
紫樱避开张婶望过来的诡异视线，淡笑着问文怡：“小姐，你渴不渴？前头不远处就是茶摊，奴婢去给您打壶热茶来吧？”
文怡笑着摇摇头：“你们喝吧。既然有茶摊，就让张叔停下来歇一会儿。这一路有百多里地呢。”
张婶脸上带了喜色：“多谢小姐想着。咱们就在前头歇一歇，吃个午饭也好！”摸了摸怀中揣的钱袋，她眉开眼笑。这几天，舅老爷和舅太太可没打少打赏他们夫妻，多少年了，才发了这一回财！虽然舅老爷家比不得长房，但也是一门好亲戚。看在赏钱的份上，她就饶过身边的小丫头好了。
马车靠向路边，朝前方的茶摊驶去，忽然从后方来了一队人马，飞驰而过，扬起无数尘土。
文怡咳了几声，脑中记起前世在京城大街上的际遇，心中一紧，掀起车帘一角向外望去，只看到那队人马最后处有两个熟悉的身影，正纵马急驰。其中一人，穿着黑色布衣……
第二十章 亲长质问
文怡有些吃惊，那柳观海与罗明敏二人怎会出现在这里？！前头那队骑士，看穿着打扮都是正经官兵，这一路急行，也不知道是做什么去，他们怎么跟在了后头？
那队兵马经过茶摊时，停了下来。为首的军官喝令士兵们，只许歇息一炷香的功夫，时间一到，立时出发，有所延迟者，一律军法处置。士兵们齐声应了，纷纷下马去讨茶喝，也有人掏出带的干粮，原本坐着十来名路人的茶摊一下涌进五六十个牛高马大的壮汉，吓得众人连忙拿起行李四窜，有几桌连茶钱都没来得及付，急得茶摊的老板连声叫喊，偏偏又要忙着招呼官兵，脱身不得，满头冒汗。
柳东行与罗明敏二人跟在官兵后头，来到茶摊边上，却没跟他们挤在一处。后者皱眉看着人群，小声回头道：“小柳，咱到附近人家讨点食水吧？等到这些士兵分完，茶摊上也不剩什么东西了，咱们路程又急。”柳东行却没说话，只是扭头看向身后，顾家的马车正缓缓抵达。
罗明敏一眼便认出了张叔，低叫：“怎的又遇上了他家？！”柳东行压低声音：“大概是回顾庄去的。顾家是大户，既出远门，就没有不带干粮食水的道理。你去问他们一声，讨些食水，岂不便宜？时间有限，我们又人生地不熟，哪里有时间去附近找人家？”
罗明敏白了他一眼：“你就知道使唤哥哥，你怎么不自己去？！我瞧那顾家小姑娘对你挺上心的。”柳东行皱了眉：“罗大哥慎言，她一个小孩子，哪知道什么上心不上心的？不过是报恩心切，想打听我的来历罢了。真要叫她知道了，万一她年纪小不懂事，偶尔跟人闲谈时传了出去，咱们家里立时就要来人了！”
罗明敏嗤笑：“要防她泄露消息的只有你罢了，我怕什么？！她一个孩子，能把消息传给谁？不就是你家那两位长辈么？！”话虽如此，但他还是照着友人的提议，笑着迎向顾家马车。
张叔早就认出他来了，忙停下车，对车里说一声：“小姐，是罗公子！”便跳下地跑过来行了个礼：“罗公子，您怎么也在这儿？！这几日可好？！”
“好，好着呢。”罗明敏笑着拍拍他的肩，“老张啊，既遇着你，我就安心了，跟你打个商量。”小声耳语几句，张叔立即拍胸口道：“这有什么难的？！您稍候，小的立时就把东西送过来！”然后返回车边，向文怡禀报，罗明敏想要讨些干粮食水的事。
张婶瞧着茶摊里的拥挤人群，小声嘟囔：“如今连午饭都吃不得，若是再没了干粮，这一路怎么办？！”文怡淡淡瞥了她一眼：“那照你的说法，合该叫恩人挨饿了？！”张婶缩了缩脖子，不敢再出声。
文怡忙将车厢里的干粮匣子拿了出来，寻了块包袱布，包了一大半去，又取出两个装了茶水的竹筒，一起递给了张叔，道：“马车后头还有舅母给的果子，用粗布缝的口袋装着，你连袋子一并给他们，吃起来比喝水吃干粮要方便些。”顿了顿，“那边的是柳公子吧？别忘了他那一份。”
张叔应声抱着东西送给了罗明敏，又指了指马车后，说了些什么。罗明敏有些心动，回头叫了柳东行过来，跟他说了几句话。柳东行迟疑地望过来，正对上文怡的目光，他立时避开了视线，说了两句话，便拎起包袱和一个竹筒往回走了。罗明敏一脸无奈，拍了拍张叔的手臂，走近马车，对文怡笑着拱了拱手：“多谢顾小姐相助！”
文怡弯腰一礼，道：“罗公子曾救过小女子�
