红颜第一-第4章
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女子低着头，面色泛红，端起木盆向岸上走，脚步轻盈落在沙面上，却像绵绵地踩在范蠡的心头上。女子渐渐地走远，范蠡努力地从木讷中挣扎出来，走前了几步，仿佛怕吓着女子似地，低低的柔声，又怕听不到，就拔高了一点，声音就像在自己耳边鸣响，“姑娘留步。”
女子停下了，尽管声音很奇怪，但是对她来讲，新鲜动听，又参杂了颤抖的和蔼，就微微转身，从眼角处向后瞄。恐怕在这个世界上，只有范蠡能让她停住脚。她方看清了范蠡，也看到了范蠡的窘态。对她来说并不奇怪，奇怪的是自己也有点发窘，更奇怪他还能说话。
“姑娘，这是哪里？你叫什么名字？”范蠡走得近了一点说。
女子轻轻摆动一下绰约的身姿，身子又转过来一点，清丽的声音应到：“这里呀是苎萝山，那边是施家村呀。”女子说完，见没有了回音，扭转身轻启脚步。
“姑娘。”范蠡急忙上前赶一步。“汪汪”，脚下传来了犬吠，一只小白狗，正呲牙咧嘴地对着范蠡，范蠡又急忙停住。
女子转过身来，含笑喊了小狗一声，明亮又多情的眼睛，不经意地从范蠡脸上掠过，之后便领着一窜一跳的小狗向远处走。
“姑娘可是这施家村人？”范蠡对着女子的背影急切地说。
女子又停下来，转回身细声说：“小女子是施西村人，呶，那片桃林里边是小女子的家。”
范蠡望去，果然在绿荫的远处，有一片低矮的、开遍了粉花的桃林，隐约能看到了几个木房子，如同浮在粉色的花海上。
女子飘然转身走去。
在范蠡眼中，姑娘的一举一动，如同梦幻一般，说话的声音如同仙乐奏鸣。
这时又一个仙女般的姑娘，漂浮出来，飘向方才说话的女子，她的声音也似在飘：“西施，西施——”
两个女子在一起嘀咕了一会，咯咯地笑了一阵，相互拉扯着就走。范蠡清楚地看到，那个叫西施的姑娘临走时，向自己转了下头，想象中恰似欲言又止状。
姑娘这个下意识的、小小的动作，留在范蠡的脑中，既挥之不去，又让他浮想联翩。姑娘的身姿、眼神、声音顷刻间占据了范蠡的整个心灵空间，他忘了自己是越国的相国，忘记了身边还站着要义，呆呆地杵在原地，眼睛望着桃林，口中念念有词：“西——施——，西——施——”。
在要义的提醒下，范蠡的思绪回到了现实中，他猛然想到计然的歌：“天生有蠡兮，地生有玉；玉隐山水兮，蠡寓炭火；山水相依兮，天作地和。”
“这个神鬼莫测的计文子啊！”范蠡自语：“真的可谓当世玄学第一高手！”心里不免美孜孜地想：“真的能如文子所言吗？哦，那可糟了。”
二
离开施西村，范蠡一路如醉如痴、如同在云里雾里似地巡视了几处城池，就漠然回到了相府，独自一人进了书房，坐了许久，一声叹息，自言自语：“世间竟有这等美女！”然后举笔，饱含深情地写了两个字“西施”。凝视许久，叹口气，又自语：“越国有此尤物，王之幸，国之幸！”接下来他便盘算如何接美女入城了，此时却发现犯了难：持王旨召女入城，想到女子接到王旨后痛哭流涕，与亲人哭别的情景，心存不忍；派人持重资聘进城来，这样做，岂不是对于大美的亵渎！满腹经纶的范蠡，竟然无计可施。他想到了计然，便请来了计文子。
绝顶聪明的计然，听完范蠡的讲述后，自然看透了范蠡的心境，于是故作一本正经，开口说到：“此女进城，乃文相国灭吴七策中的重要一策，愚人曾经说过，行此大任者，非范相莫属。二者，如此绝色，非常人能聘来，数天之下，唯有范相可使。范相貌胜子都，才过管子，堪称完人，以己才貌，为越之未来换得红颜，乃区区小事耳！圣人说：‘不知子都之美者，无目者也’，兄之貌可与匹敌，兄之行必造就一段绝世佳话！”
范蠡一言不发，细细品味着计然这句重复过多次的话。今天计然的话，把公与私的道理讲得异常透彻分明，很明显在劝说自己：私情为小，国事为要。
见范蠡沉思，计然又开口说：“此美进城，路上可以敲敲打打，大张旗鼓，也可以偃旗息鼓，悄然入府。二者均由得相国。”说完笑，笑眯眯地看着范蠡。
“好吧。”范蠡下决心似地说：“就由文子然大人，携重礼前去，将美女聘进城或聘到府上吧。”
“哈哈。”计然朗朗一笑，“我之形容，怎敢窥瞻大美。美者有下面其一足以为美：
相美：亮丽，匀称，协调，康乐，大方，得体。
性美：真，善，忍，无私，宽容，慈爱。
质美：贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。
智美：睿智，清明，博学，多艺，专学，专艺。
行美：合理，守矩，顺应，流畅，有效。
具有其多者，大美，全具，则完美。”说完，打了个哈欠背起手，晃着身子向门口走，腰身下的绅带摆动着，边走边拖着腔说：“君之幸，心之痛，从此始矣；国之运，人之命，不久移矣！”
三
几日后，范蠡一身官服，率专成、要义，车载锦帛、金锾，赶往苎萝山施西村，直奔村边那一片桃林，走进了一座草顶木房——那个叫西施的姑娘的家。
西施的父母见到如此气派的人物，吓得立即伏地磕头，要义将二人扶起来，范蠡直言：“我乃越国右相国，奉王旨特来聘请你家女儿入都城。”
老实巴交的夫妻，从没见过国卿大夫，也没见过如此多的财物，既害怕又惊喜，父亲壮着胆子，颤抖着声音向门外喊：“娃子，来家，来贵人了。”
片刻，随着嘻嘻咯咯的一阵笑声，两个姑娘进了门，轻盈得像两只蝴蝶落了下来。西施一眼就认出了范蠡，范蠡今日的装束严整得令她有些惧怕，她躲在父亲的身后，低头眼睛瞄着范蠡。
“来，娃子，快叩拜相……国大人。”父亲说着让开身。
范蠡侧着身子，摆摆手，“姑娘不必了。”
西施脸上挂着嫩嫩的红色，面对陌生没有了笑意，飘飘一拜，硬生生。
“娃子，相国大人带来那么多财……物，聘你去都城，你乐意不？”父亲问。
西施看到了父亲殷切的目光，又看看面带泪痕的母亲。
母亲语音凄切地说：“娃啊，你本就不应该生在这里呀！”
“去哪？去哪？”一同进门的另一个姑娘凑到西施身边，欢快地说：“我随你一起去，好做个伴儿。”说话的姑娘正是当初在小溪边，招呼西施的女子，长相与西施就像孪生姐妹。
西施看着她，睁大眼睛低低地声音问：“郑旦，你真的愿意去？”
“愿意去，高兴去呢！”郑旦不假思索地说。
“那，你就回家，给母亲说声去。”西施依然低声说。
“那好呀！这就去了。”郑旦说完转身跑了去。
郑旦刚出门，擦身进来一个男人，扭着头看郑旦的背影，不小心撞到专成身上，撞了自个一趔趄，正想发怒，看到地上放着那么多贵重的东西，眼光放亮，吧嗒眼睛看不够。父亲赶紧对他说：“人离啊，快来拜见大人那。”
那人看了一眼屋子里三个非同寻常的人物，仓惶间双手伸直匍匐在地，“吭吭吭”地三个响头。
西施转回身面向父母，双膝跪地，连叩三个头，带着哭腔说：“爹娘，儿就去了……”话没有说完，就起身出门，孤零零地站在院子中央。有谁知道，这个小女子心里想到的是什么！
西施离开家，上了辂车，要义驾车，范蠡、专成骑马走在车的两旁。车子刚要出村，后面传来了一个女子的呼唤声：“等等我呀，怎么不等我了呢？”说话的姑娘边追边喊。车子停下来，西施探出身子，欣喜而又心酸地看着郑旦。郑旦抹着额头上的汗水，身上背着个小包袱，满脸绯红。“呀，好大的车呀！，快拉我上去。”说着，抓住西施的手，纵身上了大车。
范蠡一路无语，他不敢再看一眼辂车，更不敢看到西施那张，美丽而又写满了迷惑的脸，总感觉自己做了亏心事，内心酸酸的，又隐隐作疼，但同时心中又有一股满足感和使命感在游动，他干脆把心一横，什么也不去想了。
回到城中，范蠡先去禀告勾践，勾践说一切均由范蠡做主。范蠡便把西施、郑旦带回到了府上。
四
范蠡将西施、郑旦带回右相府后，安歇在后院里，与妹妹们在一起。
西施、郑旦进屋，肩并肩、手牵手地坐在床沿上。移光听说后，领着姊妹们呼拉拉地跑来，一个个趴在窗上，瞪着大眼睛向屋里张望。
“真好看。”
“那个、那个，左边的那个，比那个好看。”
“什么呀你，分不出哪个好来呀。”
“咦，快看她们穿的衣服，还有鞋子。”
“衣裳怎么了？鞋子又怎么了？”
“我还真没见过呢，样子好奇怪噢。”
“有什么奇怪的，山里娃都穿这样的。”
外面的人只顾说，里面的人被说得低垂着头，把脚一个劲地向后收。
移光推门进来，站在西施、郑旦面前，睁着大眼睛，看看这个，又看看那个，然后说：“你两个谁是西施？哪个是郑旦？”
西施站起来，怯生生地说：“奴家是西施，她是郑旦。”
移光嘻嘻一笑，回身喊着：“来呀，都进来。”
又是呼啦啦的一阵，屋里挤进来七个漂亮的小姑娘，一个个腰插利刃，相互拥挤着站成一排。
移光首先开口：“我叫移光，她叫旋波，她是三儿，这个是四儿，这个是五儿，那个是六儿，后面的是小七。”
“前面的都是姐姐，移光、旋波是正副头领，叫老大、老二，嘻嘻。”活泼的小七抢先说话。
小六一拨她，“我都没有轮上说话，怎么轮上你了？噷！”
五儿说：“找打。”
四儿说：“待会看我怎么拾掇她。”
吓得小七直往三儿身后躲，三儿含笑不语。
旋波说：“别闹了，在新人面前得懂规矩。”
移光果然一副老大的摸样说：“今后我们都是姐妹。”说完上前去拉西施、郑旦的手，其他姐妹也都围拢上来，叽叽喳喳一阵子。小六还伸手摸摸西施的脸，试一试她是不是真人。
从此后九个姑娘组成了一个团伙，一个伴随她们一生的团伙，充满传奇的姐妹团伙。
五
西施、郑旦住进相府，又有移光等姐妹陪着，范蠡自是宽心，外加许多事务缠身，心绪被复杂的军务占据着，曾被西施搅乱的内心，麻木了的穴位，渐渐地恢复了正常。这天他正在处理军务，忽然听到后院里传来，女孩们欢快的嬉笑声。被笑声吸引着，他出了前厅，顺着走廊，绕道上了高处的一座亭台，站在台上循声望去，只见九个“仙女”正在戏耍，他一眼就看到了西施。西施正挽着长袖露着玉臂，踩在石凳上折柳枝呢。折几支便扔下来，其他人便哄笑着去抢，抢到了编花环。可巧，郑旦一枝也没抢到，赌气地拾起地上的枯枝，抽打身边的小狗，小狗吓的夹着尾巴吱吱地叫，藏到石凳下面，郑旦仍不依不饶，蹲下身去打小狗。
西施听到小狗叫声，跳下石凳，上来抓住郑旦手中的枯枝，责问她：“你好狠心，怎么能打我的小狗？”
“小破狗，我就打。”郑旦毫不示弱。
“哼。”西施气哼哼地一屁股坐在石凳上，扭过头去不理睬郑旦。郑旦不示弱一屁股坐在石凳上，两人背背相对，除了为小狗的缘故，两人还没有这样过呢！
移光把编好的花环戴在西施头上，旋波把花环戴在郑旦的头上。移光说：“给我们的王后带上凤冠。”说完又去逗引二人。
范蠡看到如此场面，忍俊不住，他马上意识到什么，迟疑一下便下台，来到后院。
移光见到哥哥进来，兴奋地跑到哥哥身边，拽到了姐妹跟前。西施与郑旦慌忙起身，头戴花环毕恭毕敬地站着，头垂得很低。范蠡看到只想笑。便轻咳一声说：“嗯——，明日起，我来教你们识字，每天学十个，或更多。”说着他下意识地瞥了一眼西施，西施的双眼藏在柳枝里，即使这样，范蠡仍旧有种遭遇闪电回到当初的感觉，尽管仍然不自觉地想回避，只不过当着那么多妹妹，自信心可强多啦。
此后，范蠡每日都来教她们识字，他发现，西施、郑旦已经识得了不少的字了，而且生字学得也很快。计然也是这里的常客，计然每次来，总是回避着西施，按他的解释：“不能玷污大美。”计然给姐妹们带来了许多有趣的故事，还有发生在外面的奇闻。
半年多的光景转眼过去，范蠡计划的土城也快建成了。土城的建设按范蠡的设想，仿造吴国的内宫，做成了简易的前庭、后院、主厅、副厅、主寝室、次寝室、书房、梳妆室、琴室、舞厅、歌室、侍女室、花园、吊桥、长廊、亭台、楼
