大明望族-第186章

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　　　　等答完填空的几张考卷；时间才过去两刻钟。

　　　　有个衙役提了茶杯与茶壶进来；给十个考生倒了茶水。

　　　　沈瑞想了想昨日的交卷时间；就端起茶杯；吃了两口茶；接着开始破题。

　　　　今日没有昨日的好运气；两个题目都是头一回听说；不过因不是正场的缘故；这题目出的比昨日还浅显。

　　　　只是时文制式；从构思到遣词用句；到底是费时间。

　　　　等到沈瑞在心里构思完全；在草纸上将两道时文都做出来；已经过去一个多时辰。

　　　　他手有些酸；便撂下毛笔；揉了揉手腕。

　　　　眼前一片黑影；沈瑞抬起头；就见县令大人走到座位前；拿起一张草纸看

　　　　“真是一笔好字……”县令大人面上神色渐缓；倒不像开始时那般严厉。

　　　　虽说昨日前十的考卷县令也看过；觉得沈姓考生的字不错；可是字不对人

　　　　眼前人名与真人对上；看着沈瑞衣着朴素；做起文章时也行文流水；肚子里有墨水；便对他印象好了几分。

　　　　沈瑞不好应答；便垂首做腼腆状。

　　　　身为大兴县父母官；县令大人的消息要比寻常人灵通的多。

　　　　沈尚书家断嗣又择嗣的消息；虽已经不是新闻；可昨日圈了前十后；就有幕僚说与县令；私下里提了旁的。

　　　　区区嗣子；有个尚书嗣父；还有个詹士府的大学士做岳父；眼前这少年的运气好的令人嫉妒。

　　　　县令压下自己的酸涩；想起昨日心腹幕僚的提议；不由有些心动。

　　　　他仔细将沈瑞做完的时文的看了一遍；越看眼睛越亮；面上隐隐地露出喜色来。

　　　　沈瑞因低着头；没有看到县令大人的神情变化。

　　　　将两篇时文都看完；县令就撂下草纸；踱步出去。

　　　　不仅沈瑞松了一口气；其他考生也都松了一口气；不过望向沈瑞的目光就有些复杂；说不上是羡慕还是其他。

　　　　沈瑞没想那么多；又歇了一刻钟；手腕不酸了；就抄了一篇时文。

　　　　将午时；有衙役提了食盒进来；里面取了食盘进来；每个考生桌子上放了一盘；里面是四枚夹牛肉烧饼；一枚有小儿拳头大小。

　　　　除了考生；那四个监考的吏员也是每人一盘夹肉烧饼。

　　　　衙役又给大家续了热茶；大家便都撂了笔；开始吃午饭。

　　　　这里的吃食；都是免费供应；也是前十名的福利了。

　　　　不少人从考篮中另取了吃食点心出来；沈瑞因爱洁；本也不爱吃外头东西；不过想到方才县令的异样；他莫名心中一动；就没有去动考篮；而是与第一、第二的两个少年一样；直接拿了夹肉烧饼吃……

　　　　〖

第二百四十九章　褎然举首（一）

　　　　整个大兴县衙随着县试的开场在考试日封闭；这些夹肉烧饼自然也是前一就备好的。

　　　　不过因陪着县令大人的监考的吏员也用这烧饼；或许是照顾自己人；上来时倒不是凉的；而是热过的。不过因热的马虎；并没有热透；外头软了；里面还略有些硬。

　　　　就着茶水用；有些噎得慌；入口勉强。

　　　　沈瑞是凌晨用的早饭；肚子里真饿了；一口气吃了三枚烧饼；才用茶水漱漱口；吞咽完毕。

　　　　他用眼风扫了扫其他人；除了第一、第二两人面上带了几分虔诚吃着夹肉烧饼之外；其他考生都拿了考篮中自备的吃食。即便有一、二人对县衙这准备的吃食略有兴趣的；试吃了一口也撂下。

　　　　并非都是因娇生惯养；吃不惯外头吃食；有的人则是带了谨慎；怕吃了荤食肠胃不调；影响接下来的考试；宁愿吃自己带的馒首或素烧饼。

　　　　等到未初（下午一点）；离场大半个时辰的县令大人才踱步回来。

　　　　他的视线在每个考上桌上的碟子上打了个转；看到沈瑞右手边时；眼神就有些冷。

　　　　那是春山书院的小学生；咬了一口夹肉烧饼又吐了出来；吐出的半口烧饼牙就搁在碟子里。

　　　　第一的考生用了两枚、第二的考生用了一枚烧饼；到沈瑞这里用了三枚。

　　　　知县的视线在沈瑞的桌子上顿了顿；眉毛动了动、

　　　　沈瑞已经开始动笔；抄写第二篇时文。

　　　　等到撂下笔；他一抬头；正与知县的视线对了个正着。

　　　　知县对沈瑞点了点头；沈瑞连忙颔首回礼。

　　　　虽告诉自己可能性微乎其微；可沈瑞还是忍不住想的多了些。

　　　　他正犹豫着要不要先交卷；右手座位的小同窗已经起身；随即身后也有动静。

　　　　看来被南城书院的学生抢了先；春山书院这边的学生都不甘；今日要强先交卷。

　　　　沈瑞见状；便也收了笔墨纸砚；跟在两个小同窗身后；成了第三个交卷的考生。

　　　　依旧由吏员引着；同窗三人去了昨日等着开门的厢房中。

　　　　一个小同窗道：“不知明日排名是否有变动？”

　　　　另一人接道：“县尊应该会抡才排名才是；否则要是一场定胜负；何必还要考五场？”

　　　　前边那人闻言；带了期盼道：“希望能此”说到这里；带了不忿道：“不过是仗着比我等年长几岁罢了；我们要是也熬到十六、七才下场；哪里还能轮得着他们占头里？”

　　　　他话未说完；旁边那人已经开始咳上；瞄了眼沈瑞；不停给这少年使眼色

　　　　这小少年却没明白同窗的用意；继续说道：“师兄们这个年纪都准备秋闱了”

　　　　沈瑞只做没听见；这小少年后知后觉自己失言。

　　　　他说的是第一、第二两考生的年岁；却将比同学年长两岁的沈瑞也说进去。他向来傲气；对于沈瑞这个第三的排名也未必就心服；便扭了过头去的；只当不知自己失礼。

　　　　“首场”排在前十的；都是已经遴选出来的出色考生。

　　　　没一会儿；就又有两个考生出来；就是那排在第一、第二的两个考生。

　　　　五人分属两个书院；道不同不相为谋；彼此都无话。

　　　　不过幸而后边的几个考生答题时间都不慢；等了两刻钟；剩下的五个考生也都出来。

　　　　今日“出头牌”；就是昨日首场的前十名。

　　　　算算时间；现在才未正；比昨日“出头牌”早了半个时辰。

　　　　依旧是披红的衙役吹吹打打；鼓乐齐鸣地将十个考生欢送出考场。

　　　　沈瑞上了自家马车之后；便琢磨起这大兴县县令来。

　　　　大兴县因是京县的缘故；是正六品衙门。大兴县父母官虽称县令；却不是正七品；而是正六品。

　　　　既然是正六品官；就不可能是考了进士后直接栓选；多半是外放知县任满考评卓异部推上来的。

　　　　能对推为京县知县；定是之前真有政绩的；不过肯定是没有靠山；才被安排在这容易背黑锅的位置上。

　　　　同样是父母官；京尹是热缺；京县则是避之不及的冷缺。

　　　　就算京中权贵拉关系、卖人情；走的也是顺天府衙门；而不是两个京县衙门。

　　　　沈瑞有心想要叫人打听打听这大兴知县的行事做派；不过想到京城人多眼杂；自己如今又正是考生身份；多一事不如少一事就熄了念头。

　　　　且看下一场；沈瑞心中暗暗对自己道。

　　　　回到家中；三老爷虽也过问两句；却没有同昨日似的让沈瑞默文章。沈瑞即“头场”进了前十；这次县试应无碍。

　　　　倒是徐氏那里；早听管事回报；晓得沈瑞是“首场”前十；笑着道：“看来要准备红包了；明儿儿会有人上门贺喜呢……”

　　　　沈瑞对于此风俗先前也有耳闻；每场前十名的考生；县衙会安排人手去考生住处“贺喜”。

　　　　沈瑞道：“一碗热水五十文茶水费；二百多的考生一一收到；算下来就是十多贯钱；这还不算考场中叫卖的点心吃食…不知今日还是不是如此？又有这‘贺喜；红包；县衙考试一回；倒是收益不少……”

　　　　徐氏道：“习俗如此；县试年年有；每次一旬功夫；要是没有丁点儿油水；县衙的人也不乐意……真要有赤贫子弟；他们也多睁一眼闭一眼；不敢太勒索……”

　　　　沈瑞想着那屠家少年没带银钱；差点被逼着欠债；就晓得徐氏是高估了那些人的操守。

　　　　那少年是个实诚的；一心惦记还他那四十文钱。

　　　　沈瑞虽对那少年没有轻视之心；可也会真的有功夫在考场外等那少年还钱

　　　　次日一早；大老爷才上衙门不久；县衙“贺喜”的队伍就到了。

　　　　就是前两次送沈瑞等人“出头牌”的那些人；看着穿着打扮；正职应是县衙衙役；客串鼓乐手。

　　　　他们一路吹吹打打的进了仁寿坊；后边就跟了不少看热闹的帮闲与顽童。

　　　　等到了沈宅这条胡同；鼓乐声响得越发厉害；街坊邻居都惊动了。

　　　　三老爷带了沈瑞出面；谢了大家的“贺喜”；又送上“茶钱”。

　　　　即便来的是尚书府；众衙役屏气凝声的；可在收“茶钱”的时候却没有手软；收了一次后又鼓乐齐鸣了一番；直到三老爷又送了一回“茶钱”；领头的才满嘴吉祥话；带了众衙役去往下一家。

　　　　被这队衙役闹腾的；仁寿坊中家家都晓得沈尚书家公子今年应县试且中了红榜。

　　　　大老爷为人宽和；徐氏行事素来周道；这两口子当家；街坊邻里之间就没有红脸的。

　　　　之前不知道还罢；如今既晓得沈瑞应试；各家女眷便纷纷上门道贺。

　　　　如今县试都还没完；徐氏哪里好大喇喇地受大家的祝贺？一家一家的劝回去；只道如今孩子才应考；还瞧不出什么；不好饶了邻里；等过几个月若是顺当；再请大家来吃酒。

　　　　大家闻言；心中有数；这说的是院试了；便也都知趣；只说等徐氏帖子。

　　　　当年沈珞在时；县试也是“红榜”上；沈家也是在院试后摆的酒。

　　　　如今沈家后继有人；不免有人想起已经夭折的沈珞；对比起兄弟两个。当年沈珞英气勃发；是个不错的孩子；可到底是侄子不是儿子；行事并不与沈尚书与徐氏相似。

　　　　如今这位嗣公子；行事倒是随了沈尚书；人前虽寡言少语；可看着彬彬有礼；倒像是随了沈尚书的宽和性子。

　　　　就是徐氏；也因县衙报喜的队伍想起沈珞当年；情绪有些低沉。

　　　　等到晚上；大老爷落衙回来见老妻神色有异；叹了口气；道：“可是想起珞哥了？”

　　　　沈珞是弘治十年参加的童子试；县试时第二；府试、院试都是“案首”。

　　　　即便不喜二老爷与二太太行事为人；可沈珞却不愧为沈家子孙。

　　　　徐氏沉默了一会儿道：“今天二月十七；要是珞哥还在；也考完会试了……都是命数；如今颍姐也南下了；只盼着孩子们都好……”

　　　　夫妻两人虽为沈瑞的好学自强欣慰；可想想如今这才是科举仕途第一步；也隐隐地有些心急。

　　　　旁人不晓得；只有夫妻两个心中有数；大老爷去年高升尚书；对沈家虽是喜事。可掌印尚书不比之前的侍郎；公务也繁重。偏生刑部虽在六部之中排在倒数第二；可所有的案卷案宗都涉及律法人命；不得轻忽；大老爷又是个极重责之人。

　　　　就算是寻常人；到了知天命之年体力都会不支；更不要说大老爷身子骨本就比寻常人弱些。

　　　　这半年下来；大老爷委实累的够呛；去年入冬后就病了两回。

　　　　“瑞哥是个要强的孩子；逼自己逼的紧；用不了几年就就能撑门户……”大老爷安慰妻子道。

　　　　徐氏虽心疼丈夫；可也晓得如今的沈家二老爷外放出京；子侄尚幼；全凭大老爷支撑着；叫大老爷致仕休养是妄想；便也不再啰嗦。只是心中酸涩得不行；可在丈夫面前又不愿露出来；便转过头去；低声道：“幸而选的是瑞哥…

　　　　虽说她心疼沈瑞；可时不我待；却不能不逼着沈瑞快点成长了。

　　　　否则的话；怕是来不及……

　　　　〖

第二百五十章　褎然举首（二）

　　　　等到二月十九日；县试第三场这日；第二场的“前十”在红榜上已经贴出来。

　　　　不过在进场前；告示牌前生出一阵喧嚣。

　　　　“怎么没有我？”少年的声音尖锐中带了莫名悲愤。

　　　　旁边几个春山书院小学生；也是面面相觑的模样。

　　　　沈瑞就在旁边；听了个正着；看了几个同窗一眼；再次望向榜单。

　　　　今日榜单与前日的不同；沈瑞前日榜单上位列第三；这次却是第二。仔细看其他人的名字；原本位列第四的同窗；就是方才开口那小少年；果然不再榜单之上。

　　　　春山书院另三个同窗；在红榜上的名字似乎也有变动；不过依旧在榜上；掉出红榜的只有一个人。

　　　　沈瑞心中一动；只觉得微妙得很。对于自己位置的变化；他心中并不算意

　　　　不过同掉出红榜的同窗相比；他挪这一小步并不惹眼；一时倒是无人关注他。

　　　　依旧是按照前两场的程序进了场；沈瑞的位置从第一排中间挪到第一排第二个座位。

　　　　坐在左一位置那人看到沈瑞入座；面上带了讶然；随即还是平复下来；对沈瑞点头致意。

　　　　沈瑞亦点头回礼。

　　　　不管今日