在我买下银河系之前的日子-第16章
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沃伦*斯利姆是带着疑惑返航的。他不知道大主教的特殊关照对他来说意味着什么，只能尽量朝好的方向去思考问题。现在他有一扇空间传送门了，不用再花上两三个月的时间前往目的地。也许应当考虑调整要带的货物种类，毕竟进行行星开发所需要的物资，和他原本计划中用于旅途贸易的物资是不同的。要是查理愿意加入就方便得多了，已经年过六十的肉类供应商一定对进货很有一套。
“蓝，陪我去找一下查理，等回去之后我还要再去一次克拉克德星人的基地。”
“好的，沃伦。”
他的机器人始终站在他的身后。
抵达
第二天，沃伦乘坐霞光号再次前往被克拉克德星人占领的行星。他向克拉克德星人的首领打听了戒指的用途。出乎他的意料，对方似乎对地球人并不记恨，在得知大主教将鳞片转赠给沃伦之后对他的态度顿时变得热情起来。
根据首领的说法，由于勉强进行交｜配，即使地球人不发动战争，所有成年克拉克德星人也会在三天内死去。通过特殊方式，他是寿命被延长了一倍，他将带着所有的蛋离开这颗行星，继续在茫茫太空中寻找可以替代母星的地方。他的身体会被当成养料，以保证第一批孵化出来的小鳄鱼得以长大成人。克拉克德星人只能从新鲜肉食中获取能量，这是他们“保存食物”的传统方法。
除了告知了沃伦戒指的具体使用方法之外，克拉克德星人的首领还送给沃伦一艘中型飞船。虽然尚未孵化的蛋也可以提供飞船前进所需要的能量，但是这里的蛋仅够驱动四艘飞船，与其将多余的一艘飞船抛弃，倒不如将它交给沃伦使用。只要对动力系统稍加改装，这艘飞船便可以使用地球人的能源飞行。
这对沃伦来说无疑是一笔飞来横财。一艘中型飞船的造价大约在50深空晶体左右，比他手头所有的财富加起来还要多。当然了，改造动力系统需要花费不少钱。但是克拉克德星人的飞船载重量非常高，几乎是地球人中型飞船的两倍，完全能搭200个货舱以上的货物。再加上不俗的装甲和次军事级火炮，这艘飞船能够最大程度上保障补给充足、航程安全。
回去之后，沃伦花了手头一半的钱对飞船进行改造和维修，并将霞光号和这艘飞船对接在一起，以方便控制。他的这种做法被查理认为是纯粹的浪费。
本来就有些心动的查理在听说沃伦竟然得到了大主教私下的帮助后彻底投向了沃伦一边，他欣然接受了霞光号参谋官的认命，并和沃伦签订了正式合同。他的主要任务是给沃伦提供各种建议，尤其是对星际贸易方面。
在听说沃伦要花大价钱把霞光号和克拉克德星人的中型飞船对接在一起的时候，查理理所当然地提出了反对意见。作为一艘微型飞船，在沃伦拥有中型飞船之后，霞光号的历史使命已经完成，它要么可以被出售，要么可以被改装成一艘救生艇。升级霞光号的主脑并将它改造成中型飞船的控制中枢，实在是一件性价比极低的事。不过在这个问题上，新任参谋官完全无法说服沃伦，最后他不得不将沃伦的坚持称作是“小孩子对玩具的执着”。
另一方面，由于货舱的数量大大增加，他们不得不在老酒馆星上又停留了几天来补充货物。查理拟定了一长串购物清单，其中包括星球开发必需物资和一些可以带来高利润的紧俏商品。他对这些十分熟悉，可谓经验老道。蓝作为讨价还价的助手被派去帮助查理。
“你说你要带20货舱的肉？”在听到沃伦的新命令后，查理疑惑地问，“不不不，你完全不必要为我那颗养殖星球上的货物担心。我已经将它连同我的飞船一起交给了一家星球托管公司，他们会继续帮我打理好一切，我只需要支付35％的利润作为管理费。如果你喜欢吃肉，我可以在补给舱里给你准备一些最好的小羊羔肉和牛腰肉。可是20个货舱的肉？这么多肉我们一辈子都吃不完！沃伦，我们的货舱数量是大大增加了没错，但是宇宙中的意外层出不穷，我想我们还是精打细算一些的好。”
“这并不是要给我吃的。”沃伦平静地说，“查理，执行我的命令。考虑到你手头就有货源，我想也许你可以给我一个好价钱。”
“好到不能再好，我完全可以白送给你。”老查理对天翻了个白眼，“我还有一个加载了3000种肉类菜谱的厨师机器人，如果你想要，我可以把它也带上霞光号。”在完成了对克拉克德星人的飞船改造后，沃伦仿佛生怕别人不知道这艘飞船的名字似的，特别让人在乌龟壳一样的船体上漆上了霞光号的字样。
“不，就算我们有超过两百个货舱，我们仍然需要精打细算，请随时注意飞船的载重量。”沃伦的回答让他的参谋官再度翻了个白眼。“蓝在哪里？”沃伦接着问道。
“在他的舱房里，他正在跟一堆人讨价还价。哈哈，沃伦，你的机器人简直棒极了！他可为我们省了大钱了！”
“别给蓝太多工作。”
“哎？”
“他每天还需要负责整理我的休息舱，做我的拳击教练，为我讲睡前故事。而且，我希望他至少能有4小时的休息时间。”
“小孩子！沃伦，你就是个彻头彻尾的小孩子！你想象不到他在给你讲《格林童话》的时间里能为我们砍掉多少价！给机器人休息的时间？他只需要每隔几天充一次电而已！”查理愤愤地说。
“首先，我不喜欢《格林童话》，最近蓝正在给我读《夜访吸血鬼》的故事。”沃伦微笑着说，“其次，我想我在霞光号上拥有绝对的指挥权，如果你想反悔的话，现在走还来得及。”
“我倒是想走！可我们才签订了劳工合同，还是由你的机器人逐条研究过条款的合同，我可不想付给你大笔的违约金。算了，算了，就连大主教冕下都那么看重你，也许我这一把还真的押对了呢！照你说的办，我会注意给蓝留出空闲时间，虽然兴许他一点也不喜欢闲着，反正你会搞定他的。对了，沃伦，大主教冕下有说过那扇‘门’可以维持多久吗？”
“没有。但我认为尤里乌斯必定不会做出我还没出发门就已经消失了这种蠢事。”沃伦耸了耸肩。尤里乌斯在解决了克拉克德星人的事之后很快就离开了这个区域，现在已经不知道去到哪里了。
“圣光在上，大主教冕下竟然允许你直呼他的名字！”查理受不了似的大叫起来。
“你也可以的，我认为尤里乌斯很平易近人。”
“不不不，我还是宁可称呼他为大人或是冕下。沃伦，圣光在上，这可是大主教，他和我们之间的差距就像是一块陨石相对于一颗超巨星！我想你也应该对他更加尊重一些。”查理又低声念诵了几句圣光教派的经文，然后才开始继续手头的工作。他打开货舱清单，突然在飞船上发现了两个被沃伦标注为不可用的货舱。
“沃伦，你去哪儿？”他叫住正朝门口走去的沃伦。
“我的锻炼时间到了。”
“稍等一下，这两个货舱是怎么回事？破损不能用了吗？”
“它们是满的。”沃伦解释道，“鳄鱼在临走的时候送了我一点东西，等到了目的地你就会知道它的用途了。”
“好吧，好吧，反正你总不至于会吃亏。”
查理挥挥手示意沃伦可以离开，而后者则在门口又顿住了。
“我想我们还需要三万把牙刷和足量的牙膏，记得购买最强效清洁型的。”
查理大吃一惊：“你要那么多牙刷干嘛？”
“你会知道的。”沃伦摆了摆手走出控制舱。
三天后，一切准备工作终于就绪。已经升级为中型飞船的霞光号带着三名乘客和整整215货舱的货物从老酒馆星上起飞。附近的人们纷纷围观了这艘地球人历史上唯一一艘由克拉克德星人赠送的飞船飞向太空。
在起飞前，作为飞船的领航员，蓝精确地计算了通过“门”的航线和角度。这扇由圣光教派大主教制作的空间传送门直径比一般中型飞船略大一些，刚好可以让霞光号通过。沃伦甚至怀疑，尤里乌斯可能早就知道克拉克德星人会将飞船赠送给他，否则的话他为什么要制造那么大的“门”呢？
无论如何，在数百双眼睛的注视下，霞光号缓缓驶入紫色的燃烧着的圆环，然后就从这个空间中彻底消失了。与此同时，展现在沃伦眼前的是那几颗他只在资料上看到过的行星和它们围绕着旋转的暗红色恒星。
他终于到达了他的目的地。
“蓝，将我的ID信息输入星标，然后寻找最佳降落点。”沃伦望着大屏幕上的星图说。
根据联邦法律，第一个抵达一颗行星并对它进行原始勘探的人即为这颗星球的所有者，他有权将一个特殊的星标固定在这颗星球的表面，用来宣告它的主权。而对于恒星系统来说，只有当一个人拥有位于同一个恒星系统中的五个以上的星标时，他才能被视作是这个恒星系统的主人。
出于这种规定，在数百年前，当空间折叠技术让地球人的旅行速度越来越快的时候，开发者中衍伸出了一种特殊职业——淘星者。淘星者们走在所有人的最前面，占领一个又一个的星球，除非遇到特别有价值的星球，他们并不对找到的资源星球进行开发，而只是占领它，对它进行初步探测，将它转卖给大财团。
淘星者们活动在地球人领地的最外围，他们大大加速了星际殖民的进度。干这一行意味着高风险和高收入，同时也需要极佳的运气，因为在深入星空的时候，谁都不知道会发生什么。对淘星者来说，最糟糕的不是遇难死亡，而是一辈子连一颗A级以上的星球都没发现过。
淘星者的出现带动了一批像是沃伦那样想要到偏远星系碰碰运气的冒险家。由于淘星者的勘探都是十分粗略的，在运气好的时候，他们有机会在这些尚未被开发过的星球中发掘出黑马。而现在，沃伦首先要做的就是将他的ID信息输入到星标中，以完成对这片区域的交接。
蓝操作霞光号在整个星系中绕行了一圈。在将信息输入星标的同时，他也对各个行星的表面进行了探测，试图找出最适合人类居住，并拥有降落可能的星球。
“信息输入已完成。该恒星系统中的第五颗行星和地球的环境类似度为72％，海洋面积占总面积的35％，建议在这颗星球上降落。”
“降落建议通过。蓝，我要降落在看得见海的地方。”沃伦命令道。
“好的，沃伦。”
“哈哈，看来我们的运气还不坏！俗话说得好，有海洋的地方就有好运气，下去之后让我们大干一票吧！”查理兴奋地说。
沃伦也不由面露微笑。
“沃伦。”蓝突然出声道，“有件事我必须向你汇报。”
“怎么了？发现什么新东西了吗？”查理看起来简直比沃伦还要激动。
沃伦：“说。”
“我们身后的‘门’并没有关闭。我在霞光号通过的时候计算了它的稳定度，如果在五分钟前不消失的话，将会在这个空间中继续存在200个地球年。”
大屏幕上的图像被切换成那个依旧在宇宙中散发出紫色光辉的传送门。
“什么？”查理惊叫起来，“难道说我们、我们可以随时通过它去任何地方？”
“不，根据探测，两边的空间联系已经稳定，我们只能通过它去老酒馆星附近。”蓝解释说。
“哈哈哈哈”沃伦不禁大笑起来，“尤里乌斯真是太客气了，这哪里只是一点点帮助？暂时别管这道门，我们先找个地方降落，等基础建设步入正轨，再考虑如何利用它来建立我们的空中港口。”
“圣光在上！”查理瞬时理解了沃伦的想法。
现在沃伦手上拥有一道可以连通2。3光年距离的传送门，如果可以找到正确的使用方法，那沃伦就可以将这道门变成一个真正的航空港！在运费大大降低的时候，必定有人愿意到“门”这边来做买卖！
“真不愧是受大主教冕下青睐的小鬼！”他忍不住发出赞叹。
“航线已锁定，预计十分钟后到达地面。”蓝汇报说。
在暗红色太阳的照耀下，霞光号缓缓向着一颗星球降落…
波哥*巨鳄
银河历1211年9月。
距离沃伦来到这片后来被称为“红都”的星域已经过去了整整四年。他的运气不错，在最初买下的恒星系统中竟然发现了一颗C级资源行星，也就是他当初选择降落的第五行星，再加上剩下的两颗D级行星，以及一颗E级行星，整个星系的评级到达了C级，比他的买入价整整高了30倍！
四年来通过不间断的星际贸易，他的领土又从原来的一个恒星系统扩大到了周围的十二个恒星系统。尽管其中三个恒星系统内只找到了少量的资源星球，其余的恒星系统里却有两个达到了C级，三个达到了D级。这在星际开发者里已经算是惊人的�
