曼陀罗-第3章
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“我自己，一切像抽丝剥茧，很快会真相大白，我已经去电要求慕容琅接受我的访问。”
“什么时候的事？”
“今天早上。”
“嗳，如果她让你上门去，你带着我一起去好不好？”我问。
婀娜笑吟吟地说：“这又关你什么事呢？”
“我好奇，”我理直气壮地说，“如果香港人都没好奇心，你那本《婀娜》月刊还能出版？”
“她还没有回覆我。”婀娜说，“咱们公平交易好不好？如果她万一找你，你也带我同往。”
“好，咱们有福同享，有祸同当。”我说。
“谁跟你同当？”婀娜一贯吊儿郎当的。
我凝视她，这个妞，谁跟她走，也是福气，如今少有这么能于独立及乐观的女孩子。
我扭扭她的面颊，她闪避开，“你太没正经了，老乔。”
“怕什么？我们是老拍档。我谁都不怕，若你未来的老公是醋坛，那我没办法。”
“把你砍成八块。”她恐吓我。
“你会嫁那么小器的人吗？”我反问。
她摔摔头发。我看着她一身打扮，褐金色的发饰，配同质地的腰带，一只金色的手袋，白皮鞋绲金边。
我笑说：“金色泛滥，迷惑了眼睛，我希望看到比较纯朴的打扮，譬如——”
“譬如尼泊尔土女装？”她搭上来说。
“譬如你的大头鬼。你们穿流行衣物，非要把它流行垮了不可。”我说，“最近这一阵子的三个骨灯笼裤直把我吓得魂不附体，四十岁的老太婆还把它穿身上，打做挂一只小小的金手袋，配一脸的皱纹，我先凄凉得哭了，不知道母亲节是否要买一套给我老妈穿戴，彷徨得要命。”
婀娜反问：“照你的标准，谁穿得最好？”
“穿得好不是衣服好，歌者非歌，最要紧是切合年龄身份，可惜这道理个个懂得，实践起来却不容易，女人一过三十岁就爱骗自己能够青春常驻。”我想了想，“那个年轻的慕容太太，她就穿得好，衣服在她身上，就是她的，不再是名牌设计师英魂不息的憩休所。”
“人家有钱。”
“多少有钱女人穿得像大贼。”我说。
“她穿什么衣服？”婀娜不服气。
“我一点也不记得她穿什么衣服，就是这点高明，人家穿得舒服。”
婀娜说：“你中了蛊了你。”
我嘿嘿地笑几声，与婀娜分手。
傍晚收到电话，是阿琅的声音。
“乔吗？我想请你来一趟，有很多事非得见了面说不可。”
我想到要与婀娜有福同享，但是慕容琅的声音实在太沉重，我提不出这样的要求。
停了一会儿她说：“我父母已经去世了。”
我沉默。难怪，她本来是四大皆空的。
“姊姊也病逝，现在唯一的亲人，只剩下哥哥，可是我与他联络过，他不肯再回香港。”
“你继母呢？”
“是，我还有她，她是一个勇敢的女人。”慕容琅的声音出乎意料地激动，“这五年来，全靠她一个人在支撑。”
“你与她之间——没有什么吧？”
“她待我很好。”
“我马上来。”我挂上电话。
我没有通知婀娜，一个人驾车往慕容家。
第2章
满心以为至少是金碧辉煌的独门独户洋房，却是再普通没有的大厦公寓，连大门铁闸都是最普通的一种。为什么不是余氏古堡那样的房子呢？更加可作小说的题材了。
我伸手去按铃，女佣人来替我开门。
进到屋子，才略为看到一点的气派。
公寓起码是四幢打通的，并没有刻意装修，长窗面海，风景怡人，地方很宽阔，半新旧家具，放置得很随意，就像爹爹的家一样，凌乱中明显地看到主人生活习惯，这是一幢活生生住着人的房子，不是电影布景。
女佣人嘱我坐，递上香茶。茶是最好的龙井，淡绿色嫩叶清香扑鼻，盛茶的是一只宜兴旧茶盅。我诧异了。
爹爹老说妈妈不懂享受，身家全挂在身上，看来年轻的慕容太太，也真懂得生活情趣，在最日常的事情上见真功夫。像露台上停着的一辆“银豹”脚踏车，没想到真有人肯花两千多美金买一辆脚车，又不能招摇，简直如锦衣夜行。
我的眼光随而落在客厅中的几张字画上，暗暗吃惊，顿时坐立不安起来。
女佣人跟我说：“太太请你到图画室。”
我跟她走入内堂，光线渐渐暗下，别有洞天。
图画室中有一架镶螺甸的小风琴，一张波斯地毯，一列米色路易十七丝绒沙发，一张玻璃小茶几，茶几上放一只水晶碟子，里面浸满了一朵朵的白兰花，香气袭人。墙上孤零零地挂着一幅蒙奈的《荷花池》，印象派的色彩水溶性地在粉墙上化开，我看得呆了。
这样“普通”的几件常见的家具，“无意”地搁在一起，竟有如此惊人的效果。室内很大，有很多的空间，大方怡人。
我靠墙坐了下来，对牢小露台外一只蓝白的大缸，我好奇，走出去张望，却是茂盛的水草内映着十来对金鱼，其中一条水泡嗒嗒的浮上来，以为有熟人来喂食物。
我回到墙角坐下。
这里是这么恬静，完全与世无争，城市之声远远传来，交通声、修路声、叫卖声，但却完全与这屋子里的人没有关系，这里的一切都已经停顿了。
“久候了。”
我转过头去，看见慕容太太，连忙要自地上爬起来。
“你请便，”她说，“不要紧。”
我于是又坐下。
“乔先生，阿琅本来要见你，但是她乍闻父母去世的消息，有点不好过，故此由我与你说话，也是一样。”她的谈吐比她年纪大得多。
“什么事呢，如果我帮得上忙，我会努力。”
“谢谢你把阿琅送回来，当年他父亲悬过赏，为了尽一点＇奇書網整理提供＇心意，我现在把这笔款项交给你。”
她手中拿着一只黄纸袋。
我诧异，“如果纸袋中盛着的全是一千元钞票，可真是一笔巨款，足够买一辆劳斯莱斯跑车，但我不能接受，这太像绑票的赎金。”
她忽然笑了。
她笑起来没有不笑的时候好看，因笑容牵动，精致的五官突然失去平衡，但一双眼睛眯在一起，与我看惯的冰冷有太大的对比，这双眼睛充满了媚态，真能够使男人神魂颠倒。
她的头发仍然拢在脑后梳一只堕髻，一袭夏布旗袍，看上去冰肌无汗，身上并无首饰。
过了一会儿她说：“我很欣赏你，乔先生，你有真性情。”
“谢谢你。”
“你把这笔款项收下吧，这是先夫的意思。”她说。
“可是我并没有到处去把阿琅找回来呀。”心中一边盘算着可以买多少部莱加与哈苏，我的面孔发赤。
“照阿琅对你的形容，我只有更加感激。”她说，“我替你存入户口罢。”
我忸怩地说：“我没有户口。”
她又笑了，薄薄的嘴唇，嘴角露出无限俏皮。
我终于收下了钱。
我老老实实地说：“看来没我的事了，我想我该走了。”
她点点头。
我被她送到门口，我说：“你们很懂得生活情趣。”
“是，我承认我们生活得很舒适。”她很客气。
我说：“我父亲也是这样的一个人。”当然，每个人对于舒适的观感亦是不同的，有些人不停的赚钱，汗流浃背，别人看他个苦，他自己挺满足。也有小家庭主妇，这里扫扫，那里抹抹，乐趣无穷，并不觉得闷气。
幸福有什么标准呢，想那样得到那样，就是幸福。
走到客厅，阿琅叫住我，“乔——”
我转头，她已重新打扮过了，长发修剪到齐肩，穿一身运动装，神情很倦，脸上只抹一层润肤油，大眼睛仍然鬼影幢幢。
我如看到一个老朋友似的趋向前，“阿琅，你也不必伤感，从来岁月不饶人，年事老了总要去的。”
阿琅眼睛闪着泪光，楚楚动人，并不言语。我看得出她有许多内疚，心中矛盾。
慕容太太说：“阿琅认为父母的逝世与她有直接关系。”
“但事情已经过去了。”我说，“将来才是重要的。”
阿琅憔悴地坐下，不言语。
她年轻的继母轻轻地说：“要不要出去跟乔先生散散步？我相信他有空，睡醒了老困在屋子里无益的。”
阿琅还是低着头。
“对呀，”我附和她打蛇随棍上，“出去走走。”
阿琅跟我下楼，她很沮丧。
我责备她，“你离家出走那一日，就该知道回家的时候一切都会不同了，难道失去了女儿，他们还能照常吃喝玩乐不成？既有今日，何必当初。”
她默默忍受我的责备。“但是，当时一股浊气涌上心头，逼得我离家出走……”
“为了什么？”我问。
她不肯说。
我冷笑一声，“为了一个男人，是不是？”猜也猜得到，她衣食不缺，不是为感情，还为了什么？
“乔，你没有失过恋吧？”她有点生气。
“没有，”我笑，“我尚未恋爱过。”
“你不知道那种滋味，当时我没有死掉已属万幸。”这样激烈的话由温婉的人说出来，已是不易。
“但你死了我也不会原谅你，我们在世上有许多责任，我们不只为感情活着。”
她更加落寞，头越垂越低。
“过去的事算了，你不爱提，我也不会问，将来呢？你要是情愿自怨自艾地坐在豪华住宅里悲秋，谁也不能救你。”
“我能做什么呢？”她彷徨地问，“我不能到写字楼去找一份秘书工作呀。”
我既好气又好笑，“为什么不能？”
“我不会打字速记。”她简单的说。
我笑出来。阿琅的天真。
我到银行去将款项存好，带着阿琅去选看照相机，因发了一笔小财，非常意气风发。
我跟阿琅说：“你看婀娜，她多能干，一个人搞一本一百七十多页的杂志，管十多个职员，还打算写一本小说，天天忙得透不过气来，杂志去印刷房的时候，她有三天三夜不眠的纪录，真不容易啊，她对这社会有参预，所以她有满足感。你有什么？这不是钱的问题，坐在家久了就坐懒了。”
阿琅让我骂得狗血淋头，暂时忘了她原有的痛苦。
“想不想找工作？我替你介绍如何？”我试探她。
“我能做什么？”
“最低限度可以做模特儿，你长得那么漂亮。”
“不大好吧？”她犹豫。
“有什么不好？”我又生气，“职业无分贵贱，总比在西藏流浪好一点。”
“你怎么老损我。”阿琅可怜巴巴的。
“我为什么不损你？世人都把你宠坏了。”我说，“你觉得我说得没道理吗？若不是那名族长拿着弯刀逼你嫁他为妾，你还在尼泊尔不事生产呢！五年了！”
阿琅哭起来。
我把她骂哭了。
我递手帕给她抹眼泪。
她呜咽着说：“我要回家，我不要再见到你。”
“哭宝宝。”我咕哝，“哭出来心里宽敞点。”
她伏在咖啡厅的茶座上哭了许久时间才停，我替她叫一客番石榴冰淇淋，她擦干面孔，却都全吃下去了。
“你明天出来见一见婀娜，看她能介绍什么工作给你消磨时间——最好是不必动脑筋的那种，嗳？”我拍拍她的头，“明天下午三点，我在楼下接你。”
我送她回家，送到门口，看着她进去。
晚上见了婀娜，她却大发雷霆，怪我不守信用，将写字台上所有纸张都扫到地上。
她从来没发过这样大的脾气，杏眼圆睁，拉扁了嘴唇，整张脸都歪了，为了这样的小事！女人的潜质真不容忽视，我整个人慌了。
我怪叫：“我做错了什么？只要你愿意，她可以成为《婀娜》杂志的基本模特儿，我不是替你约了她明天下午出来吗？”
她吼叫：“那是为了你受了慕容氏的钱，不得不为她出点力，你由头到尾只晓得利用四周围的人，你这个卑鄙的小人。”
我悻悻然，“好，算我是小人，可是我害了谁呢？”
“你不该接受人家的钱。”她指着我。
“这是我私人的事情，我用日本相机用腻了，我受不了
这种引诱。”
“你为什么不为一套哈苏镜头去卖身？”婀娜越说越难听。
“你这个泼辣的妇人，我告诉你，那是因为没有人要我的身体。”
她气结，跌坐在椅子中。
我随即用手掩住了嘴巴，“我怎么会说出这种话来？婀娜，我简直跟你半斤八两嘛，太可怕了。”
“乔穆你这个人是要落拔舌地狱的。”
“天呵，”我立刻说，“在你之先抑或在你之后？”
“你少气我。”婀娜双眼都红了。
“婀娜，也许我不明白女人，如果你是男人，一定会对我这样的安排表示满意，我实在不明白我错在哪里。”
“因为我不是一个男人。”她捶着写字台。
“你不是男人？”我作吃惊状，“噫，我没有注意到，对不起，对不起。”
她长长的叹口气。
我摊摊手，“我是你的生死之交，婀娜，你不能骂我是个卑鄙小人。”
“我识错�
