十八钗 作者:暮兰舟-第5章
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跑完整条玉石街，姚知芳终于追上了颜睡莲，她侧身一把拉住睡莲手里的缰绳，迫使“窄马”停下，歉声道：“好妹妹，刚才是我说话造次了，你就原谅我这一遭。”
颜睡莲别过脸沉默不语。
姚知芳狠了狠心，将新耳环取下，“这耳环当我的赔礼可好？”
颜睡莲没好气道：“这耳环我今天戴上了，明日就有人说我讹你的。”
“你我是好朋友，管别人怎么说呢。”
“这会子知道不管闲人说的闲话了？刚才是谁说我是活菩萨来着？”
“嘿嘿。”姚知芳不好意思的干笑两声，“我是活菩萨，我是活菩萨，你是大大的俗人。”
“哼，这才差不多。”颜睡莲摆足了姿态，是时候给知芳台阶下来。
姚知芳顺势下台，笑道：“你跟着那番邦女人学了两年的画，什么时候有幸给我画个人像？”
颜睡莲打趣道：“我也想画来着，可是啊，你一天一个样，一天比一天漂亮，万一我画好了像，你却拿着画像打上门来，说把你画丑了怎么办？”
“你这泼猴儿，撕了你的嘴！”姚知芳要掐睡莲肥嫩的脸颊，两人在马背上互相拉扯，笑闹成一片，后面的丫鬟们赶紧团团护住，就怕两人不慎摔下来。
突然，颜睡莲眼神一滞，示意姚知芳嘘声，姚知芳顺着睡莲的目光看去，马背上视野开阔，只见远处有个中年仆妇坐在代写书信状纸等物的摊位前，递给摊主一封书信，摊主打开书信一字一句的念，最后中年仆妇数了几个钱给摊主，拿回书信离开了。
姚知芳喃喃道：“那人好像是你奶娘周妈妈，奇怪，你们宅子里识字的人不少，为什么还要花钱请外人看信呢？”
“借你一个丫头使。”颜睡莲摸出约二钱重的碎银子，递给姚知芳身边那个穿青的丫鬟，耳语了几句。
穿青的丫鬟拿着银子去了周妈妈刚才离开的摊位，颜睡莲和姚知芳遣散了丫鬟们，在僻静处等她。
不一会，穿青的丫鬟回来了，手里空空的，看来事情办成了。
颜睡莲低声问：“摊主说信里都说了什么？”
穿青的丫鬟道：“信中说：‘你把九小姐做了什么，说了什么，捡重要的记下了，每隔几个月去大街找书摊上的人写成信件，托人稍给我。若是做得好，明年照样给你两百两银子。”
照样？也就是说不止一次了。虽然已经隐隐猜到了是谁，颜睡莲还是继续问道：“信的落款是谁？”
“没有落款，只盖了一个带着花样的红色印章，那写信的先生照着记忆描下来了。”穿青的丫鬟递过一张纸。
印章呈方形，四周是缠枝梨花纹样，中间一个篆体“杨”字。
姚知芳道：“难道这是——？”
“杨雪梨，是我继母的闺名。”颜睡莲目光冷到了极点：“买通我的奶娘探消息是吧，可惜天不遂人愿呢。”
老世仆哭诉表忠心，刘妈妈献策施毒计
睡莲知芳二人撞见周妈妈和继母私下来往，就再无逛街的兴致，而且这是睡莲家事，知芳也不便多问，只得安慰了睡莲几句，告辞回姚府了。
睡莲默想片刻，计上心来，带着小丫鬟朱砂和石绿在集市上买了两包点心，一小篓樱桃，优哉游哉骑着“窄马”到了锦官驿街一座名为“刘宅”的大院门口停下。
锦官驿街走陆路是通往川东驿站的起点，走水路则是二江驿站，发往全国乃至国外的名贵蜀锦由此起运。所以这是成都蜀锦铺子最为云集的地方，连官造的作坊都设在此地。
颜府祖产中，锦官驿街上两个蜀锦铺子每年在出息中占大头，而这两个铺子是刘管家的女婿，也就是刘妈妈的丈夫带着长子打理。
理所当然的，这座二进的大宅院就成了刘管家和刘妈妈一家生活起居的地方。平日里，只要不是在颜家老宅里当差值夜，刘管家一家子就像富商主子似的过着呼奴唤婢的日子，只有知根知底的才晓得他们一家其实都是奴籍。
“刘宅”看大门的一老一少均服饰整洁，相貌有些相似，应该是祖孙关系。见颜睡莲她们过来，赶紧从马扎上站起，摇杆挺得笔直，少年小厮朗声道：“请问您是——？”
朱砂上前两步大声道：“糊涂东西！我们九小姐听说刘妈妈病了，特地买了东西来瞧她，还不快叫她出来迎接小姐！”
九——九小姐？！小厮有些犹豫：没听说过刘家还有个小姐啊……
孙子不清楚，爷爷倒是个明白人，他一巴掌将小厮拍倒在地，一边命他给颜睡莲磕头，一边讨好的笑道：“这小犊子刚来，不懂规矩，请九小姐见谅，小的这就去唤夫人——哦，不，是刘妈妈去！”
言罢，年长的看门人连滚带爬的去了，跪下的小厮脑子里乱哄哄的，弄不懂情势，只是在本能的驱使下不停地磕头赔罪。
颜睡莲朝朱砂使了个颜色，朱砂忙命小厮起来说话，小厮起来了，也不敢抬头看颜睡莲，瑟缩着站在墙根，恨不得直接COS青砖上的苔藓。
好啊，周妈妈是奴大欺主，刘妈妈更高明些，是奴大忘主。这门口挂出“刘宅”的字样就是僭越——这明明是颜家的产业，什么时候改姓刘了？还有，这些奴仆也是颜家的钱买来的，官府的奴籍上注明主家姓颜，可这小厮分明不认识自己，那老家奴开口就称刘妈妈是夫人，而后才改口叫刘妈妈的……
正想着，一个穿着雨过天青玫瑰纹亮缎对襟褙子、月白色绣竹梅兰遥П咛粝呷棺樱嶙虐朐瞒佟⒉逡欢园子裣夂毂κ崛缫忸蔚闹心昱佑梢欢匝诀叻鲎排芄础�
是刘妈妈！颜睡莲眼前一亮，平日里刘妈妈在颜府可低调的紧！头上连金饰都很少见，总是一副低眉顺眼的模样。果然是人靠衣装，谁会想到这个贵妇其实是个奴婢呢？
刘妈妈跨过院门，甩开两个丫鬟，一头跪倒在颜睡莲面前，连连磕头道：“给小主子请安，您来瞧奴婢，已经是天大的脸面了，还买了这些东西来，牡丹芍药，还不快把九小姐带的点心水果供到佛堂里去！”
颜睡莲数着她磕了三个头，这才不紧不慢的扶刘妈妈起来，“你中暑病了，这几天没妈妈陪在身边，心里怪想的，所以来看看。”
“小主子真是菩萨心肠！有你这样的主子，真是我们这些奴婢修了八辈子的福气。”刘妈妈掏出帕子擦了一把泪，扶着颜睡莲上滑竿小轿，“天热，主子进去说话。”
两个粗壮婆子抬着滑竿穿过天井游廊，到大厅门口停下，刘妈妈扶着颜睡莲下来，走到专招待女客的西花厅，请她坐在紫檀木雕富贵海棠罗汉床上，亲手捧了一盏冰镇酸梅汤，“九小姐先喝些酸梅汤解解暑，待会再上热茶。”
这酸梅汤熬得火候恰到好处，甜丝丝的是蜂蜜的清香，而不是白糖，极其对颜睡莲的口味。
这刘妈妈自打两年前陪着颜睡莲在灵堂答礼客人，从此便得了重用，专管睡莲房的人情来往登记造册，出门交际跟车等事务。即使后来周妈妈从乡下挑选丫鬟归来，也再不可能在睡莲房里一手遮天了。
这两年来，颜府里谁都知道九小姐屋里是周妈妈和刘妈妈平分秋色，还都夸九小姐喜新不厌旧、知人善用。
周妈妈气得憋出内伤，却也挑不出刘妈妈的错处，背地里逢人就哭诉说九小姐翅膀硬了，不顾她奶大的恩情，还说刘妈妈挑拨离间，故意疏远她和九小姐的情分。
不过她姑且说之，别人只是姑且听之——须知周妈妈并不是强龙，而刘妈妈却是实打实的地头蛇！所以她们还反过来还取笑周妈妈，说九小姐是看她年纪渐大力不从心，才会找刘妈妈帮忙的，刘妈妈不过是按照吩咐做事而已。相反，还劝诫周妈妈不要逞强好胜，贪权揽事，给九小姐添麻烦。
周妈妈那里听得进去劝诫？照样我行我素，颜睡莲明里暗里敲打过几句，她也不听，反而更觉得睡莲是嫌弃她无用，故意出言讽刺。
也许正因为如此，周妈妈就被继母杨氏重金引诱，写信出卖自己吧，睡莲感慨万千，毕竟是自己的奶娘、母亲的旧仆，服侍了这些年，还是有些情分的。
刚来成都时，自己能依仗的只有周妈妈，周妈妈能依仗的也只有自己是老宅唯一主子的身份。周妈妈又悍又傲，震慑住老宅一些不安分的仆人，自己又借着周妈妈的威风，坐稳了主子的位置。
如今自己根基已深，入了族谱成为五房嫡长女。而周妈妈走了下坡路，还坏了心思入歧途，自己就要卸磨杀驴了吗？！
到底还是有些不忍呢，颜睡莲想，可是若放任周妈妈和继母私通款曲，自己面临的将是万劫不复之境地！到时候，周妈妈会来救她吗？别做梦了！
再想周妈妈的劣迹斑斑的前科，颜睡莲目光一冷，饮下最后一口酸梅汤，望着刘妈妈道：“妈妈客气了，以后不用叫我九小姐，就像奶娘一样叫我‘睡姐儿’即可。”
刘妈妈先是大喜，而后一惊，惶恐跪下：“小主子！您听奴婢解释，奴婢一家并不是那种奴大欺主，见利忘恩的腌臜货！奴婢门前打着‘刘宅’的名义，实在是迫不得已啊！”
“奴婢丈夫和大儿子管着两个蜀锦铺面，往来都是有些脸面的生意人，奴婢穿戴好一些，和老板娘子们交际来往，有时还要在宅子设宴款待，所以写的是‘刘宅’。这都是为了铺子里的生意和颜家的脸面啊！”
“奴婢家里的吃穿用度、衣服首饰都是自己挣的——老太太定下的规矩，每年蜀锦铺子一成利归我们自己，当做工钱，账本上清清楚楚！请主子明鉴！”
蜀锦利润丰厚，刘妈妈一家能过上好日子也实属平常，况且这是颜府的祖产——目前牢牢把握在祖母手里，谁都不敢碰的禁地。自己嫌命短了才会把手伸到这个地方！
所以颜睡莲面色稍霁，亲自扶刘妈妈起来，以圣经里诱惑夏娃吃苹果的口吻说道：“我当然知道刘妈妈不是那种眼皮子浅的，你想要的，绝对不是黄白之物。”
“你——您知道奴婢想要什么？”刘妈妈激动得嘴唇都打哆嗦。
“不如我们一起写下来，看看想的是不是一处？”颜睡莲笑道。
半盏茶后，刘妈妈拿着写好的一张纸凑过来，颜睡莲用食指蘸了茶水在罗汉床的小几上书写。
刘妈妈瞧着案几上渐渐淡去的“脱籍”二字，双手一颤，手里的白纸飘落在地，同样是“脱籍”二字。
“既如此，我不妨把话说开了，刘妈妈你，也不要在和我打哑谜。”颜睡莲将刘妈妈拉到罗汉床上同坐，刘妈妈不敢造次，屁股只坐了半边——换成是周妈妈，早就顺杆子爬，脱了鞋子盘腿就坐。
“虽说目前京城颜府是我继母当家，但是颜府的家生子的奴婢文书，都在我祖母手里，也只有她点头开恩，你们才能取了文书，去官府消了奴籍，成为平民。”颜睡莲盯着刘妈妈的眼睛，继续说道：
“我听七婶娘说，这些年颜府家生子脱籍的不在少数。一种是极有脸面，能在外面独立生存的管事们。他们想要个平民的身份和官宦人家结亲，或者家里有出息的男子要考科举做官——你也知道，自古以来奴籍出身是没有资格考科举的。这种情况，祖母一般都成全他们，一来是为颜府搏个宽厚的好名声，二来这些人脱籍以后，也会时刻记住主子的恩典，遇事有个帮衬。若是强留在府里，反而留成仇了。”
“这第二种嘛，自然是在府里犯了错被赶出去的，这种人没甚本事，名声极坏，出了府也找不着好去处，最后都自生自灭了。”
“刘妈妈，你们全家都是有本事的人，听说你小儿子在学堂里颇得夫子赞誉，还建议他过了十六岁，可以去试试乡试？”
“小姐费心了，奴婢的心事都瞒不过您。”刘妈妈连连点头，眼眶一红，“我们老刘家世世代代都是颜府的仆人，颜府的恩惠，我们都记下了，老老实实当好差事，从来不敢大意的。托主子的福，这些年着实过上了好日子，可是——”
“可是一想到我那小儿子因为是奴籍，连科举的资格都没有，饱读诗书最后只能看账本，我和当家的心里都难过的紧，吃穿再好有什么用？都比不过儿子的前程啊！”
刘妈妈心里很清楚，留在老宅子是永远没有机会脱籍——老太太不会放心一家脱籍的仆人看守祖屋祖坟，打理祖产的。所以老宅的世代家仆只可以享富贵，享受不了自由。
颜睡莲道：“七婶娘明年孝期就满了，到时候，无论我继母是否写信要我回去，七婶娘都会带着我一起走。”
看着颜睡莲一脸笃定的样子，刘妈妈狂喜：明年就能去京城了！
“不过——。”颜睡莲为难的抿了抿唇，“当初我是带着周妈妈一家来成都�
