神的记事本-第118章

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　　　　我来到这家店，已经是在那很久之后的事了。所以我无从得知明老板的父亲掌厨时的「花丸拉面店」究竟是何种味道。

　　　　「——鸣海，你觉得呢？」

　　　　我的视线落至碗公里的琥珀色面汤，然后又抬起头看着明老板，

　　　　「味道好像不大调和……也可能是我一直看着制作过程的关系，总觉得大概可以一一分辩出里头的材料。」

　　　　但却没有「拉面汤头」的感觉。

　　　　「是吗……」

　　　　明老板略为自嘲地噘起嘴，从炉火上拿下大汤锅，把整锅汤和材料都倒掉了。厨房里顿时瀰漫着浓浓的热气。

　　　　「果然还是没办法做得像老爸那么好啊！何况我还没问过食谱跟作法……」

　　　　明老板一边将熬煮高汤的残渣塞进塑料袋，一边摇着头这么说。

　　　　「不过老爸也没想过我会继承这家店吧……」

　　　　「原来是这样啊？」

　　　　「从我进入甜点学校之后，老爸好像就放弃了，也完全不再提这件事。大概是觉得怎样都无所谓了吧？不管是我或是店，对他来说都无所谓了……」

　　　　怎样都无所谓了……

　　　　所以才突然抛下一切销声匿迹吗？但我也不大清楚明老板她父亲失踪的经过就是了。

　　　　「说不定哪天还会回来啊！」

　　　　阿哲学长喃喃地这么说。明老板却笑着摇了摇头。

　　　　「他不会回来了啦！已经五年了耶？应该连我都不记得了吧？说不定早就死了呢！」

　　　　这是我第一次看到明老板露出落寞的表情。

　　　　当天晚上，就在店里座位全都坐满、客人开始溢出店外时，宏哥才急急忙忙地冲进了「花丸拉面店」里。

　　　　「听说明老板被跟踪狂盯上了？」

　　　　一位客人差点站起来，另一位客人把面喷了出来，还有一位客人打翻了茶杯。明老板拿着菜刀的手停了下来，愣愣地看着站在店门口的宏哥。

　　　　这天宏哥穿着米色的合身西装外套配POLO衫，领口系着显眼的单色系窄版领带。一如往常的时髦打扮总是和这个远离闹区的拉面店格格不入，其实这个人不过和阿哲学长与少校同年，都是尼特族伙伴。

　　　　「……你在说什么啊？快滚到后头去，不要在这里打扰客人。」明老板没好气地这么说。

　　　　「宏哥也来得太晚了吧？」

　　　　少校刚刚才离开爱丽丝的事务所，从后门探头进来。

　　　　「抱歉，我开车送昨晚跟我一起喝酒的小姐们回千叶，刚刚才回来。啊！什么嘛，阿哲也在啊？」

　　　　宏哥边说边绕到拉面店后。

　　　　拉面店后门外的幽暗空地三面都被大楼包围，其间放着汽油桶、旧轮胎、塑胶篮以及代替桌子的木台，早已成为尼特族聚集的地方。

　　　　「笨蛋们都到齐了啊？」

　　　　明老板不大高兴地摇了摇头。不过他们毕竟也是客人，于是我推开后门，出去帮他们点餐。

　　　　「鸣海也坐下吧！现在要开作战会议。」

　　　　「哇！」

　　　　阿哲学长拉住我的围裙，硬是让我在汽油桶上坐下。

　　　　「可是……我还有工作……」

　　　　「因为摄影机数量有限，实在拍不到清楚的画面……」

　　　　少校完全无视于我的抗议，径自说明了起来。宏哥和阿哲学长也探出身子，盯着放在木台中央的笔记型计算机。

　　　　「我正在确认一个最近两周一直在拉面店附近闲晃的人影。他出现的时间都是晚上，差不多都在凌晨一点多左右。」

　　　　「可是看不见脸啊？」

　　　　「因为距离太远光线又太暗啊！」

　　　　我也跟着从荧幕后方探头窥看拍到的影像。这栋大楼周边的影像分别出现在几个视窗里，几乎都暗到看不清楚。只能勉强看见站在对面大楼阴影里窥伺的人被路灯照到的脚，或是黑暗之中有几个不自然的黑影晃动。

　　　　「真的是跟踪狂吗？」阿哲学长问道。

　　　　「宏哥，你对跟踪狂很了解对吧？」

　　　　「是啊！酒店公主和特种行业的小姐常常遇到嘛！有几次我借住在女人家里，还直接撞见过跟踪狂呢！」

　　　　真不愧是小白脸。

　　　　「明老板，最近有没有接到过无声电话啊？或是在信箱里看到奇怪的东西？」

　　　　宏哥从后门往厨房里问。我说啊，如果有这么明显的举动，就算明老板再怎么迟钝也早该发现有跟踪狂了吧？我才跗这么想，就听到明老板干脆地回答：

　　　　「无声电话？啊……最近常接到喔！」

　　　　你说什么？

　　　　「还有……好像也在信箱里发现过很多张我的相片呢。」

　　　　这怎么看都象是跟踪狂干的吧！我彷彿听见所有人在心里吐槽的声音。这个人真是的，为什么完仝无视于这种异常的情形呢？

　　　　「等、等一下，你说照片……是怎样的照片？」宏哥真的着急起来了。

　　　　「嗯？没有啦……就是一些在店里工作时的照片，或是偶尔出门买东西时的照片啦！到底是什么人拍的啊？还真有些怪人会干这种无聊的事呢！」

　　　　「看来对方的偷拍技术不怎么样嘛……哼！不专业的跟踪狂！」

　　　　少校略显得意地喃喃自语。不要因为这种事而洋洋得意好吗！

　　　　「喂，你们这群没工作的家伙，不点东西吃的话就赶快让鸣海回来工作！我这儿碗盘都快堆积成山了！」

　　　　明老板大声怒吼。

　　　　「可是这种情况我们不能当作不知道啊……」

　　　　宏哥压低了声音。他说得没错，这已经是明显的犯罪行为了。

　　　　「要报警吗？」少校不大高兴地这么问。

　　　　「跟踪狂要是没被当事人发现就不算跟踪狂吧？」

　　　　「所以只能靠我们几个想办法了啊！」

　　　　「可是那个人不象是会对我们提出委托的样子啊！她根本不觉得自己是受害者吧？」

　　　　这些以身为硬派尼特族为荣的人——尽管没在工作而闲到发慌，却偏偏非要接到委托才肯行动。否则就宁可像这样窝在暗巷里碎碎唸，只管侧耳倾听城市里的声音。

　　　　所以这三个人的视线很自然地集中到我身上。

　　　　啊，又来啦……

　　　　现在回想起来，当时的我还不大习惯担任侦探助手，似乎老是被分派到棘手的工作。（呃，现在好像也差不多是这样？）

　　　　我回到厨房，外头三个人的视线全集中在背后。我一边拿起海绵清洗堆积在水槽里的碗公，一边轻声探问。

　　　　「那个……明老板……」

　　　　「干嘛啦！」

　　　　明老板正以认真的眼神注视着在滚水里舞动的面条。

　　　　「还是请爱丽丝跟学长他们调查一下比较好吧？」

　　　　「调查什么？」

　　　　「还问我调查什么……你家里不是遭小偷了吗？」

　　　　「我会把门窗锁好啦！要是这样还能闯进来，再揍他一顿不就好了？」

　　　　我只能叹气。因为我亲眼看过明老板秒杀四个来找麻烦的凶恶醉汉，也知道「独居女子常常遇到危险的情况」这种论调无法说服她。

　　　　所以该怎么办才好呢？

　　　　我思考了一阵子，终拎下定决心开口。

　　　　「……你缠胸的布条……不是被偷走了吗？」

　　　　明老板在拉面上堆起蒽和豆芽菜的小山，听到这句话时皱起了眉头。

　　　　「现在犯人一定正拿着偷来的布条做很不得了的事喔？」

　　　　「什么啦！什么不得了的事？」

　　　　「……例如拿起来闻味道之类的？」

　　　　明老板的脸色明显地变了。

　　　　「闭嘴啦！干嘛讲那种恶心的话！」

　　　　「什么嘛！原来小偷只偷了缠胸布啊？」喝了两瓶啤酒就满脸通红的常客大叔笑了起来。因为店面很小，就算小声交谈还是会被坐在柜台的客人听得一清二楚。

　　　　「所以今天才改用有颜色的布条啊？」

　　　　邻座一位也是常客的戴眼镜中年上班族直盯着明老板的胸部。

　　　　「说的也是……偷缠胸布条这种东西除了拿来闻之外也不能做什么啊……」

　　　　「要是我就会拿来板。」

　　　　「如果是明老板的我也会闻闻看。」

　　　　几杯黄汤下肚后，醉醺醺的常客们你一言我一语地这么说。明老板铁青着脸大叫：

　　　　「干嘛大家都这么说啊！快住口啦，很恶心耶！」

　　　　「我也……」想闻闻看——我差点就跟着说出这句话，幸好及时打住。我不会这么做喔？真的不会做这种事喔？

　　　　后来明老板一直保持沉默，只是煮面的同时偶尔会低头看一看自己的胸部。看来喇才的说法似乎发挥效果了。

　　　　不过这种手段不怎么值得炫耀就是了。

　　　　直到柜台座位上的客人渐渐离开、忙碌的高峰告一段落，明老板才一边将卤蛋收进保鲜盒一边喃喃地这么说：

　　　　「……我知道了啦！要是有办法就随便你们吧！」

　　　　我才刚打开后门打算转述这番话，阿哲学长、少校和宏哥早已神采奕奕地站了起来。宏哥拿起手机放在耳边，十分高兴地正在讲电话：「哦，爱丽丝吗？嗯，是我。明老板提出委托了。嗯，我们现在就开始行动……嗯、嗯，那就拜托你了。」这些闲人真是的，原来一直竖着耳朵偷听啊？

　　　　总而言之，尼特族侦探团就这样开始行动了。这是案件发生后第二天晚上的事。

　　　　✿；

　　　　话说回来，学长等人是开始行动了，我却没什么特别的任务。还是像平常一样放学绕去拉面店，熬夜陪明老板制作汤头，还有送食物去给爱丽丝，顺便让她欺负一下。

　　　　「侦探助手本来就是这样啊！『没用』这一点也包含在其定义之中。」

　　　　爱丽丝非常顺口地说出了过分的话。

　　　　「还有，不要以为自己能对世界有什么贡献。或许你十分重视这个世界，但这个世界其实没有那么重视你。」

　　　　爱丽丝手里拿着Dr。Pepper，坐在床边晃着没穿袜子的双脚，露出嘲讽的笑容这么对我说。

　　　　「这种想法真是过分……」

　　　　我靠在冰箱侧面坐在地板上，一边以汤匙搅拌纸杯里的香草冰淇淋和蔓越莓酱，一边怀着绝望的心情喃喃自语。

　　　　「但这就是真相呀！人在发现这件事之后才会成长。虽然也有很多人一辈子都不会发现这件事，就这样徒然老死……」

　　　　既然如此，一直当个不懂事的小孩好像也不错。话说回来，我的人生为什么非得被一个茧居尼特族这样评论啊？

　　　　「不要紧的，鸣海。就算这世界上的其他一切事物都无视于你的存在，唯有我还是会替你担心的。」

　　　　这句话实在让人忍不住心跳加速，但爱丽丝接下来却这么说：

　　　　「因为如果你不来这里，我就得自己走到冰箱那里拿Dr。Pepper啦！」

　　　　我叹了口气，把头靠在冰箱上。

　　　　「要安慰我也挑个好一点的说法嘛。是说难道我真的没有其他能做的事了吗？」

　　　　「我不是在安慰你啊！只是在陈述事实。对了，搅拌好了就快点把冰淇淋拿来！」

　　　　我不太高兴地把装了冰淇淋的纸杯递给艾莉丝。这个穿睡衣的小女孩手臂实在太没力气，光是拿汤匙搅拌硬梆梆的冰淇淋，就足以让她气喘吁吁。

　　　　「试着想想阿哲和少校和宏仔没有的、上天只赋与你的条件吧！拜托你偶尔也动动脑。」

　　　　那三个人没有、只有我拥有的条件。．

　　　　我稍微思考了一下，似乎想到了什么。

　　　　「……只有我在拉面店打工？」

　　　　「正是如此。也就是说，你和我们要保护的对象最为接近。虽然上次入侵者出现时你几乎没有发挥任何作用啦……所以今后拜托你耳朵挖干净、眼睛放亮并专注于清洗碗公。如果发现了什么、看到什么奇怪的人物，就立刻告诉我。」

　　　　接着我便想起那个在遭小偷那天来到店里，点了味噌拉面却只吃了一口的戴墨镜怪客人。这么说来，我好像还没对爱丽丝提过这件事。

　　　　「虽然可能不大有关系，不过——」

　　　　一说出这件事，爱丽丝的眉毛就竖了起来。

　　　　「你这个人……这种事情为什么不早说呢！真是迟钝得令我无书。质子衰变的速度和你的脑袋转速比起来还算是敏捷的了。你到底根据什么判断那个人和事情无关？不彻底追查怎么知道？你要是继续像不明是非的贝壳一样紧闭嘴巴……」

　　　　「对不起啦……」

　　　　要是放着不管大概得挨二十分钟的臭骂，我只好打断爱丽丝先道歉为上。而爱丽丝立刻转过头对着荧幕。

　　　　「总之我先搜寻看看。虽然没有店里的画面，但进出时应该会被某一台摄影机拍到。既然可以锁定日期和时间，那就简单多了。」

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　　　　我离开侦探事务所回到楼下时