暗夜行者-第115章
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吊桥放下后，随即城堡的大门发出一阵吱呀地声响，慢慢地打开了。
陈无咎和佳莉斯在几十名全副武装士兵的簇拥下，沿着环绕整个城堡内侧的驰道来到了豪萨尔城堡的核心区域，建筑在一座小土丘之上的防御塔楼。
骑士巴纳尔是一个做什么事情都一丝不苟的人，每天不处理完手头的公务，他是绝不肯休息的，即便是太阳落山后，巴纳尔仍旧埋头于卷宗与报告之间。
陈无咎独自一个人缓步走进巴纳尔的办公室，在门口注视着奋笔疾书的骑士，陈无咎笑了起来，然后他伸手敲了敲敞开着的房门，口中说道：
“巴纳尔先生，现在天色不早了，您该休息了！”
被人打搅的巴纳尔十分不悦，先是头也不抬地斥骂说道：
“混蛋，我不是讲过不许人打扰我吗？咦！维德大人，您什么时候回来的？”
知道手下人都不会跑来自讨没趣的骑士巴纳尔终于感觉到了房间里面的气氛不对头，他抬头之后与微笑不语的陈无咎四目相对，巴纳尔顿时激动得立刻站起身，扑过去一把拥抱住陈无咎，两个人一起开怀大笑。
骑士们大多都是一些直性子的家伙，除了少数正规场合，他们从来不会刻意拘束于上下等级的礼节。
陈无咎等到性情耿直的巴纳尔情绪逐渐平复下来，才继续说道：
“来，让我为你引荐一下，这位是佳莉斯。坦斯博特小姐。佳莉斯，这位是东阿拉德四位骑士领主中的巴纳尔大人。”
面对一个陌生人，骑士巴纳尔没有那么放得开，他依照贵族的礼节，微笑着亲吻了佳莉斯的手背，然后说道：
“我是拉莫斯。迪恩。巴纳尔骑士，非常荣幸认识您，美丽的小姐。”
介绍两个人认识之后，一旁的陈无咎接过话题，说道：
“巴纳尔，你应该也没吃晚饭吧！不如大家一起用餐好了，我还有很多事情要向你了解。”
看了一眼美艳的佳莉斯，心中暗自揣测着这位美女与陈无咎之间的关系，骑士巴纳尔点头说道：
“维德大人，下官也正有此意。”
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第五十七章
第五十七章权谋第一节
风味最为道地的传统特兰斯瓦尼亚美食，深受宗主国兴匈帝国的影响，主要是以烧烤牛羊肉为主，不过在这个远离海岸的内陆国度里，大小的河流湖泊中依旧盛产各式各样味道鲜美的淡水鱼，因此在公国贵族的正式宴会上，虽然主菜几乎永远都是千第一律的烤全羊，或是烤全牛，但是时常调换口味的特色汤菜，诸如花样繁多的鱼类鲜汤，以及原料产自夏秋季节山林中的美味块菌奶汤，倒也不会令人感到乏味。
这次陈无咎的来得过于突兀，作为地主的骑士巴纳尔自是没有充裕时间准备好符合这位贵客身份的宴席，不过由于豪萨尔城堡特殊地理位置的关系，在这座地处荒僻郊野的城堡，却集中了整个东阿拉德种类最为繁多的外来食材。
今晚巴纳尔用来招待陈无咎和佳莉斯的晚餐，主菜是一头外皮烤的酥脆金黄，散发着一股诱人水果清香的烤乳猪。
这种从一出生开始，就全部喂食凡果直到满三个月可以宰杀为止的特种乳猪，也祗有在盛产水果的奥拉迪亚省，那些素来以奢侈为荣的贵族宴会上才能时常见到。骑士巴纳尔也正是因为豪萨尔城堡毗邻奥拉迪亚省，此时方能以这样的上等美食宴客。
这头小猪来源也不复杂，那是两天前路过的一位邻省商人用来抵充通关税的税金，当然他是不是还有点刻意讨好骑士巴纳尔的意思，这个就不问可知了。
近年来。足迹遍及亚速尔海北部地区，可谓见多识广的陈无咎明是稍微尝了一口这散发着难以言喻水果清香地滑嫩猪肉，便晓得这头烤乳猪的身价如何。
陈无咎笑指这头烤乳猪，对担心发胖不肯吃肉的佳莉斯说道：“佳莉斯，好好品尝一下，这就是奥拉迪亚省最出名的凡果乳猪，在其他地方可不是那么容易吃到的哦！巴纳尔，居然能吃得起这种高价货色，看来你这小日子也过得蛮滋润的嘛！”
神情窘迫的骑士巴纳尔正欲起身跟陈无咎解释一下，其实自己并不了解这头烤乳猪就是昂贵的凡果乳猪。微笑的陈无咎却摆摆手示意他稍安勿躁，然后说道：“作为一个领主。让下属和领民们都能生活得好，这也是应尽的义路。我刚才绝对没有指责你铺张浪费地意思。既然明明可以过得很好，那何必过于苛求清苦呢？”
虽然经过陈无咎的劝说，佳莉斯好奇地享用了两块表皮上面涂着蜂蜜，颜色烤地呈现诱人金黄色的猪肉，但是接下来就说什么也不肯再多吃了。
对于身材本就极为苗条地佳莉斯异常喜欢节食这一点，多少有些担心她身体健康的陈无咎向来都不是很满意，不过对于佳莉斯这种女人特有的固执和不可理喻。陈无咎也是无可奈何。
女人们对于美丽的追求已经彻底压倒了她们作为一种动物对食物的基本需求，上升到了一个超越自我的全新精神境界。
用过了晚餐，陈无咎和巴纳尔单独来到一间城堡中的密室，开始了一场没有第三人参舆地秘密交谈。
骑士巴纳尔先开了口，态度坦诚的他一如既往地坦率，开门见山地说道：“维德大人。在您离开的这段时间，大公殿下又来了两封信。前面一封是知道您回到东阿拉德，询问您现在的情况。
我们回信告知大公殿下您再次离开之后，两个月前他又发来了一封信让我们转告您，信的具体内容是……嗯！简单的说，就是希望您能好好考虑个人地婚姻问题。“
居然这么快！对此早有心理准备的陈无咎还是禁不住一愣，他确实未曾料到阿利斯这么快就提出联姻的问题，似乎现在时间尚早啊！看来巴亚马雷地情况，大公一系并不乐观，否则以阿利斯今时今日的身份地位也犯不着如此积极准备与陈无咎这个偏远地区的领主联姻，莫非其中的情况又起了什么变化？
心中盘算着自己的小九九，陈无咎稍微思索了片刻，接口说道：“大公殿下的来信中没有谈到后备人选的问题吗？”
谈到这个略显敏感话题，性情敦厚的骑士巴纳尔话语停顿了一下，然后他抬头直视陈无咎的只眼，缓缓说道：“这个……大公殿下提议的人选是巴尔克女伯爵，安雅。奥萨多阁下！我曾经听说……据说这位女伯爵是老大公殿下的私生女，也是殿下最小的妹妹。巴尔克伯爵领与东阿拉德之间明隔着一个奥拉迪亚省，看来大公殿下的意思已经非常明显了。”
没错，阿利斯的意图的确非常明显，明要陈无咎能挥军北上干掉碍眼的奥拉迪亚家族，随后巴尔克伯爵领派出的亲大公派系军队就会与陈无咎统帅的东阿拉德大车汇合，最终形成一支足以影响北方战略局面的外援力量。
况且由于婚姻只方爵位的差距悬殊，根据贵族习惯法的要求，今后陈无咎恐怕就会被称为巴尔克女伯爵的丈夫，沦为一个不大起眼的附庸领主。
原本天高皇帝远的东阿拉德也会随之丧失自身的独立性，重新被纳入到阿利斯的统治体系之下。
“唉！这个阿利斯到底是什么时候开始，也变得这么奸诈了呢？”
脑子里转悠着这个高深莫名哲学问题的陈无咎，一副两眼发直的白痴模样，完全无视迁在咫尺的巴纳尔存在。性情耿直的巴纳尔也不愿意去打搅领主大人此时对于人生哲理的体悟，一直等到陈无咎回过味来，发现自己正与巴纳尔相对无语却大眼瞪小眼。这个令人尴尬地局面才算告一段落。
发觉到自己适才的失态，多少有些难为情的陈无咎打了两声哈哈，将将把难堪遮掩过去，随后他一本正经地拉住骑士巴纳尔，说道：“那好，关于这件事，你们几个人的看法如何？”
作为一个初出茅庐的上位者，除了贡献出一点智慧和经验促进领地发展，对于勾心斗角的政治角力，陈无咎明显缺乏自信心。更多的时候。陈无咎习惯依靠自身的能力舆智慧去解决问题，而不是去依赖那些捉摸不定的权势之类的东西。这既是陈无咎地优点。同时也是他的缺点。一人之力有时穷尽，而亿万人之力就无法估量了。
缺乏统御下属地手段。一直都是陈无咎的毛病，尽管他已经努力去适应这种上位者地生活方式，实际收效仍是甚微。
面对顶头上司使用商权的口吻与己交涉，这个局面令骑士巴纳尔感到不大适应，不过他还是老实地回答说道：“关于这个，大家的意见并不一致，我和霍恩认为应该接受大公殿下的安排。而夏洛特和格菲尔都是持反对意见的。”
听到这个回答，陈无咎感到十分惊讶，但随即他又点点头，说道：“既然你是赞成联姻的一派，那好，你就来说说自己赞成的理由吧！”
“这个理由嘛……”
骑士巴纳尔挠了挠头。似乎不大好意思地说道：“维德大人，我曾经见过巴尔克女伯爵，我确信她跟您很般配。”
般配？陈无咎不明白巴纳尔如何得出了这样一个结论。于是他反问说道：“般配是什么意思，这位女伯爵是很聪明，还是很漂亮，莫不是把你也给迷住了？”
次大陆地区地贵族阶层盛行地下情人的风气，领主老爷忙着在领地内施行初夜权的时候，变成久旷怨妇的领主夫人与下属骑士们保持某种不足为外人道的暧昧关系，这几乎是人尽皆知的秘密。
一看陈无咎联想到这一层上面，脸色顿时变得像猪肝色地巴纳尔连忙摆手，说道：“巴尔克女伯爵是一个心地非常善良的人，她每年都会资助各地的善老院和孤儿院、医院，救济挨饿地穷人，差不多巴亚马雷城里所有的人都喜欢她。”
情形原来是这样的，恍然大悟的陈无咎点了一下头。看来阿利斯推荐的这位联姻人选的人缘倒是很是不错，如此说来，阿利斯也未必就完全是包藏祸心。陈无咎抚摸着下巴，而后冷冷地一笑，幻想把所有不受控制的力量都给捏在自家手心里，这大概也是一种上位者的通病吧！
在自己的思维中鄙视了一下阿利斯，陈无咎重新把注意力转移到巴纳尔身上，慢条斯理地说道：“好吧！你这个说法算是讲得过去，那反对者的意见又是怎么说的？”
陈无咎的询问让巴纳尔迟疑了一下，最后他有气无力地摇了摇头，垂头说道：“维德大人，这个您最好是亲自去问他们，我说不大好。”
干笑了两声，陈无咎拍了拍巴纳尔的肩膀，满意地说道：“军人最好不要涉及那些超出军队的事务，去做先前不了解的事情，总是意味着要冒更大的风险，你明白吗？”
骑士巴纳尔似懂非懂地点点头，说道：“是，属下一定誓死效忠领主大人。”
一夜无话，在豪萨尔城堡歇息了一晚，次日的清晨用过了早饭后，陈无咎和佳莉斯，以及驼队运送的物资，在骑士巴纳尔和三十名骑兵、八十名步兵的护送下，浩浩荡荡地向着刚竣工的领主城堡行进。东阿拉德目前的规划中总共建有六座城堡，即是四位骑士领主每人拥有一座，而陈无咎这位领主大人则拥有两座直辖城堡。
前面很早就竣工的城堡，位于矿山附近，而且规模不大，在城堡内驻扎着一千多名士兵，属于用途单一的军事要塞，它存在的作用也仅限于保护金矿矿区和矿工们的安全。
陈无咎前次归来祗来得及留下设计草图，自己都尚未有机会瞧上一眼的新领主城堡，地理位置十分深入东阿拉德未开发的内陆腹地。
这座城堡直线距离分隔南部边界地带的伯尔扎瓦河仅有十五公里，不过从这座领主城堡到伯尔扎瓦河的河岸之间，全部是终年笼罩在雾气下的沼泽地。单从军事角度分析，这里倒是一个易守难攻的好地方，可要说是不是适合人类长期居住，这个问题就另当别论了。
前次击败贵族联军，在陈无咎的授意下，底下的谈判人员使出了狮子大开口的绝技。
在此战中被俘获的贵族都被明码实价地标示出了各人的身价，而且东阿拉德人极为尊重贵族们的社会价值，当然这种尊重主要还是表现在他们的赎金额度核定上面。反正没有一个来商量赎人的谈判对手，在听过这些吸血鬼开出的赎人价码之后还能坚持住不当场吐血的。
经过了一番艰苦冗长的谈判，很难说服谈判对手接受高价的东阿拉德人开始设法暗示启发对方，可以用实物折价计算赎金。
至此，一直苦于现金不足的各家贵族，欢天喜地的以牲畜、原材料和大量的奴隶冲抵赎金，将自己的老爷和少爷们从这些万恶地吸血鬼们手中成功�
