进击的巨人-第12章

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　　　　吞噬人类。

　　　　就这么简单。

　　　　（只要若隐若现地秀出诱饵，巨人就会基于本能追赶过来。）

　　　　而诱饵当然就是自己。

　　　　前方可以看见刚才丢下不管的马车。马匹虽然显得有点激动，但并未失控暴冲，给人一种彷彿随时都能拔腿狂奔的感觉。

　　　　安海尔站上驾驶席，立刻抽鞭策马前行。

　　　　巨人不出所料地跑来追赶安海尔。原订计划应该是要一鼓作气穿越正门才对，无奈路上尸横遍野，马车根本无法畅行无阻。安海尔见状便从驾驶席移动至马背上，再用短刀割断连接马匹与篷车的套具。摆脱掉篷车负担，马匹变得灵活许多，就这么｜边灵巧地避开障碍物，一边朝向正门直冲而去。

　　　　「安海尔！」

　　　　转眼望向声音出处，刚好目击到以玛莉亚为首的驻扎军团士兵从信众手中夺回箭楼的场面。安海尔一确认此事，随即策马加速奔驰。

　　　　由于并未事先说好，因此玛莉亚大概无法理解安海尔的用意究竟为何吧。可是若考虑到驻扎军团的职责所在，那么玛莉亚该做的就只有一件事。

　　　　安海尔快速穿越正门。

　　　　自前方映入眼中的，是一片未经开垦的荒芜大地。虽然冲出墙外的信众行踪成谜，不过有好几名信徒已遭巨人践踏而化为尸骸。除此之外，无法确认到还有什么特别值得一提的事物。或许在地平线另一端有其他陌生国度及人种，以及信众所追求的圣地存在也说不定，但眼前不见任何能让人感受到上述事物确实存在的线索。

　　　　尽管这是个能够仔细观察墙外世界的绝佳机会，不过满足好奇心一事还是留待日后再说。安海尔停止策马，操纵缰绳让马身对准正门。人类世界被喻为鸟笼，从墙外眺望一番的话，自然也能认同这种说法。只是比起眼前的景象，尚能窥看外面景色的鸟笼似乎还好一点。

　　　　（简直就是一座监狱。）

　　　　规模虽然差距极大，可是不得不过着被城墙包围的生活特色，就跟监狱没啥两样。

　　　　过没多久，恐怖化身悄然自正门口现出身影。

　　　　「终于来了吗，怪物……」

　　　　在与巨人正面相对的瞬间，正门随即挟带轰然巨响缓缓关上。

　　　　（还满明理的嘛，玛莉亚。）

　　　　若考虑到驻扎军团的使命，自然只剩关门这个答案可选。把安海尔跟希干希纳区放到天平上衡量，孰重孰轻当然不言自明。只不过安海尔并非为了壮烈成仁而冲出墙外就是了。

　　　　「你知道吗？常识是可以改写的。而技术，就是为了改写常识而存在。」

　　　　安海尔从枪套里抽出操作装置，将发射口对准「玛利亚之墙」。

　　　　用不着瞄准目标，因为目标物巨大到就算闭上眼睛也能射中的程度。

　　　　一扳动操作装置的拉柄，《装置》随即嗡嗡作响，势如利箭飞冲而出的钩锚深深嵌入墙面，射中了距地表将近二十公尺高的位置。

　　　　「就连巨人无法击败的这个常识，我也会亲手加以改写！」

　　　　安海尔再将操作装置的拉柄扳回原位，《装置》马上速度猛烈地开始回卷铁丝。摆脱了「重力」这道枷锁，安海尔整个人瞬间一飞冲天。

　　　　可是想要实现这种违反常识的动作，就必须付出相对应的代价才行。一股几可造成昏迷的强大压力，重重地加诸在安海尔身上。因脑部缺血而导致视野模糊，世界也逐渐失去色彩。安海尔咬紧牙关摆脱了加速度的压力，接着边调整姿势，边微幅调校卷动速度。

　　　　（经由城门出入乃是直到昨天为止的常识，但自今天起就完全改观了——）

　　　　安海尔转眼间从巨人身旁飞掠而过，同时也离前方的「玛利亚之墙」愈来愈近。安海尔边控制姿势，边成功软着陆（注1）于墙面之后，随即藉《装置》之力将自己的身体拉往上方。整个人逐渐上提，缓缓升向巨人手臂搆不到的高处。不过就在即将抵达目的地之时，竟听见扛在背上的储气瓶，发出了彷彿气体外泄般的声音。

　　　　「瓦斯外泄……」

　　　　或许是储气瓶的焊接太过马虎，也有可能是构造本身就有缺陷，总之《装置》因为受到瓦斯外泄的影响而停止运转。就算再怎么扳动拉柄，《装置》还是毫无反应，安海尔就这么被悬吊在离地表约十八公尺高的位置。

　　　　「可恶！偏偏在这种紧要关头出包！」

　　　　虽说试作机肯定会出问题，但还是会大叹时运不济。

　　　　安海尔转眼望向地表，看见巨人为了抓住自己而伸长手臂。尽管只要巨人轻轻一跳就很有可能被抓个正着，不过巨人似乎连这点知识也没有。虽然幸运捡回一命，可是并不代表已经化解危机。他无论如何都必须设法跨越城墙才行。

　　　　「这下子头大了……」

　　　　假使有工具的话，应该是可以拆掉《装置》重新制作出其他实用道具，可惜手边空空如也，所有工具都放在篷车里面。更何况在这种活像蓑衣虫似地倒吊在半空中的状况下，根本无法进行任何作业。

　　　　此时，身体突然下沉了十公分左右的距离。安海尔抬头往上察看，赫见支撑着身体的铁丝开始逐渐崩裂。他为了确保强度，用好几条细铁丝编织成一条粗大铁丝，如今看来似乎还是不够耐用。铁丝一条接一条地发出不祥的声音依序断裂，负荷不了体重也只是时间早晚的问题。

　　　　「不妙……」

　　　　就在进退维谷之际，忽见一条绳索从安海尔头顶垂挂下来。

　　　　「快点抓住！」

　　　　安海尔顺着绳索向上望去，看到玛莉亚从城墙上探出头来。不知是感到傻眼，或是火冒三丈，只见玛莉亚脸上浮现出言词难以形容的复杂表情。事后可能得花上好长一段时间来聆听玛莉亚的教训，但至少比丢掉小命要好多了。

　　　　安海尔将绳索缠绕于手臂上，驻扎军团立即展开回收行动。过程中，安海尔与笑容满面的巨人四目相交。

　　　　「什么事让你感到那么开心啊？」

　　　　明明让作为粮食的安海尔逃过一劫，巨人脸上依旧堆满笑容。

　　　　「日后死在我手下之时，你还有办法笑得那么开心吗？」

　　　　安海尔出声询问，巨人却只顾着笑，丝毫没有冋答问题的意思。

　　　　太阳逐渐没入地平线的尽头。

　　　　可能是冲出墙外的信众们所引来的吧，只见人类宿敌大举自远方蜂拥而至。那是一幅令人产生世界末日即将来临之不祥预感的绝望光景。

　　　　注1：软着陆：即减速降落。　

第一卷　三章

　　　　

　　　　这桩名叫巨人入侵的空前大事，将希干希纳区的居民打入了恐惧深渊。

　　　　经过一晚折腾，市区如同地狱场景一般，包括失踪人口在内，伤亡总数合计多达五千人。路上堆满了草率地被摆在一块儿等待回收的遗体，路面则被遗体流出的血液染成暗红色。尽管因气温偏低，遗体腐败速度变慢，只要迅速处理完毕，就不必担心会引爆瘟疫流行，不过这仍是一幕足以腐蚀人心的骇人光景。

　　　　巨人虽展现出压倒性的凶猛力量，但论为巨人手下亡魂的人数，其实只占了伤亡总数的两成而已。其余都是混乱场面所招致的人祸，而化作惨剧现场的地点就是后门。那是起因于逃亡路线太过狭窄的群众事故。牺牲者大多为老人小孩等弱者，死因则是压死。

　　　　建筑物的受损程度也相当严重，全毁及半毁的房屋加起来将近百间之多。此时此刻在市区各处依然可以见到火苗不断窜出，最终损失可能会比目前所预估还要多出一倍。重建工程的安排仍旧毫无头绪。

　　　　尽管住宅等建筑物蒙受了极其严重的损害，「玛利亚之墙」却毫发无伤，正门也依旧健在，不过讽刺的是安全神话已经宣告崩溃。这是军团及国王政府都始料未及的事态，居民对这两大单位的信赖也随之一落千丈。

　　　　身为祸首的邪教徒虽已遭士兵镇压，但并不代表事件已经获得解决。反而该说这只是起头，接下来才要开始调查实情。

　　　　煽动信徒的艾蕾娜被人发现死在正门口附近。尽管身体似乎是遭巨人吞噬后又吐出，沾满了巨人的体液，不过或许是被一口吞下的缘故，遗体几乎毫无受损。巨人虽会吃人，可是却不会消化，就只会重复吃饱就吐掉的行径，因此市区随处可见巨人所留下的呕吐物。正如清理毛发的猫咪会吐出毛球一样，巨人也会随口吐掉人类的尸块。

　　　　尽管各式各样的问题浮上台面，导致居民的不平及不满情绪一鼓作气爆发出来，国王政府仍透过答应居民会大力推行复兴作业，并提供更胜以往的优惠待遇等手段；成功避开了追究炮火。居民也不得不以生活为优先考量，因此问题就这么含糊不清地被抛诸脑后。

　　　　XXX

　　　　火红夕阳垂照着墓园。

　　　　在先前那场骚动中不幸丧命的居民，如今全数沉眠于这座面积将近五百平方公尺的墓园当中。

　　　　只是这大概无法称作入土为安吧。因为这座墓园乃是为了处理堆满市区的大量遗体，赶工搭建出来的集团墓园，完全没将亡者的尊严列入考量范围。尽管事关卫生层面的问题，但简直就是粗鲁到无以复加的处理手法。纵然有慰灵碑，却没刻上碑文，呈现出完全不知究竟有谁被埋葬于此的惨状。

　　　　「虽说送花不符你的喜好，但……」

　　　　安海尔将花束摆至献花台上，深深叹了口大气。

　　　　在先前那场骚动中不幸身亡的柯莉娜及数名同僚，均长眠于这座墓园之中。柯莉娜只有头部葬于此地，不过其中也有连遗体都找不到的失踪人口，以及遗体受损太过严重而无法判别身分的亡者。相较之下，柯莉娜或许已经算好很多了吧。

　　　　（这只对生者有好处啊……）

　　　　只有生者能借着在坟前祈祷而获得心灵救赎。死者绝不可能有所感受。

　　　　「已经联络上柯莉娜的家人了吗？」

　　　　安海尔凝视着慰灵碑片刻后，随即转眼望向身旁。只见跟柯莉娜感情融洽的索鲁姆、玛莉亚及塞诺冯一同站在旁边。

　　　　「我去她家探访过，无奈房屋已经倒塌了。」

　　　　大概是被连日来的复兴工程搞得精疲力尽吧，玛莉亚显得相当憔悴。照理说光是移除瓦砾堆应该就已经够辛苦了，但他们还有可能在工作过程中发现遗体，这肯定是一项考验身心强度的严苛作业。另外对玛莉亚而言，没能守住市区一事，势必也成了她的心头重担。

　　　　「我也试着调查了一番，结果仍查不到她父母亲的下落。要是他们已到其他地方避难就好了……」

　　　　「或许他们一家三口早已团聚了也说不定喔。」

　　　　塞诺冯边注视着慰灵碑，边抛出这句轻率发言，若考虑到现实状况的话，可能性实在不低。

　　　　「你死得太早了。明明连你的工匠生涯也才刚要开始……」

　　　　柯莉娜八成也没料到，自己会遇上惨遭巨人吞噬身亡的事态吧。

　　　　「这起事件似乎导致保守派的发言增强了不少，看来事情可能会变得很麻烦。」

　　　　索鲁姆板起一张不太开心的表情。

　　　　「又开始讨论惯例的调查军团解散议题了吗？」

　　　　「他们说干脆把城门封死算了。」

　　　　叹了口气的玛莉亚接着说道：

　　　　「就是因为有城门才会发生事件。换句话说，只要将城门封死……」

　　　　「就不会再出现为非作歹的人吗？真是有够单纯的想法啊。」

　　　　塞诺冯面露傻眼神情。

　　　　「就算那样做，企图逃往城外的蠢蛋肯定还是会出现。城门若被封死，也只会带来多余的困扰罢了。」

　　　　「是啊，就是因为城门存在，才会有人想经由城门外出。一旦城门消失，整面『玛利亚之墙』都将成为他们的下手目标。」

　　　　「巨人也一样。希干希纳区这个『粮仓』一旦消失，我们将再也预测不到巨人的下一步行动。士兵应该也没办法天衣无缝地监视整面城墙吧？」

　　　　「麻烦你向国王政府提说此事好吗？」

　　　　「前提是要他们肯倾听小市民的心声才行啊。」

　　　　这句话的意思就是毫无指望。

　　　　「结果说穿了，还是只剩下设法对付巨人这条路可走。再这样下去，人类的处境只会愈来愈惨。」

　　　　「虽说要设法对付巨人，但巨人明明就打不倒……」

　　　　「没这回事喔，我们还有希望。」

　　　　塞诺冯将短刀递至众人眼前。

　　　　「这就是那把短刀对吧？」

　　　　「对了，索鲁姆并不晓得这把短刀有多锋利啊。」

　　　　「什么意思？」

　　　　「我跟他先前曾遭到巨人袭击……当时这把短刀可是出尽了风头喔。」

　　　　有没有出尽风头或许值得商榷，不过