进击的巨人-第23章

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　　　　（也能为索鲁姆及柯莉娜报仇雪恨。）

　　　　换句话说，安海尔将能亲手了结掉这一切。这事态实在无从挑剔。

　　　　（问题在于我是否应付得了凶恶的巨人。）

　　　　虽然巨人不仅身材高大，力量强悍，生命力又出奇的高，但他们的行动原理却极其单纯。想打败赫尔费就必须好好锻练心技体，另外更得累积许多实战经验不可；但对手若是巨人的话，便不需要什么心机。因为那就跟驱逐巨大猛兽没什么两样。

　　　　安海尔利用远征前的这一星期时间，进行操纵《装置》的训练。为求让《装置》成为身体的一部分，并能如同呼吸一般自然而然地运用《装置》，他不断反复凌空跳跃，一次又一次。虽然因此而落得全身布满瘀青的下场，可是操纵《装置》的技巧，也已进步到有办法自诩为最高权威的程度。只不过能否在实战派上用场就另当別论了。

　　　　安海尔站在「玛利亚之墙」前面，定睛直瞪这面高耸城墙。要进行假定为巨人战的训练或许有困难，但借由在墙上投映出假想敌影的方式来展开想像训练倒是可行。安海尔提高集中力，在墙上创造出巨人的虚影。

　　　　（巨人的要害在喉头。必须砍中那个部位。）

　　　　安海尔右手拿着模造刀，左手紧握操作装置，缓缓吐出一口大气。

　　　　（好！）

　　　　安海尔举起操作装置，将发射口瞄准巨人的虚像。疾射而出的钩锚刺中了巨人的喉头。一经确认，安海尔随即腾空飞起，一鼓作气跃向巨人的要害，以模造刀横向劈出一击。在流畅地完成这一连串动作之际，安海尔所创造出来的虚影悄然消失，取

　　　　而代之的是眼熟的城墙出现在眼前。

　　　　「再来只剩实战了——」

　　　　安海尔虽在想像中成功收拾掉好几十个巨人，不过实战所面对的那一个巨人才是重点。

　　　　「一切的成果，在明天就会揭晓了。」

　　　　安海尔伸手触摸城墙，遥想墙外大地。

　　　　当他窝在开发室休息时，状况突然急转直下。

　　　　安海尔收到卡斯帕尔的召见通知，一踏进工房长室，随即见到神情严肃的卡斯帕尔在等待着他。而由赫尔费脸上那张万分苦涩的表情，便可判断必是发生了非比寻常的大事。

　　　　「调查军团确定要解散了。」

　　　　赫尔费劈头就拋出这句相当不得了的台词。

　　　　「解散……」

　　　　安海尔神情恍惚地反述这句话，脸上立刻因理解状况而血色全失。

　　　　「为什么？怎会这样！？」

　　　　面对连珠炮似地开口询问的安海尔，赫尔费回答他「是国王政府的决定」。

　　　　「那远征呢？远征的后续发展呢？」

　　　　「听说就一笔勾销了。」

　　　　卡斯帕尔满脸沉闷地述说结论。

　　　　「明天就要远征了啊！都到了这种地步才喊停……」。

　　　　「我也跟你一样很不甘心。」

　　　　赫尔费紧握双拳。

　　　　「但我已毫无任何权力可言。」

　　　　「什么时候不挑，偏偏挑在这个节骨眼……」

　　　　「或许有国王政府的间谍混入我们之间也说不定。」

　　　　虽然很有可能，不过安海尔对揪出犯人并不感兴趣。远征成行与否才是重点。

　　　　「解散调查军团之后，再来就轮到封锁城门。要是事情真的发展到那种地步，往后就再也无法前往墙外大地。」

　　　　只要封锁城门就能获得和平的想法，本来就只是痴人说梦。或许真有办法维持一段时间的和平吧，但人类势必会缓缓走上衰退一途。既是城邑都市，就必须向外扩张，才能避免尝到生

　　　　活环境每况愈下的苦果。

　　　　「现在不动手，将会造成无法挽回的结果啊！」

　　　　「我知道。」

　　　　「只要缔造出成果，应该也能促使国王政府撤销解散命令才对。」

　　　　「这我知道。」

　　　　「既然知道……」

　　　　安海尔虽不肯罢休，赫尔费却是不发一语地陷入沉思。尽管明眼人一看就知道他并不认同国王政府的决定，但大概身为军团成员的情面化作累赘，进而导致他迟迟无法痛下决心吧。

　　　　安海尔亦能理解赫尔费的苦闷心情，可是现在没多余时间等他作出决定。既然调查军团的解散已经拍板定案，就算城门何时遭到彻底封锁，也都不足为奇。

　　　　「可恶！」

　　　　安海尔脱口咒骂一声，转身背对赫尔费及卡斯帕尔。

　　　　「你打算怎么办？」

　　　　「我要回去作好远征的准备。」

　　　　「想也知道，单凭你一个绝对行不通嘛！」

　　　　「管他行不行得通，我都非去不可！」

　　　　安海尔斩钉截铁地说道，随即举步离开工房长室。

　　　　虽然自己的口气很狂妄，不过卡斯帕尔说得没错，单凭安海尔独自一人，绝对无法实现远征计划。想要开启「玛利亚之墙」的城门，最起码也需要有一名帮手协助才行。而身为城墙守护者，也就是驻扎军团成员的玛莉亚，正是安海尔能够拜托此事的不二人选。

　　　　安海尔来到士兵的宿舍。这是一栋提供士兵生活起居的三层楼建筑物，住在希干希纳区的土兵大半都居住在这间宿舍，玛莉亚的房间也在其中。

　　　　「所以，你的意思是要我默默看着你去送死啰？」

　　　　一听完事情的来龙去脉，玛莉亚立刻面有难色地说道。

　　　　「调查军团都不随行了，我怎么还有可能答应帮你？」

　　　　「绝不能错失良机啊！现在不动手的话，将来一定会后悔的！」

　　　　使用《装置》打倒巨人，为惨遭杀害的同伴们报仇雪恨——

　　　　说什么他都无法眼睁睁地放弃这个大好机会。

　　　　「你为什么不试着等队长回心转意呢？」

　　　　只要时间还足够的话，或许也有办法接受玛莉亚的提案吧。相信赫尔费也会整理好心情，下定决心带队远征。可是现在刻不容缓，必须当机立断，如果要后悔的话那就等事后再说吧。一旦城门遭到封锁，就再也束手无策了。

　　　　「虽说要封锁城门，但应该也不会是这一两天的事吧？上头也没传来相关通知啊。」

　　　　「调查军团也是突然就被解散了。接下来无论发生什么事都不奇怪啊。」

　　　　「可是……」

　　　　玛莉亚依旧不改反对立场。恐怕她是抱持着既定结论在跟安海尔交谈吧，而安海尔其实也一样。也就是说纵使讨论再久，结果都将毫无交集可言。

　　　　「好吧，算了算了。」

　　　　安海尔强制结束了这个话题。

　　　　「我还是认为稍等几天才是正确的选择。」

　　　　或许是觉得已经成功说服安海尔了吧，玛莉亚顿时松了口大气。

　　　　「我会在明天早士照预定行程出发远征。」

　　　　「咦！？」

　　　　玛莉亚不禁睁大双眼。

　　　　「但若没有我协助，城门将……」

　　　　「就算不通过城门，我也有办法前往墙外。」

　　　　只要用《装置》取代升降机，想跨越「玛利亚之墙」并非难事。真要说有困扰的话，大概就是没有马匹可供代步吧。

　　　　「……还是没办法吗？」

　　　　玛莉亚深深叹了口大气。

　　　　「我只要照预定计划打开城门就好了吧？」

　　　　「真的没关系吗！？」

　　　　「怎么可能没关系！」

　　　　玛莉亚立刻开口反驳。

　　　　「但就算我说不行，你也坚持非去不可，那我还能不帮忙吗？」

　　　　「这样啊。真是难为你了。」

　　　　「你就是这么爱得寸进尺。」

　　　　玛莉亚对安海尔耸了耸肩头。

　　　　「那明天就麻烦你照计划行事啰。」

　　　　「你可千万不能太过乱来喔。」

　　　　「这我知道。」

　　　　「你能答应我吗？」

　　　　「嗯。」

　　　　「你说谎。」

　　　　玛莉亚一口断定，接着紧紧搂住安海尔的身体。

　　　　「用不着打倒巨人也没关系，但你一定要平安回来。」

　　　　这大概是玛莉亚的真心话吧。再也不想失去任何亲朋好友的心意，或许远远凌驾于对巨人的恨意之上；而安海尔也一样。

　　　　「我答应你。」

　　　　安海尔斩钉截铁地说道。

　　　　所谓「彼为谁时」（注）真是形容得恰到好处，单凭在日出前的昏暗光线，根本无法看清来者是谁。周遭虽如同字面描述一般，被一片必须问对方是谁才能辨识身份的昏暗所笼罩，不过之所以仍能判断出身旁之人是塞诺冯，是因为他们俩才刚一起走出工房。

　　　　「一切都准备就绪了吗？」

　　　　「既有《装置》，也有你打造的短刀，另外还准备了一大堆炸药，没问题啦。」

　　　　安海尔淡淡作出回应，翻身跨上马背。

　　　　「瞧你好像一点都不紧张呢。」

　　　　「我当然紧张。心里怕得要死啊。」

　　　　接下来准备只身赶赴墙外，并设法击败巨人。照理说就算出现全身颤抖不止、脑筋一片空白的症状也不足为奇，但却因此事太过超脱现实造成感觉麻痹，进而促使身体得以不致变得过度僵硬。

　　　　「虽然很想陪你前往，可惜我没有那个勇气。真的很抱歉。」

　　　　「承认软弱也是需要勇气的吧？」

　　　　「能听你这么说，我内心感到舒坦多了。」

　　　　塞诺冯虽表现得很惶恐，可是他认为独自一人踏上远征，大概也不能说是有勇气吧。

　　　　尽管安海尔也很清楚，自己将勇气跟鲁莽混为一谈，不过却还是抱持着总有办法搞定的自信。若要叫他拿出证据可能有点严苛，但打败巨人所须的条件已经全数到位。或许可以说找不到无法击败巨人的理由就是最佳证据吧。

　　　　「不需要临走前的道別吧。」

　　　　「当然，反正我很快就会回来。」

　　　　「那就祝你旗开得胜。」

　　　　安海尔点了点头，缓缓策马前进。

　　　　市区及居民全都深陷梦乡，如今在通往正门的大马路上也不见半个人影。周遭一带宁静到有点令人毛骨悚然的地步，耳边所能听见的就只有马蹄声及呼吸声。市区大概再过一小时就会清醒过来，大马路也会重拾往常的热闹气氛吧。

　　　　（不仅热闹，说不定会引发一场轩然大波。）

　　　　由于正门毫无预告地被人打开，未能获知理由的居民势必会陷入一片混乱。他们八成会忆起巨人闯进市区的那起事件吧。只不过城门开启的时间大约仅仅数十秒左右，再加上目前是一

　　　　大清早，目击此事的居民应是少之又少。

　　　　安海尔逐渐接近正门。玛莉亚理应在城墙上的箭楼内准备帮他开门才对。

　　　　紧张感虽冷不防地猛然窜升，但与上次的远征不同，他不再感到惊慌失措。既已作好周详准备，又尽可能地去除掉不安因素，再来只须如同处理事务工作一样搞定巨人就好。这确实是集无理、胡来、鲁莽于一身的超级困难任务，却绝非不可能的任务。

　　　　「这下子就要跟恶梦说再见了。」

　　　　安海尔取出信号弹枪，枪口对准头顶扣下扳机。只见「白星」在上空炸裂，一阵仿佛宣告黎明来临似的耀眼光芒顿时笼罩住四面八方。

　　　　「这算是提早一步来到的日出吧。」

　　　　就在他从头顶的「白星」移开视线，转眼望向前方之时，忽见一名骑兵现出身影。倒不如说只是因为周遭太暗而没注意到，其实对方打一开始就在那里了吧。

　　　　「言出必行，是吧？」

　　　　「你是来阻止我的吗？」

　　　　安海尔提高警觉，凝视着好整以暇地守在前方的骑兵——赫尔费。

　　　　「我要是真有此意的话，我想你现在早已在地上躺平了。」

　　　　「那不然你来做什么？」

　　　　「我只是想说愿意略尽绵薄之力，于是才和众人一同齐聚在此。」

　　　　当安海尔心生困惑之时，又听见一阵雄壮的马蹄声自背后直扑而来。

　　　　「调查军团……真的没关系吗！？」

　　　　「你的用词并不正确。」

　　　　赫尔费将穿在身上的外套背部秀给安海尔看。

　　　　「纹章……」

　　　　外套上看不到代表他们是调查军团成员的羽翼纹章，可以清楚看出布料上留有丝线绽开的痕迹。大概是他们亲手将纹章给拆掉了吧。

　　　　「你们个个都是超级大笨蛋啊。」

　　　　安海尔叹气的同时，通往墙外的城门也伴随着轰隆巨响缓缓开启。

　　　　可能是被声音吓到了吧，只见栖息于市区各个角落的鸟儿一起振翅高飞。

　　　　「好啦，我们走！」

　　　　安海尔打头阵策马前行，赫尔费及士兵们则慢了几拍才随后跟上。

　　　　就在逐渐逼近城门口之际，安海尔像是突然想起什么事情似地回头仰望，看见沐浴于曙光中的玛莉亚身影出现在岗哨台上。她那庄严神圣的英姿，令安海尔不禁微