进击的巨人-第18章

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　　　　拜索鲁姆拖延住巨人脚步所赐，先行离开的士兵已经成功争取到相当长的一段距离。照此情形看来，应该能在被巨人追上之前，顺利进入大炮射程范围之内才对。幸运的是，后方的巨人们脚程大幅落后。三公尺级的巨人似乎不像巨人『贪婪』一样执着于人类吧，只见他贪恋着落在身旁的尸体，而瘦弱巨人则是一再跌倒，因此毫无追赶上来的迹象。

　　　　可能是判断已经达成一定效果了吧，索鲁姆中止战斗，准备退出战圈。

　　　　「索鲁姆！快走！！」

　　　　安海尔扯开嗓门大喊。

　　　　索鲁姆策马疾驰，不料胡乱挥舞的巨人手臂，竟碰巧扫中他的身体。

　　　　「唔……」

　　　　重重地摔回地面上的索鲁姆弹跳数次，蜷曲着身体并发出痛苦呻吟。虽然没死算是不幸中的大幸，不过右脚似乎因骨折而朝反常方向弯曲。就眼前情况分析起来，索鲁姆伤势应该不仅只有骨折而已。

　　　　安海尔连忙驱策马匹，火速赶往索鲁姆身边。巨人因双脚受创而无法自由行动，但恢复也只不过是时间早晚的问题罢了。

　　　　「索鲁姆！」

　　　　安海尔放声大叫，接着任由马匹继续奔驰，同时伸长右臂探向几乎快触及地面的高度。

　　　　「索鲁姆！抓住我的手！！」

　　　　索鲁姆理解到安海尔的意图，虽然面露苦闷表情，却还是设法伸出手臂。安海尔抓住索鲁姆的手腕，使出浑身解数往上拉。不料单凭安海尔的臂力并无法达成目的，顶多只能让索鲁姆的身体倒挂在马鞍背部。

　　　　安海尔控制马匹掉头，连忙快马加鞭朝向希干希纳区直冲而去。

　　　　「你想死是不是啊！」

　　　　安海尔破口大骂，责备索鲁姆的草率行动。

　　　　「再等一下，我立刻带你回去看医生！」

　　　　然而马匹早已精疲力竭，再加上载重量又过高，呈现出就连能否跑完全程都很令人怀疑的状态。

　　　　「肯定会被玛莉亚臭骂一顿吧……」

　　　　「我也是。」

　　　　「别看她那样，其实也是有可怕的一面啊……」

　　　　索鲁姆发出一声窃笑。

　　　　「快点！巨人追上来了！！」

　　　　赫尔费急忙大喊，无奈马匹体力早已超越极限。

　　　　「只剩一小段路，加油啊！」

　　　　安海尔挥鞭为马匹提振精神，但马匹只是悲情地喘着大气，无法再加快速度。背后已闻巨人的脚步声逐渐逼近。

　　　　「安海尔，炸弹……还有剩吗？」

　　　　「嗯。」

　　　　安海尔翻找鞍袋，取出几颗手榴弹，随即反手交给索鲁姆。

　　　　「要记得瞄准一点喔。只要能进入大炮射程内，便有办法摆脱追击。」

　　　　「……肯定百发百中啦。」

　　　　索鲁姆声音缺乏活力，发言却是充满自信。

　　　　「安海尔……」

　　　　「干嘛？快点动手吧。」

　　　　「玛莉亚……就麻烦你照顾了。」

　　　　「喂，你在说什……」

　　　　索鲁姆的气息突然消失，马匹速度也随之提升。

　　　　「索鲁姆！？」

　　　　回头察看的瞬间，安海尔不禁睁大双眼，因为索鲁姆竟自行跳下马背。他以短刀代替拐杖缓缓起身，正面迎战直扑而来的巨人。

　　　　「喂……喂！！住手啊！！」

　　　　索鲁姆的脚已骨折，别说是战斗，应该连走路都有困难。根本毫无胜算。

　　　　巨人立刻伸长食指探向索鲁姆。索鲁姆还来不及抵抗就被一把抓住，活生生地被送往巨人嘴边。

　　　　然而索鲁姆并未乖乖地沦为盘中餐。

　　　　「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　　　索鲁姆放声咆哮，以手中短刀水平劈出一刀割破巨人双眼。巨人的双眼虽然既未流下眼泪，更没有流出鲜血，但应该还是失明了吧。巨人放开索鲁姆，以双手捣住脸部。

　　　　索鲁姆虽重获自由，却往逃命的相反方向移动。索鲁姆以短刀刺透巨人的咽喉，再以短刀为支撑点纵身飞跃。巨人只顾被砍瞎的双眼，并没注意到索鲁姆的动向。索鲁姆运用臂力及剩下的左脚抵达巨人肩头，随即取出藏在怀中的手榴弹，接着立刻拔掉安全栓，整个人紧抓巨人后颈不放。

　　　　「索鲁姆！快住手啊！！」

　　　　安海尔放声大叫的下一秒钟，爆炸声伴随着强烈闪光响彻荒野。索鲁姆的躯体支离破碎，被炸得稀烂的肉片彷佛滋润干涸大地一般，「啪哒啪哒」地掉回地面。

　　　　「啊啊……」

　　　　安海尔面露半恍惚的表情轻声嘀咕。他清楚感觉到力量自身上彻底流失。若非坐在马背上，他大概早已当场瘫坐下来了吧。

　　　　索鲁姆牺牲生命所祭出的一击，成功炸断了巨人的首级。失去支撑的头部往地面猛然坠落，并因自身重量引发的冲击而扭曲变形，然而巨人脸上依旧挂着一张灿烂笑容。

　　　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　　　安海尔发出野兽般的咆哮声，随即挥鞭抽打马匹。马匹响应骑手要求加快速度，全力奔驰于荒野之上。

　　　　「我……我一定会亲手杀死你们！」

　　　　安海尔在心里发下毒誓，随后为了牢牢记住敌人身影而回头观看，但他所目击到的却是一股分量极其惊人的水蒸气。尽管勉强可以辨识出看似巨人的巨大人影，不过就只有这样。连那道身影也立刻失去原形，经风吹拂而烟消雾散，什么东西也没留下，原本散发出压倒性存在感的巨人，就这么突然消失不见。

　　　　「究竟……发生了什么事？」

　　　　他无暇再回头察看，因为瘦弱巨人已执拗不休地追赶过来。

　　　　来自远方的炮声也跟着传入耳中。　

第一卷　四章

　　　　安海尔作了场梦，一场遭到巨人袭击的梦。

　　　　之所以知道是梦，是因为每次睡着都会被迫观看同样的场景。

　　　　一片沙尘席卷的荒芜大地在安海尔眼前扩展开来，并有一名足以令人抬头观望的巨汉鼎立于大地之上。是巨人「贪婪」浮现在他脸上的得意笑容，是叫人想忘也无法忘记的神情。他展现出仿佛拿起玩偶似的轻松态度，伸手一把抓住索鲁姆的躯体。

　　　　「又来了吗？你又要对索鲁姆……」

　　　　大概是感到痛苦不堪吧。只见索鲁姆面容扭曲，嘴里不断涌出血沫。

　　　　「喂，给我住手！」

　　　　虽然对梦境提出要求之举毫无意义可言，但他仍旧不得不放声怒吼。他再也不想见到索鲁姆痛苦的模样。

　　　　然而居然「贪婪」似乎并不打算答应安海尔的恳求。巨人像是压榨果实一般，使劲紧握索鲁姆的身体。索鲁姆四肢顿时朝着匪夷所思的方向弯折，骨头从绽裂的皮肤底下飞窜而出，汨汨鲜血不断滴落。

　　　　「啊啊啊啊啊啊啊！」

　　　　就在猛抓头发大声哀嚎的瞬间，安海尔已被自己的嘹亮声音惊醒过来。

　　　　「是梦吗……」

　　　　但真实感未免太过强烈。心脏如同警铃一般猛烈震响着，大量盗汗更导致内衣裤也全部湿成一片。

　　　　（没想到竟然连载梦境中也会遭到袭击……）

　　　　安海尔反复深呼吸，借以调整紊乱的呼吸节奏。

　　　　远征至今已经过整整一星期，安海尔的身心却受到反复上演的恶梦不断摧残。

　　　　（意思就是说无路可逃吗……）

　　　　这一切大概都是以惨淡结果划下句点的远征所带来的影响吧。明明夸下海口说要解开巨人生态之谜而风光启程，结果却只是深刻体认到敌人究竟有多么强大罢了。

　　　　（若非索鲁姆挺身拖延住巨人「贪婪」的话，我现在早已……）

　　　　虽说这是为了争取人类未来的必要作业，但付出的代价未免太过沉重。

　　　　（假使我没随行参与远征，搞不好他也不必赔上一命。）

　　　　远征后，安海尔虽一再反复如此自问自答，结论却始终未曾改变。

　　　　（这并不是你的错……索鲁姆他八成会这么说吧。）

　　　　安海尔挺起上半身，拍打脸颊提振精神。

　　　　「总之也只能继续往前迈进。」

　　　　像是说给自己听似地嘀咕一番之后，安海尔起身离开床铺。

　　　　只不过在站起来的瞬间，视野竟如同捏糖人一样变得歪七歪八。安海尔无法站稳脚步，弯腰坐回床沿，随即以手指用力按压鬓角。大概是因为睡也睡不好，吃也吃不饱的缘故吧，身体似乎显得比想象的还要来的虚弱许多。

　　　　安海尔感叹自己的外强中干，却没多余心思善待自己的身体。要是因区区头晕眼花的症状就宣告投降，八成会被索鲁姆及柯莉娜取笑。

　　　　不过激励安海尔的动力不单只有对同伴的思念而已，还有使命感。

　　　　「我有我该做的事。」

　　　　安海尔咬紧牙关站了起来，迅速换装梳理一番便动身走出开发室。

　　　　「脸色有够难看耶。」

　　　　来到工房长室的安海尔，劈头就被人针对相貌大肆挑剔了一番。

　　　　而毫不客气地讲出这段感想之人，正是房间的主人卡斯帕尔。卡斯帕尔身子往后仰，大刺刺地坐在沙发椅上，露出一双评估价格般的眼神上下打量着安海尔。

　　　　「分明就是一副快要昏倒的样子嘛。你到底有没有好好吃饭啊？」

　　　　「在目睹那样的光景之后，我哪吃得下饭……」

　　　　每次只要躺下睡觉，远征时的绝望感便会栩栩如生地重新浮现，能产生食欲才怪。

　　　　「我的身体状况不重要，倒是那件事有什么进展吗？」

　　　　「你还真是满脑子就只惦记着那档事呢。」

　　　　卡斯帕尔叹了口大气，语调平静地告诉他「毫无回应」。

　　　　这个答案虽足以使安海尔感到失望透顶，但他并不气馁。

　　　　「请你再跟赫尔费商量看看。这件事情相当重要啊。」

　　　　「不管再试多少次，结果还是一样啦。」

　　　　「可恶！」

　　　　安海尔紧咬嘴唇。

　　　　「再一次……我有必要再参加一次远征啊……」

　　　　「你去干嘛？」

　　　　「证实巨人是可以击败的对手。」

　　　　纵使说证明这一点就是安海尔现在的生存意义也绝不为过。

　　　　「我目击到了，巨人死亡的场面。」

　　　　安海尔如今依旧能够鲜明地回想起那一幕光景。索鲁姆对巨人「贪婪」祭出的自杀式攻击，不单只是为了拖延住巨人的脚步而已。

　　　　（在那之后，巨人随即化作烟雾随风飘散。）

　　　　虽与人类之死截然不同，不过安海尔认为那种现象的意义等同于死亡。既然有办法排除掉巨人的威胁，那么过程先撇开不谈，所能得到的结果理应相同。

　　　　此外大致上也已经确定巨人的要害部位。只不过想要确认的话，就非得透过远征来加以印证不可。而此时绝对需要调查军团的协助，安海尔才会透过卡斯帕尔探问赫尔费的意愿，可是始终未获得正面回应。

　　　　「问题在于就只有你目击到巨人死亡的场面啊。」

　　　　「……你觉得我在胡说八道吗？」

　　　　「错错错。」

　　　　卡斯帕尔摸了摸自己的光头，侧目窥视安海尔的反应。

　　　　「但假使只有你看到的话，想要证明实在很困难啊。没错吧？」

　　　　「可是我……」

　　　　「好好好，我知道我知道。你大概是真的见到巨人死亡的场面了吧。」

　　　　卡斯帕尔不怀疑安道尔的说词。

　　　　「我讲个小秘密给你听——」

　　　　卡斯帕尔先抛出前言，然后一脸正经八百地接着说道：

　　　　「听说赫尔费好像也看到了类似的光景喔。」

　　　　「你说看到……难不成是指巨人死亡的场面！？」

　　　　卡斯帕尔这席话使安海尔顿时面露兴奋神色。即使确信巨人已死，然而却只有安海尔极力主张此事。再怎么询问参与远征的士兵，也没半个人目击到巨人丧命的光景。不仅如此，甚至还落得被人说成「应该是极限状态所引发的幻觉吧」的下场。

　　　　可是倘若赫尔费也有确认到巨人之死的话，安海尔的主张可信度自然也会跟着大增。

　　　　「那为什么赫尔费迟迟不肯回应呢？」

　　　　「因为他忙着处理远征的善后事宜，根本没空理你啊。」

　　　　卡斯帕尔耸了耸肩。

　　　　「既然你也有参加，那应该很清楚调查军团濒临瓦解边缘一事才对吧？」

　　　　原本将近八十名成员的在籍调查军团，如今只剩下不到三十人。别说是远征了，就连想维持部队运作都困难重重。

　　　　「即使如此，想要远征也只能趁现在出发啊。」

　　　　安海尔并非为了坚持自己的主张变得如此冥顽不灵。而是因为他有预感，一旦错过这个时机，远征机会将再也不会来临。

　　　　调查军团受到毁灭性打击，是众所周知的事实。而或许是妨碍到复兴工程的进度吧，对远征产生怀疑心态的居民也逐渐增加。