城堡之心 作者:慎独行-第451章
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李维字斟句酌的缓缓回答，尽量让自己的命令显得完善一些，“不过这里距离王都还是不够远，请他安排好警戒部队，并且向每个方向派遣十名游哨骑兵。我们在这里休息三个小时，然后继续向北出发。”
“遵命，李维大人。”
格伦沃姆表情严肃的答应一声，然后拨转马头向着队伍的最前面飞驰而去。看着他的背影，李维忍不住露出一个微笑，他看得出这名年轻骑士在极力想要表现的像是一个身经百战的军人，不过雀跃的语气依旧暴露出他真实的想法。
就和狮鹫领主自已一样。
这处在亚瑟王国的地图上没有记载的村落原本还算富足，属于附近一位叫做邓肯爵爷的小贵族。不过这位邓肯爵爷因为脑袋一热，响应龙王的召唤，率领着十来个仆从前去参加收复南方四郡的王国军队，并且顺利的把性命也留在了那边，邓肯爵爷又没有留下继承人，所以村落也就暂时失去了主人。
如果放在和平的时候，一处失去了主人的封地当然会让不少邻居垂涎三尺，想尽办法也要搞到手里。然而魔灾降临的消息传来，大多数王国贵族都感到惶惶不安，加上从西风郡和南方四郡的商路都为之中断，靠近王都菲尔梅耶的这些贵族庄园大多数都并不产粮，所以就连自己领地上的粮食都难以自给自足，更不要说考虑谋夺其他领地了。
于是这处村落就在失去了所有者的情况下苟延残喘下去，这种生活可想而知非常艰难。当李维沿着一条泥泞小径抵达村落中心的时候，发现那里聚集着将近一百名村民，有男有女，有老有少，共同的特色就是衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，好像已经很久都没有吃过东西的样子。
村民的首领是一位上了些年纪的男子，留着一把肮脏的黑色胡须，穿着满是补丁的裤子和短上衣，为了抵御寒风，还围上了属于铁匠的皮围裙。这个人的职业显然也正是一位铁匠，不过原本精壮的肌肉在饥饿的折磨下已经变得松弛枯槁，看上去似乎连稳稳站立都是问题。
李维的到来让在场的骑士纷纷向他叩胸行礼，也让村民的首领抓住了机会，他哀叫着扑到在李维的脚下，动作之快，把年轻的狮鹫领主吓了一跳。“看在父神的份上，年轻的贵族老爷，行行好吧，请带我们这些人一起离开吧。”
“站起来。”
李维用温和而坚定的口气对他说，“我不是这块领地的主人，你无需对我下跪。站起来，然后告诉我，你是什么人？这里的村民为什么想要离开？”
“我是一个铁匠，虽然没办法打造兵器和铠甲，但是至少在打磨和修补方面还没有问题。”
村民的首领爬了起来，但是依旧恭敬的弯着身体说，“这里的村民差不多都有一技之长，有些擅长打猎，有些擅长种植作物，只要您能够带我们走，我们甘愿为您免费劳动，只要有口吃的，有个地方住就足够了。”
“我可以同意你们的请求，带你们前往北方。”
李维点了点头说，“但是北境郡的土地贫瘠而荒芜，气候苦寒，在那里生活并不容易。你们已经决定好离开自己的家园了吗？”
“贵族老爷，您说的是，没有人愿意背井离乡，但是我们没有更好的选择。”
这位上了年纪的铁匠叹了口气说，“昨天下午开始，就一直有从菲尔梅耶逃离的人经过这里，其中有的是贵族，也有的是平民百姓。王都发生的事情我们都从他们的嘴里听到了……”
他的声音变得苦涩起来，“小孩国王已经死了，恶魔占据了王都，是真的吗？这里已经不安全了对吗？”
第198章 会议、局势、昏迷
老铁匠的语气显然有些冒失，甚至可以说是对于亚瑟王室的不敬，李维有些担忧的扫视了一眼身边的骑士们，却发现不只是几位狮鹫骑士无动于衷，就连那些王都贵族骑士的脸上都没有什么特殊的表情。
看来亚瑟王室的威信已经因为王都陷落而降低到了冰点，哪怕是那些王都贵族都在考虑自己的出路，完全忘记了王室还有着最后一条血脉。李维的心中泛起一阵忧虑，随后他深吸一口气，将这些不稳的情绪全都压入心底。
“你说的没错，现在王都的确已经沦陷于恶魔之手，但是我们不能放弃希望。”
李维脸色凝重的对那些村民说，口气严厉而铿锵有力，似乎喉咙里面隐隐蕴藏着一股雷霆风暴。“恶魔别想永远占据这块土地，亚瑟王国终会在我们的双手之中复兴！”
“您说得对，贵族老爷。”
老铁匠不是很有把握的回答说，他身后的村民们之中有几个年轻人发出稀稀落落的应和，但是大多数村民都面带怀疑的窃窃私语着。
李维的嘴角抽动了一下，不过他也能够理解，现在的局势的确太过严峻——王都陷落，南方西方同燃战火，而亚瑟王室血脉惨遭重创，几乎断绝。现在就连那些王都贵族都对未来感到迷茫和无助，更不要说是这些饥寒交迫的村民了。
他只好苦笑着摇摇头，然后对跟在身后的一位十字军剑士说：“集中一下鞍袋里面的口粮，分给这里的村民一些，剩下的作为早餐。”
“是，大人。”
那名十字军剑士闷声闷气的回答，随后转身准备去执行命令。
“还有，通知所有北境领主、子爵以上头衔的王都贵族和大骑士长以上职衔的骑士，在吃完早饭之后，到村里的议事厅集合。”
李维叫住了他，补充自己的命令说。
邓肯村——这处无名村落被临时用它过去的主人的名字命名——房屋建筑带有一种王都附近富庶庄园的鲜明特色，村庄外围有着以细木条钉成的栅栏作为防护，还有一条大约一米宽的排水沟。几十座以原木和灰泥搭建而成的村民小屋错落有致，包围着最中心的议事大厅，这座大厅同时也是庄园管事的住宅，所以显得相当宽敞明亮，舒适程度也比村民的房子强得多。
议事厅的两侧各有一间隔间，其中一间是厨房，另一间是庄园管事的卧室，不过那位管事老爷也跟随邓肯爵爷一起在南方送了命，现在是村民共同推举为首领的老铁匠住在里面。
为了驱逐冬日的寒气，议事厅中间用粘土夯实的地面上挖着一个巨大的火塘，许多新砍来的木柴噼噼啪啪的在火塘里面燃烧着，喷吐出夹杂着火星的烟雾。一根烟熏火燎变得黢黑的原木横梁在火塘上面两米左右横过，上面钉着许多铁钩子。当初这里曾经挂满熏烤的猪腿、肋排、香肠和小牛肉，不过现在早就空空如也。
几十位全副武装的骑士和贵族随意的坐在议事厅里面。这里的空间虽然不小，但是只有三五把手工粗糙的橡木座椅，大多数人都只能挤在没有靠背的长凳上。这显然是一件有失身份的事情，但是哪怕是性格最挑剔的那些王都贵族都没有口出怨言，对于经过一整夜激烈战斗和艰苦行军的人来说，有一口热饭吃就已经让他们很满足了。
包括李维在内，所有人的面前都摆着一个大木盘子，里面放着从数量到种类都一模一样的早餐：半块切开的黑面包，用火烤过的那面泛着微微的焦黄；一碗用熏肉末和芜菁煮出来的热汤和一小截在石头上烹烤过的香肠放在一起，泛着浓郁的猪油香气，让这些饥肠辘辘的人们不停的吞咽着口水。
李维示意大家可以进餐之后，议事厅里的嘈杂声就全都消失了，代之而起的是一阵用力咀嚼的声音，那些早餐很快就被贪婪的嘴巴一扫而空，不止一个人在吃完了自己面前那份的时候，都流露出意犹未尽的表情来。
这顿早餐显得非常简陋，数量也不很足够，虽然城堡之心出产的各类物资足够填饱所有人的肚子，但是那样做的话，绝对会让很多人心生怀疑。实际上当李维下令拿出这些食物的时候，就已经让不少王都贵族感到吃惊，因为他们完全没有想到狮鹫领主居然慷慨到这种程度，把珍贵的口粮分给了包括邓肯村的村民在内的每一个人。
不止一位贵族私下里找到李维，以委婉的说法表达出反对的意见。在他们的心目中，这些珍贵的食物应该留给比低贱的村民更加重要的人来享用，比如忠诚的骑士，彪悍的士兵，以及……他们这些身份尊贵的贵族子弟。
李维需要极力克制自己，才没有用拳头把面前那些挂着诌媚笑容的脸庞揍得稀烂。“现在亚瑟王国需要团结每一份力量，这些王国贵族也是能够团结的对象。”
他这样告诉自己，然后露出一副不很耐烦的样子。
能够在王都生存的贵族们或许腐败无能，或许贪婪无耻，但是绝对全都极为擅长察言观色，李维不耐烦的表情恰到好处的成为不用说出口的逐客令，让这些家伙立刻转开话题，然后灰溜溜的闭上嘴巴离开了。
这顿并不丰盛，但却绝对令人精神振奋的早餐结束之后，侍从们取走了众人面前的盘子，端进来一些煮热的葡萄烈酒，里面掺了一些柠檬汁和其他香料，散发出丝丝水果和橡木的香气。不少人都不由自主的吞咽了一下，脸上露出期盼的表情。李维看着那些侍从在议事厅中的每个人面前都放了这样一杯饮料，然后举起自己面前盛着热水的牛角杯。
“诸位大人。”
他语气沉重的开口说，“请让我们举起酒杯，敬那些在王都之中逝去的灵魂。这杯酒之后，我想请诸位大人就目前的局势阐述自己的意见，在座的每一个人都有这样的权力，而我也希望大家都能够畅所欲言。”
“敬那些逝去的灵魂！”
不管这些人心里怀着什么想法，起码在这一时刻，所有的声音都在发出真挚的响应。无论是王都贵族、北境领主还是披坚执锐的骑士，都用双手捧起了面前的酒杯，高高举过头顶。
随后一饮而尽。
城堡之心出产的葡萄烈酒经过多次蒸馏，虽然闻上去香气扑鼻，但是喝起来却是其烈如火，入喉之后宛如一道火线直烧入五脏六腑。不少第一次品尝这种烈酒的人都忍不住瞪圆了双眼，脸上的表情变得十分可笑。尤其是宫廷总管巴米利杨更是夸张，一张圆圆的胖脸都憋成了紫红色，差一点就把嘴里的烈酒给吐了出来。
李维的双眼迅速闪过一丝玩味，不过转瞬即逝。“诸位大人，对于目前的严峻局势，大家有什么建议？”
他平静的放下酒杯，目光炯炯的扫视议事厅里的所有面孔。一些心怀鬼胎的贵族忍不住移开目光，在这个年轻人身上或许还残留着些许稚嫩，然而却已经没有任何人敢于轻视他和他的手中所掌握的强大力量。
有那么一段时间，议事厅被寂静所笼罩，所有的贵族都沉默不语，彼此之间用目光交换着意见，却没有任何人站出来说话。这倒不是他们不想表达自己的意见，而是因为他们摸不清狮鹫领主的脾气，不知道这位手握重权的年轻人的内心深处究竟有什么想法。
比如……他有没有想过取代亚瑟王室的地位，在北境建立起一个新生的人类王国呢？
经过了一系列的事情，现在哪怕是当初被假象所蒙蔽的那些王都贵族也都触摸到了事实的真相。无论是龙王还是强种大公，两位亚瑟王室的掌权者都对狮鹫领主亏欠良多，如果王权依旧稳固的话，或许李维·史顿只能默默吞咽苦果，退回北境领地自保。然而现在王都已然沦陷于恶魔之手，王室血脉仅存一人，狮鹫领主是否还会保持着不变的忠诚？
没人敢下定论。
所以这些已经习惯于王都变幻莫测权力牌局的豪门贵族全都紧紧闭住嘴巴，担心如果第一个发言的话，会成为其他人的探路石子。弄不好还会被趁机安上一个罪名，从中心已经转移到狮鹫领主身边的权力牌局之中提前出局。
没有一个贵族想要失去手中的权力，哪怕只是建立在毫无根基的堆沙之塔上面的权柄，也让他们趋之若鹜。
王都贵族沉默不语。狮鹫骑士们全部都以李维马首是瞻，包括焰轮骑士威尔普斯在内，只要李维没有问到他们的头上，都不会主动提出意见。恐怖堡狱卒领队黑狱五和死神骑士团的海华爵士刚刚加入李维的麾下，更是没有提出什么意见。
看到由于没有人发言，议事厅的气氛变得有些尴尬起来，白狼勋爵塞德里克从自己的座位上站了起来，向着李维点头致意。“诸位大人，正如狮鹫领主大人刚才所说，我们目前面临的局势格外严峻。王都菲尔梅耶的陷落不仅仅让我们失去了王权的象征，更重要的是这样一来，王国还未沦陷的几处领地之间的联系就被切裂开来，只能各自为战。”
塞德里克勋爵说到这里的时候停顿了一下，向着站在门边的侍从做了个手势，那名侍从随即跑了出去，转眼又带着一张牛皮
