大明望族-第284章
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沈琰叹气道：“即便今日恒云不出城；过两日我也要带了舍弟寻恒云……
沈瑞有些意外：“沈先生可是有什么事？”
即便半年前沈瑞与沈琰兄弟见过面；可也不觉得彼此是能往来无忌的关系
沈站在旁边；脸色苍白；面上露出苦痛之色。
沈琰道：“沈珏殇时；舍弟也在卧病中。等到他病愈回书院；得了沈珏的消息；便要死要活的……我追问了；才晓得沈珏生病前；这两个在一处……”
沈瑞虽年纪比自己小；可沈琰从来不曾小觑过沈瑞。
即是讲述前事；沈琰在话中也没有偏疼沈；而是没有立场的平和讲述；将弟弟对自己说过的事如实说了。沈离开书院；沈珏尾随；等到下雪；两人冒雪回书院；晚上沈因风寒高热；缠绵数日方好；一件不落。
只是同沈告知他；沈琰还加了一段“前言”；将自己婉拒田山长提亲；“设计”让弟弟听到死心之事也一并讲了。
说到最后；沈琰满脸愧疚道：“虽说是阴错阳差；可到底是我之过；我本当上门请罪。”
沈瑞不是圣人；要说听了这缘故；没有半点迁怒那是不可能。
不过他理智尚在；也晓得沈珏已经十五岁；他的脚长在自己腿上。要是他心里不乐意跟过去；没有谁会强迫他。
沈因此愧疚难安；显然是个良心未泯之人。沈琰如实告知此事；不过是怕沈瑞听闻此事后迁怒弟弟；才将责任揽到自己身上。
感冒只是诱因；沈珏之殇确实称得上“阴错阳差”。
要是论起因果；这里面确实有沈琰兄弟的不是；可尚书府上下漠视沈珏的人就无辜么？
在几乎同样的时间内；两个不同的少年风寒高热；小门小户的沈尚能得到母兄关爱；第一时间被发现患病；熬了过来；沈珏身在深宅大院的尚书府；却是孤零零自己扛着；直到病故。
相对于沈琰这个兄长；沈瑞觉得自己不合格了。
他低下头；苦笑道：“珏哥已经走了；这个时候再说谁是谁非也没有甚意
沈琰见沈瑞并无找后账的意思；心中暗暗松了一口气；沈却是满脸惊诧；不可置信地望向兄长；好一会儿才满脸颓败；耷拉下脑袋。
几个人都不再说话；灯花“噼里啪啦”直响；就听到东屋传来喧嚣声。
沈瑞是尊长辈吩咐过来“看顾”乔氏的；便踱步到了中堂。
就听到周妈妈细声慢语道：“二太太既醒了；作甚不让大夫把脉？老爷、太太都担心着二太太；方打发二少爷带了大夫过来……”
“担心我？是恨我不死吧？我一日不咽气他们就不安心；非要治死了我不可”乔氏嗓子尖锐。
“哎呀二太太；您可不能这样说……太太性子敦厚；这些年待二太太如何；大家可都在看着；可不是一句两句就能抹了好的……”周妈妈是徐氏近人；自是听不得这诋毁之词；忙道。
“哈？对我好？不让何氏守贞；让我儿无人侍奉香火是为我好？塞了个短命嗣子给我就是对我好？拦着我疼侄儿就是对我好？瞒着我一个；接了孙氏子进京就是对我好？”乔氏越说越激动；说到最后已经是状似疯癫。
屋子里除了周妈妈与仆妇婢子；还有随行过来的大夫。
医者父母心；虽说这大夫对于乔氏这位沈家二太太殊无好感；可进了屋子后也在“望”。
眼见乔氏眼白赤红；狰狞间青筋直露；大夫不由皱眉刚要说什么；就见乔氏白眼一翻；昏了过去。
周妈妈吓了一跳；不过到底是积年老人；知晓缓急轻重；忙招呼大夫上前看诊。
沈瑞在外头听到不对劲；也挑了帘子进来。
乔氏面色惨白；躺在炕上。
大夫诊视了一番；眉头紧皱。
等把完脉；大夫说了一堆话；意思是乔氏气血两亏、七情抑郁、合该静养；最忌大喜大怒；如今气急痰迷；有“卒中”之兆。
如今已经是入夜；山野小庄；即便大夫开了方子；也没有地方抓药去。幸好有之前的村医留下两包草药；大夫翻拣了一遍；寻着能用的重新拟了简方。
张贵家的院子是三合院；住着张贵一家九口人；除了长子长妇；次子次妇；还有未成亲的三子与闺女；与长房半岁大孙儿。
同庄户百姓相比；张贵家的青砖瓦舍颇为气派体面；住着也宽敞；今日家里来了主家与贵客；张家院子一下子就满满了。
不仅需要上房腾出来招待主家与客人；随沈瑞过来的大夫与一于尚书府下人管事也需安置。
张贵便让儿女们将东厢三间也都让出来；一间请大夫歇脚；两间让沈家众仆安置。
长寿、长福都来了。
眼见过了饭时；周妈妈还没有从上房出来；长寿就寻了张贵道：“张大叔；二少爷出来时急；还没用晚饭……”
张贵搓手道：“长寿小哥儿；我家婆子带了媳妇早就在厨房热菜了……今日吃食倒是现成；只恐二少爷与贵人嫌弃……”
厨房就在正房耳房；现下正有肉香菜香飘出来。
长寿略一思恋；就知晓缘故；道：“这些给其他人用吧；二少爷那里；现下多半也顾不得用饭；寻个于净的锅；熬一锅粥候着……”
“那位沈老爷与沈相公？”张贵迟疑道。
那两位可是与自己二公子朋友论交；方才也同二公子在一块；要是怠慢了；丢的可是沈家的脸。撤下的祭桌虽有不少大荤菜；可到底是剩饭；沈家下仆这边对付一口还罢；招待外客未免不恭。
长寿也想到此处；便道：“那就多熬着粥；预备两个简便小菜。”
张贵应了。
长寿又道：“出来匆忙；公子行李都没带过来；还请张大叔帮忙张罗。”
张贵忙道：“长寿小哥放心；家里正好与几床新被褥；可不敢怠慢二少爷
张家女儿如今虽尚未出阁；不过已经说了人家；婚期就定在腊月；如今嫁妆已经预备齐备。就是长寿不开口；张贵也不敢拿自己的旧被褥给沈瑞用；早就打算先用女儿的嫁妆。
长寿道：“就劳烦张大叔费心；太太最疼二少爷；不会让张大叔白出力…
张贵忙摆手道：“都是小老儿应该的。我们寻常离二少爷远；想要孝敬也孝敬不上。”
沈家祭庄共有三处；这边的最小；负担的差事又繁琐。沈沧、徐氏就没有安排旁人；只是寻了敦厚的张贵来负责。张贵确实不辜负沈沧与徐氏器重；不仅看看顾墓地用心；在祭庄收成上也从不动手脚；是难得的老实人。
徐氏投桃报李；不仅多有赏银；而且还安排了沈贵家次子到铺子上学徒；三子在三老爷身边做书童；少不得以后也要当用。
张贵家得了重用赏赐也不招摇；依旧寻常百姓似的过活；实际上要比一般人富庶。
在沈家下仆中；张贵算是数得上的管事；长寿却只是少爷身边的长随；自没有他赏张贵的道理；不过在徐氏跟前回话时为张贵说几句好话还是能的。
张贵自然也知晓此处；对长寿才分外客气。
夜色越发浓了。
沈家随从都饥肠辘辘；少爷没发话；也没有人敢讨吃的；长寿便进正房寻沈瑞。
沈瑞坐在堂屋；这与大夫说起二太太的病。
“卒中”就是中风；既有中风之兆；那肯定是不好挪动；可是这里又不是的好地方。
大夫道：“要是想要挪动；也要等到二太太醒后；看着差不多方可；否则还是不挪动为好。”
沈瑞点点头；见长寿进来；就吩咐长寿带大夫下去安置。
长寿转回后说了晚饭的事；沈瑞听他安排的还算妥当；便道：“陈大夫那里也上粥吧；代我告声罪……”
长寿应声；下去安排不提。
北房总共三间；沈瑞在堂屋说话；东西两屋都是听到动静的。
东屋周妈妈想着二太太是“卒中”之兆；生不出幸灾乐祸之心；只跟着犯愁。乔氏之过；送到庄子上“静养”并不无辜；可她要是“卒中”；就不宜在外头养病；否则倒显得大老爷夫妇刻薄。
西屋沈则是皱眉；乔氏做了那么多坏事；不是正应该“恶有恶报”？如今没等人追究她责任；自己就倒下了；难道就这样逃过一劫？
沈琰则是松了一口气。
这个乔氏；之前就疯疯癫癫；深思异常；现下又有卒中之兆；应该是蹦跶不起来。如此也好；要是尚书府算后账；沈二老爷真的休妻；那不仅是影响到乔氏；还有小乔氏。
小乔氏即便是乔家女；可如今进了沈家门；成为自己的妻子；沈琰也愿意相护……
紫禁城；乾清宫。
东暖阁传来一阵阵咳声；门口侍立的几个内官不约而同地带了几分忧虑。
皇城里的内官有万人；最风光得意的就是御前这些人。即便只是门外服侍的内侍；也比其他地方的人有体面。
这体面；都是皇爷给的。
可是明眼人都看得出来；皇爷虽正值盛年；可这两年身体渐虚；要不是如此；过去对僧道之流深恶痛绝的皇帝；也不会借口太皇太后与太后敬道；将道士之流传召到皇宫。
佛家修的是来世；对于渴盼长寿的皇帝来说都是虚妄；道家求的却是现世长生；正是合了皇爷的心思。
东暖阁里；皇爷吃了一枚药丸；嗓子里的咳意终于轻了不少。
“寿哥规矩虽学的好；骨子里却是最厌恶规矩的；如今却能路祭都做了；倒是长大了……”皇帝止了咳；道。
旁边站着一红衣内侍；道：“殿下打小就聪明；又有皇爷言传身教；待人自是周全。”
这天上当父母的没有不爱听儿女好话的；皇上神色越发温和；道：“朕去年没有禁寿哥出宫；就是想着外头那几个都是读书的孩子；寿哥‘近朱者赤；说不得能向学些；本也见了些成效；要不是寿宁侯太急躁；伤了寿哥的面子；也不会让寿哥又捡起武事来……如今他倒是亲近东宫诸卫；这样下去倒未必是好事……”
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第三百七十三章 红衣使者（三）
城外；沈家祭庄。
北房西屋；饭桌摆了出来；稠稠大米粥；四色佐粥小菜；还有一盘子鸡蛋煎饼。不过是寻常吃食；不过不管眼下已经过了饭点；不管是沈瑞还是沈琰兄弟都是饥肠辘辘；一人捧着一碗粥倒是吃的香甜。
尤其是沈瑞；这几日操办沈珏后事；茶饭不思；早已经饿过劲了；今日折腾一日；身心俱疲；被浓香的米粥勾起食欲；就觉得肚子里没底；克制着也用了三碗才撂下筷子。
等用了晚饭；也将二更天；倒是该安置时候。
张家只有这三合院；正房与东厢房都腾出来了；剩下西厢房挤着张家八口
沈瑞虽是主家少爷；可正房东屋乔氏占了；最好的就剩下西屋。偏生有沈琰这个举人老爷在；既是沈瑞“旧识”；又是乔氏“恩人”；总不能让他们兄弟去厢房与沈家仆人挤一处。
张贵就悄悄寻沈瑞问了；是不是也让沈琰兄弟在西屋。
西屋是一溜火炕；睡三个人倒是也不挤。
条件就在这里；沈瑞便点了头。
张贵就转过厢房；吩咐自己婆子道：“去将鹃儿剩下的三床新铺盖抱来；你带了老大给少爷送去。”
他们家闺女的闺房就在西厢靠南那间房；铺盖都在里面。今天他们家人都挤到西厢；两个年轻媳妇就带了孩子去与小姑子挤；剩下两间房；只有一铺炕；就来两口带着两个儿子挤了。
张贵家的道：“不过是客；如何能同自家少爷一样？小心少爷挑理？就算是举人老爷；也没有在少爷跟前拿大的道理。”
张贵道：“不只是举人老爷；还姓着沈呢还是客气些好……”
张贵家的虽心里有些舍不得；可还是去隔壁抱被子去了。
少一时；张贵家的就带了长子抱了三床新铺盖去了北房。
眼见着大红被子面；上面绣着双红喜；沈瑞倒是有些不好意思；道：“真是劳烦妈妈了……”
张贵家的忙道：“少爷贵人下降；小人们只有欢喜的；平素里想要孝敬也孝敬不上。”
周妈妈本在西屋；听到动静也过来。
眼见炕上放着新被褥；很是满意地看了张贵家的一眼。
也没有用旁人上手；两个妈妈亲自铺陈了铺盖。
周妈妈方道：“少爷；要不要留人在这边服侍？”
沈瑞摆摆手道：“不用；妈妈带了人只好生服侍二太太就是。”
周妈妈是徐氏心腹；外甥女就是春燕；对九如居也熟；知晓沈瑞脾气；便也不啰嗦；对沈琰兄弟福了福；就回东屋去了。
西屋里；沈神色有些别扭；沈瑞与沈琰两个；不能说是面厚心黑；可也并不觉得这算什么大场面；都随意起去了外衣；穿上中衣上炕。
沈瑞直接去了炕尾的位置；沈琰见状就占了中间的位置；沈只剩下炕头
他磨磨蹭蹭了好一会儿；才小声道：“熄灯
