池灵筠 - 惑世姣莲-第52章
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息尚需几日,我们时间不多,尽快平定北方战事,然后赶去南梁州。七日后,顾大人会在扁州和南离散布北境大捷、和朕复位的消息。顾曜和另一名与皇后面容相似的女子会装扮成我们的样子,出现在边境并与南离和谈。消息两日能传回金陵,卢予淳若听说朕和皇后都在扁州、并且控制了他的军队,必定会率大军赶来。”
“皇上妙计,声东击西,调虎离山!只不过这样算下来,时日丝毫不能差!”
“对,一日都不能差!扁州大军不动,以防南离使诈。凉州驻军也不能动,要守住边防。所以十日后,朕率西蜀兵抵达南梁州,而你们跟随皇叔入金陵占领皇宫!一切都在十日之后见分晓!”
十日,夕莲垂目。耳旁嗡嗡作响,他们一直在谈论什么,她再也听不进去了,她只听见:十日。她侧头盯着那碗莲子羹,橘黄色,映着火苗,跳跃、闪烁。其实这世上,会做莲子羹的女子岂止是弱水三千。
凉州的城镇总是灰蒙蒙,土砖瓦房低低矮矮,在这里能穿上绫罗绸缎的人家凤毛麟角。
夕莲一身破旧的男装,跟在欧敬之身后巡视街道。平日不太热闹的民间戏台,因为正在上演改编自卢予淳夺权篡位的故事,被围得里三层外三层,水泄不通。
夕莲早知道这出戏里有自己,但真切听见自己被万民斥骂,不由辛酸,苦笑说:“父亲,你真舍得女儿。”
欧敬之稳稳扶住她的肩,语带愧疚:“夕莲,这一切结束之后,父亲会带你离开这些是非。”
夕莲委屈靠在他肩头,“没关系,不管别人怎样说我们……父亲不是说,夫市之无虎明矣,然而三人言而成虎。”夕莲俏皮一笑,眼睛眯成条缝,“夫……世上本无狐狸精,然众口铄金,积毁销骨,人也要活活变成一妖精!”
欧敬之笑起来,捏了捏她的鼻子。他这样把极尽宠爱的女儿推到风口浪尖,何尝不是想断了她的后路?不管她和司马昭颜感情有多深,他都不希望夕莲再回到宫里去。待一切平定之后,他心里或许不会再有愧疚,夕莲也应该回复宁静,回到从前相府里的日子,天真烂漫、无忧无虑。
夕莲悄声凑到他耳边说:“效果不错哦,父亲编的戏可真是为司马昭颜赚了不少民心!”
欧敬之轻笑:“走,我们去茶馆看看。”
他笑的时候很好看,也不知引得谁家女子看痴了,险些绊倒。
夕莲掩口而笑,父亲即使一身布衣,也遮不住出众的风华,她打趣道:“父亲,夕莲自小没叫过谁母亲,不过……似乎很多女子都想听我这一声母亲噢!”
欧敬之睨了她一眼,“何时替我*心了?”
夕莲嗤嗤笑起来,想起司马昭颜和她说过的枕边话,不怀好意对欧敬之眨眨眼:“不然,纳一房侍妾也好啊!男人,怎能没个女人?”
欧敬之面露尴尬,用力咳了两声,瞪着她:“夕莲!你跟谁学坏了?”
夕莲撅着嘴,昭颜说这不叫学坏,这叫长大。
茶馆里热闹非凡,说书人正慷慨激昂讲着诈死的昭帝如何足智多谋,死里逃生,并且为救百姓于战乱中亲自披甲上阵。“那日夜里,三更,夜深人静,昭帝率军夜袭。凉州府黎刺史本是受过皇家恩惠的,在一番至诚的劝说下,毅然投靠昭帝,大开城门。就因为黎刺史的知恩图报,对皇家一片忠心,昭帝才得以率大军顺利进驻!凉州原驻军,虽然尽数被俘,但是他们受到了很好的待遇,有的军士感动于昭帝的仁义和大度,转而投靠昭帝了。大军在凉州府只停歇了一日,第二日便披甲上阵,整编后的八万大军一齐赶赴边境,解救水深火热之中的边城百姓!”
座下满满的人群议论纷纷,有人高声询问:“高瘸子!你怎么得知这些机密之事?恐怕是胡诌的吧!”
说书人拍拍胸脯铿锵道:“我们都是大褚子民,为何放任江山落入贼人之手呢?新皇帝带给我们的是战乱、是动荡!乱臣贼子死活成不了大统!所以大家应该信任昭帝,他才是我们的皇上啊!我高瘸子刚才说的那些昭帝被迫害、忍辱负重的事,可是黎刺史亲口告诉我的!”
“哟哟,高瘸子攀上富贵亲戚啦?”座下人哄笑一堂。
高瘸子急了,拍着桌子大喊:“那你们说,这几日是不是不见边境逃民流入城镇了?既然没有逃民了,那就是城池无恙,敌人被打跑了嘛!若不是昭帝率了大军前去,怎么会使得那些蛮族退兵呢?”
有的人开始信服,也有人半信半疑。
高瘸子接着说:“我是奉了刺史之命,每日向大家传递战事消息!这也是昭帝的意思,目的是让大家安心踏实,好好过日子,昭帝绝对不会再让战火伤害到百姓!”
座下民众情绪开始激动起来,大声议论。
“朝廷都不派军队过来保护我们,昭帝却从蜀国借兵来保护我们,真是日久见人心!”
“昭帝懂得诈死,根本就不是白痴吗?”
“你没看那个戏?戏里演他是被害的,其实他聪明的很!”
“原来忠奸还需明眼辨……卢家虽然是兵权在手,也不能这样……”
“昭帝在位时,虽然没有显赫的功绩,但是我们生活安乐稳定,比现在强多了!”
夕莲见欧敬之愁眉不展,便逗他说:“父亲,这里说的真快,我还想听狐狸精的故事呢!”
“说书当然比演戏快,若真想听,可以去看戏。”
“算了吧……”夕莲努嘴,看那戏台上扮演她的女子,太惨不忍睹了。她不悦道,“虽然女儿不是倾国倾城,但也算得上花容月貌。父亲怎么也不给我找个漂亮的戏子?”
“呵呵……你呀!该走了。你记得按时准备被俘的军士的食材。”
“嗯。”夕莲咧嘴笑着挽上欧敬之的胳膊,“走!我和父亲一起回家咯!”
她依偎着父亲,想起四月的金陵,御道两旁桃树、海棠、石榴、樱桃,红倚碧翠,热闹非凡。她的小手被父亲紧紧拉着,在人群中穿梭。阳光和煦,裹在身上会出汗,于是手心里会湿湿的,她却从不觉得难受。他们后面永远跟着韦娘,她的笑容就和四月的阳光一样温暖。小夕莲总是走两步便回头看一眼,偶尔对她做鬼脸,偶尔朝她笑。
夕莲不由放慢了步子,怅然回头。
欧敬之疑惑:“夕莲,怎么了?”
夕莲眼里的泪簌簌扑落,忍不住哽咽:“韦娘呢?她总是要跟在我后面的,她去哪里了?”
欧敬之的心口就像旧伤发作般剧烈抽搐起来,夕莲发现他脸色惊变,不由大喊:“父亲!父亲!我不该提韦娘,父亲你怎么了?”
“没事……”他强制镇定了自己的情绪,双目紧闭说,“韦娘,会一直在你身后,她会看着你,夕莲。所以要好好的,我们一起过安稳的日子,韦娘才会放心。”
“嗯,我会好好的,父亲。”夕莲用衣袖使劲擦去了眼泪,扶欧敬之在路旁坐下。前方就是热闹的戏台,戏台上故事要怎么演下去,她全然不知,只是惘然看着苍茫的天地,却找不到自己的路。如果她是那个编故事的人,该有多好;如果她不是戏里的女人,昭颜也不是这戏里的男人,该有多好。
营帐里灯火通明,司马昭颜在等候司马珏的消息,如坐针毡。他们已经招降了卢予淳的驻军,兵分几路暂时将敌人*退,加上西蜀军队,共十万大军压境。
福公公在一旁添茶,轻声安慰:“皇上勿要担心,那几个外族部落之所以滋扰民生,是不承认卢予淳所建立的新政权,妄想趁火打劫。我们既然拿出了旧约作证,他们便师出无名,况且以他们部族的弱小兵力,根本无法与我们对抗。”
“朕知道,可是皇叔去了两日也没消息!”司马昭颜仍旧难安,他也只有在福公公面前才会像个孩子。
“和谈,尚需时间。那份旧约也是王爷当年征战时签下的,况且王爷与鲜族首领相熟,皇上敬候佳音吧!”
昭颜颇为焦躁,忽然触到了腰间的荷包。他微微一笑从荷包里掏出一颗莲子,放入口中嚼了起来。唇齿间氤氲着莲香,心绪也渐渐平静。
福公公好奇探头看,原来那荷包里装的竟然是莲子么?他先前还以为是什么宝贝,能让皇上天天揣在手里耍玩。
司马昭颜从不知道莲子生吃是这样清新的味道,又吃了一颗。他刚嚼了几下,忽然皱起眉头,这莲子没挑芯,苦的。
福公公看出来了,忙说:“皇上,苦就吐了罢。恐怕是奴才们买回来没挑干净。”
昭颜摆摆手,硬是继续嚼了它咽下去,松了口气说:“这是夕莲挑的。”
福公公一愣,忙斟茶。昭颜连着饮了三杯,才笑着说:“不苦,很甜。”
帐外不远处忽然涌起一阵欢呼声,昭颜大喜,侍卫已经进来通传:“主帅回来了!”
司马珏一身戎装,头盔铮亮,双目更是炯炯有神。他朝昭颜一笑,在马上振臂高呼:“鲜族统领同意下令所有部落全线撤兵,明日会向我大褚昭帝奉上降书!”
军队顿时士气高涨,呐喊声震耳欲聋。
篝火熊旺,映照出无数张意气风发的脸,司马昭颜开怀大笑,没想到退兵进行得如此顺利,看来剩余的时日完全足够计划的顺利进行。
凉州百姓眼看着外族蛮夷几日内全部退兵,开始对那些戏台上和茶楼里的故事深信不疑,嘲讽卢家、颂扬昭帝的歌谣愈发唱的响亮。这日大军凯旋归来,万民夹道欢呼,不时高喊万岁,才初夏的时日,几乎就要沸腾起来。
夕莲站在荫凉的屋檐下,远远望着一袭龙袍的司马昭颜在阳光下那样辉煌,不觉潸然泪下。十日已过五日,她转身缩回屋子,从布袋里抓了把莲子,数二十颗。
悉心掌握着火候,将蒸酥的莲子从蒸锅里取出,又在炉灶上架起瓦罐,熬西米,一面加冰糖一面搅匀。浓浓的汤汁,晶莹剔透,煮沸时冒出一串串气泡,咕噜噜地响,就好似她的思念跌了进去,也被熬成了羹。
司马昭颜寻到夕莲房里,已是子时。
他酒量浅,醉得一塌糊涂,踉踉跄跄走了来,又偏不让人扶。
月色撩人,薄窗透出的光亮微黄,更显暧昧。他不知为何怦然心动,大概是因为那扇窗后有人在等他。他肆无忌惮笑了几声,却见门口闪出一个人影。
“昭颜……昭颜!”
她的声音清明悦耳,她的容颜比月色更加撩人。司马昭颜扑上去紧紧抱住她,“夕莲,我赢了。就快要成功了……”话还没说完,便往地上栽了去,夕莲和福公公急忙扶住他。
一脸担忧神色的福公公对夕莲说:“皇上今日饮酒过量了。娘娘,以后不要在阶梯上睡着了,易着凉。如果太晚了,就歇息罢,有老奴照顾皇上。”
夕莲不好意思笑笑,本来想在门口等他,却不小心睡着了。搀了昭颜进屋,夕莲便劝福公公去休息。“我会给他解酒,放心吧。福公公尽管歇着。”
“呵呵,那老奴告退了。”福公公犹豫转身时瞥了眼案上早已凉透的莲子羹,嗓子眼顿时堵得慌。其实方才看见夕莲窝在阶梯上熟睡的样子,他已觉心酸。可是心酸又如何,唯有背地里长长一叹。
昭颜身上酒味正浓,夕莲拈起一片衣袖掩了鼻口,蹙眉道:“真讨厌,等了许久,竟然等来个酒鬼!”
他微微睁开眼,发现夕莲正瞪着自己,咧嘴一笑:“你知道我没喝醉?”
“你醉了,可是还没烂醉。”
昭颜脸颊微红,醉眼朦胧。“若不装得不省人事,福公公又会劝我宿在自己房里。”
“我去烧水,泡茶给你醒酒,等会。”
“夕莲!”他猛地坐起来,拉她入怀,“不要走!”
她在他颊边轻吻:“我去给你泡茶。”
“不用。”他瞟见案上的莲子羹,赶紧端起来,“我喝这个就醒酒了。”
“凉……”夕莲才说一个字,那碗莲子羹已经被他收拾完了。夕莲扶他躺下,严肃道:“你给我好好躺着,我去厨房取热水给你擦身子。”
昭颜嘴边勾起一抹傻傻的笑,看她身影婀娜曼步走出了自己的视线,明知道她只离开一会而已,心里也是万般不舍。
热气腾空缭绕,模糊了她的面容。不过她的姿态仍然美得无可挑剔。昭颜努力睁着眼,看她的红唇一张一合,却听不清她在说什么。就像第一次见到她,只觉得那样的美丽,再听不见任何声响。她那一双纤纤素手在眼前晃着,搅得他更加迷醉。他笑眯眯念了句:“皓腕撷莲香,螓首映昭阳。”
夕莲停止了方才的喋喋不休,愣了一下问:“你念的什么?”
他又重复了一遍,握住她的手腕。“夕莲,放下……我们该就寝了。”
夕莲瞥见他嘴角那丝不怀好意的笑,才感觉手心所触及的他的肌肤是这样滚烫。脑里顿时窜出他方才念的诗,忙抽回手嗔道:“我和你说话你不听,想什么呢?”
她俯身脱去他的靴子,“你快睡,明日休息一天又要出发了。”
昭颜脸