赠品夫人-第39章
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离开。赵兴雅继续睡觉,这次可是真的睡觉了。大公子的乳娘说了,明天一大早就要去爵爷府的正厅,然后一家子一起过节。大公子想让小雅见崇爵爷一面,看看小雅有没有福气得到爵爷的喜欢。这话里可是有话,明天就要见波士了,未来命运的挑战,现在就要面对了吗?
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66祭祀前
水神节作为天禧大陆最重要的节日之一受到很多贵族的重视,特别是水患较多的东越地区,每个拥有田庄的贵族都会在这一天进行最重要的祭奠。祭水神的整个活动可以持续四天,穷人和平民不敢在水神节献祭普通的食物,便提前做了献祭,到了正日子举行祭奠的几乎都是现任的贵族和贵族世家。
去年秋天的旱灾让不少有爵位的人都拿出了以往的积累用于纳贡,今年要是再有什么闪失,大约有几家会因此受罚,家底不厚的某些爵爷,若有了竞争者大约就要丢了爵位。今年崇爵爷也颇为头疼,他是从下层小吏做起的,对一切民生之事都还算熟悉,现在基本上认定了今年是灾荒之年。去年他纳贡的时候已经从刘氏侧夫人那边拿了两百万钱的收益,今年恐怕不止要拿那么一点了。刘氏的钱也不是那么好拿的,一旦她拿此事和葛氏斗法,就真是家无宁日了。
另外一位侧夫人乔氏带来的两百万钱的嫁妆以田产居多,去年因为旱灾几乎没有收成,今年这样的年成应该依然拿不出钱来帮自己。再说让侧夫人卖田地给自己纳贡的事情传扬出去,想成为东越三伯爵的路就该断绝了,不到万不得已,崇爵爷还是不想动用乔氏的一分一毫。乔氏本是平民出身,用钱买来的士大夫小姐出身,若不是因为某种利益的关联,崇爵爷根本不打算娶这种出身的女子,自然也不愿意向她开口要帮助。
崇爵爷愁眉不展,葛氏一向明白他的心思,便在一旁开口相劝,说到:“爵爷不必忧心,玉华知道嫁妆微薄不能为爵爷分忧,我一定会写信让哥哥从北齐那边送些钱过来。一斤黄金能抵得将近十三万钱,大哥这些年应该存了上百斤金银,应该能帮着您保家中爵位。刘氏家族再富裕,能有这样的积蓄?”
崇爵爷最烦乔氏和刘氏作比较,他变了脸色,说到:“你哥哥存下来的钱怎么能和刘家比呢?那钱见不得光,你哥哥就是再疼爱你,也不能够帮你再置办一份嫁妆,我要钱补亏空还是要靠刘家。织坊和铜矿的收入才是光明正大的,不会被人非议。”
葛氏听到崇爵爷这么说就冷笑了一声,说到:“光明正大的钱能让爵爷从一介小吏变成如今东越四大公爵之一?爵爷若不是得到了我哥哥的帮助,哪里能有今天,现在倒嫌弃我们家的钱不干净,都是用女人的身子赚来的?谁想做这低贱的行当,可想要荣华富贵,就不能嫌钱是脏的。刘氏算什么东西,我不过是看着她能给你遮掩些,我还会让她得意着?那贱人见了我从来就没有低眉顺眼的时候。”
崇爵爷有些不耐烦地说到:“玉华,有必要每一次说起钱财的事情就提起以前的事情吗?我还是喜欢当初不知道你是玉李妹子的时候,那时候你是多么温柔,让我心动。”
提到从前的事情,葛氏也不再偏激了,她握住崇爵爷的手说到:“思远,我也很怀念我们当初认识的时候。我们毕竟是一起成事的夫妻,以后我也不想为一些无关紧要的人和爵爷你闹了。玉华不管你有多少女人,只愿意做夫君你心中最重要的那个人。”
崇爵爷看了一眼葛氏,心中突然有了莫名的温暖,能在运送粮食的时候救了玉李,又在没有爵位的时候偶遇玉华,真是他此生的幸运。罢了,这段日子自己在刘氏的院子待久了,难怪玉华不高兴。以后可要多抽空陪一陪这位夫人,不然养出了一个怨妇可不好。不过自己到底是什么时候开始疏远玉华的,从内心里不愿意和她共枕,崇爵爷开始拷问自己的内心,媵人真的脸突然就浮现在了他的眼前。也就在那一刹那,崇爵爷的心都苍老了。
因为想了一些乱七八糟的事情,崇爵爷睡在葛氏的屋子里很不安稳,葛氏本来想讽刺一句:“刘氏的屋子就那么舒服,你难得到我这里睡一晚,还要认床。”不过葛氏是个聪明人,她压住了心中的怒火,极为自然地给崇爵爷按摩,又喊媵人冰给崇爵爷熬上一碗宁神茶,仿佛是初嫁给崇爵爷那时候一般温柔。
这个举动让崇爵爷多少有些感动,渐渐进入了梦乡,可梦中总是出现一个带着面纱的女子,崇爵爷在梦中追了她很久,等到了近处,她突然揭开面纱,吓得崇爵爷从梦中惊醒过来。那张血肉模糊的脸是真儿的,那丫头是怪我送她去了华公爵府,又没有给她收尸?
崇爵爷醒来的正是时候,媵人冰殷勤地服侍他更衣,轻声说到:“夫人丑时就起身料理祭祀的事情去了,就由奴婢服侍您起床洗漱吧。新月,新阳和二公子有乳娘照看着,保准个个收拾得庄严气派。等会子,就让那些奴才瞻仰着我们爵爷府的气度。无论到了什么时候,爵爷的风度是冰心中最光耀的,妾是打心底里敬重爵爷您。”
媵人冰向来就喜欢拍马屁,说这番话的时候又是娇羞无比,崇爵爷却不为所动,心里想着:“可难为冰这个年纪还能说出这般的话,若是十年前,我听了还算受用。这主仆两个还真是不矜持的人,出身低微还真有是问题,钟氏和刘氏就说不出这样的话。我的两个女孩幸好不是她们在教养,不然嫁入贵族世家可镇不住底下人。”
媵人冰可没想到自己特意拍马屁会得到这样一个结果,她还是手脚麻利地服侍崇爵爷换好了衣服。祭水神不能穿着过于华贵,不然显不出对水神的敬意,崇爵爷今天特意穿上了一件八成新的官服,也不佩戴他昂贵的腰饰。崇爵爷穿戴好了就带着他的两个长随,很威严地出场。他是此处的天,下面的人应该恭迎他的到来。
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67应对
崇爵爷坐在象征着自己爵位的巨大座椅上,用威严的目光地审视着下面的人。嫡子崇逸航站在他右手的方向,一身金丝绣的白色薄绸缎衣裳,气度不凡,让他不禁点头。再看葛氏带着媵人冰,二女一儿站在左手方向,表情严肃,很有派头,也很不错。最让他觉得赏心悦目的是站在嫡子不远处的刘氏侧夫人,今天她穿着一件淡绿的衣裳,那衣服似乎会发光,难道是天蚕丝织成的?
刘氏侧夫人看见丈夫的目光盯着她看,也有些得意,她的那个四岁的长子和两岁的次子都很会抢镜,拼命地对着崇爵爷笑,那个两岁的包子还喊了几声“爹爹”。相比之下,乔氏就黯然失色了,她的独子最近身体不好,她日夜亲身照顾,熬得辛苦,就是用了脂粉也是萎靡不振的样子。那个孩子由她带来的小媵妾抱着,偏偏那八岁的小媵妾见不得大场面,崇爵爷用眼睛扫了她一眼,她就吓得差点把孩子摔了。
乔氏看见自己的人出错,心里害怕,退后了一步,自己把孩子抱在手上。崇爵爷也不想在这种大祭祀前出言教训乔氏和她的小媵妾,便吩咐府中的管家祭祀正式开始。
石头娘站在一众家奴中间,眼睛却不停地搜寻赵兴雅的踪迹,看见赵兴雅跟在管家背后,穿着自己新做的那套衣服,心里就安乐了。她以为小雅能得到大公子的喜欢是最好的,她自己还不知道托谁去求钟家向崇爵爷求情才好。小雅身份的事情还是早些定下来才好。
赵兴雅很想打量一下崇家的其他人,往日她还未见过这些人,只是因为身份的问题,她被安排在管家身后站着,那肥硕的身躯一挡,再近的距离也难以看清楚前面的人。崇爵爷对于原配夫人留下来的管家还是有些体面给的,丈母娘带来的媵妾,还有儿子承袭了士大夫的身份,这样的身份在一众奴隶管家中显得很尊贵。
等到分赏赐的时候,府里的礼官头一个喊的就是璐管家。赵兴雅听到管家的名字就在发笑,管家这个样子叫熊还差不多,叫“鹿”是毁了鹿的形象。她这一发笑不要紧,就被葛氏一眼发现了。葛氏一时没有想到她是媵生子雅,皱了一下眉头,媵人冰就开口说到:“你看那个贱婢的女儿真是没有规矩,在这种场合嘻嘻哈哈,一点教养都没有,要当新月的媵妾都不够格,我们新阳收下都勉强。”
葛氏这才知道那个小孩是小雅,仔细看了一眼,心中骂道:“小狐狸还有几分姿色,才几岁就是个祸害样子了。”
葛氏的举动落在了刘氏眼中,她也不由自主往小雅那边看,这是她多年养成的习惯,和葛氏在一起的时候就会留意葛氏的举动。她这样一留意,算是彻底惊动了崇爵爷,他顺着两位夫人看着的方向看了一眼,一个小姑娘,她会是谁?
爵爷的问题就是管家的问题,管家也跟着主子看了一眼,然后悄声在爵爷身边说到:“爵爷,那个是媵妾真生下的女儿,名叫雅。”
听到媵人真的名字,崇爵爷回想起午夜的梦,算是恍然大悟,真儿难道是不放心自己的女儿,要我照顾一二。他立刻对管家说到:“等分赏赐结束,举行家宴的时候,把媵人真的女儿给我带来。”
如今崇爵爷身边的管家是刘氏侧夫人帮忙提拔的,他安排完璐管家等一会儿把小雅带来见爵爷之后,又把消息说给了刘氏侧夫人知道。这璐管家是和葛氏勾搭连环的人,这个消息不用说,葛氏也知道了。葛氏决定自己先看看这个小雅再说,她的本意就是把媵人真生下的小野种当做女儿的媵妾之一,将来用到合适的地方去。
祭祀分赏赐完毕之后,所有人都要换了吉服在行家宴,葛氏就趁着换衣服的功夫让璐管家带小雅来见自己。可璐管家没有办成事,低着头来回禀葛氏说到:“大公子要小雅陪他玩耍,说要是夫人想见小雅,等饭后,他会亲自领着她来见您。”
葛氏不由怒了,当年钟家的很多人都瞧不起她这个出身卑微的人,钟氏本人总是带着怜悯地口气询问她和媵人冰缺少什么用度。大公子小时候就经常俯视他,在她母亲去世后才慢慢懂得对这个继母尊重些。如今这孩子的老毛病有犯了,居然敢不遵从她的安排。她立刻对璐管家说到:“你去把小雅带来,大公子要是推脱,你就告诉他,我是爵爷府的主母,看一个媵妾的孩子不是他能管的。”
璐管家觉得这下子要坏事,葛氏的手段她是知道的,大公子对钟家也很重要,要让她为葛氏去呵斥大公子也是不成的。葛氏看见璐管事这个样子,立刻把脸一沉,说到:“大公子的田庄今年有多少进项,我要派人去查一查。”
璐管家一听这句话,马上老实了,陪着笑脸说:“夫人您放心,我立刻去把人带来。”
赵兴雅此刻不知道自己已经招惹了葛氏,她现在玩得正开心呢。刘氏侧夫人听到消息之后,就带着两个儿子去看大哥哥。十二岁的孩子怎么和四岁的孩子玩在一起,也就是赵兴雅有本事跟这两个小子玩耍。赵兴雅喜欢这两个爱炫的小孩,吵着玩老鹰抓小鸡。大公子无奈当了老母鸡,让三个小屁孩躲在自己身后。刘氏侧夫人的一个丫头充当老鹰,故意张牙舞爪,让三个小孩做鸟兽状,逗得刘氏侧夫人的眼泪都笑出来了。
璐管事过来再次说到:“夫人想看小雅,大公子您就让老身把她带去吧。她是您的母亲,你要懂得孝道。”
大公子说到:“好了,让她去吧,我也去,你们两只小鸡要不要也去看看夫人,她可是我们共同的母亲。”
刘氏侧夫人听到大公子这么说,脸上就不高兴了,对璐管家说到:“爵爷想见这个孩子,他总比夫人的面子大。”说完竟然拉着三个孩子,一起去见崇爵爷了。
68转机
崇爵爷更衣之后自然也不会立刻出去坐席,那样就失了威仪。他更衣之后便找了府中负责织坊的管事打听今年的春茧产量和绸缎出产。东越作为丝绸的主要产地,需要向王室和官署缴纳大量丝绸作为贡品,其中有些名贵的品种也是送礼的佳品。
东越的蚕事有三季,每年农历三月底收春茧,农历六月底收夏茧,农历九月收最后一批秋茧。三季的蚕茧以夏天的茧子最好,产量最高。不过春天的茧子也有独特的地方,春茧的丝最为细腻,能做成最轻最薄的透明丝衣,是东越地区每年