大明望族-第286章

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　　　　徐氏看了沈瑞几眼；见他眼下青黑；点点头道：“知道了；我来安置。你昨儿既没歇好；就回去好好歇歇。”

　　　　沈瑞应了一声；退出上房。

　　　　徐氏这才带了嗔怪看着周妈妈道：“陈大夫既说了那样的话；你就不晓得劝着二哥些？接乔氏回来也好；再遣人送她去庄子也好；不该让二哥担了干系

　　　　明知道乔氏不宜挪动；还带她回京；落在旁人眼中；未免显得狠毒刻薄。陈大夫虽不是多舌之人；可徐氏还是不希望沈瑞被人质疑。

　　　　周妈妈道：“二哥向来主意正；老奴哪里敢插嘴？太太莫要担心；祭庄偏僻；确实养病不便；二哥今年不过十五岁；即便行事有所不周全；谁又好去挑他的理？”

　　　　“二哥看着面上寡淡；待人却甚厚待；这回可见是气得狠了。”徐氏皱眉道：“一会儿你带几个人；直接将人送到二房去。”

　　　　徐氏对这个妯娌的耐心早已用尽；如今听了她连沈瑞都要害；连面子情都不愿做了。换做其他有廉耻的人；知晓沈瑞是孙氏之子；只有羞愧躲避的；就像二老爷那样；乔氏却半点悔改之心都没有；还心生恶念；可见真是不可救药

　　　　南城；明时坊。

　　　　沈琰先下了马车；伸手要去扶沈。

　　　　沈脖颈上多了个皮毛围脖；将青淤给遮住；只是嗓子还难受。他脸上带了笑；推开兄长的胳膊；道：“哪里就至于了？”

　　　　沈琰绷着脸道：“死里逃生；你还笑？”

　　　　沈方才在马车上颠得身上发紧；伸了伸腰；道：“大哥；弟弟倒是觉得身上松快了……之前心里压得难受；总觉得欠了那边；愧得不行。现下虽不能说一笔换一笔；可弟弟心里到底好受些。”

　　　　沈琰冷哼一声；却也知晓沈珏之殇是沈心病；便也不再啰嗦。

　　　　他从荷包里摸出两块碎银；塞给长寿道：“辛苦长寿了；大早上多折腾一会；回去时买碗热汤吃。”

　　　　长寿道：“沈老爷、沈相公走好；过几日我家少爷再来拜会。”

　　　　沈琰点点头；带了沈进了大门。

　　　　长寿往车夫另一侧车沿坐了；扔了一块碎银子给车夫。眼见足有二钱重；车夫眉开眼笑道：“这沈老爷倒是大方和气……”

　　　　长寿若有所思；望了望沈宅大门。

　　　　自打弘治十一年来到沈瑞身边；至今已经六年；沈家各房头嫡支少爷；长寿都见了一个遍。打心里说；沈琰的气度；在小一辈中；仅次于状元公沈理；与五房沈瑛差不多。

　　　　因祖上孽缘；尚书府那边与沈琰兄弟并无“骨肉一家欢”的意思；现下乔氏闹了这一出；不知会拉近两边的关系；还是使得两边越发疏离。

　　　　长寿虽是孤儿；可也晓得如今世道最重宗族血脉。沈珏这一去；四哥还是稚子；自己少爷却是形孤影单；没有臂助。实是沈琰身份太过尴尬；哪怕是隔房的庶支；关系好了；以后说不得也能用得上……

　　　　〖

第三百七十五章　红衣使者（五）

　　　　等到沈沧从衙门回来；就听说沈瑞将乔氏接回来的事。

　　　　沈沧换下官服；带了几分厌恶对妻子道：“瑞哥怎将那祸害接回京了？”

　　　　徐氏轻叹一口气；将乔氏跑出来私祭沈珏与后续之事说了；连沈琰兄弟的出现也没有落下。

　　　　沈沧勃然大怒；喝道：“贱妇竟敢如此？”

　　　　徐氏脸上带了失望道：“我也没想到；她到了现下还毫无悔改之心……如今她既生了害人之心；还真不好再送昌平庄子。她是二太太；那边毕竟是二房下人。”

　　　　奉徐氏吩咐；在昌平庄子上“服侍”乔氏的毛妈妈昨天下午在沈瑞离开后也进了城。老妈妈是个明白人；倒是不推诿指责；老实地请罪。

　　　　徐氏也晓得尊卑有别；乔氏要是摆起主人摆来；收卖两个婢子婆子是轻而易举之事。真要惦记出来；毛妈妈这里也是防不胜防。

　　　　“哼都是纵得她；她才敢有这样的心思”沈沧表情森寒。

　　　　徐氏道：“我也是这样想的；才吩咐瑞哥直接将她接回京。”

　　　　沈沧看了妻子一眼；道：“我晓得夫人因珞哥缘故；对乔氏素来多有容忍；可容忍也要有个头；即便沈家不好出妇；也不能容乔氏继续蹦跶。二房总要再择嗣子；难道还要等她再害死一个才发作？“

　　　　徐氏道：“就算她有心；多半也蹦跶不起来……昨儿陈大夫跟着过去祭庄；说乔氏是卒中之兆。”

　　　　夫妻两个对视一眼；沈沧已经有了决断。

　　　　他宦海沉浮三十年；手上也并非清白无垢。辣手无情时；亦做过夺命阎王

　　　　沈瑞生活恢复了正常；每日里依旧是府学、尚书府两点一线；中间时而往王家、杨家请教学问。期间；沈琰、沈那边；沈瑞亲自过去了一趟；带着徐氏准备的一些药物与礼物；算是为这兄弟两人的感谢与致歉。

　　　　虽说沈瑞依旧是口称“沈先生”、“沈相公”；沈琰也温煦地叫着“恒云”；可两人心里都明白；在祭庄共度一晚；没有使得彼此关心更亲近；反而都不由自主地生了“敬而远之”之心。

　　　　过了几日；从府学下学回来；沈瑞刚回九如居；便见柳芽神秘兮兮地凑过来道：“二哥；今儿太太请了陈大夫过来；二太太卒中了……”

　　　　沈瑞手上一顿；对此事倒是并不意外。

　　　　之前陈大夫早已经说过；乔氏已经有卒中之兆；宜静养。乔氏自己闹了一番；想要沈瑞的命；沈瑞自然也不客气。先是绳索束身半晚上；后是马车颠簸回京；就是好人也要折腾半死；更何况是乔氏。

　　　　回到尚书府当日；乔氏就瘫了。

　　　　要是初发病；就打发人去请医延药；说不得还有一线生机。不过沈现在却是晚了。

　　　　徐氏面冷心热；不是能下这样狠心的。如何处置乔氏；又不是小事；沈瑞也猜到这是沈沧手笔。

　　　　乔氏就是个大祸害；早就应该严惩；如今这样已经是便宜了她。

　　　　要不是新年将近；接二连三的丧事难看；乔氏都未必能保住这一条命。

　　　　用完晚饭；沈瑞踱步半响；还是去了正院。

　　　　玉姐儿在；徐氏正与玉姐说话；沈沧并不在屋里。

　　　　还有一个半月就过年；也要开始准备起来；偏生自打沈珏故去；三老爷身体就断断续续；时好时坏；三太太既要侍疾；又要看顾儿子；实在抽身乏术；与徐氏商议后；就将玉姐推出来；让她带了几个管家娘子准备新年事宜。

　　　　玉姐只有十四岁；心里没底；便常在正院这边请教徐氏。

　　　　徐氏因她明年就及笄；就耐心地传授她主妇之道。毛迟是毛澄长子；玉姐过去是要做长媳的；自然越能于越好。

　　　　“母亲。”沈瑞请安道。玉姐早已起身；也对长兄见了礼。

　　　　徐氏见他这个时候过来；当是有事；便道：“可是寻老爷有事？”

　　　　沈瑞点点头道：“府学里得了些消息；想要问问父亲。”

　　　　徐氏摆摆手道：“去吧；老爷在前院书房。”

　　　　沈瑞应了一声；从正房出来。

　　　　徐氏曾有妊；为乔老太太所坏；听说过这件事后；沈瑞在周妈妈跟前旁敲侧击了几句；得知徐氏年轻时；确实病重过一场；是在三太爷去世、三老太太卧病时。

　　　　徐氏既要操持公公丧事；又要常到婆婆床前侍疾；就累倒了。也是常到沈家看诊的是陈大夫之父老陈大夫；不过当时不巧；老陈大夫两个去了南京；就外头请大夫；诊断的结论是；操劳过度；气血两亏。

　　　　二老爷与二太太也是那个时候被三老太太与大老爷叫回老宅。除了为三老太太侍疾之外；也有徐氏卧病；让乔氏给徐氏搭把手的意思。

　　　　只是乔氏不喜庶务；都交给身边婆子做主；一时之间弄得鸡飞狗跳。

　　　　等徐氏好了；家务便又接回徐氏手中。

　　　　听了前因；沈瑞对乔家越发厌恶。

　　　　他本还想着是不是徐氏中年后才有妊；乔老太太怕妨碍外孙兼祧三房；才安排人下狠手；没想到竟然是在三太爷去世时；那时沈珞尚未出生。这般狠毒手段；估计就是为了让已经分家的二老爷与二太太在名正言顺地回到老宅。

　　　　沈瑞将此事猜得七七八八；没有打算为乔氏与乔家瞒着。乔家就像个毒瘤；可双重姻亲在；沈家再不喜欢也只能说是疏离；逢年过节的人情往来却还是拉不下；可在徐氏跟前；他却是开不了口；只能去寻沈沧。

　　　　不过待到了前院书房；见到沈沧；看着他两鬓斑白模样；沈瑞到了嘴边的话又咽了下去。

　　　　对于一辈子无子的徐氏来说；告诉她曾经怀过一个孩子这也太叫人痛心。可对于沈沧来说；这样的消息就不残忍？

　　　　这般想着；沈瑞就换了主题；道：“父亲；那是殿下设祭棚；到底招摇了些。北城住的又多是仕宦人家；也不知有没有人认出殿下。不知近日；东宫那边有什么消息没有？”

　　　　沈沧摸着胡子道：“东宫那边一切如常；倒是司礼监太监前两日出了宫；去了大时雍坊；广发帖子；要请客；好像日子就是今日；听说帖子上注明要客人带了小辈中的读书儿郎过去。”

　　　　大时雍坊；位与西长安街以南；也算是毗邻皇城。只是京城住宅向来讲究上风上水；南边住的多是百姓商贾；所以那边的宅子价格不贵；流动性强；就有不少太监、少监在那边置产。

　　　　能成为太监、少监的阉人；都是内官里的金字塔的人物。不在宫里当差的时候；他们就回皇城外的宅子做老爷；娶妻纳妾；过正常人的日子。只是到底没有那话儿；妻妾只能做摆设；儿女都是血亲过嗣或是直接收养的孤儿；将过日子过的如同过家家似的。

　　　　沈瑞松了一口气的模样；道：“一切如常就好；总算没有因为孩儿连累了老爷。”

　　　　沈沧看了沈瑞好几眼；见他神色淡定；倒是有些拿不准。是没有想到大太监此举的用意；还是心中不在乎？

　　　　沈瑞心里清亮；与东宫保持良好关系是好事；可眼下备考却是第一要事。他既要在文官队伍中往上爬；那“奸佞”这个帽子是无论如何都不肯戴的。

　　　　皇帝的意思；并不难猜；多半是看寿哥重视宫外的“朋友”；想要寻些玩伴儿给他。至于想到太监的养子养孙；而不是旁人；说不得是皇上一时没拿定主意；是选几个少年玩伴给儿子；还是要新出炉几个小内侍在儿子身边服侍。

　　　　想到这个可能；沈瑞都觉得裤裆发凉；哪里还会有什么不甘、失落之类的情绪。

　　　　沈瑞被沈沧盯得头皮发麻；实也没什么其他说的；借口看书就从书房退了下去。

　　　　东宫；西暖阁。

　　　　寿哥脸上满是纠结；站起身来；踱步几步；咬了咬牙。旁边站着一内侍；满眼心疼地看着寿哥；小心道：“殿下这是怎么了？”

　　　　“大伴；萧敬今日宴客；没有给大伴发帖子么？”寿哥带了几分烦躁道。

　　　　那内侍正是东宫大伴刘瑾。

　　　　刘瑾苦笑道：“奴婢是什么牌位上人？萧爷爷请的都是十三衙门的太监、少监。”

　　　　寻常内官；也没有资格出宫置产。

　　　　刘瑾虽是东宫大伴；特赐可以穿红；可现在并无实职。

　　　　萧敬历经三朝；现为司礼监掌印太监；内侍中第一人。

　　　　旁人碍于东宫；多半会对刘瑾另眼相待；萧敬却向来只忠于皇上一人；与东宫上下向来客气疏离。

　　　　这般独一无二的风光；看的素来稳重的刘瑾也忍不住犯了酸水。

　　　　寿哥愤愤道：“不是乡下来的土包子；就是没爹没娘的可怜虫儿；孤为何要用他们做伴当？与其安排这些蠢货进皇城侍读；还不若就让沈瑞、何泰之他们进皇城。那边说不得连《三字经》都没学完；就敢大言不惭说自己是读书人

　　　　刘瑾欲言又止模样。

　　　　寿哥面上带了不耐烦；心里却是冷笑。

　　　　又来了；只是不知；这次话里是挑拨天家父子关系；还是挑拨他与沈瑞之间的“交情”。

　　　　“大伴有话就说；孤心里正憋屈。”寿哥道。

　　　　刘瑾四下里望了望；低声道：“都是皇爷拳拳爱子之心……”

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第三百七十六章　意气之争（一）

　　　　“都是皇爷拳拳爱子之心；怕殿下一个人冷清孤单；才专程给殿下挑伴当。”刘瑾小心翼翼地说道。

　　　　寿哥眉毛一挑；道：“孤身边还缺了人不成？不是还有大伴；有张会、周时他们这些人；宫外还有沈瑞、何泰之他们呢……”

　　　　刘瑾道：“张侍卫、周侍卫他们是勋贵家少爷；即便对殿下忠心；也难免家族牵绊；沈公子、何公子是书香门第子弟；一肚子翰墨；想的又多了些。皇爷想来也怕殿下吃亏；才这般苦心。”

　　　　听听这话；满是忠心。

　　　　寿哥的脸却耷拉下来。

　　　　是了；每每自己有什么懊恼；都是刘瑾在耳边“忠心”劝诫；却是“劝”的他对父母长辈越发心生逆反。

　　　　可这话说得“大义凛然”即便传到御前；也是能入耳的。

　　　　寿哥虽为东宫之主；可毕竟年幼；宫里真正说了算的还是皇帝。

　　　　皇帝既