清朝强龙-第4章

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　　“沈兄见笑了，甚么宇内三刀？骗骗外行人浪得虚名而已。沈兄，这间客店是怎么一回事？店伙们紧张兮兮，不时有公人秘探虎视眈眈，遭了祸事吗？”　
　　“程兄所在的这间上房，曾经住了一位姓赵名九的人，是个凶犯。”长拳快腿沈义轻描淡写地说：“这人前天才离店，官府在捉拿他。哦！程兄到荆州，是不是与荆州水上飘钟离臬小聚？他是天府镖局的下江镖头，却很少经过敝地，多年设和他老兄亲近了。”　
　　“你已经见不到他了。”追魂夺命刀摇头苦笑。　
　　“甚么？他老兄……”　
　　“去年中秋后，死了。”　
　　“哎呀！他……”　
　　“结局很悲惨．事故却很平常。”追魂夺命刀有无限的感慨：“镖船经村夷陵．镖伙计无意中得罪了邻船的权贵。权贵是他的乡亲，自然而然地迁怒于他。　
第六章　商谈
　　　　　　　　　最后买盗栽赃，人进了监牢，盗纠众夜劫，一门老少遭了殃，官府反而认为他昧天良唆使盗党杀家属灭口。他含冤自戕，就是这么一回事。”　　　“他的朋友是谁？结果如何？”　
　　“不知道。结果是，廿天前．那位权贵遭了灭门之祸，盘据荆山的盗群一百四十余人，据说公有十几个在外巡风放哨的逃得性命，听说黑夜杀人贼寨的人有三四名之多，全是可怕的杀星。　
　　那位权贵的宅中。与及盗窟的忠义堂上，传留下了一技朱笔。沈兄，该知道有关生死判的传说吧？”　
　　“听说过。”长拳快腿脸色一变：“江湖上最神秘最可怕的一群人，也称报应神，据说是专门替人复仇的恐怖集团，事后留下的朱笔，所沾的是人血而不是红朱。”　
　　“对，这些人到底是何来路，谁也不知道。江湖朋友曾设法找寻，但从来就没有人成功过。哦！你说这间房。曾经住了一个赵九的凶犯？”　
　　“是的。”　
　　“犯的案是……”　
　　“不太清楚，好象是劫盗杀人或者是勒索大户。”　
　　“哦！兄弟在荆州，受朋友之托，追查那位权贵灭门血索的线索，发现事发之前，曾经有一位自称姓赵，自称叫赵大德的人，登门向门子提及荆山盗魁阴剑端木林的名号。　
　　一位惊破了胆的小贼，说巡山时碰上一个自称赵百霸的人，被那人打得天昏地黑几乎送了命。沈兄，你说这位赵九，会不会是……玩笑归玩笑，不会那么巧。呵呵……”　
　　追瑰夺命刀一笑，笑着无意，听者却听得心里发毛。　
　　“大概不会那么巧吧？”长拳绕腿镇定的说。“赵大德，赵百霸，与赵九似乎扯不在一块儿。”　
　　“也许是的。”追魂夺命刀的语气令人混淆迷糊：“如果，赵百霸或赵大德是生死判的人，荆州那位权贵与山贼遭到报应，就不是意外的事了。贵地如果发生命案，也该与生死判无关，生死判那些人，不屑插手过问小冤屈小事非。哦！沈兄，小心邻房那两位仁兄。”　
　　“谁？”　
　　“阴魂不散嵇武，六亲不认邢壮；江湖上凶名昭著的杀手，冷血的屠夫。”　
　　“程兄是不是弄错了？那两位仁兄登记的姓名是嵇斌、邢天雄……”　
　　“江湖人谁没有几个假名？象赵百霸、赵大德；甚至赵九，谁知道是真是假？”追魂夺命刀半真半假地说。　
　　“兄弟留心就是，但愿他们不在本地做案。”长拳快腿站起告辞：“旅途劳顿，不打扰你了，明天兄弟再专程前来请移写寒舍小作勾留，以尽地主之谊，明天见。”　
　　长拳快腿在经过邻房的时候，有意无意地瞥了两间客房的房门一眼，眼神的变化令人难测。　
　　不久，派人监视的人布下了周密的监视网。　
　　石城驿住进了一位过境的官员，好象是携眷往四川赴任的某一县知县，因此二更将尽，驿站仍然灯火辉煌，车夫脚夫仍在忙碌。　
　　相反地，南面毛五爷宏丽广阔的宅院，却静悄悄地冷寂如死城。门灯在罡风中早就熄灭，那些密闭的门窗也透不出灯光。　
　　在这种大户人家的宅院内，尽管屋院的格局有一定的规格，但多少有些变化，陌生人白天进入，也可能并不清方向不知身在何处。按理，住在内堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。　
　　一个黑影在三更起更后不久，鬼魅似的进入毛家的东跨院，这里，通常是招待远道亲友住宿的地方，而近来毛家却是罕见亲友出入。　
　　毛家建有家祠，供养有两位具有神通的家祠法师，是尽人皆知的事。上次戚三爷中了邪，使是毛家的家祠法师，建坛作法驱邪而告痊愈的。　
　　大冷天，宅中的巡夜人员仍不敢松懈。在中院的桂花树下，就隐藏着一个守夜的人，如果不移动，即使人走至切近，也难以发现树下有人。　
　　这位守夜的人是个行家，一个有经验肯尽责的行家。自从换上来之后，一个时辰中，居然不曾移动分毫，甚至连脚也不曾挪动。滴水成冰，双脚站久了不活动会发僵的，甚至双腿会因此而残废。　
　　黑影贴在檐上，以令人难觉的缓慢移动，蛇似的滑下檐口，滑下走廊。这黑影更是行家中的行家，相距在三丈外隐身在桂花树下的守夜人，竟然不曾发现入侵的黑影。　
　　黑影早已对毛宅的格局已了然于胸，难怪能无声无息地直入中枢禁地。　
　　这里就是毛宅的中枢禁地。正北，是家祠，正南，是毛五爷的内房秘室。秘室当然不是毛五爷的主寝，他有一妻三妾，还有买来明是丫头暗是泄欲器的不少女人，晚间他到底在何处歇宿，连他的几个宠妾也无法知悉。　
　　守夜人贴树而立，桂树高仅丈余，但干粗枝盛，虽是光秃秃地，躲一个人轻而易举。人屹立不动，一双鹰目可以监视五丈见方的天井每一角落。任何物体移动，也难逃眼下。　
　　可是，就没有发现蛇一样蠕动的人影。　
　　一双坚强力大无穷的大手，勒住了他的咽喉向后扳，然后是右臂奇痛彻骨。　
　　“噤声！在下不希望你死得不明不白。”身后制他的人在他耳畔低声警告。　
　　咽喉的勒劲渐松，他可以吃力地呼吸了。　
　　“你……你是……”他含糊地问。　
　　“赵九。”　
　　“请手下留……留情……”　
　　“预定今晚聚会，为何又停止了？”　
　　“接到紧……紧急通知，临……临时取……取消了。”　
　　“通知从何而来？”　
　　“不……不知道，好像是本……本城来……来了武……武林侠义道高手，可……可能是冲……冲五爷来的。”　
　　“甚么高手？”　
　　“不……不是你……你请来的吗？姓……姓程。”　
　　“哦！原来如此。五爷呢？”　
　　“这……”　
　　“你不说，我另找一个肯说的。毛五爷对待下人刻薄寡恩，肯出卖他的人多得很。”　
　　“在……在家祠后……后面的秘……秘室。”　
　　“他真是一个妙人儿。”身后的人怪腔怪调：“知道风声不妙，他就躲在家祠里，希望祖宗神灵庇佑。他却不知道，他祖上的德，泽不及他这败家子孙。”　
　　他感到脑门一震，便失去知觉。　
　　祠内的神堂很大，也有一位毛五爷的保镖把守。大户人家，一尤其是为富不仁横行乡里的富豪。养保镖护院似乎是极平常的事，毛家也不例外。　
　　沉重的堂门上了闩，窗也是紧闭的，想进去真不是易事，任何声音都会引起保镖的注意，撬窗必定失败。　
　　人都有懒性，对认为绝对安全的地方，常常容易疏忽大意，容易犯下不必费心的错误。　
　　这位保镖起初听到窗下传出若有若无的奇异声音，经过观察，以为是风透过某一处缝隙所发的呼啸，也就不加理会。　
　　奇异的声音时高时低，若有若无连绵不绝，听不了多久，这仅保镖竟然糊糊涂涂，伏在拜台上睡着了。这种幽暗的空寂神堂中，作用更大。　
　　秘室门建得十分坚牢，双闩外加插锁。如果够大的话，毛五爷二定会再加一道门杠，外面的人休想破门而入。　
　　重有两百斤的厚房门，是被整扇门卸下来的。　
　　梳妆台上有一盏灯，发出朦胧幽光。两座铜炭护，发出温暖的气流，全室温暖如春。掀开罗帐，牙床上的锦衾堆在床内侧，绣鸳鸯戏水的锦褥上，一男两女三条白羊身无寸缕，胴体横陈妙态毕呈，睡得正鼾。　
　　赵九退回妆台，挑亮了油灯，再回到床前，拖过床前那张春凳放在房中间，然后拉了窗帷撕成一条条。　
　　撕帛声终于惊醒了床上的人。毛五爷练过武，警觉心比两个裸女高得多，首先惊醒挺身坐起。　
　　灯光耀目。他看清了在春凳前撕帷布的赵九。　
　　“甚么人？”毛五爷暴怒地叫，赤条条地跳下床来。　
　　“赵九。”赵么仍在泰然断有条：“戚三爷是我表兄，你应该记得我。”　
第七章　蒙面人
　　　　　　　　　毛五爷又惊又怒，一声沉喝，冲上就是一记凶猛的黑虎偷心。　　　赵九斯斯文文地一抖手中的窗帷，没头没脑地把毛五爷裹住，像是天罗地网。　
　　“砰！卟卟卟！砰……”拳头着肉声响似连珠，每一记皆在皮粗肉厚处痛击。　
　　可传毛五爷被帷布裹住，叫声被闷在里面，挨一拳叫一声，十七八拳之后，连哼的声音都停止了，躺在春凳上成了一堆死肉。　
　　床上两个裸女早已惊醒，吓得两女抱成一团发抖，想叫救命，却叫不出声音。　
　　毛五爷从半昏迷中恢复清醒，终于发觉自己恶运临头，手脚被捆在凳脚，赤裸裸卧伏在凳面上。嘴巴勒上一条麻绳像是马衔，另一端被人拉住，可以任意控制嘴巴的开合，只要一拉紧，想狂叫势不可能。　
　　赵九不但拉住勒口绳，手中还有从神堂取来的三枝大香，房中檀木香的烟味在流动。　
　　“现在，毛五爷，我们澄清家表兄全家失踪的谜团。如果你不从实招供，哼！”赵九将勒绳抖动两次：“你一家男女老少，连保镖护院全算上，共有七十六个人，我会一个一个用酷刑迫供，迫死为止；直至我满意为止。你，是第一个，你最好让我早早满意，早些打发我这瘟神离开，免得把其他的人逐个迫死。”　
　　“饶我的狗命！”毛五爷含糊地叫：“我……我也是被……被迫的，我……呃……”　
　　勒口绳勒紧了，然后是香火烙在臀部上。　
　　“呃……呃……”毛五爷的狂叫声卡在喉咙内，痛得浑身颤抖抽搐，火烙肌肤的焦臭刺鼻。　
　　“你还敢推卸责任？你这恶毒的、卑贱的狗！”赵九切齿咒骂：“在下来了将近一个月，打听得一清二楚。你，早年曾经在江湖上闯荡过一段时日，用来历不明的金银在故乡陆续买田地，这才成为本城的巨富豪绅的。　
　　是你，乘到武昌花天酒地游荡的机会，与弥勒教荆楚教匪首脑人物搭上了线。　
　　是你，奉命在安陆建立香坛。　
　　是你，负责笼络安陆的仕坤官民，引诱他们拜祖师严加控制，顺你者生逆你者死。　
　　是你，暗中用药物和符咒，让舍表亲发疯，然后引他入壳在你这里上香入教，榨干了他的窟藏金银，最后迫他签押出让房地田产。　
　　他不甘再受压榨，你们露出狰狞面目，做出这种伤天害理的灭门惨事，你还敢说你是被迫的？”　
　　“饶我一命！”毛五爷干嚎：“我……我也是悔……悔不当初，在……在武昌，我……　
　　我中了他们的圈套，上……上了贼船，我如果不……不听他们的，我……我早就死了。”　
　　“贵教主目前在四川活动，荆楚属于南路总坛中枢，总坛主是谁？此地的分坛主是谁？”　
　　“我……我发誓，我不知道，只……只知道指挥我的钟法主钟法师，和内坛护法的祥护法。我不否认我从奉命行事中得到好处，我怎敢询香坛的详情？”　
　　“晤！钟法师，祥护法，代表钟祥地区，不是真名号。哼！是不是你的两个家祠法师？”　
　　“是……是的。”．　
　　“他们怎么不在？”　
　　“本来今晚要召集我所属的弟子护法的，临时改期，他们也仓卒地走了，我怎敢问他们的去向？”　
　　“为何改期？”　
　　“有急报传来，说有企图不明的武林人物抵达本城，为免不必要的麻烦，改期另候通知。”　
　　“好家伙，安陆府成了你们这些家伙的屠宰场了。”赵九阴森森地说：“任何风吹草动，你们都立即知道。官府有你们的人，仕绅中有你们的人，三教九流有你们的人。本城的名武师长拳快腿沈义，也是你们的人？”　
　　“我不知道，我只知道我这一香堂的人。”毛五爷有问必答：“我这香堂全是本城有身份的人，所以所奉献的香仪最多，有事时捐一二千银子，随时都可以马上献出。