大明望族-第282章
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沈琰环视四周；就看到孙太爷的坟墓。
孙太爷的墓虽挨着沈家的墓；却是泾渭分明。
沈琰带了几分好奇；挪步过去；看了两眼。
上面的名字虽陌生；可立碑人是三太爷；显然与沈家渊源颇深。
“孙？”沈琰觉得这个姓氏有些耳熟；恍然大悟：“原来如此”
沈走了过来；道：“大哥；怎么了？”
沈琰指了指眼前墓碑道：“这墓里的人姓孙；四房太太也姓孙；两家的渊源应在此处了”
沈看了两眼；好奇道：“‘恩兄；？怪不得二房大太太当年去松江送嫁；这是通家之好吧……既是如此；怎么会让孙氏远嫁？留在京中照拂；不是更便宜？当时二房与松江那边；不是关系还没缓和么？”
沈琰皱眉道：“区区商贾；怎么成了九卿高位的‘恩兄；？孙氏没留在京中；反而外嫁了松江？二房三位老爷；三老爷年纪对不上且不说；还有大老爷、二老爷；大老爷年纪稍大些；二老爷年纪却是对的上的……”
沈眼睛眨了眨；道：“一个是商贾；一个是高官显宦；即便有了‘恩义；在；也无需亲上加亲吧？”
沈琰摇头道：“别人或许不会；这位三太爷倒是未必。当年之事；三太爷虽决绝；却是性情中人。孙家已是绝户；孙太爷墓地能与沈家墓地毗邻；又是照顾得很好；足以证明孙太爷对沈家的‘恩情；；直到沈尚书这辈；依旧没有相忘。三年前二房大太太非要过继四房嫡子；就令人觉得怪道；原来是应到此处。即便没有择嗣之事；有孙家这份渊源在；说不得沈瑞守孝期满也会被接到京城。”
实在是沈家四房前些年在松江出了不少风头；孙氏也底细也被族人总所周知。因此；兄弟两个对着一个墓碑；倒是沈孙两家的渊源猜测得差不多。
沈莫名地想到自己兄弟身上；苦笑道：“大哥；这就叫‘善有善报、恶有恶报；不是不报；时辰未到；么？孙太爷施恩；惠及孙辈；曾祖母为恶；殃及几代子孙。她怎么能那么心狠？活生生的几条人命；说害就害？这世上的后母不是一个两个；心存私心寻常；可为了私心敢杀人的又几个？都说生恩不如养恩；都已经养大将成人；作甚就容不得？”
沈琰叹了一口气道：“为尊者讳。不管是非对错如何；以后莫要再说此话
沈耷拉下脑袋；道：“再不说了……总自怨自艾也没意思；二房无心为难哥哥与我；大哥与我也该从这段宿孽中走出来……”说完；转身回头；却是吓了一跳。
兄弟身后一丈开外；不知何时来了一素衣妇人；站在那里摇摇欲坠。
看着来人头发花白；面容也带了憔悴；却依旧觉得眼熟；沈琰试探地唤了声：“沈二太太？”
沈在旁听了；不由瞪大了眼睛。
他们兄弟去年冬与乔氏同路回京；远远地也见过乔氏；只觉得是个精致婀娜贵妇人；与眼前这苍老憔悴的样子委实不像。
来人正是乔氏；却没有看向沈琰；只是直直地望向沈。
沈琰瞧着她有些不对劲；上前两步；将沈遮在身后。
乔氏见状；神色立时有些激动；上前几步；带了悲声；道：“珞哥”
兄弟两个刚看完沈家墓地；自然晓得“珞哥”是哪个。
沈不由一激灵；乔氏已经绕过沈琰；抓了沈的胳膊；嚎哭道：“珞哥；娘的珞哥回来了……”
荒郊野外；坟茔地里；乔氏的哭嚎令人心悸。
沈虽被她哭的浑身寒毛耸立；可看她头发花白模样；心生不忍；好言好语道：“沈二太太；您认错了；我是沈；不是您的儿子沈珞……”
乔氏使劲摇头道：“不是；不是；你就是娘的珞哥你回来看娘了……
白氏平素虽也是迎风流泪的性子；可那是自己的亲娘；嫌弃不得也挑剔不得；眼前这沈二太太却明显看着不正常。
沈琰冷着脸上前；拿开乔氏的手腕。
他是乔家女婿；对于乔氏之事自然也知晓。这次沈珏之殇；乔家人都隐有不安；也是因乔氏曾磋磨过沈珏。而这乔氏；对外宣称是在庄子上“静养”；实际上为沈大老爷夫妇所责罚；送到庄子里去。
这次沈家办沈珏后事；都没有将乔氏放出来；小乔氏还因此唏嘘了一回。
都是乔家出嫁女；一荣俱荣、一损俱损；如今外头有乔氏不贤的流言出来；小乔氏这里也心生不安。还是沈琰劝慰了一番；才使得小乔氏没有再继续战战兢兢。
如今乔氏一个人出现在这里；看起来精神又疯疯癫癫的；沈琰心中不由自主地带了提防。
“你是谁？”乔氏抬头看着沈琰；神色恍惚道。
实际上；沈琰与乔氏是打过罩面的。只不过作为外男；与未来侄女婿；也就是找个罩面而已；乔氏没有细端量；早就忘得于于净净。
沈琰心中犹豫；是不是将自己“侄女婿”的身份报出来；就听到乔氏一声尖叫；冲着自己跪了下来。
“太爷饶命；太爷饶命”乔氏跪在地上；哆哆嗦嗦；以头叩地。
沈琰与沈兄弟面面相觑；不知乔氏这又是什么戏码。
乔氏已经哭道：“我再也不敢违逆太爷交代；赖在老宅；这就与二爷搬回自家去…我不该逼着表哥带我去见孙家姐姐；坏了二表哥与孙家姐姐的亲事……大嫂的胎不于媳妇的事；是我娘使人落的……”
语无伦次；东一句、西一句；却是令人心惊。
沈琰先前虽迷糊；现下也看出乔氏是精神恍惚之下；将自己当成了已故三太爷；便板起脸道：“善恶到头终有报；你既有错在先；既是有报应在后。”
乔氏身子抽抽；哭泣道：“要报都报到我身上；莫要害了我的珞哥……”
沈琰道：“沈珞已经死了……”
乔氏使劲摇头道：“珞哥没死；我的珞哥还在”说罢；就去搂沈的大腿。
沈忙挑开；闪身避到孙太爷的墓后。
乔氏身子一歪；正好摔倒在孙太爷墓前。
看着脸大的“孙”字；乔氏身子一僵；惊吓一声；昏厥了过去。
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第三百七十章 桃李之教（五）
沈家这边既是家族墓地；就设了祭庄；有三、四十户佃户。不过因田舍都在山脚下；祭农也在山下；除了固定日子上山巡视维护；平素山上小屋空着；并无人守墓。
沈琰、沈上山时；看着阳宅没有动静；才在墓地逗留这许久。
方才只觉得无人是便宜；现下乔氏昏厥；就发现不便了。
“大哥；怎么办？”看着双眼紧闭的乔氏；沈不由着急。
乔氏方才疯疯癫癫的样子虽是怕人；可既是遇到了；也不能不管。如今寒冬腊月；在这野外昏上半日；好人也要冻死了。
沈琰皱着眉道：“山上风大；咱们还是先扶了二太太下山。”
沈家祭庄就在山脚下；离大道并不远；方才上山前沈琰看过两眼。
沈忙点头道：“嗯；那咱们快去”
两兄弟倒是想要搀扶乔氏；可山路不平；昏厥之人又纹丝不动；最后只能兄弟两个轮流背乔氏下山。
幸好兄弟两个都不是手无缚鸡之力的文弱书生；即便累的汗津津；到底是将人背到山脚。
山脚下大道不远处；一个小庄出现在眼前；几十处房舍。其中一处青砖院落；看着比其他屋舍要于净体面许多。
沈琰并未直接上前；而是在路口放下乔氏；让沈琰看着；方上前去打探。
大门虽半掩着；可庄户院里多有家犬；沈琰就在门口站了；扬声道：“有人么？”
里面一阵犬吠；随着一个大嗓门道：“找哪个？”
说话间；一个老汉推门出来；浑身缟素；却是醉眼朦胧；带了几分酒气。
眼见来人穿着儒服儒巾；脚踏官靴；老汉带了几分小心道：“这位相公可是找小人？”
沈琰带了急色道：“在下南直举人沈琰；与沈尚书家二公子是旧识；请问老丈可是沈家祭庄庄老？”
这里不过是几十户人家；所谓“庄老”不过是说的好听罢了。
听说是位举人；且与自家公子有旧；那老汉越发恭敬道：“原来是沈老爷；正是小老儿……”说到这里；留心他身上是素服：“沈老爷这是来送我们三公子？若是那样；却是不巧；半个时辰前；我家三公子入土为安；老爷一行已经回城去了……”
眼前这老汉就祭庄庄头；因沈家撤下的祭桌直接赏了他；这才不早不晚就在屋子里吃酒。
沈琰道：“我与舍弟没有赶上早上出殡；就随后过来祭拜；不想在山上发现昏厥的贵府二太太……如今扶了二太太下山；这安置在哪里；还需老丈指点
老汉吓了一跳；忙推开大门道：“我们二太太来了？在哪儿？”
沈琰指了指后头；老汉才看到七、八丈外站着两人。
老汉也没敢上前；忙转回屋里；换了老婆子与两个儿媳妇出来；将乔氏搀扶到屋子里去。
要是别人看到现下的乔氏；说不得要质疑下她的身份；可因三年前沈珞下丧时；乔氏曾大闹过；庄头倒是记得清清楚楚；一眼就认了出来。
只是人扶进屋子里；庄头却是不敢拿主意；焦虑地问沈琰道：“沈老爷您看这怎么办是好？这可是我们府二太太；要是有个万一；小人阖家都担待不起
沈琰虽不愿越重代庖；眼下也是没法子；便道：“还是去请大夫；再叫人往尚书府报信。”
庄头到底是积年老人；方才慌乱之下；才显得纷乱些；如今有了主意立时唤人来安排；去隔壁村子请大夫的请大夫；进城报信的进城；倒是的安排得有条不紊。
本没有沈琰兄弟什么事了；可方才山脚下雇着的马车已经不在；三、四十里路兄弟两个总不能走路回去；就只能在祭庄这边等消息。
隔壁三、四里外就是个大村；有乡村野医在；倒是有几分真本领的；被请了过来；下了几针；乔氏就幽幽地醒了过来。
因乔氏被安置在东屋；沈琰兄弟就被请到西屋奉茶；大夫也出去开方子；东屋就只有庄头婆子与两个媳妇在。
乔氏环视四周；没有看到想要看到的人；脸上露出失望。
尚书府的亲朋故旧；多是猜到乔氏这两年“静养”是有猫腻在里头；可庄子仆妇哪里会想到那么多？在她们眼中；二太太即便花白头发；看着有些狼狈；也依旧是富贵人。她虽穿着素服；可却是绣着暗纹；头上戴了精巧的银头面；手上一串银镯子；便也在旁躬身奉承。
二太太也不看那两个年轻媳妇；只看向婆子半响道：“你是张贵家的？”
那婆子忙赔笑道：“回二太太的话；正是老奴。”
这婆子看着虽粗鄙；规矩上却是不差的；二太太便道：“先前也是在府里侍候的？在何处当值？”
“正是；老奴当年是老太太院子里的三等婢子；后来去了三老爷跟前服侍；等年岁到了就指了老奴家那口子；二太太不记得老奴；老奴却是还记得二太太。”婆子带了巴结道。
二太太就褪下手中镯子；递了过去；道：“我不耐烦人多；你陪我说说话
这婆子谢了赏；打发两个儿子下去；才往炕边站了。
二太太最是爱洁；眼下却顾不得屋子肮脏。
她方才虽浑浑噩噩地闹了一场；可对于沈琰兄弟之前的话也记得清清楚楚。只是方才乍看到沈；心情激荡之下；顾不得许多；如今躺在炕上；却是觉得不对味来。
她拧了眉道：“张贵既是祭庄庄头；那边香火都是张贵供奉？”
婆子道：“正是呢；老奴家那口子可不敢偷懒；三、两日就要往山上走一遭；圆坟除草；四时不落。虽说那老家伙贪几口杯中物；可素日勤快却是没得说；要不然大老爷、大太太也不会将这差事交给他这些年……”
乔氏沉默了一会儿；道：“孙家太爷的墓；也是张贵侍奉？”
婆子点头道：“那自然是；大老爷早交代过；孙家太爷的墓虽与沈家隔着一条道；可一应供应都是一样的；万不敢有所怠慢。”
乔氏道：“这三年来；孙太爷那边除了清明祭日；还祭了几次？”
婆子想了想；道：“四时三节都是不敢落之前有大老爷吩咐着；如今又有二公子在；就是吃了熊心豹子胆；也不敢短了什么”
乔氏的手抓着身下褥子；道：“为何要看在二公子面上？”
这婆子像是想起什么；欲言又止；神情闪烁。
孙家与沈家的渊源；在沈家世仆当众并不是秘密。这婆子看着面相老；实际上比二太太还要小两岁；当初二老爷为悔婚闹得翻天覆地时也是十来岁的小丫头；自然记得真切。
方才不过是一时没想到；如今被乔氏追问了两句；自然也想到其中渊源。她虽有心趁机巴结巴结；得几个赏银；可也只是巴结罢了；倒是还记得自己的正经主子是尚书府；二老爷这一房实际是分了家出去的；就是下人也是与尚书府这边的仆人并不混在一处。
乔氏神色木然道：“你们早就晓得；�
