钢之炼金术师1-第8章
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“你说的对。不过…”
佛莱契低下了头。
“不过就连我也反对的话，那还有谁会站在我哥哥那边？”
“……”
“…没有任何人会，我们没有同伴，因为我们是说谎的人，所以这或许是理所当然的，我们两人只能依靠彼此，如果我中途抽手的话，哥哥就只剩下一个人孤军奋战了。”
“…你们一起停手就好啦。”
听到这个意见，佛莱契摇起头来。
“如果可以这么做的话，早在说谎前我就会说了。”
啪嗒一声，地面上出现了一点黑点，被吸进黄褐色大地里的，是佛莱契的泪水。
“要我一个人停手我办不到啊，只有我会陪着哥哥…”
佛莱契以手背拭去脸上的泪。
“…我真是差劲，居然对被我害得这么惨的你说这种话，或许是有点搞不清楚了吧。”
“你承受着这样的苦楚一直一个人思考着，一定能想出办法的。”
阿尔冯斯一边发觉到其实佛莱契是个好人，一边希望能让佛莱契打起精神来。
“…我跟你说，因为我也是弟弟，所以我了解你的心情，我也明白你跟着哥哥是你身为弟弟唯一能做的亲情表现，但是，还有比这更重要的事情。”
阿尔冯斯的语调温柔极了。
“既然只有你们两人相互依靠，那当某一方走上错误的道路时，剩下的另一个人是否该阻止他呢？当然也可能会被揍上一顿。现在如果你不做，还有谁会这么做呢？你现在不阻止，等到将来有一天有人出面阻止时，到时你哥哥已经无法回头了。所以你一定要在那之前阻止他，不能假手他人。”
“……”
“我是这样想的。”
虽然说的正气凛然，却因为有些不好意思，导致最后以有点草率的口吻收尾。
佛莱契原本一直低着头，这时终于抬起头来。
“…你和你哥哥感情相当好呢。”
还带着泪痕的脸庞看来比刚才稍稍有了精神，虽然他没有回覆阿尔冯斯的话，但变得有精神这点就很足够了，因为他直到刚刚原本都一副快要倒下的感觉。阿尔冯斯也改以明朗的口调说着话。
“就算感情好，也是会吵架的。”
“你说的没错，我最近是都没跟哥哥吵架了。…我哥哥呢因为太不甘心，没将昨晚和你哥哥大打出手的事告诉马格瓦尔先生。他外表看来冷漠，事实上却很讨厌输，从以前他只要打架受伤，在研究当中受了伤他也不会告诉任何人，每次都要我偷偷去买药回来。”
“啊，我也能了解那种感觉。我家的哥哥虽然外表一点也不酷，可是也超好强的，总爱逞强说这种伤没什么了不起的，结果却在没有人看到的时候偷偷皱着一张脸，因此我也是这个样子帮他准备好药。”
两人面对着彼此，微微笑了起来。
佛莱契从袋子里掏出一包用纸包起来的药粉。
“听说这个在跌打损伤时服用很有效，和贴布并用的话效果更好喔。”
他这么说着，将药粉放到阿尔冯斯的手中。
“咦？可是…”
“这是等价交换。”
佛莱契这么说完，随即转身走掉了。
“这算什么？他的意思是用一包药来借用我们的名字．这叫等价交换？”
在雷马克的房子前，爱德华一边摇动着装有药粉的纸包一边问着。
“你那样摇里面的药粉会跑出来啦！”
阿尔冯斯一边将向雷马克要来的布弄在药瓶瓶口沾药，一边提醒着爱德华。
“而且如果他真的认为这是等价交换，我就会把药还给他了，但是事实上我觉得他并不是这么想的。”
“那么他是怎么想的？”
“嗯——我也不是很清楚啦，只是这么觉得而已。”
但是当时不在现场的爱德华一点也无法理解，他坐在店门旁的长椅上晃动着双脚。
“阿尔你实在是个烂好人耶！在药店的人前把真相说出来不就好了！至于那个弟弟，给他一拳让他清醒清醒也好。冒用人家的名字还一副若无其事的样子算什么啊！”
该是因为拉瑟尔留下的伤造成了疼痛吧，爱德华急躁地说着，但阿尔冯斯却只缩了缩肩。
“不管我们再怎么强调我们是真的也不会有人相信的．因为他们比较像嘛。”
“啊？什么？你说什么？你是说比起我来，拉瑟尔比较冷静、长得也比较好看、比我帅气、还有身高也……！是吗？”
阿尔冯斯“啪嗒”一声，将贴布贴在不知为何想法显得有点偏颇的爱德华脚上。
“他们有他们的理由，我们有我们该做的事，想我们该做的就好了。”
“我们要做的就是这件事。”
他们的目的就是‘贤者之石’和其他相关资料。
“算了，既然我们都已经背上小偷的污名了…”
爱德华喃喃地说着，扼要地说的话，就是他想再次试着潜入。
“你想点办法吧，我希望能再多得到点情报，我就暂时待在这里等你。”
“嗯，总之先治疗一下你身上的伤吧，既然人家都给我们药了，你就把这包药也吃了吧。”
一直到阿尔冯斯俐落地将瓶子收好、嘱咐哥哥吃药、走出了镇外后，爱德华依然将那包菜抓在手中。
“…不过…这真的不是麻醉药吗？”
爱德华还在说这种话。
总之，他只是讨厌吃药吧。
早晨空气应该较为清新的城镇，却像是要进人傍晚般地情况不良。
贝尔西欧凝视着从散落着砂石堆的前方如烟般飘过来的土尘，回头对身后的爱莉莎及阿尔冯斯说：
“爱莉莎、阿尔，今天就到此为止吧！风愈来愈大了。”
“好——”
戴上小手套、正在努力移开石头的爱莉莎抬起小脸回答着。阿尔冯斯则为了补强尚末完成的石墙，架起了木板。
为了确保田地中的水道而做的石墙，似乎还要花上相当久的时间才能完成。上一次建这道石墙时，因为风一次又一次地剥蚀上面的小石头，因而渐渐失去了强度。为了修复石墙，同时建水路连结石墙与蓄水池，所以才在田地的四周围起大石头。在刮人的风沙中工作，比想像中还来得辛苦，但是贝尔西欧却独自一人持续努力着。
“如果完成，田地将可以扩展，绿色增加的话，感觉上城镇好像也比较有得救的感觉呢。”
虽然这目前不过是画饼充饥而已，但阿尔冯斯打从心里这么希望着。
“爱莉莎也这么想！有这么漂亮的颜色的话，一定会让大家吓一大跳！”
爱莉莎双眼发亮地表示同意。
这里是在一片只见咖啡色的世界里，唯一的一点鲜绿。如果能将这点绿色向外拓展开来的话，应该能滋润人们干枯的心灵吧。事实上，只见过这片大地荒芜景象的爱莉莎，似乎就是因为看到贝尔西欧培育出的树木而受感动，所以才不时过来帮忙的。
“我第一次看到时吓了好大一跳喔，那么漂亮的黄绿色就这样扩展开来。听爸爸说，这里以前都是一片绿色的。”
“这样啊，那一定很美丽。”
阿尔冯斯想起．自己出生的故乡。那是个小石头和砂土虽多，却也有着些许绿色的地方，也因此，他刚到杰诺泰姆时相当惊讶，没想到居然会有荒芜到这种程度的黄褐色大地。
“如果有一天镇上充满了绿色那就好了，贝尔西欧先生。”
“是啊，我也是这么想的。”
“加油！贝尔西欧叔叔！”
贝尔西欧和爱莉莎用力地打着勾勾。
但只凭一个男人和一名小女孩，不知道这愿望河时才能实现。
“那么，我送你回家吧！”
“嗯！”
爱莉莎跳起来，高兴地看着菜田。
“贝尔西欧叔叔，今天也有青菜可以摘，真是太好了。”
“这个熟得差不多了。”
他将三个番茄放进背在腋下的筐篮里。
“啊．爱莉莎你总是来帮我的忙，谢谢。”
“咦——！”
看见率直地表达出欣喜之情的爱莉莎，总是板着一张脸的贝尔西欧也露出了笑容。
“那么我们走吧！”
“嗯！”
三人提着筐篮，开始迈步向前走。
整个城镇也开始被埋没在一片茶褐色的空气中。
当他们三人抵达雷马克的家时，店里已经聚满了镇上的人们。他们挤进里面的柜台一看，才看到爱德华跟雷马克。
“我回来了——！”
像是在沉思什么事般、交叉着双手的雷马克，看到女儿后表情变得柔和起来。
“你回来啦，爱莉莎。”
爱莉莎原本要一如往常地拥抱父亲，却突然停了下来。平常在店里的人都会向她打招呼的，可是今天大家却都沉默不语。
“爸爸．怎么了？”
“嗯…没事。”
雷马克欲言又止。阿尔冯斯也开口询问爱德华。
“怎么了吗？”
“啊，这个镇的存废问题，已经到了重要关头。”
爱德华看着在场所有的人回答阿尔冯斯。看来他似乎打算袖手旁观到底，自己拿起咖啡壶往杯子里倒。
“爸爸，发生什么事了？”
贝尔西欧从筐篮中拿出番茄，递给看着所有人、一脸不可思议的爱莉莎。
“爱莉莎，你可以帮我洗这个吗？要轻轻地洗喔。”
“嗯。”
爱莉莎接过来，随即奔向后面的水井去。
“…谢谢，你帮了我。”
雷马克轻轻表达了谢意。
“没什么，到底发生了什么事？”
贝尔西欧站在雷马克旁边，扫视着沉默的众人，每个人的脸上都写着苦恼。没有任何迹象显示有能在一天内就让他们烦恼到这种程度的事情在，似乎是一直累积着的疲惫表现出来了。镇民已经累到一个极限了。
雷马克艰难地开口。
“……诺里斯离开镇上了。”
贝尔西欧似乎相当惊讶。
“真的吗？”
“是真的。中午他告诉大家，然后就搬走了。…似乎是因为儿子的身体不好的关系。”
诺里斯是镇上手艺相当出色的一名工匠，赞同马格瓦尔‘贤者之石’的研究，而投入最多的也是他。但是他今年两岁的儿子，却因为支气管炎而长期卧病在床。
“这样啊…．是为了儿子的话那也莫可奈何…”
主张应该放弃手工艺这行的贝尔西欧，和期待‘石头’完成的诺里斯立场完全不同．但两人长久以来的同伴情谊却是再真切不过的。因此贝尔西欧充满了无法排解的落寞感。
“真可惜了他那么好的手艺。”
“是啊，雷马克先生也感到很遗憾，不过…”
雷马克痛苦地继续说着。
“雷马克先生说，诺里斯一离开，研究费的援助金额就会大大减少。”
“…啊．是这样啊。”
贝尔西欧终于明白了大家为何苦恼。
马格瓦尔在听说诺里斯要搬走后来过一趟，告诉大家少了提供最多金钱援助的诺里斯，研究将会难以持续。但是大家的生活都苦得要命，想要再提供更多的援助是不可能的。但话虽这么说，一旦停止援助后‘贤者之石’真的成功，到头来分不到好处的话，至今吃了这么多苦而出资的金钱就等同付诸流水了。
“…就算继续提供援助，也不能保证‘贤者之石’真的能够成功。干脆就下定决心停手吧！”
不知谁开口说了这么一句，马上引起大家的愤怒。
“那到现在为止的援助算什么！我可是相信研究会成功的啊！”
“那就让相信的人援助就好了。”
“等一下！这么一来原本大家分担的金额不就要增加了？”
“大家不是想让镇上再次恢复繁华热闹吗？外面已经找不到像我们这样的金饰工匠了，难道就要空怀这身技术不传给任何人，然后终此一生吗？”
“继续在这种事上打转，想要在这片荒芜大地上生活下去是很辛苦的。”
每个人都有自己的主张，这种事至今也发生过几次，但是到今天大冢累积的不安与不满似乎已到了一个界限。大家说话的音量一个比一个大，却没有人安静聆听对方的意见。
“大不了就是听马格瓦尔先生的号人了嘛！”
“到时我们也许又可以有机会拿到经营权。”
“你们这些被金子迷昏了的家伙都是一样的！”
“你说什么！”
在推开椅子站起来的众人间，雷马克慌乱地调解着。
“大家都冷静点！争吵只会更加深彼此的鸿沟而已。”
“那么你说该怎么办好？”
雷马克陷入沉默中。不论是将一切赌在金矿上的热情，还是寻找其他出路的必然性，他都相当能够理解。
“喂，爱德跟阿尔，你们都看到了吧？你们觉得如何？真的有‘石头’吗？研究会有进展吗？”
不知是谁这么说着。
大家的视线同时集中之处，站着爱德华跟阿尔冯斯。
“呃…这个嘛，因为我们后来被赶出来了，所以什么都…”
阿尔冯斯困扰得不知如何是好，爱德华却只是悠哉地啜饮着咖啡。
阿尔冯斯这时才初次发现到，哥哥的视线向着不在店内的地方。
是在窗外飘摇着的金黄色。
“…还是向爱德华大人问问看研究的进展呢？…”
“但是他会肯告诉我们这么重要的炼金术研究成果吗？
