钢之炼金术师3-第7章
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走了太多条件恶劣、路不像路的道路造成的。
“是鞋子的大小不合吗……？”
爱德华将脚浸在汲起水的水桶内，冰凉脚上的水泡，一边高兴地窃笑着。能够显着地长高、约每几月就非得重买一双鞋子这种情况，是爱德华不为人知的小小野心。
“鞋子又——变小拉？买了又买，买了又买，完全赶不上你长高的速度啊！”
爱德华一个人自言自语着。
爱德华一边想象自己在鞋店里挑不到适合的鞋号烦恼的模样而笑了起来，一边暗自这样替店员决定了台词。
在水的冰冷触感刺痛着水彻底体会了成长的证明后，爱德华从行李中拿出文具用品，将行李箱丢在床上，弯身在那上面开始书写着。
“紫藤镇的观察报告书……”
正因为是讨厌却又接了下来的工作，爱德华打算速战速决，于是开始写着有关紫藤镇的报告书。
“这个嘛——算个有好有坏的地方……我将镇上领导人的话记载下来，然后接着再写上校的坏话。……好的地方是他们高举等价交换的理想论调，并且将这点付诸实行……领导镇上的列根，是个会对遭遇不幸者或者无家可归者、总之就是对这个乱世感到绝望的人们率先伸出援手的人……紫藤镇的所有人都朝气蓬勃地工作，领取正当的报酬……”
爱德华写到这里突然停下手来，目不转睛地看着自己所写的纸。
“总觉得这么郑重其事，好象这是个好得不得了的地方一样。”
虽然这是个适宜被称做‘乐园’的城镇，但爱德华从开始写报告书后就发现到，其实自己并不能率直地认同这个镇的优点。
“是我不够率直吗……？”
爱德华放下了笔，‘啪当’地倒在床上，想起阿尔冯斯要出门的情景。
“待在这里，连我们都能笑脸迎人呢！”
和他们一起吃过晚餐的尼尔等人也好
在归途上擦肩而过的人也罢，所有人都是以笑脸向列根先生表示谢意一边工作着的。看到这副景象的阿尔冯斯似乎单纯地被感动了。
“我要去看看尼尔说的工作情况。”
爱德华明白这么说的阿尔冯斯并不是为了观察，而是他个人被这城镇所吸引的缘故。
“确实就如阿尔所说的，是个好城镇啊……”
爱德华将手高举伸者懒腰，从窗户向外眺望。从那边可以看到一部分的崖壁以及半片蓝天。
其实爱德华也是相当理解对这个城镇充满好感的阿尔冯斯的心情。
在上面的世界中，因为混乱、贫穷而受苦的人多得数不清，
虽然没有视而不见的打算，但事实上对这种情况自己却是无能为力的，心地善良的阿尔冯斯，看到那样子的人的心痛程度是远远胜过自己的，也正是因此，他才会这么喜欢这个城镇吧！
列根则是帮助这些一般来说会遭到视而不见或是被舍弃对待的人们，接受他们、让他们进入镇上定居。而尽管镇上的人们从事着辛苦的工作，但因对这个只要工作谁都能得到平等报酬的世界抱持希望，他们就能忘怀痛苦的过去，尽自己的最大力量生存下去。
“……”
爱德华横躺在床上看着天空，空中的云朵缓慢流动着，消逝在崖壁的边缘。爱德华继续躺着，将视线移到崖壁上，昨晚来到这里没主要的崖壁凹凸，在阳光的照射下清楚地映照出明暗的分别。崖壁上坑坑洞洞，在微突出的岩块下出现了阴影。
爱德华楞楞地盯着这副景象，突然间一个白色的物体跑进他的视线中。
“？”
爱德华起身，将脚从水桶里拿出，打开了窗户。
又一个白色物体轻轻地飞进窗户里来。
“这是什么啊？”
就在爱德华要用手捏起这个掉落在床铺上的小型白色物体，又有另一个白色物体掉了下来。
“雪……可是不可能啊？”
爱德华抬头看向天空，在那里只有流动的白云，不见灰色的雪云。
爱德华将脸凑向好不容易终于捏起来的那东西，闻到了淡淡的香味/
“……是花啊。”
在他指尖被轻轻捏着的小物体，是白色花朵的花瓣。
疑惑着这不知道来自哪里、将头伸出窗外的爱德华，在下游方向的悬崖处发现了男孩的身影。
“是那孩子。”
那就是昨晚将花交给露比的男孩。
同一时间，阿尔冯斯正在距离大屋附近的矿物分类场帮忙搬石头的作业。
“原石来喽——！”
“啊，那就请你放在那边的台上。”
“好的！”
阿尔冯斯听从指示，将被水弄湿的石块放在桌上。在那里十几名男女皆有的工作者正在分类石头。石头并非都是小的，当中也有规模相当巨大的，要分类这种石头似乎是相当辛苦的工作，因此尽管从打开的窗户吹进凉风，所有工作人员额头上依旧渗出了汗水。
“真是辛苦呢。”
阿尔冯斯这么一说，昨晚在餐厅里面负责招待的女性手也不停地转过头来。
“比起这里，里面更辛苦唷！”
但是这么说着的女人，她的工作也一点都不轻松。她仔细检查和自己的头颅差不多大小的石块，确认上面是否带有甚至只有一点点的碎宝石，然后将石块搬起，放进贴有标签的箱子中。
“您只靠餐厅无法过活吗？”
听到阿尔冯斯这么问，女人苦笑了起来。
“那倒不是。虽说直接关系着镇上财源的这个工作能赚到钱最多，但种菜、开餐馆、慰藉从事这个工作的人们我也赚了不少。我只是希望列根先生心目中的理想世界能尽早实现在帮忙的。”
女人这么说着，指着一箱满满的石头给阿尔冯斯看。
“你可以帮我把这拿到隔壁的圆顶屋去吗？”
“好的。”
阿尔冯斯用手推车载着堆满石头的箱子，推着手推车出了工厂。
走出工厂后，可以清楚听见从附近水门处流出的水流撞击声。
通过地下水脉流出的水量虽然正相当于能以闸门控制的水量，但一旦流近，水量依旧相当惊人。
经过许多矿脉才流至这里的水，也一起带来了相当多种类的石头。在水门前和地下水道一起落下来的石头，因为吸收了水分的缘故，变得相当沉重。和水流一同经过工厂下方的石头，会掉进途中经过的凹洞，在凹洞中则装有四方型的空箱子。而要拉起这样的箱子、运送、分类，不论哪一样都是相当辛苦的体力劳动。
被运到分类场的石头，在从天窗射入的光线及显微镜下，进行矿物及宝石的分类，然后再以合适的方式来对这些东西进行精制。
阿尔冯斯推着手推车，进入隔壁的圆屋顶内。
圆屋顶内热气逼人，里面有好几个炉子，每个炉子都以不同的温度进行管理，用途从矿物的精大批使用蒸汽来切割宝石都有。因为要让吸了水的石头喷出来的蒸汽能在数小时内散尽，在圆屋顶里面的人得全员出动
转动把手、打开天花板来进行才行。这种辛苦的程度，连在一旁旁观的人都可以感到疲劳。
“尼尔先生，我推石头来了！”
为了让在火炉前边观察火势着、一边削着岩石的尼尔能够听到，阿尔冯斯在圆顶的入口大叫着。
“喔！谢谢啊！拜托你拿到这边来！”
尼尔向阿尔冯斯招手，放下手边的石头，要来帮阿尔冯斯推手推车。
“……看来你果然很适合这个工作哪！运石头的工作，除了我之外只有几个人做得来呢。”
尼尔注意到由他们一起推着的手推车传来的非同小可的重量，笑着抬头看阿尔冯斯。
“你们都是运装有这么多石头的手推车吗？”
“是啊，一天大概五十次，从水门到这边来回吧。”
“真厉害！居然可以五十次！……不过可不要太操劳弄坏身子喔！”
推着装有石头的手推车是件多么辛苦饿工作，这连只推过几次的阿尔冯斯都能明白。要推手推车不只要体力，还需要技巧。如果失去平衡，石头马上就会掉下来，砸伤自己的手脚。虽然机械铠的手脚就算被石头打中也不会痛，但毕竟不是个安全的工作。
阿尔冯斯这种自然而然为尼尔着想的话语，让尼尔瞬间吃了一惊，双眼睁的老大，然后随即高兴地笑了起来。
“很久没有人这样担心我的身体了。以前太太还会这样说我。”
“啊，对不起……我不是故意要……”
尼尔对着因为让他回想起悲伤的过去而道歉的阿尔冯斯挥手。
“好了好了，没关系的。”
将推车推至火炉前，尼尔用挂在脖子上的毛巾擦拭额头上的汗水。
“以前的事都过去了。老是挂念着已经不在的家人，是无法往前走下去的。我已经决定要认同并接受现在的自己，然后直直向前走下去。”
“……朝着前方……”
阿尔冯斯重复着尼尔的话。
“是啊。”
边看着在其他火炉前工作的人，尼尔又擦了一次汗。
“我相当感谢让我发现到这一点的列根先生。……对面的那些人也是一样的。他们那些人因为被军方当成反叛份子盯上，落得家破人亡的下场。他们虽然似乎曾有过一段相当荒唐的日子，现在却过得这么开心。……就算回到过去，也不能够改变什么的。”
尼尔看者一边拍削着附在大石头上的宝石，一边和旁边男子谈笑的男人，说到这里时，他将视线移到阿尔冯斯身上。
“如何呢？我昨晚也说过了，要不要一起在这边工作，为列根先生创造出的世界奉献力量呢？”
“创造……？”
“军方创造出的世界只有争斗与混乱。列根先生的目标则是不为世界局势及不景气影响、不会有因内乱而失去家人这种事发生的城镇。不依靠那些为了得势者一己之私而订出的法律，凭借等价交换这样的规则延续下去的单纯、却又强而有力的世界。列根先生曾说，希望能制造出靠现在的自己的双手来抓住幸福的世界。”
“靠现在的自己的双手来抓住幸福，是吗？”
阿尔冯斯重复着，看着自己的双手。
“我倒是没想过这副盔甲的双手是否能够抓住幸福这样的事呢……”
“抓得到的。”
尼尔用自己的毛巾擦拭阿尔冯斯盔甲手上的污垢。
“我呢，是不知道你为什么会是这副盔甲的模样，也不知道你有着什么样的过去。坦白说我也没兴趣知道，毕竟现在在紫藤镇的你的这副模样就代表了一切。……在这里，是不会有人有着想回到过去这样子的消极想法的，那是因为比起思考，我们都清楚知道现在自己所能做的工作、以及凭借着工作生存下来是多么棒的事情。在这里，回顾过去是无意义的。”
阿尔冯斯突然想起昨晚镇民一直到干杯的时候，才第一次问了他们名字的事情。
在城镇外相遇的露比也是，虽然互相问了名字，她却没有进一步地问名字以外的事情。
一般来说，几乎所有的人都是劈头就问爱德华的机械铠以及阿尔冯斯的盔甲的事，但却完全看不出露比有任何在意的神态。
这就是他们所说的不问镇上任一个人的过去，只管向前迈进的意思。
“你认同现在的自己吗？”
尼尔这么问着阿尔冯斯。
“……”
阿尔冯斯说不出他认同自己这样的话。
阿尔冯斯岔开了视线，盯着地面。圆屋顶的地面裸露出土壤、在那咖啡色的土地上散落着削刻出宝石后的碎石及残骸以及矿物被取出后就变的毫无价值的石块。
踩在这些小沙砾上的，是自己的脚。
他的脚因为在水门附近工作沾上了水滴，每踏出一步便沾上一些土壤，留下咖啡色的污渍。但是阿尔冯斯却完全无法认知水滴喷到脚上、以及自己变得这么肮脏的感觉。他得要像这样注视确认，才能明白自己湿漉漉的，脏污的。
他无法认同这副笨重的身体‘就是自己’的事实。
什么都感觉不到、不会饥饿、无法睡觉、无法感受到手中物体的温度，发散着暗淡光芒的这个身体。
也因此，他为了让身体恢复原状而一直旅行至今。
阿尔冯斯在帮忙尼尔的工作后，一边朝着借住的房子走着，一边陷入了思考。
城镇依旧被从工厂传出的声响、流经水道的流水声、吹过崖壁的风声充满着。但是路上反倒没什么行人，显然每个人都有自己的工作，正在工厂及田里干火吧。
阿尔冯斯走到没有任何人的广场停了下来，他一屁股坐在广场的长椅上。抬起自己的手仔细地看看。
不知道看了多久。
突然有人对陷入沉思的阿尔冯斯说话。
“阿尔冯斯。”
如银铃般响亮的声音贯穿着整个广场。
冲到抬起脸的阿尔冯斯身旁的是露比。
“怎么拉？看你低着头。”
露比露出了笑脸，一边在阿尔冯斯身旁坐下。
“露比。”
“我听说你们昨晚和大家在餐厅待到很晚，想说你应该还在家里休息的。”
露比一边说一边伸着懒腰。
“很累吗？”
“我一直�
