地狱(出书版)-第7章

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　　兰登低头望着这件物什，完全没有头绪。
　　“你知道这是什么吗？”西恩娜问。
　　“不知道……”他结结巴巴地说，“我从未见过类似的东西。”
　　“嗯，我不幸碰巧知道这是什么。而且我相当肯定就是因为这玩意儿，才有人要杀你。”
　　在“门达西乌姆号”上，协调员诺尔顿在他的私人隔间里踱来踱去。明天一早就要将这段视频公诸于世，他越想越不安。
　　我是幽灵？
　　有谣言说，这名委托人在死前最后几个月已经精神崩溃，而这段视频貌似证实了这些传言确定无疑。
　　诺尔顿明白自己有两个选择：他可以依照承诺将视频处理好，明天上传；他也可以拿着视频上楼去找教务长，再请示他一次。
　　我已经知道他的意见，诺尔顿从未见过教务长采取与对客户的允诺不符的行动。他会告诉我将这段视频上传，公诸于世，不要多问……而且他会对我的请求暴跳如雷。
　　诺尔顿的注意力又回到视频上，他将视频后退到一处特别让人不安的地方。他点下重播键，散发着诡异光芒的洞窟再度出现，并伴着水浪拍击的声音。那个似人非人的影子在湿淋淋的墙壁上若隐若现——是一名高个子，有着一个长长的鸟喙。
　　这个扭曲的影子瓮声瓮气地演说道：这是新的黑暗世纪。
　　几百年前，欧洲处于水深火热之中——人们群居于穷山恶水间，食不果腹，衣不蔽体，还背负着生来便罪孽深重的思想重负，看不到救赎的希望。他们如同一片茂密的森林，太多的枯木朽枝快要将其淹没窒息，正盼望着上帝的闪电——它的火花将最终点燃净化的火焰，肆虐这片土地，摧枯拉朽，让阳光雨露再次洒落在茁壮的树根上。
　　汰劣存优是上帝的自然秩序。
　　你们扪心自问，黑死病之后发生了什么？
　　我们都知道答案。
　　文艺复兴。
　　重生。
　　生死循环。自古如此。
　　要想进入天国，你必须经过地狱。
　　这，大师已经告诉我们。
　　但是那个银发的白痴居然胆敢称我为恶魔？难道她还没有把握未来的规律？没看到它将带来的恐惧？
　　我是幽灵。
　　我是你们的救赎。
　　所以我站在这里，这座洞窟深处，望着那片吞噬所有星光的泻湖。在这座沉没的宫殿里，地狱之火在水下燃烧。
　　很快它就会迸出火焰。
　　等到那一刻，这世间便再无可以阻挡它之物！
　　11
　　兰登手中的这件东西看着不大，却重得出奇。金属圆筒经过抛光处理，纤细光滑；长约六英寸，两头浑圆，就像一只迷你鱼雷。
　　“在粗暴地把玩它之前，”西恩娜提议，“你可能想先看一下它的另一面。”她挤出一丝紧张兮兮的微笑：“你说你是一名研究符号的教授？”
　　兰登的注意力回到圆筒上，将其在两手之间慢慢旋转，一个鲜红色的符号映入眼帘，那是它侧面的纹饰。
　　他浑身上下立刻绷紧了。
　　当还是一名研究图标符号的学生时，兰登就知道不多的几个图形具备让人望而生畏的震慑力……而眼前这个符号绝对榜上有名。他本能而迅速地作出反应：将圆筒放在桌子上，身体一软，靠在椅背上。西恩娜点点头：“没错，我也是这个反应。”
　　圆筒上的标记是一个简单的品字形图标。
　　兰登曾读过有关资料，这个众所周知的符号是由陶氏化学公司于20世纪60年代设计的，来代替之前使用的一系列效果并不明显的警示图标。和其他广为流传的符号一样，它简单、独特、易于复制。它巧妙的设计能引发人们各种联想，从蟹螯到忍者的飞刀；这个在现代社会里代表“生物危害”的符号已经成为一种全球品牌，在各国语言中无一例外地意味着危险。
　　“这个小罐子是一只生物管，”西恩娜说，“用来运输危险品。在医学领域我们偶尔会接触到。它里面是一个泡沫套筒，用来固定样品试管，保证运输安全。在这种情况下……”她指向生物危险标识，“我猜里面装的是一种致命的化学药剂……或者也许是一种……病毒？”她顿了一顿：“最早的埃博拉病毒样本就是用类似这样的圆筒从非洲带回来的。”
　　这绝不是兰登希望听到的：“这鬼东西怎么会在我的夹克里！我是艺术史教授；我为什么要随身带着这玩意儿？！”
　　痛苦扭动着的身躯在他脑海里掠过……在那之上，是一副瘟疫面具。
　　非常抱歉……非常抱歉。
　　“不管这东西是从哪里来的，”西恩娜说，“它都是一个非常高端的装置。衬铅钛管。基本上完全密封，连辐射都穿不透。我猜应该是政府配备的。”她指着生物危害标识一侧邮戳大小的黑色面板：“指纹识别系统。万一遗失或者被盗后的安保措施。这种管子只能由某个特定人物打开。”
　　尽管兰登感觉大脑已经能以正常速度运转，但他依旧要费很大力气才跟得上西恩娜的话。我一直携带着一只生物样品密封罐。
　　“我在你的夹克里发现这个生物管之后，本想私下给马可尼医生看的，但一直没有机会，后来你就醒过来了。在你昏迷的时候，我考虑过用你的大拇指来解锁，但我完全不清楚里面会是什么，于是——”
　　“我的拇指？！”兰登直摇头，“这东西绝对不可能设置成由我来打开。我对生物化学一窍不通。而且我从未碰过这一类装置。”
　　“你确定吗？”
　　兰登有十足的把握。他伸出手，将大拇指摁在面板上。没有反应。“你看？！我都告诉你了——”
　　钛金管清脆地咔哒一声，吓得兰登把手一下缩回去，就像被烫到一般。真他妈活见鬼！他盯着钛金管，仿佛它会自动开启，并释放出致命的气体。过了三秒钟，它又咔哒一声，显然是重新锁死了。
　　兰登一言不发，转向西恩娜。
　　年轻医生长舒一口气，不再那么紧张：“嗯，这下非常清楚了，你就是指定的携带人。”
　　对兰登来说，整个情节前后矛盾、不合逻辑。“这不可能。首先，我怎么可能带着这块金属通过机场安检？”
　　“也许你是坐私人飞机来的？或者是等你到了意大利以后才拿到它的？”
　　“西恩娜，我得给领事馆打电话。马上就打。”
　　“你不觉得我们应该先打开它看看吗？”
　　兰登这辈子干过不少缺心眼的事情，但绝不会包括在这个女人的厨房里打开一个装危险物质的容器。“我要把这东西交给有关部门。就现在。”
　　西恩娜噘起嘴唇，权衡着各个选项。“好吧，但一旦打了这通电话，你就得全靠自己了。我不能牵涉其中。另外你肯定不能在这里和他们见面。我在意大利的入境情况……有点复杂。”
　　兰登直视着西恩娜的眼睛：“西恩娜，我只知道你救了我的命。所以你想要我怎么处理，我就怎么做。”
　　她感激地点点头，走到窗边，望着下面的街道。“好吧，我们就这么办！”
　　西恩娜迅速拟定了一个方案。简单明了、设计巧妙，而且万无一失。
　　她开启手机的来电信息屏蔽，然后拨号。她的手指纤细优美，每一下点触都显得坚定果敢。兰登在一旁默默等候。
　　“查号台吗？”西恩娜说，她的意大利语听不出一点口音，“请帮我查一下美国驻佛罗伦萨领事馆的电话号码。”
　　她等了一会儿，然后迅速记下一个号码。
　　“非常感谢。”说完她挂了电话。
　　西恩娜将号码，还有她的手机推给兰登：“该你上场啦。你还记得怎么说吧？”
　　“我的记忆没问题了。”他微笑着回应，拨通纸片上的号码。电话接通了。
　　无人应答。
　　他按下免提键，将手机放在桌子上，让西恩娜也能听到。是电话录音自动答复，告知领事馆的服务项目与作息时间，办公时间要上午八点半才开始。
　　兰登看了一眼手机上的时间。刚凌晨六点。
　　“如遇紧急情况，”电话录音继续播放，“请拨77联系夜班值班员。”
　　兰登立刻拨通分机号码。
　　电话接通中。
　　“美国领事馆，”一个疲惫的男声响起，“这里是值班室。”
　　“你说英语吗？”兰登用意大利语问道。
　　“当然，”接线员用美式英语答道。听上去他因为被吵醒而略有几分不悦，“有什么事吗？”
　　“我是美国人，在佛罗伦萨被袭击了。我的名字是罗伯特·兰登。”
　　“护照号，请讲。”能听到他在打哈欠。
　　“我的护照丢了。我想应该是被偷了。我头上挨了一枪。我还住了院。我需要帮助。”
　　接线员突然清醒过来：“先生！？你刚才说你被枪击了？你的全名是什么？请再说一遍！”
　　“罗伯特·兰登。”
　　电话那头传来沙沙的声音，兰登能听到对方在用手指敲打键盘。电脑嘀了一声。没了动静。接着又是敲击键盘的声音。又一声嘀音。然后响起三声尖锐的嘀音。
　　更长时间的沉默。
　　“先生？”接线员开口了，“你是罗伯特·兰登？”
　　“对，没错。我现在有麻烦。”
　　“好的，先生，你的名字上标有警示记号，要求我立刻将来电转接给总领事的秘书长。”他又停住了，仿佛自己都觉得难以置信。“请不要挂机。”
　　“等一下！你能告诉我——”
　　电话已经在转接中。
　　铃声响了四下，接通了。
　　“我是柯林斯。”一个嘶哑的声音应道。
　　兰登长吸一口气，尽量让自己保持冷静，把话讲清楚：“柯林斯先生，我是罗伯特·兰登。我是一名美国人，现在佛罗伦萨。我中了枪。我需要帮助。我想立即到美国领事馆来。你能帮我吗？”
　　没有片刻的犹豫，这个低沉的声音答道：“谢天谢地你还活着，兰登先生。我们一直在找你。”
　　12
　　领事馆知道我在佛罗伦萨？
　　这个消息顿时让兰登如释重负。
　　柯林斯先生——自称为总领事的秘书长——说话语气坚定而专业，声音中透出一丝紧迫感：“兰登先生，你我得好好谈谈，越快越好。但显而易见不能在电话上。”
　　这时候兰登仍然一头雾水，没有任何事情对他来说是显而易见的，但他不准备插话。
　　“我会立刻安排人去接你，”柯林斯说，“你的位置是？”
　　西恩娜通过扬声器听两人的交流，此时紧张地换了一个坐姿。兰登向她点头示意，表明自己一定会准确无误地执行她的计划。
　　“我在一家小旅店，叫佛罗伦萨家庭旅馆。”兰登望了一眼街对面那家外墙单调灰暗的旅店，之前西恩娜曾指给他看过。他告诉了柯林斯街道地址。
　　“明白了，”男子答道，“不要轻举妄动。待在房间里。我们的人马上就到。房间号是多少？”
　　兰登编了一个：“39。”
　　“好的。等二十分钟。”柯林斯压低声音，“另外，兰登先生，听上去你好像受了伤，思维有些紊乱，但恕我多问一句……还在身上吗？”还在身上。兰登琢磨着这个问题，这么神神秘秘的，只可能是一个意思。他的目光落在厨房餐桌的生物管上。“没错，长官，还在身上。”
　　能听到柯林斯长舒了一口气：“我们没收到你的消息，还以为……嗯，坦白地说，我们假设了最糟糕的情况。现在终于放心了。待在原地别动。等二十分钟。就会有人敲你的房门。”
　　柯林斯挂上电话。
　　从在医院里醒来到现在，兰登第一次感觉到肩膀放松下来。领事馆的人了解是怎么回事儿，很快我就会知道答案了。兰登闭上双眼，缓缓长吁一口气，仿佛重获新生。他的头痛也消失得无影无踪。
　　“很好，真有军情六处的范儿，”西恩娜半开玩笑半认真地问道，“你不会是间谍吧？”
　　此刻兰登完全搞不清自己究竟是谁。他丢失了两天的记忆，身处一个陌生的环境，这一切让人难以理解，但却的的确确发生了……再过二十分钟，他就要和一名美国领事馆的官员在一家破败的旅店里见面。
　　这里究竟出了什么事？
　　他望了西恩娜一眼，意识到彼此分别在即，但隐约觉得他俩之间还有未竟之事。他眼前浮现出医院里的那名大胡子医生在他面前倒在血泊中的画面。“西恩娜，”他轻声道，“对你的朋友……马可尼医生……我非常难过。”
　　她点点头，面无表情。
　　“另外，非常抱歉把你牵扯进来。我知道你在医院工作的情况比较特殊；假如有什么调查的话……”他的声音越来越小。
　　“没关系的，”她说，“我已经习惯了四处漂泊。”
　　透过西恩娜冷漠的眼神，兰登能体会到这个早晨完全改变了她的人生轨迹。尽管