福尔摩斯探案全集-第106章

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　　　　"；我急忙穿过前厅坐上马车，又看了一眼树木和花园，拉蒂默先生紧跟着我，一言不发地坐在我对面。我们又是默不作声地行驶了一段漫长的路程，车窗依然挡着，最后，直到半夜，车才停住。
　　　　"；‘请你在这里下车，梅拉斯先生，‘我的同车人说道，‘很抱歉，这里离你家很远，可是没有别的办法啊。你如果企图跟踪我们的马车，那只能对你自己有害。‘
　　　　"；他边说边打开车门，我刚刚跳下车，车夫便扬鞭策马疾驶而去，我惊愕地环顾四周。原来我置身荒野，四下是黑乎乎的灌木丛。远处一排房屋，窗户闪着灯光；另一边是铁路的红色信号灯。
　　　　"；载我来到此地的那辆马车已经无影无踪了。我站在那里向四下呆呆地望着，想弄清究竟身在何地，这时我看到有人摸黑向我走来。等他走到我面前，我才看出他是铁路搬运工。
　　　　"；‘你能告诉我这里是什么地方吗？‘我问道。
　　　　"；‘这是旺兹沃思荒地。‘他说道。
　　　　"；‘这里有火车进城吗？‘
　　　　"；‘如果你步行一英里左右到克拉彭枢纽站，‘他说道，‘正好可以赶上去维多利亚车站的末班车。‘
　　　　"；我这段惊险经历就到此为止。福尔摩斯先生，除了刚才对你讲的事情之外，我既不知所到何地，也不知和我谈话的是何人，其它情况也一概不知。不过我知道那里正进行着肮脏的勾当。如果可能，我就要帮助那个不幸的人。第二天早晨，我把全部情况告诉了迈克罗夫特·福尔摩斯先生，随后
　　　　就向警察报了案。"；
　　　　听完了这一段离奇曲折的故事，我们一言不发地静坐了一会儿。后来歇洛克望望他哥哥。
　　　　"；采取什么措施了吗？‘歇洛克问道。
　　　　迈克罗夫特拿起桌上的一张《每日新闻》，上载：
　　　　今有希腊绅士保罗·克莱蒂特者，自雅典来此，不通英语；另有一希腊女子名叫索菲者；两人均告失踪，若有人告知其下落，当予重酬。Ｘ二四七三号。
　　　　"；今天各家报纸都登载了这条广告。但毫无回音。"；迈克罗夫特说道。
　　　　"；希腊使馆知道了吗？"；
　　　　"；我问过了，他们一点不知道。"；
　　　　"；那么，向雅典警察总部发个电报吧。"；
　　　　迈克罗夫特转身向我说道："；歇洛克在我们家精力最充沛，好，你要千方百计地把这案子查清。如果有什么好消息，请告诉我。"；
　　　　"；一定，"；我的朋友站起身来，答道，"；我一定让你知道，也要通知梅拉斯先生。梅拉斯先生，如果我要是你的话，在此期间，我一定要特别戒备，因为他们看过这些广告，一定知道是你出卖了他们。"；
　　　　我们一起步行回家，福尔摩斯在一家电报局发了几封电报。
　　　　"；你看，华生，"；福尔摩斯说道，"；我们今晚可算不虚此行。我经办过的许多重大案子就是这样通过迈克罗夫特转到我手中来的。我们刚刚听到的问题，虽然只能有一种解答，但仍具有一些特色。"；
　　　　"；你有解决它的希望吗？"；
　　　　"；啊，我们既已知道了这么多情况，若再不能查明其余的问题，那倒确实是件怪事呢。你自己一定也有一些能解答我们刚才听到的情况的设想。"；
　　　　"；对，不过是模模糊糊的。"；
　　　　"；那么，你是怎么想的呢？"；
　　　　"；在我看来，很明显，那个叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗了那位希腊姑娘。"；
　　　　"；从什么地方拐骗来的？"；
　　　　"；或许是从雅典。"；
　　　　歇洛克·福尔摩斯摇摇头，说道：
　　　　"；那个青年连一句希腊话也不会讲。那个女子却能讲很好的英语。推断起来——她已经在英国呆了一段时间，而那青年却没有到过希腊。"；
　　　　"；好，那么，我们假定她是来访问英国，是那个哈罗德劝她和自己一起逃走。"；
　　　　"；这倒是很有可能的。"；
　　　　"；后来她哥哥——因为，我想他们一定是亲属——从希腊前来干涉。他冒冒失失地落到那青年和他的老同伙手中。这二人捉住他，对他使用武力，强迫他在一些文件上签字，以便把那姑娘的财产转让给这二人。她哥哥可能是这笔财产的受托管理人，他拒绝签字转让。为了和他进行谈判，那青年和他的老同伙只好去找一个译员，从而选中了梅拉斯先生，以前或许还用过另一个译员。他们并没有告诉那姑娘他哥哥到来的事，姑娘是纯粹出于偶然才得知哥哥到来了。"；
　　　　"；对极了！华生，"；福尔摩斯大声说道，"；我确实认为你所说的距事实不远了。你看，我们已经稳操胜券，只担心他们突然使用暴力。只要他们让我们来得及动手，我们肯定能把他们捉拿归案。"；
　　　　"；可是我们怎样才能查明那住宅的地点呢？"；
　　　　"；啊，如果我们推测得正确，而那个姑娘的现在或过去的名字叫索菲·克莱蒂特，那我们就不难找到她。这是我们的主要希望，因为她哥哥当然是一个完全陌生的人。很明显，哈罗德与那姑娘搭上关系已经好长时间——至少几星期了，因此她哥哥在希腊听到消息并赶到了这里。在这段时间里，如果他们住在那地方没动过，那就可能有人对迈克罗夫特的广告给予回答。"；
　　　　我们一路说着，不觉回到贝克街寓所。福尔摩斯首先上楼，他打开房门，不觉吃了一惊。我从他肩上望过去，也觉得很奇怪。原来他哥哥迈克罗夫特正坐在扶手椅中吸烟呢。
　　　　"；进来！歇洛克。请进，先生，"；迈克罗夫特看到我们惊异的面容，和蔼可亲地笑着说道，"；你没有想到我有这样的精力，是不是？歇洛克。可是不知为什么这件案子吸引了我。"；
　　　　"；你是怎么来的？"；
　　　　"；我坐双轮马车赶过了你们。"；
　　　　"；有什么新进展吗？"；
　　　　"；我的广告有回音了。"；
　　　　"；啊！"；
　　　　"；是的，你们刚离开几分钟回音就来了。"；
　　　　"；结果怎么样？"；
　　　　迈克罗夫特·福尔摩斯取出一张纸来。
　　　　"；在这里，"；他说道，"；信是一个中年人用宽尖钢笔，写在淡黄色印刷纸上的，写信人身体虚弱。
　　　　‘先生：
　　　　读悉今日贵处广告，现复如下。对此女情况，予知之甚详，若枉驾来舍，当详告彼女之惨史。彼现寓于贝克纳姆之默特尔兹。
　　　　你忠实的Ｊ·达文波特‘
　　　　"；他是从下布里克斯顿发的信，"；迈克罗夫特·福尔摩斯说道，"；歇洛克，我们现在何不乘车到他那里去把详情了解一番？"；
　　　　"；我亲爱的迈克罗夫特，救那哥哥的性命比了解他妹妹的情况要重要得多。我想我们应当到苏格兰场会同警长葛莱森直接到贝克纳姆去。我们知道，那人的性命正危在旦夕，真是一发千钧啊！"；
　　　　"；最好顺路把梅拉斯先生也请去，"；我提议道，"；我们可能需要一个翻译。"；
　　　　"；此言甚妙，"；歇洛克·福尔摩斯说道，"；吩咐下人快去找辆四轮马车，我们立刻前往。"；他说话时，打开桌子的抽屉，我看到他把手枪塞到衣袋里。"；不错，"；他见我正在看他，便说道，"；我应当说，从我们听到的情况看，我们正在和一个非常危险的匪帮打交道。"；
　　　　我们到蓓尔美尔街梅拉斯先生家中时，天已完全黑了。一位绅士刚来过他家并把他请走了。
　　　　"；你能告诉我们他到哪里去了吗？"；迈克罗夫特·福尔摩斯问道。
　　　　"；我不知道，先生，"；给我们开门的妇女答道，"；我只知道他和那位绅士坐一辆马车走了。"；
　　　　"；那位绅士通报过姓名吗？"；
　　　　"；没有，先生。"；
　　　　"；他是不是一个年轻、英俊的黑大个？"；
　　　　"；啊，不是的，先生。他个子不大，戴着眼镜，面容削瘦，不过性情爽朗，因为他说话时一直在笑。"；
　　　　"；快随我来！"；歇洛克·福尔摩斯突然喊道，"；事已危急了，"；我们向苏格兰场赶去时，他说道，"；那几个人又把梅拉斯搞走了。他们前天夜晚就发现梅拉斯没有勇气，那恶棍一出现在他面前，就把他吓坏了。那几个人无疑是要他做翻译，不过，翻译完了，他可能会因走漏了消息而被杀害。"；
　　　　我们希望乘火车可以尽快地赶到贝克纳姆，比马车到得早点。然而，我们到苏格兰场后，又用了一个多小时，才找到警长葛莱森，办完允许进入私宅的法律手续。我们九点三刻来到伦敦桥，十点半钟我们四个人到了贝克纳姆火车站，又驱车行驶半英里，才来到默特尔兹——这是一所阴沉沉的大宅院，背靠公路。我们把马车打发走，沿车道一起向前走去。
　　　　"；窗户都是黑的，"；警长说道，"；这所宅院似乎无人居住。"；
　　　　"；我们的鸟儿已经飞出，鸟巢已经空空如也，"；歇洛克·福尔摩斯说道。
　　　　"；你为什么这样说呢？"；
　　　　"；一辆四轮马车满载着行李刚开走还不到一小时。"；
　　　　警长笑了笑，说道：
　　　　"；我在门灯照耀下看到了车辙，可这行李是从哪儿说起呢？"；
　　　　"；你看到的可能是同一车子向另一方向去的车辙。可是这向外驶去的车辙却非常深——因此我们肯定地说，车上所载相当沉重。"；
　　　　"；你比我看得仔细，"；警长耸了耸双肩，说道，"；我们很难破门而入，不过我们可以试一试，如果我们叫门没有人答应的话。"；
　　　　警长用力捶打门环，又拼命按铃，可是毫无效果。歇洛克·福尔摩斯走开了，过了几分钟又返回来。
　　　　"；我已经打开了一扇窗户，"；歇洛克·福尔摩斯说道。
　　　　"；幸好你是赞成破门而入，而不是反对这样做，福尔摩斯先生，"；警长看见我的朋友这么机灵地把窗闩拉开，说道，
　　　　"；好，我想在这种情况下，我们可以不邀而入了。"；
　　　　我们从窗户鱼贯而入，来到一间大屋子，这显然就是梅拉斯先生上次来过的地方。警长把提灯点上，我们借助灯光看到了梅拉斯对我们说过的两个门、窗帘、灯和一副日本铠甲。桌上有两个玻璃杯，一个空白兰地酒瓶和一些残肴剩饭。
　　　　"；什么声音？"；歇洛克·福尔摩斯突然问道。
　　　　我们都静静地站在那里仔细倾听。从我们头顶上什么地方传来一阵低微的呻吟声。歇洛克·福尔摩斯急忙冲向门口，跑进前厅。这凄凉的声音是从楼上传来的。他跑上楼去，警长和我紧跟在后，他哥哥迈克罗夫特虽然块头很大，也尽快赶上。
　　　　二层楼上对着我们有三个门。那不幸的声音从中间那道门传出来，有时低如呓语，有时高声哀号。门是锁着的，可是钥匙留在外面。歇洛克·福尔摩斯很快打开门冲了进去，不过马上又用手按着喉咙，退了出来。
　　　　"；里面正烧炭，"；歇洛克·福尔摩斯喊道，"；稍等一等，毒气就会散的。"；
　　　　我们向里面张望，只见房间正中一个小铜鼎冒出暗蓝色的火焰，它在地板上投射出一圈青灰色的光芒，我们在暗影中看到两个模糊不清的人蜷缩在墙边，门一打开，冒出一股可怕的毒气，使得我们透不过气来，咳嗽不止。歇洛克·福尔摩斯奔到楼顶呼吸一口新鲜空气，然后，冲进室内，打开窗户，把铜鼎扔到花园里。
　　　　"；再等一下，我们就可以进去了，"；歇洛克·福尔摩斯又飞快地跑出来，气喘吁吁地说道，"；蜡烛在哪里？我看在这样的空气里未必能划得着火柴。迈克罗夫特，现在你站在门口拿着灯，我们去把他们救出来！"；
　　　　我们冲到那两个中毒的人身旁，把他们拖到灯光明亮的前厅。他们都已失去知觉，嘴唇发青，面部肿胀、充血，双目凸出。他们的容貌的确变得很厉害，若不是那黑胡子和肥胖的身形，我们就很难认出其中一个是那位希腊译员，就是几个小时前才在第欧根尼俱乐部和我们分手的那一位。他连手带脚被人绑得结结实实，一只眼睛上有受人毒打的伤痕。另一个人，和他一样手足被绑，身材高大，已经枯槁得不象样子，脸上奇形怪状地贴着一些橡皮膏。我们把他放下时，他已经停止了呻吟，