灼眼的夏娜-第367章

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，就像整个溶化掉一样，彻底忘记了吧。”
　　　　“我是说，在现在这个敏感的时期，你们这样做的话就会让我们很困扰！”
　　　　面对这间不容发的反驳之言——
　　　　“对不起！”
　　　　不知为什么，却由琪娅拉反射性地道了个歉。
　　　　同时，又有两个悠哉游哉的声音——
　　　　“也没有必要那么火气大吧。”
　　　　“就算说是敏感时期，现在已经把海魔赶了出去，状况也安稳下来了吧？”
　　　　分别从赋予琪娅拉异能力量的“红世魔王”…——“破晓的先驱”欧德莉娅和“夕暮的后尘”维捷露娅所在的两个发饰中传出。
　　　　可是，对她们老大不客气的话语作出的回答，却依然是那么古板和严格。
　　　　“事情并不是那么单纯的，你们必须有更强的自觉才行。”
　　　　迎来了二十世纪的世界，正面临着激烈的动荡。
　　　　比其他地域先一步获得了强大工业力和机动力的欧洲列强诸国，如同怒涛般涌向了世界各地，开始了每天都改写地图的、几乎可以称之为“地球大改编”的大规模事业。
　　　　其中一个尤其重要的地点，就是夏威夷群岛了。
　　　　在人类无法轻易航渡的、几乎占据地球表面积三分之一的广阔海洋中，如同奇迹般地漂浮在中央的一个热带乐园。
　　　　自从一七七八年的詹姆士？库克航海到达了这里之后，夏威夷群岛就遭受着被西洋文明圈的缓慢侵蚀——最初是作为捕鲸船的补给基地、近年则作为甘蔗一大产地——的这个地方，以一八九八年的美西战争为契机，不由分说地就被并吞到美利坚合众国之中了。那是因为，这个地方作为通向以西班牙领地菲律宾为首的太平洋西岸地区的中继点，其战略价值在一时间得到了急剧提升的缘故。
　　　　在法律上依然以夏威夷共和国（植根本地的王国，已经于战争爆发前的一八九四年，在白人势力的威压和胁迫下被颠覆了）作为国号，同时享受着可获合众国保护的“准州”待遇。不过，这实际上就跟被占领的殖民地毫无区别。
　　　　然后，发生了这种改变的世界情势——正如至今为止那样——对活跃于同一个世界中的“红世使徒”、以及追踪着他们的火雾战士来说，也同样具有很大的意义。
　　　　两阵营都基本上是依循着人类的交通路径和到达范围展开活动的。
　　　　这都是因为“使徒”存在着一个“通过啃食人类而获得力量”的必然理由的缘故。要是没有特殊目的的话，他们都不会跟人迹罕至的土地发生关联。同时，那样的土地也往往缺乏能刺激他们欲望的文明文化。而作为“使徒”的追踪者的火雾战士，也必然会在同样的地域和交通路径上往来。
　　　　这个倾向，对太平洋地区来说也不例外。
　　　　在西洋人刚开始进入这片大海上的时候，“使徒”就展开了啃食、火雾战士就展开了歼灭——这样的固定性日常行动。
　　　　实际上，在库克到达这里的时候，这里就已经存在着足以让“使徒”尽情享受的三十万以上的土著居民了。但是不知道为什么，根据火雾战士阵营的调查，当地并没有发现“使徒”曾经活动过的痕迹。
　　　　是因为没发现具有吸引力的文明而没来到这里，还是在来过之后又离开了呢——由于接近九成的原居民都因为西洋人带来的病原菌而死去，也失去了众多口头传说（他们除了岩雌之外就没有别的文字了），所以其中的真相直到现在还不明确。
　　　　不管怎样，总之在西洋人开始频繁到访此地的同时，“使徒”和火雾战士也开始利用这条夏威夷航道，或者在夏威夷寻求自身的目的了。
　　　　不管怎么说，这里是不绕道南海群岛、直接沿直线横渡太平洋的船必定要路经的交通要冲。除了在海上啃食人类的海魔（虽说如此，他们在夏威夷航路确立以前也只是在太平洋沿岸闹事而已）那些例外分子之外，几乎所有的“使徒”，都企图以这个人多而开始变得生气勃勃的岛屿为支点，从而向整个世界伸出魔掌。而火雾战士则相反，计划着通过压制这个地点来限制他们的行动范围。
　　　　作为结果，也可以说是理所当然了，这个地方马上就成为了两阵营的争执之地了。
　　　　在这样的夏威夷中，火雾战士方面成功地开设了作为己方阵营桥头堡的外界宿，也仅仅是在半世纪之前发生的事。历经了数十次的激烈争夺战，他们终于成功地设置了能展开隐蔽气息结界的宝具“特塞拉”。
　　　　获得了难以被察知的藏匿地和迎击基地的讨伐者们，从这条横跨太平洋的航路上把“使徒”一扫而空，为新世界的重要航路带来了安稳……但是——
　　　　“为了这次的任务而被派遣来这里的你们，应该都知道吧。”
　　　　走在前头的哈利，在一条通道的尽头停下了脚步。这里是靠近潘趣钵火山口、周围新建的西洋风格居屋显得尤为引人注目的檀香山一等地。从旁边的一条小路再进去一点的那个空地、就是他们的目的地了。
　　　　“史密斯……先生？”
　　　　琪娅拉抬起了头，注视着仿佛墙壁就挡在一步之前的位置似的紧急停下步伐的哈利。
　　　　萨雷站在哈利身旁，向前面观察了一下。
　　　　“是这里吗。”
　　　　他尽量不去看身旁的那位青年的表情。
　　　　随即转移了视线的琪娅拉——
　　　　“啊……”
　　　　也发现了对火雾战士来说相当熟悉的“东西”，终于理解了目前的状况。
　　　　生长着大量杂草和野花的空地。
　　　　只用一眼就可以看出，这里原来应该是被新开拓出来的地方。因为这里有的只是花花草草，并没有扎根于地上、伸展出巨大叶片的树木。而萨雷为了亲自进行确认而让哈利领路来看的“那些东西”，也从花草之间隐约透露出来，或者说被埋没在花草之中。
　　　　破破烂烂的房梁，溶化的玻璃碎片，焦烂的砖瓦……那些高高堆起的东西，大概是烧毁之后的残骸吧。
　　　　“这里，原来是有一个外界宿在的呢。”
　　　　琪娅拉仔细观察着这些过去发生的袭击事件所留下的痕迹。
　　　　哈利点了点头：
　　　　“嗯。离檀香山港口很近，在市区也不引人注目的小巷里头，而且还适当接近着繁华的区域。是个很好的地方吧？”
　　　　他一边说，一边回想起昔日的景色。
　　　　听了说明之后，琪娅拉重新观察了一下周围。
　　　　“新造建筑就只有旁边的几户，外面道路上也依然残留着过去的古老建筑……既然这个地方遭到了袭击，那就是说外界宿的所在地被袭击方的‘使徒’发现了。这个推测应该是正确的吧？”
　　　　“啊，嗯。”
　　　　面对少女那出乎意料的敏锐观察力，哈利不由得吃了一惊。明明要求别人提高自觉性，可是自己却陷入了感伤。以此为耻的哈利重新整理了一下自己的仪容。
　　　　“这样的话，果然已经知道了吗。”
　　　　“呵呵，可不要太小看我们的琪娅拉哦。”
　　　　“毕竟我们是受了多雷尔？库贝利克的直接命令来到这里的嘛。”
　　　　面对满怀自豪地夸耀着自己的契约者的欧德莉娅和维捷露娅……琪娅拉红着脸用手掌捂住了辫子上的两个发饰。“真是的，别说了啦。”
　　　　“对啊。接受了库贝利克老爷子委托的是我们，你们只不过是顺便而已。只不过因为是我的徒弟才跟着一起来。”
　　　　听到萨雷毫不掩饰地说出了事实，琪娅拉又马上丧气地缩起了身子。
　　　　“嗯，啊啊，抱歉。”
　　　　萨雷察觉到这一点，马上道了个歉。基佐也帮忙解释道：
　　　　“你不用在意的，我们的琪娅拉·托斯卡纳。你也应该知道吧？这个男人并不是出于挖苦和嘲弄才那么说的……只不过是不善于说话，欠缺一些细心考虑而已啦。”
　　　　自己也觉得的确如此的萨雷，并没有作出反驳。只是补充了一句：
　　　　“而且，我也觉得在史密斯先生面前这样子说话，也不太好啦。”
　　　　“咦？”
　　　　面对一脸惊讶地回过头来的琪娅拉，哈利稍微有点困惑的挤出了笑容。
　　　　“其实我，并不……”
　　　　萨雷没有理会满脸讶异的徒弟，摘下帽子低头说道：
　　　　“抱歉，因为我也不能把成员们的事情随便说出来。本来打算是到了现场再跟她说明的……现在看来却似乎弄巧反拙了。”
　　　　“不，我明白的。那毕竟是事实，请您不必要在意。倒不如现在就由我自己来说明……”
　　　　在他那困惑的脸上，又增加了一层悲哀的神色。
　　　　看到琪娅拉莫名其妙的样子，基佐说道：
　　　　“哈利？史密斯先生，是这个檀香山外界宿中唯一的幸存者…　…这样的话，你就应该明白了吧？”
　　　　“啊！”
　　　　“外界宿的同伴们，还有一起在这里千活的妹妹也都……嗯，就是那么回事了。那一天，就只有我一个去了岛外，所以才得救了。”
　　　　听了哈利的话，琪娅拉不禁对自己刚才的鲁莽态度感到一阵厌恶，身子缩得比刚才更小了。
　　　　从垂下来的头发末端（跟契约者同样是第一次听到这件事）传来了两声斥责：
　　　　“光是这种程度的事就灰心丧气怎么行！
　　　　“同情过度的话就会变成挖苦，这一点常识你还是先记住的好！
　　　　“……”
　　　　琪娅拉战战兢兢地抬起了头。
　　　　哈利在困惑的脸上堆出了笑容，可是却以拒绝同情的坚定声音回答道：
　　　　“你真的没有必要在意。那已经是六年前的事了……而且，这也不是第一次发生的事。我母亲也曾经是外界宿成员，她在火雾战士和‘使徒’争夺夏威夷的战斗进人激烈阶段之前，就被啃食而死了。”
　　　　“！”
　　　　听了他以平静的口吻说出来的话，身为火雾战士的少女不禁哑口无言。
　　　　相对的，说出这番话的青年则依然保持着平淡的态度。“然后这次就是妹妹和同伴们……因为我跟‘这个世界的真相’发生了过多的关联，所以明明身为人类，却没有忘掉大家的死。不过，我也觉得这样很好。”
　　　　然而，他的平淡并非来自于情感的稀薄，反而是隐藏着心中激烈翻涌着的执着、愤怒、悲痛和悔恨的坚强意志体现。这一点，也明确地传达到了见者的心中。
　　　　“因为我终于有机会能亲手重建跟大家同在的‘这个地方’……获得了这个苦等了六年的任务啊。托斯卡纳小姐，也请你协助我吧。”
　　　　萨雷也向少女说出了自己所知道的事实。
　　　　“就是这么回事。而且我——先不说你接受命令的经过吧，作为战斗力的话，我是对你抱有很大期待的，拜托啦。”
　　　　“……是的！我会努力呜好痛！”
　　　　气势十足地挺直腰板、刚想转身正对着两人的琪娅拉，却被石头绊到了脚而摔在地上。
　　　　身旁马上传出了哈利的苦笑和萨雷的叹息声。
　　　　对，从遥远的欧洲被派遣到这里来的两位火雾战士所肩负的任务．正是在植香山重新设置外界宿。
　　　　从现在回溯到六年前的一八九五年。
　　　　一个小规模的事变袭击了这个地方的人类社会。
　　　　一批危险分子对夏威夷共和国临时政府实行了武装起义。他们谋求复辟被白人势力颠覆的旧王制，想要夺回本来属于夏威夷人的夏威夷——也就是所谓的王权派了。
　　　　由于他们兵力不足的关系，起义在两周内就被镇压了下去（结果，莉里渥卡拉尼女王由于被怀疑跟此事件有牵连而被迫废掉王位，夏威夷王国完全灭亡了），在此期间，州都植香山政厅附近一带都被彻底封锁，在各处还不断发生零星的街头战，陷人了骚乱状态。
　　　　在这个市民躲在家里不敢透气、船舶的运输业务也出现阻滞的情报空白时期，仿佛看准了机会一样——某个大事变袭击了这个地方的非人类集团。
　　　　那就是檀香山外界宿的歼灭。
　　　　完全没有任何前兆和经过，也没有亲眼目击的人，在连告急船只也无法动用的那十几天之内，到底发生了什么事……在火雾战士阵营里根本就没人知道。
　　　　只有一个人——为了对应骚乱的长期化，独自前往另外的岛屿进行着代用运输航路视察的哈利？史密斯——在回来的当天，正是在这个地方，亲眼目睹了驻留在外界宿的火雾战士、妹妹、以及作为设施中核的宝具“特塞拉”，这一切都被烧成了灰烬的残骸。
　　　　听到这个结果的任何人，都无一例外地得出了唯一的结论。
　　　　在“红世使徒”的袭击下被歼灭了。除此之外并不存在别的可能。
　　　　在欧洲逐渐巩固了主导世界外界宿地位的幕僚团“库贝利克交响乐”，遵从自身肩负的职责，着手对这件事展开处理。
　　　　根据残留下来的结果，有悬念的问题有两个。
　　　　一个就是其他地域的外界宿位置和联络方式的泄漏。