一枝春-第6章
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“呵呵，我明日一早就去镇上的成衣店看看，应该有做好的棉衣买……”
几人擦洗后，独独没有擦洗脸。
“这幅伪装还要一两日，真是的……”络腮男子摸着自己的胡子道。
男人说话声和水声还是没有并不大，不远处的沈圭停棺房里，沈家两个家人正围着厚棉袄坐在火盆边打着瞌睡，阿林看了看没有惊动他们，又看了看另一间房里的灯光和说话声，便回了房。
第二天，虽然不见阳光，雪却是停了。沈家人大多是天刚亮便起了。待他们吃了早点，结了房钱准备上路时，那五人和余家人才出了门。
被称作大哥的男子对高彦江道过谢后，看着灵幡上写的翰林学士沈圭公等字后，也对着沈圭的棺木拜了拜。
当如梅准备扶着娘亲上马车启程时，于嬷嬷带着病体未愈的余欣娘和余宝元给齐氏请安道谢，也拜了拜沈圭。当如蔷姐妹回礼的时候，如梅却动作僵硬，她一直看着这个前世夺走了她一切的女子，不过八岁大小，淡淡的眉毛，半月形的眼睛，薄薄的粉唇，苍白的脸颊……便是幼时，这个余欣娘的容貌也比不过她，唯有那一身孱弱的气质是她没有的……如梅直直的看着余欣娘，便是其他人才察觉了。余新年自是也看到了，她对如梅露出了一个笑容。如梅却更加僵硬了，实在不知道怎么面对。
“梅儿，还不带着两个弟弟上车去？”齐氏皱皱眉头低声道。
如梅这才回神，只是那短短时间里，她那难以掩饰的悲伤和憎恨交杂的目光还是被某些人看到了，比方说一旁准备走开的男子。
幸好是偶遇，幸好沈家人急着回开封，如梅和余欣娘微一错身，各自走向自己的道路。
终抵开封
如梅自那日偶遇余欣娘后，心情一直不佳，人也恹恹的。这番情形落在齐氏眼中，只当她是因长途跋涉身体吃不消而已。
其后，一路上倒也没什么事情发生，只是在离开封还有两三日路程的时候，泽哥儿有些受凉咳嗽了起来。如梅才因照顾幼弟而冲淡了原先的不豫。
“姐姐……药苦……”泽哥儿双眼含泪可怜兮兮的瞅着如梅。
如梅笑道：“泽哥儿，喝了药啊姐姐就给你说故事，就说给你一个人听哟。还有啊，姐姐特地给泽哥儿备了蜜饯哟，可甜了。”
如梅朝春华使了一个颜色，春华忙拿出一罐子蜜饯来。泽哥儿看了看蜜饯，这才苦着小脸喝下了药来。如梅等他喝完，忙塞了两颗蜜饯在他嘴里。泽哥儿苦着的脸这才绽开。
齐氏在一边看着如梅照顾幼弟，想着如梅是因父丧而懂事，心里更是疼惜她。想着开封老家族人往来复杂，各色人与事还是早点告诉女儿的好。
因此，如梅接下来的行程里，便听起了齐氏讲起了各房族人来，和那房说相处该注意什么，该怎么说话等等。自然其中少不得如今长居自家的二姑母沈宁一家了。如梅听到母亲讲起沈宁其人语气还是赞赏居多，便很奇怪。
“娘亲，按理说我不该问的，只是二姑姑一家常年拘在娘家，说出去还真不好听呢。”
齐氏叹了口气，她对沈宁这个姑奶奶还是比较钦佩的，为人精明处事也不糊涂。只是，不知道这几年不见，是否性子有所改变了。
开封城里东边乃是高门大户聚集的区域，前花巷子和后花巷子两边便聚居着沈家一族之人。如梅家乃是六房，在和长房的关系算不得远，但是也不近了。因此家世不过是族中中等人家。直到沈圭中了进士，齐氏嫁进六房后，这一支在族中的地位才上升了些，虽然依旧比不得长房和二房，但也算得上是族中的上等人家了。自沈圭去世的消息传回开封，六房大门口的灯笼自是换成了白色的，门匾上也挂着白绸。
从右边角门进去，绕过影壁从左边长廊抄手而过，绕过第一进院子，右手边便是花园沿着左手边的院子往前，从西北角处一垂拱门而入，乃是西葵院。本是待客的两进小院，因沈而姑奶奶一家常年居住于此，到没有了客院的清幽。西葵院临街处单独开了一门可供出入。因此，时常可见临街小门处有仆从出入。
此时西葵院正房里，暖烘烘的，不是传来妇人们说话声和女孩儿银铃般的笑声。
沈二姑奶奶此时正靠坐在烧得暖洋洋的炕上，身上穿着一身白底蓝边的云纹小袄，头上更是只插着银饰，耳环也换成了素白的珍珠耳环。虽然装扮素净，但是那一双带有深意的丹凤眼一张圆月般的脸庞，便使得她身上显出一副贵妇人姿态来。
炕边各一张高脚椅，上面坐着两个素服少女，年纪大约十二三岁。右边圆脸少女乃是沈宁长女高彦雪，上身是白色坠淡蓝色小花的小袄，米色的带有白色兽毛的比甲，下身也是浅色襦裙。左边少女乃是高彦冰，和高彦雪身上衣物款式相同，仅是颜色和花边有区别罢了。
下边的脚蹬上坐着两个婆子，边回事还时不时奉承沈宁几句，逗得沈宁眉开眼笑的。
“鲁大家的，你倒是会说话。哎，我如今别的不盼，就盼这几个孩儿能说门好亲事了。”
沈宁这般说着，高彦雪和高彦冰顿时羞红了脸。
“娘亲……”彦雪嘟着嘴拉着沈宁的衣袖害羞的道。
“好啦，娘亲说的是你哥哥的亲事，哎，你说说你满开封的姑娘小姐，那一个能配得上你哥哥呢？”沈宁拍拍女儿的手臂道。
“姑奶奶这番话倒是没错，这开封城里的公子哥儿，有几人能像江少爷那般的上进又知礼呢？恐怕也只有兴越候家的姑娘才配得上江少爷呢！”另一婆子蔡氏笑道。
开封城里如今最有权势的莫过于兴越侯，只是兴越侯家里仅有四个公子却没有一个女儿。蔡婆子这一番话自是捧着沈宁说的。
沈宁听了这话摇摇头道：“你这老货，兴越侯家里是没有姑娘倒也罢了，若是有，我绝饶不了你！这般编排王侯之家的事儿传出去可不得了。”
蔡婆子这才讪讪的赔笑了几声。
“娘亲，父亲和哥哥几时到家呢？”彦冰想着已经出门多日的父兄，问道。
沈宁闻言才收敛了笑意，叹息一声道：“怕就是这两日了。”随即对鲁大家的道：“嫂子他们一大家子住的院子可收拾出来了？可别有什么遗漏。”
鲁大家的随即道：“姑奶奶放心，我早就使人将东边的惜阳堂给收拾好了。那边的院子离老太太他们的正院最近，前后三进，太太姨娘及三位姑娘、两位哥儿的房间都够了，如今都换上了干净的物品。”
沈宁这才点点头：“收拾好了就好。我代老太太管家，嫂子回来了后，自是要将管家事宜交还给嫂子手上的。你们可莫以为嫂子这么多年不在府中，就不把嫂子放在眼里。现在怎么样行事，以后也怎么样行事。不然就是嫂子不治你们，老太太和我也看着呢。”
鲁大家的和蔡婆子忙起身恭敬地表决心。但是内心里，她们可不相信姑奶奶这般容易的放权的。这不，这话里话外都露出别的意味来。
“好了，别只是话说得漂亮而已。好了，带话给厨房的寿管事，让他今日过来一趟，我有话和问他。”蔡婆子和鲁大家的自是满口的应了。
待两人都出去了，彦雪才撇撇嘴道：“娘亲，您真的不再管家啦？干嘛这么快的让给舅母啊？以后去厨房要吃的会不会被敷衍啊？”
沈宁瞪了眼长女道：“这话能说吗？别忘了我们的身份，乃是在沈宅客居的。别人称你一身姑娘，乃是看在你外祖面上。如今正经姑娘回来了。你可不要还是那般以为这儿真个是自己的家呢。”
“娘亲，外祖母不是说让娘亲你以后继承沈家么？”彦雪不服气的道。
“住口！你哪里听来的昏话？好了，你禁足两日，等你舅府灵柩回府才可出房。”
高彦雪听得母亲的斥责，只得撅着嘴巴委屈地回了房。
沈宁摸摸额头，若不是彦雪长相随了她，她真怀疑这是不是自己生的种了，半点自己的精明也没有，倒是得了她老子的愚蠢了。随即看了眼端正而作的二女儿，心里才好受些。
“冰儿，幸好你不像你姐姐那般没脑子啊！”
高彦冰微微一笑道：“娘亲，其实姐姐也只是在您面前说说罢了。你也不必太过责罚她的。”
沈宁叹息道：“你也不必安慰我了，你姐姐的性子我还不知道吗？将长房和二房子的姑娘全给得罪了，若不是还有你，我都不知道该怎么给她收拾烂篓子了。如今又回来了三个表姐妹两个表弟，住得近自是矛盾多。若是天天吵，便是你们外祖母护着她，她也落不得好去。”
高彦冰却笑道：“娘亲，若真是天天吵，别人自是说表姐妹们没教养，那有主人家天天喝客人吵嘴的？娘亲放心吧，有我在，姐姐吃不了亏。”
沈宁这才笑着拉着彦冰的手道：“若是你姐姐有你的一半聪慧我便知足了。如今还好，你处处给她打掩护，也有我和她外祖母给她撑腰。以后去了婆家，可怎么得了？”
“娘亲，有您在，哥哥也上进，外婆也在，谁人能欺得了去？”彦冰想着如今外祖家的丰厚家底，想着哥哥不日前程似锦，不以为意的道。
沈宁有些话也不能这个时候和女儿明讲，只得又嘱咐了彦冰多多提点彦雪后，便让她回房了。
“太太，舅太太这番回来，自然是有许多借重太太的地方，想她必不会那般快的收回管家之权的。”说话的是沈宁的当年的陪嫁丫头如今的管家娘子端姑。
“不管如何，齐氏回来了，我管家是名不正言不顺的。我可不像老太太那般糊涂，便是不想放，也要做出放权的姿势来！况且老太爷还在，这家总是姓沈不姓高的。”沈宁想起老母的短视，便有些无语。她对于沈家六房的家业并没有太多的心思，便是老太爷不在了，这沈家正房到偏枝都在，绝不会让姓沈的东西改姓高的。她不过是想多攒点银钱傍身罢了，这两个哥儿两个姐儿都大了，用钱的时候到了，要用钱的地方更是多了。
“端娘，嘱咐小丫鬟们，待会湖哥儿从学堂里回来了，不必忙着过来，我去老太太那边回事了。”
端姑应了，给小丫鬟说了后便亲自服侍沈宁穿上淡青花边的素白斗篷，一起往沈老太太院里去了。
沈老太太殷氏卧坐在炕上，大丫鬟正蹲坐在地上给老太太捶腿，炕前则陪坐着族中九老爷家的三儿媳黄氏、十老爷家的长媳孙氏一起说话。
黄氏和孙氏两人见了沈宁，本不用太过客气的。但是这些年六房一直是沈宁管家，便都起身见了礼。
“两位弟媳好，怎么今日过来了？”沈宁还了礼后，看了眼黄氏和孙氏道。
黄氏平时话语伶俐，很是爱财，经常来六房奉承老太太得些好处。而孙氏则是族中有名的喜欢说三道四之人。沈宁对这两人很是看不上眼，不过面子情罢了。
“我们妯娌听说圭兄弟的灵枢就快到家了，担心婶娘伤心坏了身子，这才过来看看的……”黄氏赔笑道。
“就是，姑奶奶管家也别太辛苦了。”孙氏赶紧添上一句。心里却对清高看不起人的沈宁很是唾弃了一番。
“好了，她们两个也是担心我这老婆子罢了。你每日里管家事情也多，没多少功夫陪我说话，哥儿要读书，姑娘又要学规矩，我闷得慌，有了她们作陪才好些。”老太太看着女儿的样子，忙拦住她道。
“母亲，过了两日，大哥的三个姑娘都到了，以后便可常常陪你说话了。”沈宁想起沈圭的三个女儿笑说。
老太太虽然不太喜欢如梅这个嫡出的孙女，倒是很喜欢如蔷和如兰这两个殷姨娘所出的女儿，想到她们不日便到家，便笑着点头同意了沈宁的话。
黄氏自是趁机又说了几句奉承老太太的话，都得老太太原先因齐氏即将到家而带来的不快都冲淡了。黄氏孙氏两人见好就收，见老太太母亲有话要私底下说的样子，忙起身告辞。
“喜福，给两位太太各包三两她们刚刚称好的云雾茶叶来。”老太太让她们以后常来说话后，吩咐自己的大丫鬟道。
喜福十八九岁的样子，乌黑的梅，大眼睛，一对酒窝笑起来极甜，很得老太太看重。若不是沈圭去了，怕是也会给了沈圭做姨娘去给齐氏添堵的。
“是。”喜福应了声送黄氏和孙氏出门不提。
“娘，您明知道黄氏不过是贪图咱们家的东西，孙氏是个大嘴巴，怎么总是让这两人进来？”沈宁见没人了，不满地道。“当初和长房闹得那样僵，孙氏那张臭嘴可是功不可没的。”
殷氏老太太白了女儿一眼，没好生气的道：“没见识，你以为我就是听她们奉承说些族里的流言啊？那些流言蜚语虽然有许多的水分，但其中未尝没有真的东西。听她们先说说，再结合下面人打听来的事儿，我们也就知道得一清二楚了。你知道不，长房和二房再怎么喝我们闹，这沈圭的葬礼，他们还是要出面
