地狱之火-第2章
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“对不起……哥哥，你不能拿戴莫斯的命运做赌注……到你明天睁开眼睛的时候，我已经……”
胡里安的手紧紧拉着苔丝的衣襟，嘴里费劲地嘀咕：“不……不啊……”但是他的手指终于慢慢松开，强烈的药力控制了他的每一条神经，这个意志坚强的战士被苔丝抱到了床上，轻轻掩上被子。
苔丝低下头，在他额头上印下深深一吻。
泪水渗进了胡里安紧闭的眼帘中。
苔丝再也不回头，大踏步地走了出去。“都准备好了么？”大法师的庄重和威严瞬间回到了她身上。
“是的，公主殿下！”大门外，一群士兵齐齐的回答，手中的矛尖反射着月亮银白的光辉。
“那么！”苔丝威严地扫射了一眼：“我们启程吧，在明天的太阳落山之前，我们必须赶到拜鲁神殿！”
“是的，公主殿下！”士兵们齐声回答，在戴莫斯，苔丝公主就是神，仅次于他们的王和王子的神。
数百人的队伍一齐翻身上马，毫不迟疑地开始了他们的旅程，戴莫斯士兵们特有的鹰翅头盔泛着寒光。大巫师的圣杖隐藏在队伍的某个角落里，指引着长长队列的渺茫前途。
苔丝端坐在一匹火红的战马上，手里的“鹰之翼”圣女法杖沉甸甸的，没有人敢怀疑她的力量，就在一天前，美丽的公主刚刚在冰系，火系，电系各自的决赛中取得完胜，成为七百年来唯一可以集三系力量于一身的法师。
每走一步，就是离开哥哥一步吧……苔丝忽然心痛之极地想，险些鼻子一酸又要落泪。
“驾！”她用力一磕马腹，大声吩咐：“队伍加快速度，别磨磨蹭蹭的！”
无数铁甲的战马开始狂奔，这里全是训练有素的战士，急行军里，只能听得到兵器和铁甲摩擦的声音。
月亮渐渐变成了淡白色的一抹弯钩，东方，一轮火红的朝阳撕裂了云层，缓慢而大气磅礴地升上天空。金黄色的阳光洒在艾尼高大陆上，生命开始涌动。
戴莫斯一向崇尚黑色的建筑，那庄严的宫殿在清晨阳光的洗礼下更是显得如同圣殿。
“啊……”一个声音，一个从迷梦中惊醒的声音传到了下人们的耳朵里，他们惊疑着，畏惧着——胡里安王子居然醒来了。在那样猛烈的药力下，他居然只用了一夜就醒了过来。
梦醒时的哈欠立即变成了暴怒，胡里安吃惊地回忆着自己的现况——神的旨意，祭司……苔丝！他立即明白昨晚是什么在他身上发生了，他的妹妹，玩了一个不高超但是绝对有效的手法，欺骗了他，牺牲了自己。
胡里安立即怒气冲冲地喊来了侍从，他全力克制着自己，才没有挥出他可怕的拳头。
“快说！为什么不喊醒我？”胡里安浑身的骨节劈啪作响，眼睛因为暴怒满是血丝。
侍卫们一起跪下了。
“是谁的命令？公主吗？难道你们不知道她要去送死？”
在王子的逼问下，侍卫们瑟瑟发抖，额头紧紧贴在地上，根本不敢抬头看他。
“你们……居然宁可她一个女孩子去拜鲁神殿那种地方？”胡里安狂暴的叫喊着，几乎要择人而噬。
“胡里安，不要难为他们了。”门外，一个硕长的身影缓步而来，正是戴莫斯的国王安德鲁陛下，他平静地对视着儿子的目光：“是我。下命令的人是我。”
“你……为什么……”胡里安绝望了，他的声音与其说是质问，还不如说是陈述一个事实。他眉毛一扬：“我明白，在你心里，苔丝只不过是个女人。她根本不能和我相提并论，也根本不能和王国相提并论，是不是？为了戴莫斯，为了你王位的继承人，父亲，你可以牺牲一切！”
“是的孩子。”安德鲁没有一丝后悔的表情：“我很高兴你看清楚了这一点。”
“可是！”胡里安毫不退让地向前迈了一大步，鼻子几乎贴到安德鲁的鼻子，他一字字地说：“我不是你，在我的心里，最重要的，是苔丝！”
他再也不考虑，回身抓起了“龙血之剑”，大踏步向外走去。
“来人，把他给我——”安德鲁指着儿子的背影，一句命令硬生生地顿住了，抬起的手臂也渐渐放下：“他会回来的……我这个倔犟的儿子，需要亲身经历才能明白一些东西。”
胡里安，他唯一的王子，在父亲的庇护下长到了二十六岁，他有了一个男人所应该有的一切勇敢，智慧，武力……但是对于一个王来说，他要学的还实在太多。
盔甲声，马蹄声，粗鲁的命令声……又在仓促的响起，王子率领着他的亲卫队昼夜兼程的向拜鲁神殿赶去。
如果有什么力量要从他手里抢走苔丝，即使是神，他也照杀不误。
“走！”男人粗野豪放的嗓音在天和地之间回荡。战马向着太阳冲去——拜鲁神殿，在太阳神指引的方向。
漆黑色的盔甲冲进太阳那血红的背景，消融……
ACT 2 遭遇
艾尼高大陆是一片贫瘠的沙漠土壤，根本就无法耕种，每换一个季节都会出现暴风雨和风沙，是一个连最基本的生活都无法保障的恶劣地带。在这样的地方行军打仗，的确需要极大的耐力和勇力，即使是普普通通的一次商业旅行，也要面对常人几乎不可想象的困难。没有意外，戴莫斯人通常都留在戴莫斯城内，依靠强有力的军队的保护过着安稳日子。
——《古艾尼高大陆地理记》
如今，苔丝公主的马队正在风沙中艰难地行进着，还好是顺风，但是无数的砂砾打在盔甲上，披风在大风中扭曲挣扎的滋味也是一样的不好受。
五百多人的队伍，尽可能地保持着步伐和装备的整齐，苔丝时不时转头看看这些勇士，这些忠诚的，时刻准备为国家献上自己生命和青春的兄弟们，只觉得自己这一去有了极大的安慰。
“公主殿下，公主殿下……”身边一个侍从不顾礼节上的疏忽，打马追了上来，赶到她的身边，匆匆忙忙地呼喊，他的神情紧张，但毫不慌乱，单手指向远方：“你看！”
苔丝一下子就怔住了，远处因风沙而遮天蔽日的尘土的核心又重新泛起了烟尘，密密麻麻的黑影由远及近，展开一个半圆形的包围圈，黑影渐渐清晰，清晰的可以看见裹着铁甲的战马与迎风招展的旗帜——旗帜上绣着威武的狮子——那是科纳多的人！
在艾尼高大陆上有两个国家，戴莫斯和科纳多，戴莫斯是个山区国家，有着陡立的山崖和浓密的松树林，科纳多临海，经济相当发达，在两个国家之间就是昔日人与神的战场——“艾尼高”，一个以地狱沼泽著称的死亡之地。两个国家之间，通常只是依靠达姆而独木桥联系，而今天，在拜鲁神殿的前方，她——苔丝公主，居然看见了科纳多的大军。
“停止前进！”苔丝举起了手中的圣女法杖。这柄法杖可以随着月亮的圆缺改变自己的形状，传说一个魔法师把纯洁的少女放到了月亮的祭坛上，少女的血与肉凝结而成了这跟魔杖。用这个魔杖，会与少女悲伤的灵魂产生共鸣，产生巨大的威力。历来只有纯洁的圣处女可以使用。部队刷的停住了脚步，每个人都看见了对面的科纳多人，虽然心里多少有些忐忑，面上却毫无反应。狂风越来越大，将战士们的斗篷整个的掀到了前面，毕毕剥剥地作响，看上去好不雄壮。
“凤翼少将，凤翼少将！”苔丝连忙招呼，凤翼少将是这次的队列中级别最高的军人了，一向以冷静有观察力著称。凤翼听到命令，驱马在公主战马后的半个马身处停下，镇定而毫不失礼。苔丝指着就在三十丈外停步的军队，冷冷地问：“告诉我他们是谁？”
“是他们……”凤翼的脸上露出了一丝不可琢磨的神色：“公主，我们恐怕遇到麻烦了。那是斐迪南王子的军队啊。”
斐迪南王子，是科纳多王曼迪奈尔的嫡长子，也是艾尼高大陆上出了名军事家，十年前，科纳多的一只巡逻队遭到腐尸骑士军队的袭击——那是一群不听神的旨意擅自行动的死亡骑士。据传他专门攻击在城市外围冒险的冒险家，并吃他们的尸体，遭遇他们的人，从来也没有生还的可能。刚刚十六岁的斐迪南带领自己的亲兵出城袭击，并且亲自诱敌深入，命令亲兵们分为两队，左右包抄，在包围中的巡逻队也趁机里应外合，凭着过人的勇猛和谋略，一举赶走了腐尸骑士们。从那以后，曼迪奈尔国王正式把一枝精锐部队交给他指挥，到了十年后的今天，斐迪南已经控制了王国兵力的百分之七十，在这块土地上所向披靡。
“斐迪南？”苔丝眉头一皱，冷冷笑了一声，她当然也听说过无数关于这位异国王子的传说，只是从来都不相信自己会输给他——斐迪南，这个名字一直是她和胡里安梦寐以求的挑战对象。好吧，来吧！苔丝有些兴奋地握紧了法杖——就在为神献身之前再为国家做点什么。
苔丝举起圣女法杖，法杖的前端，一对纯白的鹰翼傲然招展。她喃喃地念动了咒语，在一对鹰翼的中心，一团白雾急速旋转着，渐渐地扩大，扩大……很快就笼罩了苔丝马前的空间，那团白雾奇异地闪烁着银芒。在苔丝有节奏的咒语下，迅速凝结。
“这是……”凤翼少将显然也被公主的法术吓了一跳：“这是冰梭啊！”冰梭，是冰族魔法中诡异而绝对有效的一种，可以在极短的时间内迅速凝结水蒸气，使之变成冰矛攻击敌人。
“梭啊，以父之名，前进！”苔丝的圣女法杖忽然猛地抬了起来，那团已经蓄满了力道的冰矛以闪电般得速度向对面的敌人呼啸着射去。由于速度太快，冰矛和空气剧烈摩擦着，竟然带起了蓝莹莹的微弱火花。
科纳多的士兵们显然没有预料到他们会遇见这样强的对手，更没有想到，她居然连话都不说就动起手来。队列迅速的混乱，士卒们纷纷退后，无数人从战马上跌落了下来。
苔丝出师大捷，脸上微露笑意，但是笑意很快就凝结了。
对面众星拱月般的，在队列的中心端坐着一个年轻人，手里举着一把锋锐的长剑，剑身略有些弯曲。他振臂一挡，剑光在漫天的冰矛里划过，冰矛落了一地，长剑上的光芒时涨时落，在阳光下耀目的雪白。
他的剑……苔丝一下子反应过来——那是和平之剑，科纳多的镇国之宝，那是科纳多王子斐迪南亲自出马来了。
苔丝固然被斐迪南吓了一跳，斐迪南心中的惊奇更是远远在她之上——那是一个什么样的女人啊？桃花一样鲜艳的皮肤，宝石一样璀璨的眸子，火焰一样光鲜的眼睛，那么美丽的女人，举起手来，却使出如此可怕的魔法？
斐迪南瞬间在心中交换了若干个想法，毫不犹豫地下令：“退后五十丈，包围他们！”
科纳多的士兵们迅速行动起来了，金色的队列围着戴莫斯使者的行列划下一个美丽的包围圈。苔丝没有动，她知道，兵力几乎达到了十比一这样的比例，如果一动，她的队伍一定会乱，那时候，凭她的力量或许可以突出重围，但是带来的这些好战士们却一定会死在科纳多人的马蹄下。
既然斐迪南下令包围，那么单独从某一个点突围一定会容易很多！苔丝又一次举起圣女法杖，进攻的命令几乎脱口而出。
“等一等公主！”凤翼一个转身，正好面对着她：“千万不要进攻！”
凤翼不等苔丝的命令，已经举手吩咐：“所有的人围成一个圈，聚拢起来，盾牌手挡在外，保护大巫师和公主！”
苔丝的柳眉微微一皱，她斜眼看着凤翼：“少将，你知道自己的身份？”
凤翼翻身下马，单膝跪倒在苔丝马前，大声坚定地说：“公主殿下，没有时间解释了，就听从属下这一回吧。”他满脸的坚毅，苔丝终于没有说什么。
戴莫斯的内圈很快也形成了阵势，一排刻着鹰翼的盾牌密不透风的围了一圈。苔丝这才看见，对面，科纳多骑兵们的弓箭已经对准了他们——如果，刚才真的是冒险冲锋的话……苔丝忍不住捏了一把冷汗。
“凤翼少将！”她毫不犹豫的下令。
“属下在！”凤翼跪倒在地：“听从公主的处罚！”
苔丝跳下马来，单手扶起了凤翼，一个字一个字地强调：“不……我是个女人不懂得军事，从现在开始，我们的军队交给你指挥！”
凤翼略一迟疑，回答：“是！”
苔丝满意地点了点头：“只是，我希望你记得一点，我是个女人，但也是戴莫斯帝国的战士，你的使命不是保护我，而是”——她美丽的手臂用力一挥——“击退那些科纳多人！需要战斗，必须是我在最前面。”
“是！”凤翼行了一个标准的军礼，不动表情的接受了命令。
他在“唯扬讲武堂”学习了七年，又在另一个七年里升任戴莫斯最年轻的少将，早已经习惯了毫不迟疑的接受并执行命令。
只是他还是一个戴莫斯的臣民，他更清楚的明白，只要他们这些战士没有死完，只要他凤翼还有一口气在，公主殿下就决不允许收到任何伤害。
远处，斐迪南的脸上浮现出一丝又赏识，又狂傲
