光明的代价-第26章
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且总走捷径。这就为飞哥的从容探路提供了宝贵的时间，毕竟一不小心身陷泥沼比被怪兽追上好不到哪去。每当被泥沼彻底阻挡的时候，就只有依靠召唤的狮鹫把他们送到前面某个看起来较安全的地方落下，一半看眼力，一半则要靠运气。马匹本来就受到惊吓，再想叫它们被狮鹫抓着马鞍离开地面而老老实实就更不那么简单，如果不是霹雳兽作出示范，恐怕它们致死都不肯老老实实地四蹄升空。好不容易渐渐脱离了九头蛇的追赶，离那座要塞也更近了。
正文 第四十六章 遭遇伏击
第四十六章 遭遇伏击
然而来自半兽人部族的威胁才刚刚开始。当龙影一行正准备休整的时候，从远处水塘后面的草丛和树叶后突然冒出数百支吹管和箭头，半兽人的毒箭象密集的雨点被狂风刮过来一样射向他们！虽然所有人都惊讶于半兽人的突然和伏击，但毕竟处于高度警惕之下。凯尔和飞哥从容地挡在前面，以短斧、盾牌和铁锤迅速地隔挡飞蝗般的箭羽，龙影立刻先给他俩施放了群体模糊，使半兽人分辨不清他们的位置，再以天国装甲和重生术加强所有人和战马的防御和伤口自愈；他高声提醒全队尽量以威慑而不是伤害对手，在没有搞清来意之前，最好不要激怒这个好战的部族。他的火焰法杖对准最密集的半兽人的前面发出巨大的火球，努力使燃烧的蒿草阻吓那些躲藏在后面的半兽人；天枫、天盟和恩雅的弓箭也开始回敬他们，精准地命中那些远程杀手的手臂而迫使他们退却。电光石火之间，兵器和弓箭的交碰声、光明魔法的绚丽光芒和半兽人的惨叫声此起彼伏，火焰吞噬着大片的草丛，将隐蔽的半兽人从燃烧的草丛和树木后面跳出来。这时在那些负伤倒下的家伙背后，更多手持刀斧的半兽人冲了出来，他们浑身是毛，长发垂肩，有着野兽一般的壮蛮体格且步伐很快，还有近百个恶狼骑士挥舞着狼牙棒从那些半兽人中间窜出来，他们的呼啸声将鸟群惊得四散，恶狼鲜红的舌头已清晰可辨。
龙影感觉到自己的反应和动作要比往常慢一些，但还不是很严重。哈特牧师和罗兰德主教都警告过他，半兽人中恶狼骑士的呐喊有种能令对手暂时眩晕和行动迟缓的技能，幸好他有专家级别的抗魔能力，而且天生对魔法感应非常迟钝的矮人也似乎不受什么影响，不然整个团队就将束手待毙。飞哥和精灵明显受到很大的影响，他们几乎处在眩晕之下而停止了抵抗。凯尔依然在前面吸引半兽人的攻击，这时他不仅要隔挡毒箭，还要承受半兽人和恶狼骑士的近身重击。而移动敏捷的恶狼骑士已经冲到飞哥和精灵近旁。龙影抬起法杖喷出几个火球将近身的恶狼骑士隔离在同伴与火焰之间，同时挡在他们前面吟唱驱魔法咒。在飞哥、恩雅他们恢复自如之前，他又用制造幻象法术在左前方和右前方各幻化出团队的影像，牵制那些智力低下的恶狼骑士和半兽人围着那些幻象砍杀。顶在前面的凯尔在天国装甲和重生术的帮助下气势如虹、锐不可挡，他的利斧逼退了数十个近身的半兽人，但他的体力消耗也在渐渐加剧。
解咒后行动恢复自如的飞哥赶忙追上去，以铁锤横扫那些夹击凯尔的半兽人，迫使他们退得更远一些，看起来能暂时透一口气了。
龙影用不是很熟练的半兽人语言大声地呼喊，以表明自己这一方并无恶意、仅仅是借路而已。但是听到他的呼喊声后，更多的恶狼骑士从两侧围了过来，甚至那些受了伤的半兽人也更加疯狂地扑向他们。此时如果再手下留情无疑是自捆手脚而葬送所有人的性命。似乎全队都有一种默契，没有谁提出改变策略，但作战方式已发生转变。天枫和天盟召唤出的十多头猛兽已经扑倒最靠近的恶狼骑士并随即冲入后面的半兽人群中扑咬那些使用吹管和弓箭的蜥蜴人。龙影这边甚至都能听得见他们被猛兽咬断喉颈的声音；龙影和恩雅用弓箭射杀那些正在指挥的半兽人首领；而凯尔和飞哥则挥舞利刃、大开杀戒。战局似乎已逐渐对他们有利，半兽人死伤惨重、被迫大幅度撤退。恩雅怕中了埋伏，提醒大家不要继续追赶那些溃逃的半兽人。龙影和天枫在前面警戒，其余的人拾取箭镞。恩雅提醒龙影应立即找一处高地，有利于观察周围地形并对危险及时作出反应。
大家围在一起休整时，龙影忧虑地说，“这下糟了，我们杀了那么多半兽人，再想轻易地经过那座要塞怕是难了。现在已不再是误会，这种流血所造成的仇恨在短时期内很难消除。你们怎么看？”
飞哥不服气地说，“那又怎么样？是他们设下埋伏无故袭击我们，而且在我们真正伤到他们前，你又跟他们表明了善意，可他们还是要冲过来找死，这有什么办法？依我看就打过去，他们那几下子也没什么了不起！”
凯尔马上反驳他说，“你倒说得轻松，刚才仅仅逼退百十人，就已经感到体力不支，这些半兽人的力气一点不比你们野蛮人差，而且还要小心暗处发出的毒箭！要不是龙影让我获得皮糙肉厚的本钱和精灵们的弓箭掩护，我早就躺那儿了。我们缺乏攻城武器，即使一做哟简陋的村寨也难以攻破，何况是一座绵延几十里的要塞？处处都是高墙壁垒，杀进去谈何容易……”
不等凯尔说完，飞哥马上胀红着脸申辩说，“那依你说，我就没有一点功劳了？要不是我上前替你冲散那些半兽人，就凭你一人能支撑多久？最后还不得躺那儿……”
一阵笑声过后，恩雅说，“看来误会已经加深了，半兽人的戒心和好战早有耳闻，我们必须想出对策尽快通过那座要塞。”
飞哥提出了自己的看法，“你们再召唤些个狮鹫不就成了？我们乘那些飞鸟飞过要塞。”
恩雅解释说，“如果没有马匹，或许可以试一试，虽然没有足够的把握，因为要躲避要塞上的弓箭必须飞得很高，这对不善于高空飞翔的狮鹫本身就是个挑战。何况受到我们召唤法术效能有限的影响，这个险冒得太大了！而且这还没有考虑马匹的因素。如果是单纯与自然地势抗衡，或许还有从容的余地，可是面对箭矢如林的局面，马匹会因受惊而挣扎，有谁肯舍弃自己的战马而徒步走完后面的路？”
大家陷入了沉默，好半天，龙影才说，“我刚才在高地上看了一下附近的地形，要塞东边五里左右有一处村落，我们不妨去那里看看，或许能有什么新的发现。危险无处不在，我们要格外小心。”
在没有其他更好出路的情况下，众人只好到那个危险的村落一试，贴近如此好战部族的村落，说它危险一点也不过分。
大家取下几件半兽人的兽皮尽量伪装自己，龙影以潜行术第一个进入村寨，他感到威胁不大时，才在一处高坡上射出一枝信号箭，告诉同伴们可以安全进入。在一个冒着炊烟的酒馆里，他们找到一张桌子，这里的一切都很简陋和原始，一名看起来象是侍者的半兽人走近他们并打招呼。龙影用不是很娴熟的半兽人的语言跟他嘀咕着，一会儿他和那个侍者模样的都笑起来。等那人刚走开，飞哥就凑近了龙影小声问他们在笑什么。龙影小声回答说，“那个侍者问我吃点什么，我点的东西他说都没有，还说我可能是离家很久了，连家乡话都说不准了。我说自己在外面游历了不少岁月刚回来。他便高兴地说自己也是一个游历者，刚刚回来开了这间酒馆，还问我孩子多大了、由谁照看等，我说我还不到十七岁，他不信，我们俩就都笑了。哎，你们说，我看起来是不是很老？是不是很象一个地道的半兽人啊？”
飞哥马上抢着说，“你怎么会象半兽人呐，你也不老。要说最象也应该是我，如果我的头发再长点，他们会把我当作首领也说不定。”
恩雅也笑着说，“其实我们都很象，因为在半兽人眼里，只要身上披着兽皮就应是同类，象我们人类和精灵的伪装技巧他们是学不会的。所以要瞒过他们的眼睛并不难。不过不要说话太大声以免暴露。”
吃完那些难以下咽的食物，一行人牵着马在村子里溜达，这里人烟稀少，到处是残垣断壁，茅草屋看起来都是新近修造的，一股子被烧过的气味显得非常明显，似乎这里总爆发战斗。半兽人总是以采集野果和狩猎为生，连那间唯一的酒馆也是从外部游历的人回来开的。
正文 第四十四章 绝处逢生
第四十四章 绝处逢生
就在绝望的阴影即将彻底摧毁他们生存意志的时候，忽然间空气中涌动着阵阵凉意，起风了！从东北方向刮来了一股强劲的沙漠风暴，一时间沙尘漫天飞舞。飞哥用尽最后一点喊叫的力气叫大家背对着风暴的方向首尾相接、连成一列，这样能最大限度地缓冲风暴的力量。大约一段不长的时间后，风暴渐渐平息下来，随即消失的无影无踪。这时只见恩雅晃动着一根棘刺发出难以置信的沙哑的喊声，只有绝地逢生的人才会发出这种声音，她颤动地哭着，尽管手心被那根棘刺扎破而流血，她还是紧紧地纂着那根棘刺，仿佛她纂着的是生的希望。
飞哥也抓起一根棘刺高兴得手舞足蹈，凯尔催马靠近了龙影并拍了下他的肩膀，直觉迫使他不得不怀疑他们是不是都疯了。天枫和天盟挥起马鞭，一股不知哪来的力量拼命抽打着坐骑，朝风暴刮来的东北方向狂奔而去。飞哥唾了一大口燎泡破裂的血水，用沙哑的声音对龙影和凯尔说，“我们得到上天的眷顾，知道么？我们得救了，我们不会死了。赶快跟上吧！”
原来风暴带给这支濒临死亡的小队的棘刺是重获新生的礼物，这是沙漠植物的信息，难怪恩雅和飞哥看起来象疯了一样。
霹雳兽那异乎寻常的灵性似乎已感知到一切，不等龙影发出指令，它就象离弦的利箭一样纵身飞奔而去，整整比凯尔的马头要超出三匹马的距离。
人们往往在得知有获救可能的情况下会爆发出惊世骇俗的能量，现在已经没有任何恐惧和威胁能够阻挡这支小队去找回自己生的权利。飞哥和恩雅已经在前面围着一棵低矮灌木舞蹈了，这些作为灌木零星分布在大漠深处的胶树，对陷入荒漠中的旅行者无疑是天赐的礼物。对于干渴难耐的人来说，无论它富含水分的花、果实、种子还是夹豆都充满着诱惑，甚至连嫩枝、嫩树皮都可食用，只要留心它锋利的棘刺。飞哥一边撕下树皮嚼得满口流水，一边用食指把那些水分都抹进嘴里，还忘不了跟凯尔打趣说，“如果你老远就被棘刺扎破了手，那你就走运了，死神还不打算收留你。因为那锐利的棘刺表明胶树离此不远而且还异常鲜嫩。若不是刚刚折断的棘刺，早就蔫萎了。”
天盟小心地帮恩雅拔出扎进手心的棘刺，伤痛并不仿碍两人说笑，有时候自然的包扎比使用魔法来疗伤更能传递人与人之间的情感，龙影目睹这一切，他的心突然涌出一种说不出来的感受，是酸涩？还是失落？他不得而知。
龙影和恩雅把一些夹豆和嫩枝撕扯下来放进马的陶罐里让几匹马进食；其余的人忙着摘下更多的果实储存起来。笑声又重新回到他们中间，这个坚强的团队又得到了一张在大漠中继续生存的通行证。
在得到充分的水分滋补之后，所有人都同意就地休整，人和马都太疲倦了，还需要一次充分的调养。凯尔和飞哥支起营帐，天枫和天盟兄弟负责轮流警戒。恩雅走近龙影，和他探讨一些诸如国王和主教谁对臣民的影响力更大一些等话题。龙影把哈特牧师的观点简略地跟恩雅做了交流说，“我师父曾说过，国王作为世俗世界的统治者要确保整个王国臣民们的安全并照顾他们物质方面的利益；而作为精神领袖的主教则守护人们的灵魂并与神界沟通、赐福于信仰者。但是这套体制看似简单，实行起来却困难得多，因为这牵扯到太多利益的不均。所以历代国王总是会插手教会的事务；而教会则针锋相对，他们一贯乐于指点王室应如何治理国家，明争暗斗的事时有发生。不过大都在王国处在和平时期，冲突才会比较激烈；一旦面临危机，王室和教会则会互相依存、互相庇护，共同寻求摆脱困境的出路。而作为可怜、恭顺的臣民们的处境真是很艰难，除非王室和教会和睦相处，否则他们的命运会非常悲惨。夹在强者之间的滋味你知道是很不好受的。我的师尊托恩祭司曾说过，在奥古恺斯三世时期，教会免除了人们对国王的效忠宣誓，并鼓励他们起来反抗国王，还差点发生内战。”
“哦，那后来呢？战争打起来没有？”恩雅对这条消息很关切。
“托恩祭司没说那么多，照那意思应该没打。”龙影回答恩雅道。
“恩，对了，你们伊特鲁王国奥古
