大明望族-第225章

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　　　　徐氏只觉得头疼；皱眉道：“混说什么？她就算稀罕四哥；也是见四哥与珞哥幼时相似爱屋及乌的缘故；哪里就扯到偷孩子上去了？”

　　　　三老爷苦着脸道：“大嫂；不是我诋毁二嫂；只是她向来同一般人想的不一样……要不是露了行迹在外头；我也不敢与大嫂说这个。”

　　　　徐氏听了；神色严厉起来；道：“到底怎么回事？”

　　　　三老爷迟疑了一下；叹气道：“原不想让大嫂跟着操心；才没有与大嫂说；前些日子二嫂使人找了马氏。”

　　　　马氏是四哥的乳母；也是沈家世仆；不过她祖母是三老太太当年的陪嫁。

　　　　徐氏当家；将家中倚老卖老的陪房长辈“恩放”出去不少；不过那些指了婚的丫头小子就同沈家下人混为一体；并未特别区分；要不然倒像是她这个儿媳妇容不下婆母使唤过的旧人。

　　　　“头一回拐弯抹角地打听四哥的状况；还赏了马氏五两银子。马氏胆子小；回去就跟四哥他娘说了……前几日又找借口叫了马氏；话里话外都是禅寺香火旺；哪个和尚批命灵验……”三老爷皱眉道。

　　　　“你既有了提防；可是打听清楚了她想要作甚？”徐氏忍了怒意道。

　　　　她这些日子精力不济；又是年节将至；一时看顾不到；没想到乔氏就要搅风搅雨。

　　　　要说昨日沈珏受罪还是乔氏心血来潮；算是意外；那将手脚伸进三房就是心怀叵测。

　　　　三老爷带了讥讽道：“还能有什么？不过是妨亲寄养之类；那些和尚道士；多有靠这个糊弄女眷骗银子的。大嫂不用去查别的；只将门房叫来；问问二房这些日子哪些人出去就能看出端倪来。”

　　　　三老爷之猜测；令人心惊。

　　　　徐氏却不能凭三老爷空口白牙就给乔氏定罪；即便有马氏作证受了乔氏的赏银；那也说明不了什么。伯母疼爱侄儿；忍不住私下多打听两句；这并不是罪过。

　　　　不过要是勾结僧道之流；想要骗养四哥；那可就是过了。

　　　　三老爷、三太太成亲十几年；才有这一点血脉落地；视之若命根子。这要以“小儿难养”的名义；让三老爷、三太太将亲生骨肉送出来；也太过卑鄙下作。

　　　　“既有痕迹；那就查只要她做了；总有蛛丝马迹在外头”徐氏冷着脸道。

　　　　见徐氏气的狠了；三老爷倒是不安；忙道：“或许只是我小人之心度君子之腹；大嫂先别恼；要是我杞人忧天；岂不是劳烦大嫂白跟着生一场闷气”

　　　　徐氏却是不想继续姑息；家族传承；子嗣最重。

　　　　四哥又不比沈瑞、沈珏已经十几岁；不过一岁大的奶娃娃；要是乔氏真要在四哥身边做手脚；那可是防不胜防。万一有了意外；说不得三老爷三太太也跟着去了。

　　　　徐氏是当家主母；沈家向来门禁又严；想要查近期各房出府的下人；不过是吩咐一句的事；随后就有门房拿了登记册子过来回话。

　　　　乔氏回京这些日子；只打发身边人出府一次；可随后珞哥的乳母却入府三次。

　　　　珞哥乳母是乔氏的陪房丫鬟；后来配了沈洲的长随；等珞哥落地后；又选做珞哥的乳母。

　　　　等珞哥不吃奶了；这乳母就留在珞哥身边当养娘。

　　　　一直到珞哥出事；乔氏迁怒到这养娘身上；才撵了她出去；连带着一家都没留在府中。

　　　　不过二老爷念旧情；让她们夫妻去城南二房旧宅看宅子。

　　　　乔氏身边旧人；被二老爷“恩放”了两回；换了个于净；这养娘一家倒是“漏网之鱼”。

　　　　“出入可带了东西？”徐氏问道。

　　　　“来的时候空手；走的时候倒是都哟赏赐。”沈家这样的仕宦宅邸；能选作门房的下人；眼力记性都是顶顶好的：“有二太太身边的大姐送出来；倒是将赏赐都报备过；有一对花瓶；还有一个旧梳妆盒；听说是这养娘闺女要出阁；二太太赏的压箱底……”

　　　　〖

第三百章　慈母之心（六　）

　　　　这养娘出入沈宅的时间又时隔不远；门房倒是记得清楚。

　　　　二太太仓促回京；她又不管二房庶务；手中未必备有庄票；真要有花销处；就要拿现银。

　　　　不管是花瓶；还是梳妆匣；都有能放东西的地方。

　　　　为了沈珞之死；乔氏当年是恨上赵养娘；如今接二连三地叫进府；又赏赐东西；反常即妖。

　　　　徐氏也没心思去盘问二太太；直接叫了管家过来；吩咐道：“去南城二老爷的旧宅拿了养娘一家；仔细审问；看她这个月做了什么谋算主家的事告诉她；要是敢嘴硬；就按照偷盗主家财物的罪名送官”

　　　　沈家日子并不豪奢；可当年三房只有沈珞一根独苗；各房长辈自然是恨不得摘星星、摘月亮给他。

　　　　沈珞的屋子；是收拾的最精致的。

　　　　这养娘看顾服侍沈珞十几年；待小主人忠心；比对待亲生骨肉还精心；要不然乔氏也不会留她。不过财帛动人心；这赵养娘也不是清清白白。

　　　　徐氏睁一眼、闭一眼；不过是顾及沈珞对这养娘的看重；还有乔氏的脸面；才没有处置。

　　　　等沈珞没了；养娘被撵走；徐氏念她奶了珞哥一场；也不愿为了几个银钱秋后问罪。

　　　　不过要是养娘跟乔氏参合到一块；谋算三房四哥；那就要新帐旧账一起算

　　　　这养娘是乔氏的陪嫁不假；身契并不在沈家；可她男人、儿女都是沈家下人；要生要死还真就是沈家当家人一句话的事。

　　　　三老爷看着鬓角斑白的徐氏；想着又让她为三房操心；不免内疚；可心里也踏实下来。

　　　　这大半个月时间；他们夫妻两个提心吊胆；连睡觉都睡得不安生……

　　　　等到午后时分；沈珏终于醒了。

　　　　虽是有气无力、嗓音沙哑的模样；可是他坐起身来；开口第一句；就是要饭吃。

　　　　“真要饿死了；不拘什么；二哥先拿来吃的给我”沈珏眼巴巴地看着沈瑞；小狗讨食般的眼神道。

　　　　“美得你没有吃的；大夫让净肠胃呢”沈瑞冷哼道。

　　　　沈珏立时满脸哀求道：“别啊；二哥；我现下能吃下十碗饭”

　　　　沈瑞恼他昨晚不知反抗；恨恨道：“不知爱惜自己；让大家跟着操心受累；你还有脸要吃的？没吃的；饿了就忍着”

　　　　沈珏哀嚎一声；又躺在炕上；可怜兮兮道：“可是真要饿死了；五脏庙跟打架似的……二哥你听听……”

　　　　他虽是才醒；可中间迷迷糊糊被灌了两碗退烧药。

　　　　之前没醒来还不觉得；一醒来除了肚子饿；还觉得小腹憋得慌。

　　　　他身子软；自己挣扎着要起来；却是头重脚轻。

　　　　沈瑞看不过去；只好上前扶了他到屏风后“放水”。

　　　　沈珏提了裤子；揉着肚子道：“不给饭吃；给喝粥也成；这肚子都瘪了…

　　　　为了怕他醒后饿；小厨房早就温着粥。

　　　　沈瑞不过是说几句狠话；哪里真就不给他吃的？

　　　　等春鹦服侍沈珏洗了手、净了面；春鹤也带了小婢；抬了炕桌进来。

　　　　粥是南瓜百合粥、还有一道素白粥；还有四色佐粥小菜。

　　　　沈珏显然是饿的狠了；闻到粥味就猛咽口水。

　　　　沈瑞见他还有食欲吃饭；放心了一半。

　　　　生病的人；最怕没有胃口；什么也吃不下；嘴里能吃下东西；身体能吸入营养；这病好的也就快些。

　　　　看到粥菜；沈珏苍白的脸上；立时添了几分红润；眼神也亮了不少。

　　　　见只有一副碗筷；他就也不虚让沈瑞；直接端了粥碗；先吃了两口。

　　　　瞧那小脸上的香甜模样；倒像是几辈子没吃饭了似的。

　　　　“这两日吃洲粥就吃粥吧；等过两日了我可要点几个好菜解解馋我要吃鸡腿、整只的；还要吃炸肉丸子……”沈珏满肚子馋虫；可眼前都是清粥小菜；委实不解馋；就只能念叨着；过过嘴瘾。

　　　　沈瑞在旁边看着；越看越觉得不对劲。

　　　　对一个烧了一晚上才醒来的病患来说；沈珏的食欲未免太好了些。

　　　　“不过就两顿没吃；就饿成这样？”沈瑞随口问道。

　　　　沈珏顺嘴回道：“哪里是两顿？从昨天早上算起来；四顿了”

　　　　等他说完；察觉出不对来；忙心虚地看了看沈瑞。

　　　　沈瑞冷冷地看着他；沈珏撂下粥碗；强笑道：“昨早惦记着中午好吃的；没有食欲；就没吃。”

　　　　沈瑞也不理他；直接板着脸问旁边侍立的春鹦道：“三哥这些日子经常不吃饭？”

　　　　春鹦瞥了沈珏一眼；有些迟疑。

　　　　“难道不是你服侍的？”沈瑞口气不善：“要不我唤了旁人问？”

　　　　春鹦哆嗦了一下；小声道：“全不吃的时候倒是不多不过饭量减半的时候不少……”

　　　　“不多是几次？不少有多久了？”沈瑞追问道。

　　　　春鹦想了想；道：“有三、四回；有大半月了……”

　　　　“他不懂事；你们还不懂事？他不正经吃饭；你们就这样看着？”沈瑞怒道。

　　　　春鹦辩无可辩；立时低头跪了。

　　　　春鹤原站在外间；倒是个实在性子；并不肯躲出去；听到沈瑞在里屋火；进来挨着春鹦跪了；小声道：“二哥；婢子们见三哥吃饭不香也着急；可是不知同谁说去……”

　　　　沈珏讪笑道：“这冬日天短；别人家都是两顿饭；只有咱们家从松江的旧习三顿；我整日里坐着读书不克化；多吃少吃点又有什么？二哥别怪她们两个；她们两个没少啰嗦；为了几口饭磨着我耳根子不得清净。”

　　　　这些日子；眼瞅着沈珏清减；沈瑞只当是他读书辛苦的缘故；没想到还有不吃饭这回事。

　　　　这两个婢子说的清楚；是没地方说去。

　　　　沈珏是二房嗣子；他的起居本当是乔氏这嗣母过问。有乔氏在；徐氏就不能插手。可乔氏冷心冷肺；除了昨晚的“教导”；这些日子对沈珏都是不闻不问。

　　　　沈瑞觉得胸口憋着火。

　　　　同样是沈家嗣子；要是他一顿少吃了；徐氏都会打人来问；沈珏这里大半月饥一顿、饱一顿；可除了贴身侍婢；竟无人知晓。

　　　　偏上他又是能装的；每次同自己用饭时都不显。沈瑞自己要去上学；不能整日在家里；兄弟两个同桌的次数也屈指可数；竟然这么久也不知此事；

　　　　只当沈珏是因想南边亲人精神不济；可没想到他这样糟蹋自己。

　　　　怪不得越来越瘦；气色越来越晦暗；跪了一个时辰；就能昏厥不起。

　　　　沈瑞看着沈珏；真是有些不知说什么好了。

　　　　沈珏也没了胃口；见春鹦、春鹤还跪着；忙道：“这么没眼色？还不撤了饭桌下去？”

　　　　春鹦、春鹤两人闻言；看了沈瑞一眼；起身抬了炕桌下去。

　　　　沈瑞叹了一口气；有些不知说什么了。

　　　　不管沈珏怎么思念松江的亲人；这宗法出继不是儿戏。沈珏既出继二房为嗣子；想要归宗也是妄想。就是宗房那边；为了在族人面前显示公正；也不会允沈珏归宗。

　　　　可是小二房这样的嗣父嗣母；也让人担心。

　　　　沈珏本以为沈瑞要训丨斥自己；早已准备一肚子认错的话；没想到他只是一味沉默；倒是让沈珏心里没底了。

　　　　“我之前估计是旅途劳乏败了胃口；才吃什么都不香；如今饿了这一回；算是尝到辘辘；是什么滋味儿；以后定是三餐按顿吃”沈珏“嘿嘿”两声道。

　　　　沈瑞抬了眼皮；看了他一眼；道：“你从南昌府出来前；二叔纳妾室了么

　　　　沈珏闻言一愣；不知沈瑞没头没尾怎么想起问这个。

　　　　他摇头道：“倒是有人送婢子；不过二老爷在外方正；全部心思都放在政务上；都婉拒了……”

　　　　沈瑞道：“二叔走时带的通房呢？”

　　　　沈珏神色古怪地看了沈瑞一眼；直言道：“这些长辈内闱之事；二哥怎么打听起来？二老爷的通房到了南边；就服侍二太太来着……”说到这里；有些迟疑：“不过在那边；二老爷并未在正房安置；一直在书房；那边也有两个服侍起居的婢子……”

　　　　沈瑞听了；虽有些失望；可也并不觉得意外。

　　　　沈洲是正统的读书人；在他眼中妻是妻、妾是妾、婢是婢。或许他还觉得；妻子芳龄不在；不添新妾就是情深意重、君子操守。至于暖床婢子；则是压根没当成内眷。

　　　　“二叔还不到知天命之年；有没有可能再添庶子？”沈瑞轻声问道。

　　　　沈珏却如同被雷劈了似的；猛地抬起头来。

　　　　沈瑞看着沈珏；沈珏的脸上有痛苦、挣扎、期盼；最后都化作了绝望。

　　　　他耷拉脑袋道：“去岁南下；路过松江时；我也曾问过太爷……市井新闻；五旬六旬老翁娶妾生子的也是常见；何况二老爷更年轻些；身子骨也不似大伯、三叔这样孱弱……太爷告诫我；勿要生了这个念头。二房人丁单薄；有生养的只有二老爷一个；后宅妻妾齐备；要是儿女缘厚；也不会就得了一双儿女；即便以后二老爷再纳新妾；侥幸生了庶子；既有我在；也轮不到庶子承房；否则过继就成了笑话。”

　　　　沈瑞因为现下身份是嗣子；对于民间各种承嗣纠纷也听到过些。