大明望族-第136章

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掏不起束惰……照我看；还是慢慢来。不说别人；就是瑞哥、珏哥他们几个；要是在你的教导下；童子试一下过了；你的名气就多少能打出去些。待到他们兄弟乡试榜上有名；别人就会求着往你这里送学生……”

　　　　大老爷面带郑重；说得头头是道；三老爷边听边点头。

　　　　徐氏在旁；本悬着心；听了丈夫的话心里踏实下来。

　　　　大老爷嘴上答应的痛快；却是给三老爷花画了个大饼。

　　　　沈瑞、沈珏他们族兄弟几个明年才下场；就是顺利；也要明年六月过院试；乡试的话；就要三年后。

　　　　三年功夫；三老爷适不适合教书；身子会不会累坏；都能看的真真的。到了那个时候；三老爷要是不改初衷的话；兄嫂自然是乐意见他成就一番事业；要是三老爷累到伤神；那不用旁人拦着；他自己心中也晓得轻重。

　　　　三老爷被大老爷郑重的模样糊弄住；一时想不到这是“拖延之计”；想起沈瑞、沈珏兄弟四个来；开始认真地思量起这几人早rì得功名的可能xìng。

　　　　将几人资质想了一遍；三老爷道：“明年院试瑞哥能一试；其他几个能过了府试就不错；院试还得两年水磨工夫……”

　　　　听他这么一说；大老爷也有些关切：“你瞧着；这几个侄儿都是能举业的？”

　　　　三老爷点点头：“琴哥资质差些；估计要多下几次场；其他三个侄儿；都是顶好的读书种子……只是宝哥先前心思没在四书上；根基不踏实；落后瑞哥、珏哥一截……”

　　　　大老爷感叹道：“沈家到瑞哥他们这一辈传承六代；终于有些书香门第的样子。”

　　　　三老爷将族中小一辈的出sè人物数了一遍；不由咋舌：“幸而沈械、沈理那一波与瑞哥、珏哥他们这一波年岁差了二十来年；要不然沈家这一代子弟也太惹眼……”

　　　　三老爷还是揽了修宅子的差事去；不过徐氏与他商量好了；让他趁机好好教教几个侄儿庶务。

　　　　如今时值二月中；正是万物复苏时；不冷不热的时候；正是修宅子的好时节。

　　　　东宅还是徐氏早先规划的；前面两进留出来；直接留临街大门；第三进是三老爷、三太太的住处；与主宅这边有角门相连；后边两进屋子全部推倒；修建一个园子。

　　　　虽说是三老爷主持此事；可沈家管事下人向来训练有素；又晓得在沈家；三老爷虽没出仕可地位不一般。平素惹恼大老爷、大太太；不过是革钱粮或是打板子；要是谁敢惹三老爷生气；阖家都要撵出去。

　　　　加上受命“襄助”三老爷的沈瑞、沈珏等人；都个顶个地留心着三老爷；生怕累着他；能想到头里的也想到头里。

　　　　因此；三老爷接了差事半月；丝毫没累着不说；气sè反而越来越好。

　　　　徐氏暗暗留心；心中唏嘘不已；便对大老爷转述了沈瑞那番话。

　　　　“说不得真是关心则乱；老爷与我也该学着放手……”徐氏道。

　　　　大老爷沉默了好一会儿；叹气道：“当局者迷旁观者清；或许咱们真错了；要是老三早些立起来；择嗣之事他也就不会为难……”

　　　　大老爷与徐氏夫妻两个看法差不多；那就是人比银子重要。对于三老爷提及让沈瑞“兼祧”之事；他们心中并不十分赞同。只是因没有其他人选；他们又不放心三老爷、三太太；才含糊应了。

　　　　要是有朝一rì；三老爷、三太太改了心思；想要再择嗣子；他们夫妻也不会反对……

　　　　回松江祭祖的二房二老爷虽还在路途上；可京城二房嗣子已定、二老爷即将回乡的消息通过各房头的家书；已经陆续传到松江。

　　　　宗房大老爷拿着长子的家书；去见了族长太爷。

　　　　父子两个相对无言；宗房大老爷道：“倒是正如父亲所想；小长房果然择了瑞哥……珏哥能入嗣小二房；也是好事；可有沈珞珠玉在前；珏哥怕是会很辛苦……”

　　　　族长太爷长吁了一口气道：“莫要贪心不足珏哥读书资质本不亚于械哥；之前在家里就是太没上进心了……”

　　　　宗房大老爷年过不惑才得了沈珏这个幼子；向来偏疼；此刻虽是“心愿达成”；却委实欢喜不起来。

　　　　他沉默了半响；道：“爹；珏哥已经十三了……他的亲事……”

　　　　族长太爷闻言；皱眉道：“莫要犯糊涂珏哥以后是好是赖；自有嗣父母为他筹划；你若真心疼他；就离得远远的；莫要让孩子为难……”

　　　　宗房大老爷想着长子信中所提；沈珏、沈瑞几个并不会随二老爷南下；如此说来；年前分离就是骨肉离散；再见面还不知何年何月。

　　　　他的腰一下子弯了下来……

　　　　五房；郭氏也收到长子沈瑛的来信。

　　　　因沈全、沈瑞两个远去京城；郭氏rì夜跟着悬心；见了家书；自是迫不及待地看了。

　　　　待到看完；郭氏却是傻眼。

　　　　沈全读书的事情已经安排好；会入专门收翰林院子弟的著名书院读书；可沈瑞这里；算是怎么回事？怎么半句没提他祭祀孙家外祖之事；反而直接成了二房嗣子？

　　　　沈瑞跟着徐氏进京；得二房庇护是一回事；直接入嗣二房；成了徐氏与沧大老爷的嗣子又是另外一回事？

　　　　郭氏只觉得一股气堵在胸口；闷闷地难受；立时打发人去请丈夫过来。

　　　　“源大嫂子只有瑞哥这一亲生子；二房怎么能如此？”郭氏带了几分不平；同丈夫抱怨道：“这叫什么事？难道以后源大嫂子要靠庶孽一支祭祀香火？四房早年破落成什么模样；源大嫂子挣命似的支撑起来；就是为了给庶孽攒家底？”

　　　　“太太当初不是极赞成瑞哥进京么？”鸿大老爷见妻子这般恼火；有些迷糊。

　　　　郭氏咬牙道：“我是盼着瑞哥得二房庇护；可也没想着直接让瑞哥过了他们家。源大嫂子只有这一根独苗；二房大太太倒是真忍心？”

　　　　鸿大老爷摇头道：“隔壁越闹越不像样；瑞哥即便在四房守着元嫡之子身份；又能得什么好处？沧大嫂子即念着故人；对他只有好的；你作甚不放心？就算源大嫂子在世；二房要过嗣子；为了瑞哥好；源大嫂子也会点头。”

　　　　郭氏还是沮丧：“这对瑞哥虽不算坏事；可我只是替源大嫂子委屈……”

　　　　不管他们作何想；关于“兴灭继绝”这样的事；除了宗房还能说话之外；其他房头都不好插手；也插手不上。

　　　　宗房、五房都不是爱声张的人；两家人心中有数；没有将此事传出去。

　　　　至于三房那里；因沈珠闯的祸在信中说不清；沈涌就没有写信回来；四房这里；沈举人更是消息闭塞；半点不曾听闻。

　　　　沈举人的全部心思；都放在三月里的迎娶上；对于贺家宗房能出多少嫁妆很是关注。

　　　　沈贺两家并立松江；沈家聘礼风风光光地送过去了；贺家嫁妆要是寒酸；那丢的也是贺家脸面。

　　　　至于贺二老爷之前让宗房大老爷传的话；嫁妆之前是按照五千两银子准备；沈举人当然不乐意。贺二老爷当年侵占孙氏嫁产；使得沈家损失的可是几个五千两银子……

第一百八十一章　至亲骨肉（五）

　　　　阳chūn三月；chūn光明媚。

　　　　二太太坐在屋子里；心里却闷闷地发堵；掐算着rì子；盼着丈夫早rì归来。不过算算形成；丈夫说不得还没到松江；又需要在松江滞留；等到返京还需数月。

　　　　这叫什么事？

　　　　三老爷向来是甩手掌柜；大太太却让三老爷负责休整东边的宅子。这不是关键；关键的是；东边那五进大宅竟然是沈家的。

　　　　那边原来住的也是官宦人家；两家既是邻居；少不得往来走动；二太太也去过隔壁做客。那边与这边中路一样；sèsè齐全。

　　　　真没想到；那边的宅子也是沈家的；可是她与二老爷都不知道。

　　　　即便有隔壁的院子；当年太爷在世时；还将他们赶到南城去做；那边鱼龙混着；哪里有这边清静幽雅？

　　　　大家本就是分产共居；如今这都拘在一个宅子里成什么话？

　　　　那隔壁的宅子；为何不给他们住？

　　　　是太爷偏心；留给小儿子的？

　　　　三老爷只是庶子；二老爷才是大老爷的同胞兄弟；可这么多年下来；也没见大老爷对二老爷另眼相待过；反倒对三老爷关照有加。

　　　　二太太又想起当年成亲次rì；直接被分家的情景；当时太爷说是他们兄弟平分家产；可实际上到他们夫妻手上的；只一处南城的宅子；两处房山的庄子；还有四千两银子。

　　　　她当年只有十四岁；尚未及笄；就连带着嫁妆；一起出了沈宅大门。

　　　　婆婆就是她的亲姨母；可婆婆除了哭；什么也不会；太爷与大伯看她的眼神是冷的；长嫂亦是敷衍。

　　　　二太太晓得；他们是埋怨自己；觉得自己不该抢了二老爷；坏了沈孙两家的婚约。可他们一个个满口“仁义道德”；有谁真心为二老爷想过？

　　　　士农工商；二老爷真要娶了商户女；就要被人笑话一辈子。

　　　　至于孙敏……二太太想到这里；心中有些不自在。

　　　　自古以来；亲事都讲究门当户对；孙敏即便没有嫁进沈家；可既是孙家独女；有嫁妆傍身；肯定也错不了；说不得早已儿孙满堂。

　　　　想起“儿孙”两字；二太太的眼泪潸然落下。

　　　　要是当年自己没有一意孤行；说什么非要与何家结亲；给儿子定下小三岁的何家小娘子；而是寻个年岁与儿子差不多的媳妇；儿子也不会到了十八岁还没成亲；与朋友出城跑马。

　　　　即便天命不可违；要是儿子成亲的早；也能留下骨血在。

　　　　等到沈珏入了小二房；她可不会再犯这个毛病；定要早早地将嗣子亲事定了；早rì得了嗣孙；大家也都踏实了；即便二老爷以后有了庶子；也要排在后头……

　　　　松江；码头。

　　　　沈洲从船板上踏到实地上；重重地松了一口气。

　　　　他活了四十几岁；之前出门最远的地方就是北直隶境内；距离京城几百里的地方；如今两千里水路；整整在船上窝了一个半月；他觉得自己骨头都锈了。

　　　　宗房自得了京城消息；就打发人在码头这里盯着。

　　　　虽说没人认识沈洲；可跟着他一道回来的各房头管事；还有沈琦、沈玲、沈琳几个；却是大家熟识的。

　　　　这边；二房给松江各房的回礼还没卸完；那边宗房大老爷已经带着儿子沈匆匆赶来。

　　　　按长幼尊卑来说；宗房大老爷是族兄；沈洲是族弟；本不用宗房大老爷亲迎。可沈洲情形又不同；他是自打六十年前三太爷离开松江后；二房头一次回松江祭祖男丁。去年徐氏虽也回来过；可她毕竟只是妇人。

　　　　沈洲见了宗房大老爷；忙拱手见礼。

　　　　族兄弟两个并不是亲近；弘治二年；沈械第一次进京会试时；宗房大老爷亲自送子进京；也带着儿子去拜会了二房。

　　　　今年是弘治十四年；那已经十二年前的事情。

　　　　当年宗房大老爷正值壮年；沈洲不过而立之年；如今两人都老了。

　　　　二房要祭祖；祭的就不是二房这一房的祖辈；因为二房在松江的墓地；如今只葬着旁支。三太爷当年将生母与两位长兄的坟都迁到京中；等到二房老太爷飘渺无踪多少年后；三太爷又将这一房开房老老太爷的坟也迁到京中；至于二房老太爷那里；最后立了衣冠冢。

　　　　“这一别可是十好几年；哥哥我已经老了”宗房大老爷感慨道。

　　　　他也是坐五望六的人；看到沈洲有心亲近；可想到他会成为幼子嗣父；就有些不自在。

　　　　沈洲道：“当年大族兄送械哥进京；械哥还是毛头小子；如今大族兄的长孙都能下场了……小一辈长大；咱们都老了……”

　　　　要说当年宗房大老爷在京城也是见过徐氏的；不过因徐氏是女眷；不好细瞧；离徐氏去松江送嫁又过了将二十年；早已记不起。

　　　　族兄弟两个寒暄着；沈去拉了沈琦在旁说话。

　　　　去年随徐氏进京的少年可是有七个；如今怎么就回来沈琳一个？

　　　　除了沈珠略过未表之外；其他五人情形；沈琦就给沈讲了一遍。

　　　　因宗房大老爷与宗房太爷并未将沈珏将出继的消息告知家人；沈先前并不知道。待听了沈琦的话；沈心里就惊涛骇浪。

　　　　他不知自己是该高兴；少一个弟弟分家产；还是该沮丧；为何自己不小几岁。

　　　　宗房长支嫡次子；轮序也该如此轮；不过是他年岁大了；才接着是沈珏。

　　　　只是这几年协助宗房大老爷打理庶务；沈已经练就不动声sè的本事；笑着道：“如此说来；长辈们安排的倒是周全……”

　　　　二房单独送沈琳回来。半点脸面也不给九房留；仔细想想也不稀奇。

　　　　谁让九房出来个状元；而当年九房太爷侵占孤儿寡母产业的吃相又太难看。二房与沈理同在京城；因他的缘故；不待见九房嫡支也是有的。

　　　　实际上；沈想多了。

　　　　不管当年恩怨如何；沈理显然没有迁怒到沈琳头上的意思；不过也没怎么搭理就是。两人是从堂兄弟；就在沈械