九尾龟-第157章
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又见隔号的那个考生走了过来，满头大汗的对着秋谷拱手道：“老先生这个时候五艺都一齐完了，佩服得狠！只是小弟有一件事儿要来求教。”正是：鹿锦凤绫之艳，彩笔生花；珊瑚玉树之珍，文章有价。
不知那考生问的什么话儿，且待下文交代。
第一百八十三回 传急电游子还乡 开花榜庸奴得贿
且说章秋谷忽然见那隔壁的考生急得满头大汗，来和他兜搭说话，又说要请教他什么事情，心上早已明白，只说：“你有什么话，只顾请讲。”那考生陪笑道：“请问老先生，这二题的出处在什么地方？小弟查了整整的半天都没有查到。这样空空洞洞的一句话儿，教人从何查起？”秋谷听了，忍不住笑道：“你连这句话儿的出处都不知道么？这个容易得狠，待我查给你看就是了。”说着，便取出一本《御批通鉴》来，把那司马徽的一段话儿查给他看了一遍。只把这个宝贝喜得个手舞足蹈，抓耳挠腮，也不知怎样才好，再三谢了章秋谷，一步一摆的去了。秋谷暗想：这样的人也要充什么读书人，这样的眼前典故都不知道，直是个目不识丁的草包。
当下秋谷把自己的卷子细看了一遍，见没有什么舛误的地方，便也把他放人卷袋。又到石仲瑛那里去走了一趟。回到自己号里，也觉得有些两臂酸麻起来，便下了号帘，静悄悄的睡了一夜。到了明天，绝早的交卷出来。
到了二场，秋谷照旧进去。原来这个时候的考试，已经改了新章，不用什么经文八股，第一场是五篇史论，第二场是五道时务策，第三场是三篇“四书”义。秋谷看了第二场的五道策题，也都是狠容易的空策，用不着什么考据。只有第五题，是问“俄取高加索，并别设禁令以制山民”的事情，略略的要加些考证。
章秋谷进第一场的时候，笑话已经听了无数，什么把谢安当作谢灵运，又把张九龄当作明朝的宰相，这些笑话不一而足，秋谷都听在肚子里头。第二场的笑话更加多了，秋谷连听都听不尽许多。只听得对面号里有三四个人讲话的声音，一个人高声说道：“他问高中索是朔方何部，这个朔方就是北方，大约就是我们中国的北京了。只不知道这个高加索是那一府属的地方？”又一个说道：“他问的什么禁令，一定就是我们的大清律例。我们只要抄上几条律例，把卷子上挤得满满的，把那班房官吓上一吓也好。”
秋谷听了这些说话，几乎要放声大笑起来，暗想：这班宝贝真是饭桶中间的饭桶，也要来出这个丑做什么？笑了一会，也不去管他们怎样，只把自己的文字斟酌了一回，连忙誊真，又是第一个交卷出去。到了三场放牌，格外放得早些，十四夜间四更出了题目，十五一早就收卷放牌。原来南京本地的人赴试的都有这个规矩，一个个都要赶十五晚出场，好回去人月同圆的意思。章秋谷本来文思敏捷，这几篇“四书”又那里在他心上，提起笔来，一挥而就。到了十五一早，就去交了卷子，慢慢的出场，到寓里头睡了一天。
到了十六那一天，秋谷刚刚起来，忽然家人周升手里头拿着一封电报走了进来，把电报交给秋谷说：“这是上海来的电报。”秋谷听了，心上就觉得一惊。接过电报来看时，见封面上果然写着自上海发的，暗想这一定是家里头的电报，不知道有什么紧要事情，难道是太夫人有什么病痛不成？想到这里，不由得满心乱跳，连那只拿着电报的手都颤动起来，呆呆的看着那封电报，竟不敢去拆封。定了一定神，只得硬着头皮拆开那封电报来。看时，只见写得明明白白的几个字儿道：“其盛倒，母病，速回。”秋谷见了这“母脖的两个字儿，好象兜头浇了一瓢冷水一般，心上“扑扑”的跳个不祝连忙叫家人收拾了李立刻搬出城去，上了轮船，回到上海。
这边章秋谷的事儿且自按过一边，只说上海地方，一年一年的时势变迁，人事代谢，市面一天衰败似一天，堂子里的生意也一天寥落似一天。就是那班堂子里头的有名人物，到了这个时候，老的老了，嫁的嫁了，死的死了，繁华一瞬，歌舞无常，飘零金谷之花，摇落章台之柳。那班曲院中的老辈人物，除了胡宝玉之外，还有什么前四金刚、中四金刚、后四金刚的名目。前四金刚是陆兰芬、金小宝等四个，中四金刚是左翠玉、秦薇云等四个，后四金刚是张扬、王宝宝等四个，都是那一班小报馆里头的主笔提倡出来的。又有什么蕊珠仙榜、十二花神等种种色色的许多名目，在下做书的一时也实在写他不荆但是以前那班报馆的开花榜，虽然未免有些阿私所好的弊病，却究竟还有几分公道。即如南亭亭长选拔花榜状元，有了色艺，还要考证他的资格；有了资格，还要察看他的品行；直要色艺、资格、品行件件当行，桩桩出色，方可以把他置诸榜首，独冠群芳。所以那个时候的花榜状元，倒着着实实的有些声价。
到了后来，就渐渐的闹得大不是起来。那一班没有廉耻的小报主笔，本来是穷得淌屎，囊无一钱的。当了个小报主笔，薪水不过一二十块钱，至多的也不过三十块钱，那里够他们的挥霍？到了那穷到无可如何之际，便异想天开的开起花榜来，拣那有了几个钱的倌人，叫个旁人去和他打话，情愿把他拔作状元，只要他三百块钱或者二百块钱。那状元以下的探花、榜眼、传胪等，名次来得低些，价目也来得贱些。渐渐的递减下去，甚而至于十块五块钱的贿赂都收下来，胡乱给他取个二甲的进士，或者三甲的进士。看官请想，我们中国的科举毒是人人最深的，古今来多少的英雄豪杰都跳不出这个圈子去，情愿拼着毕生的心血，去博这个无谓的科名。何况这班倌人，都是些不读书、不明理的女子，那里打得破这个关头，翻得过这个筋斗？听得只要花几个钱，就可以把他取作状元、榜眼，况且又都知道自己的名字登了花榜，名气自然要来得响些，生意自然也来得大些，这花掉的几个钱不算什么，将来可以收得回来的。只要这般一想，自然大家都情情愿愿、伏伏贴贴的拿出钱来。
到了发榜以后，那些报馆里头的人又格外想出个生财的法子。略略的花几个本钱，去漆匠铺子里头做了几块状元、榜眼、探花、传胪的匾额，上面插了金花，雇几个人抬了匾额，带着红缨大帽，雇了一班吹手，携带着许多鞭炮，一窝蜂的都赶到那新贵人院中去报喜讨赏，多的一百块钱、五十块钱的都有，至少的也要二三十块钱。就是那班三甲里头的进士公，也要叫一个人带着那一张花榜沿门分送，放上一串短短的鞭炮，讨起赏来也要一两块钱，也有三块五块的。又有什么赏元贺魁的筵宴，那前十名的新贵人，每家都要整治一桌盛席，延请这位主笔先生、花榜总裁赴宴，好象那京城里头的黄榜团拜、白榜团拜一般。这位主笔先生免不得也要呼朋引类的大嚼一番，吃完了抹抹嘴就走，连下脚的都是倌人自己出的。这种种无耻的举动，在下做书的一时间也说不尽他许多。
看官，请想这个评选花榜的事情，闹到这样不可收拾的一个田地，那花榜上的人还有什么声价？非但不论品行，不拘资格，连色艺都是随随便便的了。头面还没有长得平正，便说他是有一无二的国色天香；曲子还没有唱得周全，便说他是当世无双的仙音法曲。只要有钱的倌人，便无盐、嫫母也是佳人；那些没有钱的倌人，便西子、南威也是丑鬼。那班极小极穷的报馆，每每穷到山穷水尽支持不来的时候，便开起花榜来，借此做个救急疗贫的妙策。开一次花榜，就是最少也有几百块钱。
到得后来，竟有一家报馆半年之内连开四五次花榜的，开了色榜又开艺榜，开了艺榜又开叶榜，闹得个一塌糊涂。就是那些堂子里头，如今的风气也一天坏似一天，比起那十年以前的光景来真有天渊之隔。这些说话，且把他暂时按过一边，慢慢的再和列位看官细说。如今在下做书的，且讲一件嫖界中间的故事出来给列位看官们大家听听。正是：宛转三生之誓，名士倾心；缠绵一晌之情，佳人难得。
不知以后如何，下回交代。
第一百八十四回 挥别泪红杏嫁东风 讶奇遇仙云吐华月
且说辛修甫自从做了龙蟾珠以后，前后整整的五年，虽然也做几个别的倌人，却都是没有交情的。惟有龙蟾珠和辛修甫性情相合，嗜好相投，做了五年彼此没有口角过一句。龙蟾珠狠想叫辛修甫娶他回去，辛修甫也狠想娶他。无奈辛修甫的那位太太，虽然有些才貌，却抵死的吃醋，不许辛修甫娶妾。辛修甫恪遵阃令，不敢擅违。龙蟾珠也知道辛修甫有些惧内，只好把这件事儿阁起不提。
这一天辛修甫在西安坊龙蟾珠那边请客，龙蟾珠淡淡的不甚应酬，比平日的样儿大不相同。辛修甫觉得十分诧异，暗想蟾珠向来不是这个样儿，一定有什么道理在里头。到得客人散了再问他不迟。一会儿酒阑人散，漏永宵深，龙蟾珠一把拉着辛修甫的手道：“耐今朝呒拨啥事体末，勿要去哉，倪有闲话要搭耐说。”辛修甫正要问他今天为什么这般模样，便也点头答应，坐着不走。
龙蟾珠拉着辛修甫坐在炕上，自己紧紧的挨着他身旁坐下，搀着他的手悄悄的问道：“辛老，耐一径搭倪说唔笃太太凶煞，勿许耐讨小老姆，到底阿有介事？”辛修甫听了叹一口气道：“自然是真的，你看我几时向你说过假话的？”龙蟾珠听了也叹一口气道：“格末倪两家头格事体到底那哼？倪一径做仔耐五年下来，勿曾说过歇一句。弄到仔故歇，再弄也弄勿过哉。实梗洛倪要问问耐，耐格心浪到底是那哼格意思？”辛修甫听了，皱着眉头道：“你的意思我自然知道的，我心上也狠愿意娶你回去。无奈这件事儿委实的办不到，你叫我怎样呢？如若不然，我早已把你娶回家去的了，那里还要等到今日？”龙蟾珠嘿然了一会，看着辛修甫一言不发，含着一泡水汪汪的眼泪，秋波溶溶的几乎要流出来。辛修甫看了心上早已有了几分明白，便也对着龙蟾珠细细的看。
龙蟾珠和辛修甫对看了一回，慨然说道：“倪有一句闲话要搭耐说，耐听仔勿要动气，倪也叫呒说法。”辛修甫道：“你只顾说就是了，岂有动气的道理？”龙蟾珠又长叹道：“做个仔人，总规随便啥事体一塌刮仔勿称心，格末叫苦恼！”辛修甫接口说道：“这世上的烦恼，是不论什么人都不能免的，何况是我们两个人？你有什么事情，只顾和我说就是了。想起来大约还是我没有福气，消受不起你这样的一个人。”
龙蟾珠听了，呆了一回方才说道：“格件事体，说起来倪也真真叫呒说法。”说着，便把有个姓葛的客人也是个江苏候补道，要出三千银子娶他回去的事情，和辛修甫说了一遍。又道：“倪吃仔格碗把势饭，总规呒拨结果格。趁仔勒浪年纪轻格辰光，拣格好好里靠得住格客人，嫁拨停俚，总算完结仔一生一世格事体。倪搭耐两家头一径倒蛮要好，刚刚唔笃太太来得笋，看上去总规是格勿成功。就是实梗弄来弄去，弄到仔故歇已经五年哉。再要弄下去，年纪大仔，再有啥人来要倪？实梗洛倪今朝要搭耐商量。耐格心浪到底是那哼格意思，倪横竖总归听耐格闲话。耐说那哼，倪依仔耐那哼。耐就是格个辰光办勿到，耐只要说定仔一句闲话，倪慢慢里等来浪，也呒啥要紧。耐只要说一句好哉。”
辛修甫听了，沉吟一会，也紧紧的拉着龙蟾珠的手，对他说道：“依我的心上看起来，你既然有人要娶你回去，这个机会狠好，你只顾答应他就是了。如今上海地方，靠得住的客人狠少。这个姓葛的客人想来是狠靠得住的，错过了这样的客人，一时那里再去找第二个？至于我们两个人的交情，自然原是狠好的。但是我们家里那一位实在来得累赘，不是个好惹的人。
我若要不由分说的把你娶了回去，将来一定要闹得一个天翻地覆，海沸江号。到了那个时候，你怎样的闹得过他？我又怎样对得住你的？所以我想起来，如今既是有人娶你，自然赶快答应他的为是。在我们两个人这一面看起来，自然有些割舍不得。
但这是你一生一世的大事，我自己既然不能娶你回去，怎么好把我自己心上的私见耽误你一世的事情？你说我这个话儿可是不是？”
龙蟾珠听了把头点了一点，不由得心上一阵心酸，望着辛修甫扑簌簌的流下两行珠泪。辛修甫到了这个时候也有些熬忍不住，几
