光明的代价-第28章
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深处的一间茅草屋。
这间草棚从外面看去空间非常狭小，可是进去时才发现绝非表面上看到的那样，而是很宽敞。蓝袍长者启动了一扇机关，精通拆卸术的龙影和飞哥都明白那是一个有阶梯的地道，而且洞口宽阔，甚至连马匹都可以进入。众人相视了一下，目光一起落在龙影身上。这时那个长者做出一个请的姿势，然后自己点燃一根火把独自在前面引路。龙影用眼神告诉同伴们跟着他一起下去，自己幻化出六根火把，并交代飞哥最后下来时关闭洞口。
一行人跟随这个素不相识的长者进入了一个黑暗而神秘的地下世界。龙影的心情十分复杂，做为一名牧师，虽然光明魔法修行出的造诣赋予他极强的感应力，而且他深知他的感应通常都很准确，但此行毕竟不是他一个人在冒险，万一有任何意外，信任他的同伴们将身陷险恶的深渊、甚至付出生命的代价。但他转念又想，凡是必须要走的路，总得往前走，不管你愿不愿意……他相信他的同伴们会很默契地保持足够的警惕。狭长的地道很少有岔路，即使有也是个别作为缓冲停留的浅洞，龙影注意了一下星晷，已经过了下午十七点，就这样在沉闷中行走了将近一个半小时，直到十八点半他们才注意到那长者停了下来。这时那位一直沉默而保持神秘的长者终于开口说话了，并且是用伊特鲁语。
“可爱的孩子们，我是一个信奉德鲁伊教的教徒，虽然这并不是我一贯的身份。以前的我在人们的记忆里已经死了，光荣和梦想都随风而逝，成为遥远的回忆……所以对于你们而言我过去是谁并不重要。我信奉德鲁伊教并非是对光明教派的背叛，相反，当我纯粹是因为感恩于救我的德鲁伊长老而皈依他们的信仰时，我才发现那是我一生中最为重要和正确的选择，因为我的这一做法无意中使得所有信仰光明力量的阵营有机会连为一体。在茫茫宇宙中，暗黑势力是如此的庞大，以至于仅有的那点光明在暗黑一方总显得那么孱弱。但我们并不孤独！德鲁伊教的信仰正如伊特鲁王国的光明神殿一样日夜都在祈祷和平，而且我们跟你们一样从来就不怕邪恶，因此我们的根是连在一起的。这令人无比振奋，不是吗？”
稍作停顿后，长者接着说，“我大约能判断出你们的使命，当我看到你们忘记摘下来的戒指时，就洞悉你们的来历了。虽然我不知道你们确切的身份，但这已足够了。我一直等待着引领你们过去，因为这是拯救整个光明世界的唯一机会。你们所携带的那本天书承载着无数渴望自由和平的生灵的命运，这是一趟不平凡的旅程，而你们才刚刚走过一半。愿上苍和诸神眷顾他们的孩子们。”
长者双手合十，虔诚地闭上了眼睛，他的火把被他插在地道尽头一处墙壁的缝隙里，神情庄严肃穆。然后接着说，“半兽人的部落一直以来都被浩瀚无际的贝拉蒙大漠所阻隔，除非是你们这样一群值得敬仰的少年英雄，没有人能轻易通过它的无情考验。但相安无事的美好时光总是好景不长，在我肩负着传播德鲁伊教的使命之前，我们宿命中的可怕对手早已将魔爪伸进了这片几乎被世人遗忘的角落。也许我们注定要接受这个决定命运的挑战，但这只是后话。目前我要告诉你们的是，一部分半兽人已经接受了瘟疫一般的邪恶魔教的浸染，他们的灵魂已经成为恶魔的一部分。那些你们在伊特鲁王国已经见过的令人作呕的魔族势力中的半兽走卒正是那些已遭蛊惑的半兽人中的一部分。而他们的灵魂将因为所犯的罪行永世得不到救赎！”
说到这里，蓝袍长者似乎有些激动，但他很快平静下来，继续他的慷慨陈辞：“幸运的是，我来的还不算太晚，你们看到的那座要塞，就是在大部分半兽人接受了德鲁伊教派的洗礼后，为阻挡邪恶势力通过那里而建造的，当然是在我们的启迪之下；而另一部分被魔族蛊惑的半兽人就在要塞外面阻截任何企图接近要塞的异族人，也许这是魔族叫他们这么干的。魔族还教会他们一种能驾驭九头蛇的魔法，使得要塞内接受了德鲁伊教洗礼的崇尚光明的半兽人不敢轻易靠近。假如今天你们不幸同时遇到被半兽人驾驭的九头蛇，也许我们就很难见面了。
“你们接下来就要再度踏上寻找龙族先知的征途，但你们对那位先知除了大致的方位其他的几乎一无所知。要知道作为古老而仅次于神的一个伟大种族，龙族的力量与智慧是我们始终景仰而不能企及的，我要告诉你们一些关于龙族的事情将有助于你们对未来很多事情的理解和判断。龙族中最有知识和法力高强的是蓝龙，在神秘的东方称之为青龙，温文而雅、智慧非凡、又常以神的形态出现，看上去就更接近于我们人类；金龙常隐身于水潭中，是自然圣物的守护者；绿龙通常是森林的守护者，是精灵族的天然朋友。他们的法力和威严常令那些胆敢冒犯的入侵者受到足以令他们感到胆寒的惩戒；红龙精于火系魔法，常在火山一带巡游，也是阻止你们通过火山的重大威胁，你们要尽量避免与之冲突；而黑龙本来作为龙族的执法者，是最为强悍的龙族战士，令人恐怖的是它竟然不受任何魔法的伤害，而普通的刀、箭等武器更是不能奈何它！千万别去轻易激怒它，它不亚于十万大军的惊人破坏力将把一个王国瞬间夷为平地、顷刻之间荡然无存！桀骜不逊的性格使黑龙宁愿成为某种圣物的孤独守护者也很难与任何人友好相处，除非你能彻底征服他们。而你要寻找的那位令人景仰的龙族先知就是最前面提到的蓝龙的化身……至于至尊的圣龙，常参与神界的事务很少有它的消息。我能告诉你的只有这些了。踏上我前面的这条阶梯，我们已走出要塞。为了不引起那些遭受蛊惑的半兽人的注意，你们就不必正正规规地从要塞经过了。间谍就象光的影子，任何地方都不例外。看好你们的戒指，那是最好的凭证，要知道龙族先知可不是随便就相信任何人的。”
正文 第四十八章 命运的安排
第四十八章 命运的安排
听完这番令人震惊的话，所有人都惊诧不已。这位长者对他们此行的精确了解使他们不得不猜测这位自称是德鲁伊教徒的教士与伊特鲁王国的渊源。他们甚至有些怀疑他是不是罗兰德主教派来的人。精灵则感到非常信服，毕竟绿龙与精灵的友好关系这点千真万确。
飞哥终于对半兽人的问题搞清楚了，他自言自语地说，“哦，难怪那些半兽人一听到龙影要借路过去，反倒拼死朝我们进攻，原来他们和要塞里的半兽人不是一伙的。他急于打听到长者的底细，便问：“你对我们知道的这么多，是不是罗兰德主教派来的人？怎么连我们身上带着什么和要干什么都那么清楚？”
德鲁伊教士轻声笑了笑说，“谁也没有派我，是命运的安排。”
恩雅对这么长的一条地道感到很好奇，便询问长者它的来历与用途。德鲁伊教士回答说，“这是擅长挖掘的暗之矮人族的杰作。传说在八百年前，伊特鲁王国的祖先为了四处扩张领土，向弱小的丛林矮人部落发起进攻。他们被数次击溃后分为两支，一支就是现在的矮人部族，而另一支则在无路可逃时躲进了地洞。入侵者撤走后，他们悲痛自己失去了家园，又怕再次遭到同样的命运，就决定在地下隐居。八百年过去了，当地面上的矮人部族已经成为伊特鲁王国的朋友，而一直躲在地下的暗之矮人族始终不能消除对当年入侵者的仇恨。他们已发展为一支特别擅长挖掘的部族，而且更善于使用独创的器械在暗中作战；可惜由于世代不见阳光，他们的眼睛已经适应了在地下生活，如果突然遇到强光他们就会彻底失明，我不得不说这是一个巨大的悲剧。但他们宁愿保持相安无事，只要当年的仇人不再找他们的麻烦。后来魔族派来了使者说服他们加入对其他种族的战争，还许下诸如帮他们复仇之类的诺言。这在他们内部引起了极大的震动并引发了激烈的争论。暗之矮人族的首领和他的保守派的支持者反对与魔族勾结，因为他们看穿了魔族的面目，认为魔族是比他们的对手更为危险的种族，而且是毫无信用可言的。首领对他的族人说把复仇建立在与魔族的合作上只会迎来更加悲惨的命运；但是激进的少壮派觉得这是真正千载难逢的复仇良机，准备在说服无效后秘密刺杀首领再应允魔族的联盟请求。首领察觉后为了避免内战，就带领他的支持者从早先就预备好的地道悄悄离开了他们的聚居地，中途又挖了很多迷宫一样的地道以迷惑可能的追兵。后来他们意外地抓到一个误闯洞穴的地上矮人探险者，由于他们一直保持着原先的语言，所以才得知了近些年来地上发生的变化。虽然那个矮人同族讲不出发生在更早年代的恩怨，但至少他们得知当年的仇人与他们的同族的一支早已和解而成为友好邻邦。他们都哭了。哎，是我们的先辈给他们带来的这场苦难，让他们忍受了如此漫长的暗无天日的生活！后来这位矮人答应帮他们联络到可靠的合作者，于是找到了我。也许是命运的安排吧，作为当年野蛮入侵者的后人，我得到一个为先辈赎罪的机会。我答应尽可能地帮助他们找到恢复地面生活的方法，并在适当的时机让他们重返家园。作为一个宽容和博大胸怀的种族，他们愿意以和平化解恩怨，还帮我挖掘了现在我们通过的这条地道，好在必要的时候派上用场。
一行人陷入了沉默，想不到这条地道居然有如此不平凡的来历。
良久，德鲁伊教士转而反问道：“托恩祭司还好吧？”
凯尔回答说，“他已经不幸去世了，是被人谋害的。首先跟你说话的少年便是他的徒孙，现在他师父哈特牧师也失踪了，我们在罗兰德主教指点下前去寻找龙族先知。”
沉默了片刻，德鲁伊教士开口说，“对托恩祭司的死讯我感到震惊也非常难过，从现在起你们必须抓紧了。罗兰德主教是一位对正义极其忠诚的人，他能否支持到你们回去援助取决于你们的速度。托恩祭司的遇害预示着最为可怕的事情正一步步朝我们逼近。我已经感到那一直潜藏的危机就要发生，如果你们不能尽快完成使命，那么……一切就迟了。太阳将永远被乌云遮蔽，众神的星空将成为过去，魔界的势力将无处不在，一切生灵将万劫不复、坠入永恒的黑暗……”
“这么可怕啊，那危机和可怕的事到底是什么？这背后究竟是怎么一回事？”凯尔不禁感到不安，但他又不得不相信长者的话。
“说实话我并不清楚那幕后的操纵者是谁，但我知道如果他们的阴谋得逞后我们的下场，我甚至能感应到它的呼吸和脚步！那是最为恐怖的末日审判——肉体的灭顶之灾和灵魂的永遭禁锢！但它不是来自于神的最后审判……快走吧，不然一切都太迟了。现在能拯救光明世界的只有你们了。” 德鲁伊教士把最后这句话压低并拖得很长，你完全能体会到那种真实和不容质疑。
龙影已感应到事态的严重和紧迫，本应就此辞别上路，但他还是不禁脱口问道：“请恕我冒昧尊敬的德鲁伊教士，您就是那位可敬的铁血摄政波庞。 奥古恺斯公爵么？”
黑暗中一阵寂静，德鲁伊教士沉默中叹了口气说，“波庞。 奥古恺斯公爵早已死了，他的狭隘蒙蔽了他的良知，他为所爱的但已经是国王的女人而放弃了对一个正直国王——他的诚实的王兄的拯救，他难道不该死吗？……我只是一个平凡的德鲁伊教徒。叫我伊诺吧。你们走吧。诸神与你们同在，愿光明始终为你们指引方向。”
说完，德鲁伊教士把几匹驮着补给品的马交给龙影。
龙影感到再也问不出什么了，而且时间紧迫，他只好带着很多疑问向这位可敬的德鲁伊教士道别，每个人的心中都怀着一种特别的沉重，这是他们决定走在一起时并未预料到的。而各种迹象都表明，命运把他们联系在一起，或成为光明与生命的拯救者，或者壮志未踌、一败涂地。但无论如何，没有人会成为懦夫，他们的行为或者被人们永远记忆，或者与岁月一同流失，成为遥远的传说。
从地道出来的时候，天色已经黑沉，临近冬季，本应是一片萧瑟，但那灯火通明的要塞和朦胧夜色中树的暗影又分明显出一种蓬勃的生机，命运暂时还把握在自己手里固然是值得庆贺，但这份珍贵的感受究竟能陪伴他们多远？每个人都无法回答。
一行人默默地朝西边走去，飞哥打破了沉闷，说，“看来这次不仅是一次普通的探险，说不定我们能成为众人仰慕的英雄。”
凯尔也开口说，“别总是惦记着成为偶像，现在要解决
