金妃-第9章
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赵小六看着那些个长相颇为不佳的瓜，嘀咕道：“这么小的瓜，能熟么！”
李老丈呵呵一笑：“这你们就不懂了，别看这瓜卖相不好，到了这节气，只要摸着不涩手的，再小也熟透了，而且越小越是脆甜。”
石头捞起一个咬了一口：“嗯嗯，甜。”
围着盆子吃了个够，李三心满意足地抹了抹嘴：“过几天下那片瓜时，我还来帮忙。”
石头猛地站起身：“我也来。”刚说完，怀里掉出一个瓜来，他忙不迭地用手去接，随即一张脸涨得通红。
夏辰白了他一眼：“吃着还要拿着么。”
石头嘿嘿一笑：“我想拿一个回去给我娘尝尝。”
李老丈问：“你是赵家村西头石老三家的吧？”
“嗯。”
李老丈走到放瓜的蓝子边拿了两个大的：“回头把这两瓜拿回去给你娘和妹妹。”然后又分别捡了几个，给夏辰他们。
石头家也是军户，他父亲石老三从军走了几年，一点音信也没有。要知道这年头去打仗，尸骨无还的太多了！
歇够了，又忙了差不多一个时辰，半片瓜园除了一些个小瓜球都摘完了，一共装了八土篮子。
李老丈装了两担准备带回村里，其余的暂时锁在瓜窝棚。夏辰他们告别李老丈往回走。
石头看着怀里两个大瓜憨笑道：“闻着咋比偷来的香？”
夏辰笑道：“偷的有贼味儿！”
石头他们闻言都嘿嘿笑起来。
赵小六道：“这也算是咱们挣的工钱。”
李三道：“我发现李老丈人挺好。”
夏辰很理解他们的心情，记得自己第一次赚到钱时，感觉相当有成就感，尤其是她一直花着别人资助的钱，意义更是不同。她还记得自己用那钱给严世明买了个火机，只是从未见他用过，想到这，心底泛起了一丝苦涩。
她抬头望着蓝得像宝石般的天空：“过两天我可能就去私塾了，你们有空就来这儿帮衬帮衬，少不了混几个瓜吃。”
石头他们异口同声地答应。
回到家，夏辰把瓜洗了切成条装在盘里，然去后院喊了正在晒菜的外祖母、小姨母和大舅母来吃。
韩香问：“又去偷瓜了？”
夏辰道：“你不吃拉倒，这是我帮李姥爷下瓜赚的。”
乔氏一直让儿媳多吃：“有身子的人，吃些瓜果好。”
韩香倒也懂事，见瓜不多，吃了一块便推说吃不下了，夏辰则说在瓜地吃过。
终于把外祖父盼回来，夏辰撒娇道：“明天带着辰儿一块儿去县里行不行？”
韩义捻着胡须：“行啊，正好给你买点笔墨。”
夏辰道：“笔不用了，三舅舅给了我两支上好的，听说是乔先生送的呢。”
韩香听了立刻凑到夏辰身边：“乔先生送的，一定是极好的吧？”
夏辰一扬头：“那当然，一支紫毫、一支狼毫的，笔管都是白竹的，听说是出自湖州墨香斋。”
韩香一噘嘴：“哟，还墨香斋，我只听说过绣春斋。”
夏辰不再理她，对于连字也不会写的人，你说这些她也听不懂。
隔天一早，天色刚明，夏辰穿戴整洁来到前屋。就着老黄瓜汤吃了两个前夜剩的饼子，来到马厩发现外祖父已套好了辕马。
所谓辕马，就是领头马，赶车的人对它下达指令，由它带领其它的马停走转弯，所以辕马都驯养得强壮又听话。外祖父家的辕马是一匹黑色的壮年雄马，十分漂亮，在附近几个村都是有名的。每逢有人家娶亲便请外祖父套上八挂车去接新娘。
每到那时，外祖父把每匹马都挂上马铃儿，马车动起来隔着很远便能听到清脆而有节奏的铃声。外祖父赶车的水平也相当出神入化，一般车夫用的鞭子鞭杆和鞭梢皆在丈许长，外祖父的鞭梢却有一丈半，甩起来“啪啪”作响，说抽哪匹马的耳朵，绝对不会打到屁股，那可是比在现代*开奔弛的还拉风。
今天套的是四挂车，说白了就是四匹马。夏辰帮着外祖父一起装好草料，然后坐在外祖父身从南边出了村子。
出了村子走了约半里，刚拐到两侧有林带的大道，便见李老丈正坐在路旁等，身边放着两大筐瓜。
韩义喝停马车跳下去，帮他把瓜和拉筐的轱辘板装到车上，用绳子绑结实：“老李大哥，你跟我坐前头。辰儿，你到草料堆上去，看着点瓜筐。”
夏辰答应一声爬上草料堆，盘起小腿儿欣赏路边的风景，日暖风轻，鸟语花香，马车摇摇晃晃，马蹄声和辕马头上的马铃声交织成了美妙的乐曲，过了一会儿她便感觉有眼皮发沉，索性躺在软软的草垛上睡起大觉来。
醒来时马车已经进县城了，时而会看到摆摊挑担的小商贩，和往来的车马行人。
玉顶县虽然没有多繁华，却因位置特殊，并且世代与北方诸部有贸易来往，所以有着与中原颇为不同的民风景像。就比如衣着上，这边的人就算颇有些身份的也极少穿交领大袖长袍，而是穿窄袖对襟直缝长衣，腰系皮带，足配软皮短靴。衣服上也少有繁琐的刺绣，大多镶些花边，或是直接选染花或有彩色条纹的布料。
这些年战事频繁，北方大部份部族皆被玄国征服或是驱赶消灭，大云国也下了禁边令，对往来行人察得甚严，免不了误抓误杀，所以极少有关外商人到此了，但有些传统依然保留着。
比如这里的人仍大多以放牧为生，每年到四五月份，本地河岸的草被马吃得差不多，牧人就会成帮结伙沿河追草往西北走，这一去少则三五月，多则大半年。如今要躲避站乱，所以会绕很多路，二舅舅韩然跟着马队已走了快五个月，应该已在回来的路上了吧？
来到县衙后门，衙役们早就认识韩义，招呼他把草料搬进去。
衙门附近不许叫卖，李老丈拉着两筐瓜准备去别处，夏辰看着一车的草料怎么也得搬一会儿，道：“我和李姥爷去前趟街卖瓜，一会儿再回来。”
韩义道：“去吧，回头我还要给马换几个蹄掌，完事去小柳街北头找你们。”
小柳街是玉顶县商铺最集中的地方，街北头有一小块空地，进城卖时鲜货的和一些小本商贩渐渐集中在那，形成了一个小集市。
去集市的路上便卖掉了十几斤瓜，夏辰高兴地道：“李姥爷，看样子这些瓜很快就能卖掉。”
“是啊，今年的年头好，要是不打仗就更好罗。”
集市十分热闹，卖水果的、卖鱼的、卖手工品绣品的，还有卖盆碗糕饼的和摇签卜卦、代写书信的。
找了块空地儿，夏辰便帮着吆喝起来：“新下的瓜，又香又甜，只要十文一斤。”
瓜香随着微风四溢，很快吸引了不少人来问：“这哪儿的瓜？”
“多买些能不能少算点儿？”
“看着是新下的，给我称三斤。”
“闻着挺香，给我称五斤。”
李老丈忙着称瓜，夏辰在一边儿闲看热闹，不时地向人夸赞瓜甜。
一个时辰下来，一筐瓜就卖完了，买瓜的人也不若一始多了，夏辰此时口干舌燥，捡了块砖头坐下来，将蒲扇顶在头上遮太阳。
一名帽儿光鲜、衣裳花哨、身材干瘦，尖嘴缩腮、獐头鼠目的年轻男子，带着一个仆从模样的人走过来。他用下巴点了点瓜筐，那名仆从立刻上前问道：“这瓜多少钱一斤？”
夏辰扭过头强忍住大笑的冲动，不由感叹造物主的强悍啊，这人似乎和任何动物都点着点血缘关系，像鸡、像鼠、又像猴——就是不像人。
李老丈见又有生意，忙起身道：“十文一斤。”
鼠目男这才上前来拿起一个瓜掂量了一下：“甜不甜？”
李老丈笑呵呵地回答：“自然甜，您瞧，我这刚来不一会工夫，就卖了一筐。”
鼠目男小眼睛一眯：“能尝尝不？”
李老丈有些为难：“这都是我一个个挑出来的，小的也有七八两，小本买卖，不让尝。”
那名仆从哼了一声：“你这老汉，不让尝我们怎么知道真甜假甜？我们家少爷要买少说也得十斤二十斤的，若是不甜岂不白搭了许多钱。”
李老丈一听要买这么多，捡了个小些的用袖子蹭了蹭：“那您尝一个。”
鼠目男接过瓜咬了一口，随手丢给那仆丛：“一般话，不过既然尝了，总不好不买，称五六斤吧。”
夏辰白了他一眼，心道看着跟有钱人似的，使了这么大劲就买这么点儿，之前那些人没一个他这德行的。
李老丈叹了口气，准备替他挑瓜，鼠目男却不用，提了提衣摆上前亲自挑起来。整筐瓜被他翻了个够，才挑了十来个。
见他下手没轻没重的，急得李老丈连声哀求：“这位少爷，您这轻点儿，磕坏了我不好卖啊。”
称完瓜一算钱，一共是六十二文，青年又道：“六十文吧，我买了这么多，还不抹个零头。”
☆、第十三章 捡钱
夏辰冷眼旁观，真希望手里的蒲扇能变成芭蕉扇，直接一扇子，把这鼠目男煽到外太空去。
李老丈哭丧着脸，从牙缝中挤出一句话。“行，六十就六十。”碰上这样的主顾只能认倒霉，但求快些打发他走。
鼠目男拍拍手上的尘土，解下腰边的钱袋：“一、二、三……”十分仔细地数了六十文钱交给李老丈。
李老丈收了钱，转身扯过两个草绳结成的袋子，准备把瓜装上。
鼠目男一伸手：“等一等。”说着跨过瓜筐在那叠袋子中乱翻起来。
李老丈愣了一下，道：“这位少爷，您这是干嘛？”
鼠目男道：“我得挑几个结实的，不然半路折了，把瓜摔烂了你管赔么？”
李老丈简直欲哭无泪啊：“这位少爷，咱这袋子虽然简陋却都够结实。”
鼠目男轻哼一声，挑了四个袋子：“就这几个吧，分均了与我装好。”
“咳！咳。”夏辰一阵岔气儿，心想这鼠目男的心眼怕是还没蚂蚁的大。
终于打发走这两人，李老丈苦笑摇头：“穿的人模狗样，怎地这幅嘴脸，明明两个袋子就装得妥妥的。”
夏辰摇摇蒲扇，懒懒地道：“沐猴而冠，算计到这般地步！常言道，占小便宜吃大亏，这人早晚不等。”自己要是跟这样的人在一起是一分钟都受不了。
李老丈挠了下头：“辰儿，你说木什么猴？是什么意思？”
夏辰笑道：“就是说猴子虽然精明，但就算给它更衣带冠，到底还是猴子，不是人！”
“哈哈哈。”李老丈大笑几声：“辰儿比得好。”
夏辰一想起那鼠目男的样子，还真像个杂耍班的猴子，“噗哧”笑出声来：“李姥爷，这是书里说的。”
刚过晌午瓜就卖完了，只剩四五个裂了纹的。李老丈眉开眼笑地把手伸到钱袋里摸了又摸：“你外祖父应该就过来了，咱们收拾收拾，等他过来去吃饭。”
“嗯。”夏辰起身去整理剩下的草绳袋子，刚刚被那鼠目男都翻乱了，她提起两个袋子一抖落“吧嗒”掉出个巴掌大的青缎口袋。看上去很像那鼠目男的钱袋，弯腰拾起觉得沉甸甸的。
夏辰打开一看，口袋里有一大把铜钱，还有一小锭银子和几块儿碎银，她不自觉地轻呼一声：“呀！”
李老丈听到她呼喊忙转头问：“扎手了？”看到夏辰手上的口袋凑过来问：“辰儿，这是哪来的？”
夏辰小声道：“就在袋子堆里捡的，李姥爷，这里边有不少铜钱，还有银子呢！”以外祖母家的条件，她这样的孩子平时连铜钱都很少见，更别说银子了，何况还有成锭的。
李老丈一脸惊讶，接过钱袋数了数：“四十五文钱，一锭二两的银子再加上这些碎银，差不多有三两半，定是个有钱人掉的。”
夏辰刚想问他为何算得这般准，忽听有人问：“敢问二位，文兴书院怎么走？”
李老丈忙把钱袋塞到夏辰手里转过身，见一身着深青色宽袖长袍的中年男人，正躬身站在瓜筐前向他躬身作揖。
夏辰背过手，四下望了一眼，就在中年人身后十几步远的地方，停着一辆马车，一名头束白玉发冠，身着白色交领柔锦燕居服的少年站在车旁，正看向这边。
夏辰心想他大概是和这中年男人一起的，而这少年身姿挺拔，丰神俊朗，配上一身赛雪的白衣极为赏心悦目，不由得多看了几眼。
少年发现她在打量自己，微微点头一笑，顿如暖玉生香，朗月入怀，如假包换的美少年一枚，夏辰也礼貌地回以微笑。
李老丈指着小柳街对中年人道：“从这条街进去一直走，第一个路口向东拐，走到头就看着了。”
中年人道了谢，转身向那白衣少年走去，上前说了几句话，少年点点头上了马车，中年男人驾着车走了。
夏辰目送马车离开：“他们应该是外地人，不然文兴书院那么有名，怎么会找不到。”
“嗯。”李老丈说着也收回目光，一边把瓜筐落在一起，一边感慨：“这才叫有身份的人，说话这般客气。”
夏辰笑了下：“比那个穿得像花野鸡似的强多了。”
李老丈跟着笑起来：“是啊是啊。”
这时韩义快步走过来：“瓜都卖了？卸完草料帮着县衙修了下后门才把马送去铁匠铺，人多又耽搁了一会儿。咱们找地方吃口东西。”
李老丈忽然想起什么似的，把韩义拉到身边：“韩老弟，辰儿捡了个钱袋子，
