暗夜行者-第44章
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与陈无咎四目相对的苏菲，那双如同春日里青草萌发的嫩芽一般，呈现迷人碧绿色的美目却忽然泛起了一丝涟漪，陈无咎知道这代表她生气了。果然，女神菲露莉的头号虔诚信徒兼牧师小精灵苏菲冷冷地开口说道：
“维德大人，尽管我十分感激您对我的恩情，可是请不要擅自用这样轻蔑的语气称呼女神的名字。如果您继续这样说下去的话，那就是逼迫我动手捍卫女神的尊严了，您自己看着办吧！”
对于苏菲这种少年老成的无趣表现感到无可奈何，陈无咎只得轻轻地摆了摆手，说道：
“行了，我知道你对女神无比虔诚，赶快让菲露莉出来吧！我最近很忙。”
自愿充当着人形手机角色的苏菲闭上上了双眼开始集中精神，一直专注于精神力量研究的陈无咎迅速感觉到一股强大的力量悄然出现在这个稚嫩的小姑娘体内。这是女神菲露莉将自身的意志投射在她的信徒身上，并不是一般人认为的神明附体，相比于后者这种做法自然也要省力得多，更适合菲露莉这种神力弱小的神明使用。
“神殿筹备的如何了？”
似乎没有了从前那种和陈无咎聊天的兴致，菲露莉一上来便切入正题。
苦着脸的陈无咎一边掰着手指头计算，一边说道：
“哪有这么容易啊！修建一座神殿需要用到大量的石料和宝石，许多人工，这些都得要钱哪！那些平时祭祀中要用到的一般香料，本地都没有出产。马上就要开始清除野外的危险魔兽，争取年内拿下一座矿山。在没有开辟出稳定的财源之前，眼下剩余的那点钱我是一个子都不敢动啊！就算你是神，也总不能让信徒们饿着肚子去神殿祷告吧？”
菲露莉轻轻地哼了一声，大概是不满意陈无咎的不合作态度，沉默了一会才说道：
“如果你为我提供一座中等规模的神殿，我保证最多半年时间就能训练出十名牧师供你使用。”
次大陆上曾经有一位将军这样说过，一支没有牧师随军的军队算不上精锐之师，而不懂得牧师存在对于军队士气有何影响的人，根本不配统帅一支军队。孤陋寡闻的陈无咎没听过这句话，不过他对牧师神术的效果了解得也不少，只是菲露莉开出的这张空头支票未免让人有种望梅止渴的想法。
权衡过其中的厉害关系，陈无咎沉吟一下，说道：
“现在利波瓦镇上已经发展了一百多名教徒，你总应该有所表示吧！若是没有我的全力支持，恐怕传教事业的开展也不会这么顺利。”
敢于在光天化日之下跟一位神明讨价还价，这种事情也只有完全不信任何神明的陈无咎才干得出来。
菲露莉对他的无礼没有不悦的意思，反倒是认真考虑一下这个建议，说道：
“好吧！春天开始行动的时候由苏菲带领着现有的两名牧师去帮忙，这次满意了？”
虽感意外，陈无咎还是赶紧地点头答应下来，现在正是困难时期，没鱼，虾也好么！略微感到满意的陈无咎说道：
“这件事就算了。关于我的那件事，你可不要食言，否则”
菲露莉发出一阵清脆的笑声，说道：
“一万名虔诚教徒，你总共才招来了几个，稍微有点耐心吧！”
再次交涉失败的陈无咎叹息一声，说道：
“好吧！合作愉快！”
附身在苏菲身上的菲露莉留给陈无咎一个意味深长的笑容，旋即闭上双眼，当再次睁开眼睛，苏菲又恢复成了那个少言寡语的小女孩。被附身状态下失去知觉的苏菲好奇地看了斗败公鸡般垂头丧气的陈无咎一眼，流露出欲言又止的神情，最终选择了默然，她很快便转过身离开了陈无咎的房间。
看不出情绪变化的陈无咎站起身走到窗边，目光凝重地眺望着窗外远处那覆盖着皑皑白雪的泽兰德山群峰。不知不觉间，陈无咎那模糊的视线已然超越了群山的阻隔，望见了不知远在何处的故乡和亲人。
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫！
第二十章 春日 第一节
一年之计在于春，在温带地区的春季耕作活动是确保这一年农业丰收的基础，绝无例外。
今年东阿拉德的春天来得格外早，刚刚过了三月，地表的积雪便已融化殆尽，到处一片春日景色，露出本色的大地上长出一层天鹅绒般细嫩的小草。
陈无咎没有像他曾经多次表白的那样，从一开始就着手清扫魔兽的行动，而是迅速将下属的轻装步兵全都拉出来在城堡南面事先规划的线路上开挖引水渠。似乎没打算把这些在未来清剿魔兽作战中只能充当炮灰角色的轻装步兵带上战场。在陈无咎的计划中，这些士兵将会在驻守在城堡里。
眼下让轻装步兵去干一些他们力所能及，又可以帮忙收买人心的事情，就成为了陈无咎这位领主大人思考中的首要问题。
去年领主城堡的修筑完成之后，任何一个望见这座高大城堡雄姿的人都会禁不住感叹它的宏伟与壮观，何况是土包子一样的东阿拉德人。
于是附近几个时常会面临野兽侵袭威胁的村庄索性放弃了原有的居所和田地，全部迁移到距离城堡南方五公里左右的小片平原定居，以求在魔兽来袭时得到领主大人军队的庇护。
感到自己的存在为领民带来了安全感，虚荣心似乎突然一下子膨胀起来的陈无咎对帮助领民改善生活条件表现出极大的热情。他一面将这些富余的士兵集中起来，帮助迁居到这一带的领民修建房屋，同时修筑引水渠的这项浩大工程也正式开工了。
即便最原始的水浇地，比靠天吃饭的旱田粮食产量也要高出不止一倍，而且在发生旱灾和蝗灾等自然灾害的时候，水田的耐受能力也要胜过旱田，不至于颗粒无收。
有鉴于通向邻省的那条路况恶劣的山路可靠性太低，陈无咎对从外界稳定采购粮食的计划明显信心不足，所以决定先发展种植业和养殖业。
民以食为天，毕竟吃饱肚子是士兵服从上级指挥的基础，否则就算陈无咎有说得天花乱坠的口才鼓动起士气，也照样不顶用。
这个规模并不是很大的基建工程花掉了大半个月时间去指挥施工，在水渠完工后略为修整了几天之后，陈无咎蓄势已久的狩猎行动便拉开了序幕。
哈桑老爹招募了六十多名猎手作为弓箭手，这些猎人都是土生土长的本地人，他们对于东阿拉德的地理环境不敢说了如指掌，起码也是烂熟于心。哈桑老爹对这种造福乡梓的事情亦是不敢落于人后，亲自充当向导的角色。
这支包括陈无咎麾下全部骑兵和弓箭手的清剿队伍离开城堡之后，直接杀奔向东方。
距离城堡五十多公里外的这一带丘陵地区就是哈桑老爹告知陈无咎，探明出产沙金的区域所在。
首次以领主身份出战的陈无咎没穿阿利斯赠送他的那件华丽精美的全身盔甲，这种沉重的盔甲对灵活性妨碍实在太大，陈无咎这次选择了一件做工上乘的皮甲，然后在皮甲外面套着一件绣着维德家族徽章的丝织斗篷，骑在高大的战马，看起来威风凛凛很是唬人。
“领主大人，就是前面这片山丘，翻过去之后，那道大山脚下就是了。”
当着众人面前与陈无咎讲话的时候，哈桑老爹完全是一副淳朴猎户的样子，满是皱纹的老脸上总是堆满了真挚笑容，叫人难以想见他是一个如何精明厉害的人物。
同样有许多不可告人隐私的陈无咎瞥了哈桑老爹一眼，大声说道：
“大家都提起精神来，前面就是食人魔的巢穴。”
虽然事先已经对士兵们进行了充分的动员，不过真的接近了食人魔的巢穴，他们还是禁不住露出害怕的神态。
根据哈桑老爹提供的消息，他们即将面对的这伙食人魔足足有七十头之多，其中成年的雄性食人魔有四十头以上，称得上十分强大。考虑到这种身高和体重几乎都是人类两倍的魔兽具有相当高的智力，可以协同作战，领主大人率领的这支不足两百人的军队就称不上稳占上风了，顶多算是占了有心算无心的一点小便宜。
听着士兵们议论纷纷的低语声，陈无咎高高举起右手，示意大家安静下来，说道：
“军队存在的意义就是保护民众，东阿拉德人已经忍耐这些臭烘烘的家伙太久了，今天就是他们的末日。士兵们，你们要做的只是奋勇杀敌，在此我宣布，这次战斗结束后，任何人拿来一个食人魔的头颅都可以从财政官那里换取一个G的赏金！”
对于处在陈无咎这种位置的人来说，每天经手的物资、经费都要以G作为结算的基本单位，一个G对陈无咎只是九牛一毛的小钱。而那些生活在军队最底层的士兵们，平均每个月拿到的军饷仅有区区五个特兰斯瓦尼亚银币，堪称微薄之极。
这样折算下来，一个士兵每年的总收入也不会超过两个塔兰特，而一个G就要差不多折合三个塔兰特。
算清楚一颗食人魔的头颅等同于自己一年多的薪水，刹那间士兵们的眼睛里都闪现出了巨大的金星。在这些质朴的士兵们看来领主大人开出的赏格简直是一个天文数字，在利益的驱动下大家顿时感到勇气倍增。
那些面目可憎的食人魔似乎也变成了一个个会走路的钱包等着大家去拣，士气百倍的士兵立刻就叫嚣着要和大块头的食人魔决一死战。
人为财死，鸟为食亡。陈无咎这个当头的肯舍得出血本，士兵们自然也豁得出命来搏一搏。
这支讨伐队沿着丘陵的边缘地带绕过一座突起的山丘之后，前方赫然是挖掘得乱糟糟的一堆泥土洞穴，这里就是食人魔的巢穴所在。
当人类的行军大队突然出现在放哨的食人魔视野中，如同将一瓢冷水倒入滚热的油锅，哨兵高声叫嚷提醒着伙伴，洞穴中的食人魔纷纷抄起手边的大棒和长矛朝着这边嚎叫着猛冲过来。
跳下战马，三两下爬到高处一块突出的岩石上，陈无咎抽出自己在册封贵族时得到的那柄长剑，一指正前方，大声喊道：
“骑兵前方列队！弓箭手准备攻击放！”
队伍中一大半的人都是军队培养的弓箭手，或者是自愿前来协助的猎人。尽管他们曾经多次练习过齐射的阵型，可是眼下还有将近一半的弓箭手没有绕过山丘进入攻击位置，因此仅有不到半数人听从陈无咎的命令射出了箭矢。
一阵短促的弓弦响声过后，数十枝箭矢已然插在冲在最前头的几个食人魔身上。两三个不大走运的食人魔被当场射中喉咙和眼睛之类要害部位立刻倒下了，不过更多的食人魔已经逼近了人类的队伍。
陈无咎手下的四名骑士中隐隐以夏洛特为首，事实上多数人也都默认他是除领主之外的最高军事长官，陈无咎并不喜欢大家形成的这个印象。
在拟定的计划中，未来将有很长一段时间外出用于学习奥术，陈无咎可不希望在这期间自己被手下架空，沦为一个徒有虚名的傀儡领主。聪明人会把危机苗头扼杀在摇篮里，而不是等到事情发生了再去弥补，因此在这次意义重大的首战中，陈无咎借故把夏洛特一个人留在城堡里，却带了其他三名骑士出征。
自认为对弓箭战术的应用理解不差，陈无咎决定亲自指挥弓箭手，而勇猛的巴纳尔、老练的格菲尔和沉默寡言的霍恩这三名骑士负责统帅人数不多的骑兵分队。
当狂怒的食人魔咆哮着奔跑接近队伍，估算过助跑距离的巴纳尔首先举起骑士长矛，大吼一声，第一个冲出了骑兵队列。三十多名清一色手持长矛的骑兵发动集团冲锋，如果对面冲来的是人类步兵，想必他们在第一回合便已溃不成军了。
食人魔虽然称不得无所畏惧，但他们在保卫自己巢穴的时候也显示出了相当大的勇气。
当人类骑兵手中锋利的长矛刺入他们庞大的身躯，忍住疼痛的食人魔马上就会用手中的武器回击敌人。那些看似粗陋的巨大木棍和长矛，在力大无比的他们手中也是一件杀人的利器，就这样一个照面下来几乎所有的骑兵都挂了彩。
这种血拼的局面让陈无咎感到揪心，这里可是东阿拉德拥有的全部骑兵，如果折损在这一战中，怕是没个几年时间就不要想恢复元气了。
想到这里，内心焦急万分的陈无咎大手一挥，喊道：
“所有弓箭手注意，自由射击！”
在东阿拉德这样魔兽横行的地方以狩猎为生，本地的猎手们差不多都有一手绝佳的箭术，可是他们尚不能很好适应军队严格的条令化指挥，先前许多人都显得不知所措而白白放过了眼前的攻击机会。
陈无咎自由射击的命令一下，等于解开了他们身上的束缚。
这些老练的猎人各自使出了看家本领，专门瞄准食人魔的要害射击
