七武士-第204章
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不过生性乐观，或者说以嘲笑世间一切为乐的安德鲁而言，他也不甚在意来自外界的目光。对联军形式上的领袖，还是礼貌地解释现在状况：“咭咭咭咭，被套牢住的家伙不一定是被锁链锁住的人。公爵小姐就不用太介意了。”……也许这样的口气跟礼貌扯不太上关系。
在旁牵着铁链的伊诺娜则是气呼呼的嘟着嘴，一副生人勿近的凶恶模样。连忠心耿耿的管家都在这时远远地退避一旁，更别提其它人了。夏姿娜也只能在干笑一两声后离去，继续巡视其余阵地。
背负着四色菱的忍者来到所侍奉的主子跟前，带来最后的消息。“公爵，已经确定食尸鬼的动向了。”
“那个死灵法师呢？”夏姿娜仍不放弃地做最后的确认。很可惜的答案是最让人失望的那一个。“禀告，由夜玛巫师所制作的魔法道具探测结果，死灵法师复活了。不过他的力量比昨天还要弱上许多，据巫师所说是由于复活而损耗了他不少的力量。”
打断了没有多大意义的讨论，坚升？；霸腾提醒忍者说出最重要的情报。
“食尸鬼并没有朝我们来，而是向着西北西前进。”
啐了一声，老者难得用上抱怨的口气。“最糟的方向。”低头沉思了一会儿，才缓缓抬起带着微笑的脑袋，纵使那个笑容看起来有些……奸。“小姐，能够请其它人来参与一场临时的作战会议吗。”
询问的语句不带有询问的意思，但花园城的女主人却有种松口气的感觉。
“什么！他们朝着陷地去了，为什么？”拍桌而起的小马克斯爵士问着没有人可以回答的问题，因为他的疑惑也是所有人的疑惑。
从摊在桌上的地图来看，代表食尸鬼的红线是朝向一块名叫“陷地”的类沼泽地区。贯通蒙沙草原的弦眉河支流在陷地纠集，形成不少泥泞地带，同时也是重装骑兵的大克星，即使敌人也不是那么容易就能通过该处。尤其对一支超过半数属于骑兵的队伍，这可是不能不考虑的地形要素。
“解下重武装后，直接和敌人近身肉搏呢？反正我们还有相当多的魔法箭矢。”侗伶族红日部落的酋头提出最直接的战法，但老者笑笑地婉拒了。“配合敌人的步骤行动，可不是获得胜利的良好途径。我们必须掌握主动，而不是被动。近身接战的成果从前几日的经验就能推测出了，更何况是在陷地里。即便是轻装步骑，也不是那么容易行动的。”
“那么绕过这一个冲积区如何？──”大马克斯爵士指着图上弦眉河的其中一段，“──现在是冬季干水期，应该可以轻易徒涉而过。”虽然地图上通过这条蓝线的是一大片广大的绿色，但距离红线所在位置少说也有三肘以上的距离，也就蒙提实际距离了。
这项提议老者还来不及否决，同团的罗西爵士就先对自己的老友提出质疑。“沿弦眉河岸绕上个大弯。等到通过河时，那群慢吞吞但走的是直线的家伙可就刚好碰上刚赶完路的我们。假如没有时间休息便展开战斗，这可不是好主意呀。”
看着地图上的距离，所有人都同意罗西爵士的看法，但也都想不出更好的主意。同为圣武士的陶谛则是折衷说着：“不过眼前似乎没有更好的法子了。干脆我们在渡河点等待食尸鬼群的通过，顺便争取休息的时间，再衔尾追击。虽然这样做可能得花上大半夜的时间。”
听完了意见，所有人都将目光投向挂着自信笑容的实质领导者身上，等待坚升？；霸腾的看法或其它。
充满苍劲与皱纹，如此不对称却又意外契合的手指，以如歌剧般的起伏点上地图，一个谁也想不到的位置。
“箭口尖？”一块与陷地交接的平原。以正常的战术来看，能够在平坦的地形上迎击刚脱离难行地形的敌人，是一项求之不得的优势。但现实的情况却是，由现居的阵地要转入箭口尖，必须渡过宽达三百步的弦眉河段。即使是干水期的现在，这个河段仍有部分深可灭顶。骑兵想要徒涉该河是一项不可能的任务，更别提属于重装骑兵的那一群人。
对此，小马克斯爵士以一贯的口吻提出质疑，老者却是笑着说出自己拟好的战法。
“这怎么可能！”
小马克斯爵士的第二个质疑，但老者还是笑着响应：“反正采用大迂回战法，同样得花不少时间。不如先给我四刻钟的时间，于第二颗月亮露脸之前再去实行你们认为可行的办法。”说完话，坚升？；霸腾向众人行了简洁的一礼，便离开临时作战会议的位置。带着近七十名的战斗工兵见习生投向大后方，后勤补给队伍的位置。
聚集在弦眉河岸，第二颗月亮已悄悄自东方的地平边际升起。骑士们依旧站在自己心爱的战马旁，静静等待即将展开的事情。火蜥族的巫师夜玛感受到天边传来的那一股异常，在这几日的战斗中已经熟悉的异样。食尸鬼的脚步慢慢地接近陷地的边缘，从涉水过来的忍者们口中，也是得到同样的消息。在昨夜一战立下大功的战斗工兵见习生，如今只剩下三十余员，背负着回收的魔法银矛与数具银巨弩的组件，同样在等待着。
老人家的架桥提议到现在连个影子都还没看到，更别提寻常士兵得在架设跨过弦眉河的桥花上大半天的时间。眼见战争的紧迫逐渐逼近，侗伶族的战士们已开始催促酋头下达迂回行动的命令，朝预定的徒涉场前进。夏姿娜则是想尽办法压制底下人手的意见，她只希望自己能永远信任老人家，包括眼前这一次。
“火炬！是火炬。从下游来的。”眼尖的一群人已看见弦眉河下游的星火。渐渐地，焰火的数量转繁，直把弦眉河面染成一片亮橙。
数十艘舟只扎上火把，载运着曾为投石车、弩炮的零组件与运补部队所保留的各式木料，逆流而上。来自各个城镇运补部队所拥有的舟只，在水手们熟练的操舟技巧下，逆着江流组成三行横队，仅有一只舟特别突出。立在这只舟上的，当然也只有那个男人。
单手举起需由两名以上的水手才提得动的铁锚，轻轻松松投入水中。瞬间拉撑的粗重铁链让整只舟狠狠震了一下，但仍止不住坚升？；霸腾嘹喨的呼喝。
数十只舟同时投出大小铁锚。背身坐在舟舷，近七十名的战斗工兵见习生翻身入水。一根根圆木与拇指粗的麻绳传入水中，架成井字型的木框圈起每一艘舟。井字框更相互连结，将所有舟体固定成舟阵。穿梭其上的木板交错倂合，在眨眼间三座简便的浮桥横跨过弦眉河。
或许将眼前的状况以“眨眼间”三字描述予不在场的人，十人中有九个会认为夸张。但事实却是在战斗工兵见习生们完成浮桥之前，将近半刻钟的时间每个人都看到连眼皮也忘记眨。
首先合上嘴巴，双眼搧了几搧的蓝保坚尼骑士团圣武士──大马克斯爵士，看着还泡在水中扶住井字框突出端的战斗工兵见习生，与那三座随波起伏的浮桥，装出有点勉强的笑容。“这桥安全吗？”
上了岸，正准备向自家小姐报告的坚升？；霸腾闻言，只是反讥一句：“那你们又敢过去吗？”
同时间，食尸鬼队伍的最前端也现身在不远处，数百名侗伶族战士已不安分地鼓噪起。只等三名酋头一声令下，他们将不考虑所谓的安全因素，而是直接冲过岸来场厮杀。这份躁动也感染到联军所有人。
小马克斯询问式的眼神投向一直老神在在，还是早已失神也无人察觉的罗西爵士身上。意识到同僚的疑问，蓝保坚尼骑士团的实质领导人只是笑指眼前浮桥。“冲过去，不要停。这是最安全的做法了。”待在一旁的战斗工兵头子则露出嘉许的神色。“聪明的小子。”
转头一望，侗伶族的骑者们已弯起短弓，双脚挟着马腹聚向浮桥头。小马克斯爵士立刻带上头盔，拔出磨光的银剑。“小马克斯队，冲呀！”
看着望向前方河面发楞的友人，大马克斯爵士来到罗西身旁。察觉同僚的近身，罗西则像是鼓起了勇气探向战斗工兵头子赞叹。“这简直就像是战争魔法呀。”
听着蓝保坚尼骑士团圣武士的由衷赞美，坚升？；霸腾并没有流露欣喜的脸色，反而一副感叹的沉重心情。“逢山开路，遇水造桥。做不到这样的程度，工兵独立出来就没有意义了。立下彪炳功勋的永远都只有阵前的战士。”
“罗西……”叫着被老者语重心长的几句话所感染的好友，大马克斯爵士不耐烦地催着同僚的心思回到战场上。“接下来我们应该做什么呢？罗西。”
甩甩头，洒脱的一笑。双手抱起铁盔至于头顶上。“既然别人有如此完善的计划，也相当顺利地进行着，那我们就认份地做一个冲锋陷阵的小卒吧。战场上彪炳的功勋应该是归给引导我们朝向胜利的人。”铁盔下戴，扣上防护脸部的面罩，罗西拉紧缰绳令座骑人立而起嘶鸣。“罗西队，冲锋！”如疾风一般，圣武士领着前头的数十名骑士迅速地成一路通过浮桥。
不属于任何一队的圣武士，拥有特殊徽章的蜈蚣，陶谛纵骑来到大马克斯爵士身旁。“看着人家冲锋，换你自己发傻啦。”一笑，便提剑扬长而去。
“大马克斯队，冲呀！”
火焰腾蛇炎舞之年月曜月五日花园杂记──第十二天
干这是哪一国的结局这算哪门子的结束！
入夜时分，被迫休养了一整个白昼的女公爵总算被从自己的营帐中放出来。还好这场战争的大部分事务都用不着她操心，凭她现在的手腕也实在是管不着。来自花园城的女仆服侍着自家主人穿上贴身的衬衣，与擦到发亮的锁子甲。绾起的金发以丝带束扎，掺有秘银的与魔力的细剑用绢带系在腰际。夏姿娜容光焕发地揭开帐幄而出，令所有目睹的男性误以为女神现身。这一切都可归功于侍者们的用心、一整日的安静休息，与炼金术师苏菲亚婆婆那难吃到不行的怪药。
所有人都已聚集到预计开战的地点，那同时也是食尸鬼潜伏的地点。从带领公爵的数名天蝎团骑士脸上那自信满满的表情，就不难猜知其它人是如何的兴奋。最主要的原因还是食尸鬼所潜藏的地形，位于小型盆地的正中心，俗称为蚁砵的兵法死地。于防守方而言，这里是绝对不利的地形；于进攻方而言，这里能使用与有效的战术多如繁星。只要战术掌握得当，尽歼敌人于此并非不可能。对此不断盘算的老人家来说，他甚至考虑着再来一次人肉炮弹战术的可行性。
经过牧场城独角兽骑队的阵地，以轻装驾驭拥有神兽血统的队伍一向保持着高度的战力与冷静，但今日却异于往常。
“怎么了？坦卡加队长。”夏姿娜趋前关心着。
努力安抚座骑的男人则是抽空转了头。“嗯，还好，没什么大事。只是今天这一天，两百二十九匹独角兽都是静不下来的模样。我已经招呼着部下安抚了，毕竟独角兽的凶性高过寻常马匹很多，这种情况在所难免。”
“真的吗？”看着卸下鞍座的独角兽频频碎动，夏姿娜免不了抱点不安的心思。但身为牧场城代表的独角兽骑队队长拍着胸部保证战力，她也不好再多说些什么了，而朝着原定方向前进，蓝保坚尼骑士团的阵地。
来到阵地附近，远远就可以听见几名集团领导人讨论到兴高采烈的声音。几个较低位阶的蓝保坚尼骑士团长剑骑士正来回奔忙。有的是举着地图供各队指挥官比对现地，有的是举着火把照明，也有的是帮忙联络各集团与通知所有人整备配合当晚战事的武装。
“白列明公爵。”四名圣武士首先起身致敬。夏姿娜一一向众人回礼后，才坐入便椅之中。听着五花八门的进攻策略，女公爵直如鸭子听雷，只知道点头称好，也不晓得好在哪与哪一个最好。不过在所有人那张欣喜若狂的，彷佛是胜利在握的表情当中，有两张是不太一样的。战斗工兵头子的一号表情已是大家都习惯的脸孔，而罗西爵士望着地图的纳闷却引起夏姿娜另一丝的不安。
“罗西爵士，您认为有什么不妥吗？”
突然被点到的问题，罗西微一反应后笑着摇头。“没有什么大问题。我只是想不透他们为什么会跑进来这里而已。”
一时间充满自信与狂傲的各种言语连珠般数出，就连现任天蝎团团长──伊瓦也笑称不死怪物已被自己打怕，乱了方寸。不过坐在末座的欧立文？；捷昆却不像其它人抱持如此乐观的想法与态度。或许他是为了突显自己与旁人不同，又或者是其它更深层的理由，但他却问出了一个相当奇怪的问题：“这里是不是曾经是哪里？”
绝大部分人是为了嘲笑他而笑，少部分人是为了那不合逻辑与怪异的文法而笑。仅有极少数才真正沉下心思考这怪问题背后可能的意含。
“这里曾经是哪里？”罗西抚着下颚同样自问着，因为欧立文？
