灼眼的夏娜-第162章
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当然她本人完全没有察觉到，由于她“一身旧式女仆的打扮，满不在乎地扛着小山般的行李走在路上”，人们才会纷纷回避。
蓦地……
“自在法。”
除了独自走在人群中而辟出一个空间的她之外，某处传来一个比她来得更为粗鲁的声音。那是一个敏锐而且深沉的女性声音，只是不见踪影。
“确认过，不过气息非常薄弱是也。”
“须警戒。”
声音再次响起。
“这几年，经常发生这种事情。今天也跟之前一样，尚未锁定我们的坐标，如此判断比较妥当。况且，贸然采取行动，反而会导致对方察觉我们的行踪是也。”
她边走，口中边嘟囔着没头没尾的自言自语，更是让周围的人们避之唯恐不及。
“大意不得。”
“……我明白。不过，再优秀的自在师也不可能察觉到‘隐匿的圣堂’克利由普塔是也。”
声音没有回应，威尔艾米娜也闭口保持沉默。
她们缓缓地前进。
那是一个诡异的光景。
白画的浅白与夕日的昏暗相混合的天空之下，林立的大楼之间出现鲜花。花朵的出现并不值得奇怪，因为这里是规模虽小却经过悉心照料的空中花园。
昂然挺立的鲜艳红百色郁金香与惹人怜爱的大片粉红色雏菊，在风中摇曳生姿。长在盆边的蒲公英也留着并未拔除，从这一点可以感受到这座花园管理人温和善良的心性。
最奇怪的是，有一辆机车。
这座空中花园并没有任何车辆进出口，正中央却停放着一辆引擎断续隆隆作响的机车。跨坐在其上的，是一名身穿机车防摔衣，头戴全罩式安全帽的男子。
（——来了！！）
这名男子，“琉眼”维奈的安全帽镜片上，占满整个面积的偌大独眼喜孜孜地弯起。
（火雾战士……是“他们”！）
正是他们，也就是来自这个世界“所无法到达的另一端的邻居”，“红世使徒”的天敌。
那些思想落伍的“魔王”与其容器，仅仅出于不实的推测，便打着“破坏世界平衡将酿成灾祸”的旗号，四处残杀同胞。
这股气息是他花费数年时间所追踪的气息之一，目前正出现在原先预测的场所。
（很好……位置也在可能误差范围之内……）
维奈是擅长运用探测、搜索方面力量的“使徒”。不仅拥有异常敏锐的感应力，也具备了将自己的感应力传染给他人的特殊能力。
如同传染病一样，他将自己的感应力传染给他人使之扩散。感染者成为他的感觉器官，将所在范围之内获得的感应讯息传递给他。不仅是所见所闻，也包括搜寻“使徒”与火雾战士的气息在内的情报。
藉由这项能力，他可以在一般情况之下不可能办到的广大领域当中搜寻敌人。再加上虽然是自在法，却不会对人类造成直接的影响，其手法是透过他人为媒介以扩充自己的感觉范围，若非极其敏锐的火雾战士，根本无法察觉到搜索动作正在进行的事实。这项能力的确非常适合用来进行侦搜猎兵的工作。
不过，这项能力的准确程度会随着范围的扩大而逐渐失焦。此外，传染的对象也限定在智能具有一定程度的生物。必须具备人类所分门别类的“哺乳类”程度的智能，否则感觉无法同步。因此，这项能力只能在哺乳类密集之处……也就是人类众多的场所才能使用。
这项能力乍看之下十分便利，其实多所受限，但是在维奈天生不屈不挠的个性与分析能力加以补强之下， 这项能力被发挥得淋漓尽致。其实，身为侦搜猎兵的他表现出色，目前为止已经发现了三十多名火雾战士，他自己则歼灭了其中十人。
从数年前开始，他注意到一个奇怪的现象。
（咯咯，果然没错……果然没错！）
一名火雾战士忽而消失忽而出现。
话虽如此，单单这样并不是什么值得大惊小怪的现象。事实上，维奈一开始根本不把这个现象放在眼底。在这个世界，与火雾战士狭路相逢或者擦肩而过的情形并不稀奇。
当初捕捉到的时候，对方所在的位置很远，而且气息又突然间中断，无法继续追踪。他当时只认为，应该是利用自在法隐藏气息的吧。
感觉不对劲是从第二次开始。
就在他即将遗忘第一次的接触时，偶然间，具有相同感觉的气息出现在相当接近的距离。只能以“冷不防”来形容出现的方式。而且，正当他准备追踪的当头，这道气息再次跟出现之际一样“冷不防”中断。
在“琉眼”维奈敏锐的感应力当中，对方的能力不同于寻常“使徒”，其于相当接近的距离完全消失无踪。连干扰的残渣也没留下。即便是以自在法隐藏气息，却连驱动之际的波动也感应不到，这实在太奇怪了。
（对方居然拥有这种隐藏气息的力量，连我也搜寻不到……）
对于自己力量的理解程度远超过内心自信的他，对于这个不自然的现象抱持疑问。
最重要的是，那个疑似火雾战士的对方在第二次接触的时候，“早就已经驱动隐藏气息的自在法”。正因为是维奈又因为距离很近，所以可以察觉出来。对方的确在自身施加了隐藏气息的自在法。
既然能够完全隐藏气息，为什么还要驱动效力薄弱的自在法呢？
意思就是，能够完全隐藏气息的，并不是出于自在法的效力。
难道是偶然间使用了能够完全隐藏气息的宝具吗？
不可能，既然拥有这等宝具，自然会经常使用才对。
那么说来说去，“这种情形应该如何解释”？
维奈已经有了答案。
正确说来，是因为他拥有足够的经验与资讯才有办法推测出答案。凌驾于“琉眼”的感应能力，一个无懈可击的隔离空间……不是别的，正好是跟他们根据地相同性质、而且还是一座与他们的根据地成双成对，同时兴建而成的宫殿。
“天道宫”。
那座宫殿蛰伏着一位“红世魔王”，凡是向往这个世界的“使徒”都对其极为戒慎恐惧；同时，那里也可能是正在培育对所有“使徒”而言形同梦魔一般的“那个”火雾战士的场所……
虽然，年轻的维奈只是从传闻当中听过“这件事”罢了。
（不过，没错，这正是立下大功的机会……真是连做梦也想不到的天大功绩……如果能将那名即使与那群“魔王”为敌，在同胞中的地位仍然与众不同的魔神，以及那个火雾战士所造成的妨碍给……）
从此以后，他随时在这个国家布下“感觉的污染”所形成的巨网，以形容成妄执也不为过的毅力持续捕捉、搜寻、分析气息出现的范围与活动周期的律性。
采取从整体行动模式大范围逐步搜寻，而不直接追踪出现气息位置的做法，展现出他身为一名侦搜猎兵的精明干练。
（反正对方有办法消失得无影无踪，发现之后要追踪也是白费力气……既然如此，就必须先行判读对方的行动模式，抢先争取深入虎穴的机会。）
就这样数年来，随着摸索整体的模式，他更加确信自己追踪的目标就是出入“天道宫”的火雾战士。
这道气息数年来均出现在相同的场所……具体来说，就是往来于日本这个国家的中央位置，而且不知为何只出现在大都市。
（外出绑架炎发灼眼的适当人选吗？算了，只要对方主动走出地窖，管他什么原因都好。）
现在，他刻意将感应的传染扩张成为庞大的圆周，追踪对方的气息。试图将圆心位置锁定在模糊不清却能感应得到的目标物·火雾战士。
随着圆形的移动，“感应的传染”也不断更换感染者，保持可能范围的圆形。即使气息微弱也不成问题，只要让圆周外围所获得的反应保持一致，便能自然而然形成圆形，圆心就会锁定目标……这种细腻又精密的操控手法，是维奈花费了数年时间才好不容易学会的。
（这一切，全是为了贝露佩偶露大人。）
他一向的惯用手法是隐藏气息，接近目标之后再趁其不备加以偷袭，不过他对这次追踪的目标本身并没有什么兴趣，所以交给别人处理就好，其实应该说强迫推销才对。
他思索着预定计划，同时瞄了一眼手表。
（时间就快到了……怎么还没来？）
距离约定的会合时间，只剩不到几分钟了。
他所属的“使徒”组织＇化妆舞会＇当中，拥有负责探测各类目标的“侦搜猎兵”，与专门战斗的“巡逻士”这两类兵种。在一般的情况下，会借重巡逻士的协助共同对抗火雾战士，但这次不同。他打算把战斗的任务推卸给巡逻士，先行逃之夭夭，前去寻找“天道宫”的入口。
那座宫殿藉由天衣无缝的遮蔽手法隐藏气息。而且正由于天衣无缝，火雾战士势必会优先考虑入内躲藏。他所要针对的就是这一点。
（可恶，动作再不快点，火雾战士的活动时间就要结束了！）
他不耐烦地以手指敲着机车离合器。
其实，这个攻击行动并不是经过深思熟虑与严密规划之后所下的决定。
昨天他也一如往常感应到气息，但只有采取监视行动而已。
然而隔了一天，他锁定监视的火雾战士走出“天道宫”，让他突然改变心意。这几年监视下来，这个情况屡见不鲜，不过当时的维奈尚未练就如何控制感应的圆周。由于现在出现了与平常不同的状况，加上自己也已经可以灵活操控力量。两个因素在内心合而为一，突然间……
（我可以办得到！）
内心产生一股“近似坑顶的期待”。他一心倒向悬挂在眼前的伟大功绩。付诸行动的渴求以及其结果所带来的荣耀占据了整个胸口，蠢蠢欲动。让他无法再做其他方面的考量。然而……
（到底在搞什么鬼……！）
虽然有临时通知说那名负责支援的巡逻士不来了，如果时间来不及的话一开始也不会请求支援。说来说去，之所以遵循巡逻士于规定的时间呆在规定的地点，理由无它，全因为这是贝露佩欧露在＇化妆舞会＇订下的规则。一旦违反规则，等于是侮辱了她。眼前的状况，对维奈而言有着两种意义的不悦。
“可恶，所以我才说那些脑袋只知道战斗的巡逻士——”
维奈的骂声中断。
冷不防，原本栖息在周遭大楼与电线的麻雀全部飞起，有数只被烧焦，从电线坠落。
从尸骸逸出的火粉色泽，是如同生锈的青铜一般阴森诡异的铜绿色。
（难道是——！）
维奈思及最恶劣的状况，内心不寒而栗。
处在和熙阳光之中的空中花园，景色逐渐渗进不协调感。
阳光碍眼地刺着瞳孔，黑影阴森地沉淀，花朵在不安稳的气息之中摇曳，风似是紧紧纠缠一般抚过体表。
此时，维奈的正前方，一道细长身影缓缓地向上伸展。
缀有羽毛的厚重帽子搭配垂挂至地面的披风，“只有如此”而已。不过相对的，这道身影虽然位于阳光之中，却散发出异常惊人的阴沉与晦暗，让观者心生不安与战栗。
维奈似是低吼般挤出这名诡异“使徒”的名称。
“……奥尔冈……”
“像你此等小卒，没有资格直呼我的名讳！”
帽子之下，披风之内，敞开的空洞，传出阴沉的声音。
维奈的独眼不悦地扭曲，仍然尽量避免反驳。
“非常抱歉……‘千征令’大人。”
声音听起来不情不愿，维奈私下在内心诅咒这一切。
（开……开什么玩笑，居然是“千征令”！？）
这名“千征令”奥尔冈在将战斗当成主要任务的巡逻士当中，最擅长残杀与歼灭，堪称是不折不扣的战斗狂……况且他并非一般的“使徒”，而是力量强大的“红世魔王”。
此人所拥有的并非如同维奈原先策划，先虚晃几招对付火雾战士，使其逃进“天道宫”，如此便可告一段落的那种半调子实力。稍有差池，搞不好火雾战士会立刻遭到包围，当场毙命也说不定。这么一来计划就全部泡汤了。
更何况，这为“魔王”在＇化妆舞会＇当中的地位远远超出维奈许多……他的身份令维奈羡慕不已，也就是贝露佩欧露的直属部下。在追杀火雾战士之际，主导权是掌握在负责搜寻与带路的侦搜猎兵手上，然而这个惯例在这名傲慢的“魔王”面前，不知道具有多少意义。
（为什么偏偏是派这家伙过来……！！）
战斗力与作战指挥两者均无法如愿掌控的不利状态让维奈心焦如焚。
“……放肆！”
突然间，奥尔冈从空洞的身影当中放声大吼。
“啊？”
“在我‘千征令’面前，谁准你骑乘
