[傲慢与偏见]贫穷贵公主-第6章
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。她总是管不住自己的嘴巴,如果让贝内特太太知道,一场灾难将无可避免。
菲利普斯是个律师,为人相当精明,他看得出自己的外甥女绝对是个不简单的人物,在佩服的同时也与她保持了亲密又友好的关系,两人成了忘年交。
这天,贝内特家的客厅非常热闹,玛丽从牧场回来时正听见贝内特太太抱怨自己脆弱的神经。这句口头禅她已经许久没说过了,感觉很新鲜。
“怎么了妈妈?”玛丽站在门口,脱下沾满泥点的厚底鞋。
“玛丽,你难道不知道吗?朗太太的内瑟菲尔德已经租出去了,听说租客是一名年轻英俊的未婚绅士,每年的收入足足有五千英镑!”贝内特太太语气十分激动,一边说一边比划着五指。
“那又怎样?”看见无奈耸肩的贝内特先生,玛丽笑了。
“怎样?五千英镑啊玛丽!这是多么好的一位结婚人选?如果你们嫁给他,这辈子就不用愁了!他还带来了一位朋友,听说出生比他更加高贵,每年的收入有一万英镑!天啊!”贝内特太太扶额,做了个快要昏厥的表情,把玛丽、凯瑟琳和莉迪亚都逗笑了,唯独简和伊丽莎白觉得很丢人。妈妈想把她们推销出去的动作太明显了,会招人反感的!
“那很不错!他们的财富的确让他们看上去更加高大英俊了。可是亲爱的,与此同时,他们也会成为郎博恩太太小姐们的新宠,还有从伦敦追逐而来的贵族千金,他们有的是选择,并不一定会看上咱们的女儿。”贝内特先生实话实说,这两年的舒心日子让他的毒舌仁慈很多,没有对贝内特太太的痴心妄想大加讽刺。
“他们一定会看上我们的女儿!”贝内特太太扬起下巴,语气非常自傲,“简是郎博恩最漂亮的小姐,伊丽莎白很聪慧,玛丽……”
“噢天啊!求求你千万别把玛丽嫁出去!贝内特家太需要她了!”贝内特先生叫嚷着打断她的话。
贝内特夫人犹豫了几秒,点头道,“玛丽不急,她那么优秀,总会找到更合适的人选。”只要一想到失去玛丽,她就觉得日子非常难过。
玛丽用手掩唇,轻笑起来,姿态说不出的优雅动人。各自给父母一个拥抱,她上楼将一身粗布裙换成舒适的居家服。
当她重新下楼时,两人的争论已经结束,贝内特先生保证会尽快去拜访宾利先生,好给太太提供回访时相看未来女婿的机会。(按照英国习俗,只有男主人拜访过新邻居后,女主人才能走访)
“好吧,他们今天下午才到,我明天就去拜访。”贝内特先生妥协,看见走进客厅的玛丽,蓝灰色的眼珠子变的十分明亮,“玛丽亲爱的,秋天又到了,田野上的野菜应该比春天长的更肥美了。”
“爸爸,你是不是想吃荠菜饺子了?”玛丽一眼就看出了父亲脸上隐含的渴望。
贝内特太太和四位姐妹花齐齐转头,用热烈的目光朝玛丽看去。
玛丽举起双手,“好吧,我这就出去摘点荠菜回来,晚上包饺子吃,你们在家先把面和好。”
“太棒了!”凯瑟琳和莉迪亚从椅子上蹦起来,跑上前亲吻玛丽的脸颊。
玛丽已经习惯了同性间的亲吻,拍拍小妹妹们的脑袋,拎着篮子准备出门。
“玛丽,我跟你一块儿出去,今天约好了要跟卢卡斯爵士去河边钓鱼。如果我的收获不错,晚餐再加一道糖醋鱼怎么样?”贝内特先生取下外套,快速穿上。
“亲爱的,你的建议总是那么明智又合乎时宜!”贝内特夫人帮他理好衣领,热情的赞赏。这两年,夫妻两的共同话题增加了很多,在吃的方面尤其合拍,这让他们的婚姻重新焕发出光彩。
“为了我们丰盛的晚餐,你可要努力啊爸爸!”玛丽挽住父亲的手臂打趣。
两人一边愉快的交谈一边走进明媚的秋日里,贝内特夫人站在门口目送,脸上带着幸福的微笑。
与此同时,一辆造型别致的敞篷马车正行驶在郎博恩的乡间小路上,马车里坐着三男两女,穿着都十分奢华。
“乡下的生活就是枯燥,马车走了这么久,一个人也没看见。我开始怀念伦敦的热闹了!”戴帽子的小姐抱怨道。
“这不是枯燥,是安静!这正是乡村生活的美妙之处!”一名英俊的年轻男子发出反对的声音,看向身边的好友寻求支持,“你说对吗,达西?”
“是的。”达西的回答言简意赅。
作为达西先生的爱慕者,宾利小姐只得点头同意。
“终于看见人烟了,前面有一位小姐!”另一名中年男子豪斯特先生指着前方,眼睛忽然睁大,“天啊,多么曼妙的背影啊!”
他的感叹立即吸引了大家的注意力,就连表情严肃的达西也忍不住朝前方看去。
那果然是一道曼妙的背影,微风吹拂着少女的裙摆,将她纤浓合度,凹…凸…有致的身材明明白白的勾勒出来。她身上穿着一件纯白的纱裙,裙子上绣着一小朵一小朵淡蓝色的瓜叶菊。
她行走在透明的光影间,每一步都轻盈优雅,飘飞的裙摆似绽开的花瓣,金色的发丝随风舞动,带着一股说不清道不明的韵味。
三位男士的眼睛都亮了,不过冷静自持的达西很快就移开了视线。
两位女士对男士们的表现非常不满,也对背影迷人的少女充满了嫉妒之情。她们仔细打量着少女,试图从她身上找出不如意的地方并大加贬低。可是很快,她们内心就被更大的嫉妒占据。
虽然在乡下,可少女的穿着并不落伍,裙子上镶嵌着精致的蕾丝花边,藤蔓交缠的纹路前所未见,裙子的剪裁和绣花更是让人挑不出丝毫缺陷,将她们在伦敦定制的高级礼服都比了下去。
两人对视,眼里都藏着惊讶和不甘。
马车越驶越近,很快就超过了少女,车上的人目光灼热的朝少女的脸庞看去,然后,两位女士终于高兴了。
“啊哈!从背影看的确很迷人,可那张脸却太让人失望了!”宾利小姐扬起下颚,“我敢打赌,不用驶出去半英里,我就会忘记她平凡的长相!”
“确实!”她的姐妹点头表示同意。
“我觉得她长得并不让人失望,虽然算不上美丽,可很清秀不是吗?”宾利先生再次看向好友寻求支持。
达西的目光停留在少女的脸庞上。感受到他的视线,少女并不像一般人那样好奇的回望,反而抿紧粉红的唇瓣,微微侧身躲避,那双缀满阳光的蓝色眸子像天空一样深邃悠远,透着难言的温柔神气,足够弥补她相貌上的不足。她的半张脸被橘红的秋阳照耀的晶莹剔透,无瑕的粉色肌肤和半截修长优美的脖颈叫人忍不住想多看两眼。
少女微微皱眉,露出不悦的表情,达西立即收回视线,一边暗暗谴责自己的失礼,一边点头道,“是的。”
少女的身影在金灿灿的阳光中模糊起来,已经驶出去一英里了,他还不能忘却少女的脸庞,反而越加清晰。不过,对于达西而言,她只是个意外的邂逅,并不会对他产生丝毫影响(大雾)。男人总会忍不住多看漂亮女人几眼,哪怕只是个背影,这很正常。
看出达西先生的心不在焉,宾利小姐的心脏像被火烧过一样难受,她不遗余力的贬低着少女的形象。
“天啊,你们刚才有没有注意到?那位女士的篮子里放着几根野草。我真不明白,她摘些野草有什么用!”
“乡下人的思想你是永远弄不明白的,别费心了亲爱的!”她的姐妹豪斯特太太轻蔑的开口。
两人咯咯咯的笑起来。
不过很遗憾,她们的调侃并不能吸引达西的注意力。
对于这段插曲,玛丽一无所知。她挑拣着路边最鲜嫩的荠菜,把自己的篮子填的满满当当才悠闲的散步回家。当荠菜饺子快包好时,贝内特先生也回来了,手里提着两条肥美的鲑鱼,身后跟着卢卡斯爵士。
这一顿晚餐在众人的狼吞虎咽中结束,临走时,卢卡斯爵士再次热情的邀请贝内特先生明天与他一起去钓鱼,这样,他又有借口留下来品尝玛丽非凡的手艺。如果卢卡斯家有与玛丽匹配的儿子,他真想鼓动儿子立即将玛丽娶回家。但是,他唯一的儿子今年才七岁,这绝对是个巨大的遗憾!
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作者有话要说: 相信我,这不是一见钟情的节奏,但是,第一印象很重要。
☆、拜访
两天后,贝内特家的餐厅。
贝内特夫人喝下一口香浓黏滑的鸡蓉粥,满足的眯了眯眼。
“你什么时候去拜访宾利先生亲爱的?”她温和的询问,看见端着一碟煎饺进来的玛丽,连忙招手让她把煎饺摆在自己面前。
“难道我没说过吗?”贝内特先生叉了一个煎饺,大口咬下,“我昨天和卢卡斯爵士一起去拜访了内瑟菲尔德,这样的话,你也可以行动了。”(按照英国习俗,只有男主人拜访过新邻居后,女主人才能走访)
“你的确没说过!”贝内特夫人放下刀叉,一脸好奇,“宾利先生看起来怎么样?他的朋友呢?”
除了安静用餐的玛丽,姐妹花们都朝父亲看去,眼里闪烁着灼亮的光芒,她们正是知好色而慕少艾的年纪,对英俊男士充满了向往。
“他是一位英俊的青年,为人很温和。他的朋友则完全相反,很高傲,相当高傲!”贝内特先生加重了语气。
“那是因为他有高傲的资本。适当的骄傲会让英俊的小伙子看上去更加迷人,更何况他还有每年一万英镑的收入。”贝内特夫人不以为意的摆手。
“收入并不能代表什么。亲爱的,等你见到他,你就不会这样认为了。”贝内特先生兴味的笑起来。
“我马上就会见到他的。我打算晚餐前带着女儿们去内瑟菲尔德看一看,玛丽,能不能帮妈妈准备几样点心做见面礼?”贝内特夫人期待的看向一直安静用餐的女儿。
“当然可以,”玛丽抬起头,考虑片刻后问道,“水晶虾饺、春卷、千层糕、萝卜丝酥饼,这四样可以吗?”
贝内特先生咽了咽口水,大声喊道,“绝对够了玛丽!别忘了留一点给你可怜的父亲!”
玛丽莞尔,低头继续用餐,她还是有些不习惯在餐桌上讨论这些琐事。
忙碌了两个多小时,送给内瑟菲尔德的见面礼终于做好了,玛丽小心翼翼的将它们放进一个精美的纸盒里。纸盒分四格,每种口味各放五个,足够几位新邻居吃。
“玛丽,你不跟我们一起去吗?”贝内特夫人带着打扮一新的女儿们站在门口,看见玛丽身上的粗布裙,皱眉问道。
“牧场还有事,你们去吧。”玛丽摆手,她还是无法接受体格高大,浑身长毛的番邦男人。
“那好吧。”虽然有些遗憾,但贝内特夫人目前一点儿也不想将玛丽嫁出去,立即就同意了她的决定。一行人朝等在路边的马车走去。
玛丽拉住了走在最后的伊丽莎白,轻声叮嘱,“如果妈妈爱唠叨的毛病又犯了,你就告诉她,我在家炖了她最爱喝的芙蓉竹荪汤,叫她千万别错过晚餐。”
正在担心不已的伊丽莎白眯眼笑了,朝玛丽竖了根大拇指。对付妈妈,还是玛丽最有办法。
内瑟菲尔德的大厅里,宾利先生刚送走一波客人,又迎来了另一波客人,对乡村居民的热情有了深刻的了解。
豪斯特夫人和宾利小姐全程都绷着脸,做出与达西一模一样的高傲表情,这使得来访的客人感觉极不自在,很找就找借口离开。只可惜,遇上不会看人脸色的,她们这招就没用了。卢卡斯夫人与长女夏洛蒂已经坐了半个多小时,至今仍没有离开的打算,还时不时朝门口看去,仿佛在等什么人。
“贝内特夫人前来拜访。”女管家领着一位中年妇女和四位年轻小姐进来,卢卡斯太太的眼睛亮了亮。
“你好,尊敬的太太,美丽的小姐们。”宾利先生站起来迎接,目光在简出众的容貌上打转。达西与豪斯特弯腰鞠躬,一言不发。
宾利先生中等个子,长得非常俊美,得体的穿着,温柔的笑容为他加分不少。他的朋友达西果然如传言中一样高傲,冷峻的脸庞虽然比宾利先生更英俊,身材也更高大,可就是不招人喜欢。只一个照面,贝内特夫人就将达西划出了未来女婿的名单,将宾利先生排在了第一位。
“你好宾利先生,欢迎来到郎博恩,希望你过得愉快。”贝内特太太将手里的纸盒递出去,“这是见面礼,请收下。”
“非常感谢!”宾利接过纸盒,闻见盒子里飘出的香味,鼻头动了动。
“呀,这味道……是玛丽做得点心吗?”卢卡斯夫人目露垂涎。
“是的,玛丽忙碌了一下午才做出来的。”贝内特太太的语气很骄傲,这使