开唐iii:王孙-第2章
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空场间那片沙地上,这时已搅起了满天尘土。那五狼头大纛下面,却摆着一张胡床。那胡床装饰极为华贵,螺钿密布,就是突厥部中左右贤王坐卧之具,想来也无此华丽。
此时胡床之上,半倚半卧了一位贵族公子,只见他瘦削的脸儿,薄薄的嘴唇,长相分明不像胡人,却一身胡人装扮,穿了条只有突厥人才穿的鞣皮裤儿,赤着脚,光着上身,头发用一枚金环束住。
这时他光着的上身在太阳底下汗珠儿闪耀,正兴奋地用一只脚不停蹬踏着胡床。眼见己方部下又有一人负创倒地,他忽然一跃而起,在胡床侧边僮儿手里接过一把狼牙铁棒,手按着一个壮奴的肩,竟以那壮奴为马,直冲进阵中。
铁棒起处,当者披靡。只听他边舞边大笑道:“他日我若为天子,使我有天下,当率数万骑疾驰至金城,解发袒衽,委身思摩,纵横搏命,岂不快哉!”
与他对阵之敌中,一名壮年敌将却高声笑道:“愿诚如太子愿!”
他声音一出,只见战阵之中,两方对阵之人一时人人放下兵器,跪地欢呼道:“愿诚如太子愿!”
那贵公子看着满地黑压压拜倒的人头,一时哈哈大笑,随手弃了那根狼牙铁棒,拍拍胯下壮奴,大笑道:“好了,我饿了,今天且玩到这里,我要吃东西去了。”
他那顶穹庐大帐前,此时正支着几口大锅。
那大锅俱是纯铜所制,当时人称大铜炉,此外还有六熟鼎。这两样东西,就是寻遍整个长安城,只怕也找不到比它们更大的了。
只见那几口大锅中,这时正整头地烹着牛羊。那贵公子随手一挥,指向一匹马,笑盈盈道:“那匹马儿不大中用了。”
一语未完,就有他帐下豪奴,飞奔过去,捉着那匹马,四蹄一捆,登时摞倒在地,一刀结果了性命。更有他手杂役在旁边准备好了几大桶清水,不一时,整匹马的皮已被熟练地剥下,沙地上殷殷地浸满了血水,空气中一时涌起了一股淡淡的腥甜味儿。
那贵公子似全不介意,还很喜欢闻那味道一般,鼻子专门向空中吸了两下,随口笑问手下健奴道:“今儿的肉是哪儿偷来的?手脚可还利索?别又留下什么把柄,惹得那些乡巴佬儿又去长安尹那儿哭告。”
他手下笑嘻嘻地禀告着那偷来的两头牛的来历,果然所用手段大不地道:却是用一根竹竿子,一面悬了铁钩,上面裹满了牛最爱吃的青草,草上还撒了盐,引得那牛来吃。牛一吃,钩子就卡在喉咙里面,待奔上前顶人,又被竹竿隔着,待要逃,又被钩住了,只能乖乖地跟着人走。
那贵公子听罢大笑,边笑边还跟身边他适才对敌之将说道:“叔父,你却不知,这个还不算有趣……记得那一次在孟头坳偷牛,偷得最是精彩。事后我叫人打听,据说那个乡巴佬儿事后去告,说是他家牛圈建得稍微远了一点,半夜就听到牛儿痛哼,似是得病了一般,天冷,他也没理论,没想清早去看,却见他的那头牛还在,也还活着,只是四条腿被生生卸了下来。丢了腿的牛卧在雪地里,那伤口被雪冻住了,所以失血不多,一时竟不得死。他自己怎么想都想不通,好好的一头牛,怎么过了一夜,就少了四条腿呢?
“……哈哈,我记得那天正是大雪,这辈子,要数那天那顿牛肉吃得最是痛快!”
他身边的叔父听了一时也不由哈哈大笑。
——原来这贵公子并非别人,正是当今天子所出,已故的长孙皇后的长子,当今的太子李承乾。他是嫡长子,自然也是太子。今日,他是趁着父皇巡幸东都之际,得了空,在这渭水之滨,与自己的叔父汉王元昌带领府下家奴,披挂起来,两军对阵,自顾自寻乐呢。
李承乾幼长戎马间,因为出生在承乾殿,所以得名承乾。他少负聪明,极得父王李世民喜爱,在凉州期间,他还年幼,使其裁决庶政,行事颇合大体。及至稍长,李世民每次出门巡幸,就留下他来监国,那时他所为却也颇合于礼。没想年纪越大,就越来越耽迷于声色犬马。
他还有个脾气,就是极爱突厥风俗。每每得空,最爱跟他那个也爱玩乐胡闹的叔父元昌,各自打点起手下家奴,给他们披挂好了,仿效两军对战。他们这对战,可是真枪实箭,也真有伤亡的。如果有家奴敢稍露怯弱,他轻则鞭笞,重则腐刑,所以人人畏惧,再不敢怯缩不前。
他又最爱亲自带人去民间偷盗牛马,长安城周围百姓闻得其名已久,也久已苦之,所以每次提起他来,就忍不住人人摇头。
……这时他手下已在地上铺好了锦茵绣褥。他与叔父汉王元昌也就席地而坐,旁边相陪的却是封师进、张师政、赵节、杜荷等一干人等。只见他的属下用偌大的一个金盘端上一只烤全羊来,他挥匕割切,言笑晏晏,一时宾主甚欢。
乐了有一时,遥遥的,却听那边水面上,传来了一阵音乐之声。
李承乾先还没注意到,及至听到了,不由大喜。一拍大腿,放声道:“这回出来得匆忙,我就想着,怎么算怎么觉得少了点儿什么,就没想起是未带上那些教坊子弟。此时有酒有肉,岂可无乐?小的们,快去给我看看,到底是哪儿来的人,居然带得如此好乐随行。他们也太会乐了!且叫他们过来,给我们也乐乐。”他手下答应一声,忙忙地去了。
那音乐声却是从河上传来,温温雅雅,乐而不淫。照说这调调本该不合李承乾的脾胃,他一向最爱的还是胡乐胡舞,喜欢那跳荡热闹的劲头。可能是因为今天这天光水色,加上那音乐声不经意处适时而来,他一时不由也听得爽心动耳。
他随意远远看上了一眼,却见那边河上,正驶过一条不大不小的船,船身并不见华丽,只似中等人家的游船,他的家奴正在河岸边吆喝着喊停呢。他身为太子,除了惧怕父亲李世民外,余下人等,如何放在眼里?一向又为人奉承惯了的,所欲无不可得,也就没太在意。
没想他们这儿说笑了好久,却还没见家奴带了乐人过来,他一时不由就有些怒意,随手一挥,对身边俊僮道:“去给我看看,是什么人,我叫他、他们还拖拖捱捱地不肯过来!那小张奴办事越来越拖拉了,你过去跟他说,再不肯来,给我捆了来!”
那俊僮答应了一声连忙去了。不一时,就已折返,却是一个人回来的,并没带上乐人。李承乾忍不住面露怒色,就待发作。却见那俊僮脸色尴尬,生怕他发怒,口里期期艾艾道:“殿下,来的是……魏王。”
李承乾脸色就忍不住一变。
——原来这魏王不是别人,正是那个与他同为长孙皇后所生之子,也是他的弟弟,李世民的第四子:李泰。
长孙皇后共育有三子,长子李承乾,次子李泰,幼子李治。李世民平生敬重这个贤妻,虽然加上嫔妃所生,共有十四个儿子,却对这三个儿子格外另眼相看。
自从长孙皇后故世后,李世民不由将对皇后的思念之情也转移到这三个孩子身上。不说别的,单看他为东宫太子所选择的辅僚,如长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李绩、孙伏伽、岑文本、马周、褚遂良等人,俱是一代名臣,也俱说得上是一时之选,就足可看出他的良苦用心了。
李承乾的脾气极为暴躁,可李泰的脾气却和他这个哥哥大是不同。他因为见到父王自登基之后,一洗当年戎马习性,专以儒术治国,所以投其所好,广交文学之士,李世民闻之大喜,专许其开府,府下设弘文馆。那李泰心有别图,也就此广招天下士,历时四载,编撰成《括地志》一书,共五百五十篇,送呈宫中。李世民览之大喜,赏赐绸缣不下万匹。
李承乾与这个弟弟一向不合,又一向暗自疑心李泰要夺自己的储位,并且情知,那个弟弟此时正等着抓自己的把柄好告密的,不免对他就有着七分怒气外加上三分怯惧。这时一听来人是他,一时忍不住沉吟。却是他身边的交好杜荷开口问道:“我见他们已停船了,也靠了岸,那魏王正在河边做什么?”
却听那俊僮回禀道:“小的去时,魏王就已上了岸,听说太子在这边,就说要过来拜见。这时,他正在河边品赏咱们的马儿呢。”
听他说起马,李承乾面上不由大有得色。要知,河湾里正在饮水的那几十匹马,匹匹都是他的心爱,也是费了极大的苦心才搜罗来的。李世民嫡出的皇子三人中,只有他最好弓马。只听他忍不住笑吟吟问道:“那大肚子说了些什么?”
——李泰生得腰腹肥胖,为此,李世民专许他宫禁之中,可以乘坐小舆,却不知为这一点宠爱,李承乾不由对李泰更多恨上了一分,所以私下提及,只称呼他这个弟弟为“大肚子”。
只听那俊僮回道:“他先看上了菊花青,说不错,可惜太瘦了,然后一匹一匹品评下来,竟没有一匹可入魏王眼的……”
他未说完,李承乾已是大怒道:“他又懂得个什么马?只会装模作样吟诗作赋糊弄父皇欢心罢了!”
正发作间,却见杜荷直冲他努嘴,一回头,却是李泰到了。
只见李泰一身罗衫,天虽热,却没像李承乾一样光着头,而是戴了顶轻纱小帽。他一身装束闲适,只腰间佩了一块玉。那块玉,也是李世民御赐的,自从领了这赐后,李泰就从不曾离身。
李承乾看到那块玉,更觉得不顺眼,微微“哼”了一声,轻慢地道:“你来了?”杜荷等一干人等已忙忙站起身来。李泰对汉王元昌与太子行罢了礼,笑问道:“太子今日好兴致,却在这儿做什么呢?”
却是杜荷代李承乾笑答道:“太子见闲暇无事,不敢耽误辰光,虽说大热的天儿,还是与汉王会同,一起来演习演习兵马。”
李泰含笑四周一望,笑吟吟道:“果然是块演习的好地儿。有了这地方,再不会像上次那样为践踏了庄稼而惹得父皇责备了。太子果然从善如流,行事越见谨慎。”李承乾脸上就忍不住泛出怒色。
杜荷忙接口道:“魏王难得雅兴,泛舟奏乐,今日却也得闲。”
未等李泰答话,李承乾已在旁边先冷哼了一句:“他不泛舟,想骑马,也要哪匹马儿乘得了他,怕不把马都给压塌了。”
那李泰果然腰腹肥胖,不过大肚能容,听了这话,也没收了脸上笑意。杜荷却连忙帮他转弯,笑向魏王道:“说起马,太子这一向惦记魏王。上次得了匹好马,还专门急急给魏王送了去,不知乘用可还舒适?”
听他这么说,李承乾一时不由颜面转温。
原来,前日,他为讥讽魏王,因得了匹烈马,就叫手下把那匹烈马给李泰送去,说上次与他在宫中相逢,看到给他抬肩舆的那两个仆人被压得着实可怜,皇帝既垂拱天下,仁爱爱民,一向不倡导以人为畜马的,新得的这个牲口又惯能负重,所以专送来供王弟骑乘云云……
这是他无聊时跟他的心腹们干的一大畅快事,这时听杜荷提及,不由就喜笑颜开。
却见李泰轻轻摇了摇手中扇子,面上讶异道:“啊,那匹马原来是送给我的?多谢太子见爱!可恨我当时不在家,手下人收了,想来是笨奴才们不会传话,只告诉我马性太烈。我以为太子因为这马儿太烈性,不好骑乘,所以专送来让我代为调教的。我现在已调教好了,正要送还给太子的。”说着,他拍拍手。
他自己乘船而来,却另有家奴在岸上跟着。早有人飞跑而来,听了指令,疾传了出去。那岸上跟着的人,不一时就牵过一匹马来。
李承乾拿眼一望,他送给李泰的原是一匹烈性雄马,谁想牵来的马儿还是那匹,却耷头耷脑的,精神萎靡。
却听李泰笑道:“所谓千金之子,坐不垂堂。我想着是太子托我之事,当时就叫人办了。”说着他又叹了口气,望向锦茵上李承乾的腿,面上若有憾色。只听他颇为同情地道:“何况,以太子的腿脚,遇上这样烈马,哪怕再喜欢,只怕也有心无力,如何骑得了这般烈马?所以我就叫人把那畜生给骟了。现在,这畜生性子料已绵软,正适合太子骑乘。”
李承乾眉毛一跳,几乎忍不住就要当场发作起来。
原来他幼年患病,从小落下个足疾,有一条脚不大灵光。平常走路,不免常有些一瘸一拐,所以此后才变得如此爱马。他又最好颜面,就是日常在家中,也常以一名壮奴负他代步,再不肯歪歪扭扭惹人耻笑。
这本是他平生憾事,最怕被人提及,没想今日被人当面直戳到痛处,还是那个让他最为痛恨的弟弟,一时怒得脸上青筋直跳。
李泰却洋洋自若,恍如不知,依旧含笑道:“不过照常说来,这匹马儿也不值得费上这么大事。它腿脚虽还算好,却既不骁骏,也算不上真正烈性。不过以太子一向秉性勤俭的性格,不吝以驽马代步,这才是让我最最佩服的。”
李承乾早已被