第八卷 决战前夜-第8章

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「嗯。那是十年前的事情了。父亲大人带着我前往艾尔斯坦因家拜访——」

琳丝蕾仿佛在怀念过去一般静静的述说着。

◇

琳丝蕾和父亲一起来到艾尔斯坦因领地还是十年前她只有六岁的时候。

琳丝蕾的父亲，劳伦弗斯特边境伯因为周遭领地内预定举办的供奉仪式一事前来向代代辈出的艾尔斯坦因家家主征求意见。

伯爵携长女一同前往也是为了让她见一见总有一天会在同一所学院上学的艾尔斯坦因家与她同年的大小姐克蕾尔·艾尔斯坦因。

（为了让）他的千金，女儿克蕾尔·艾尔斯坦因见面。

「艾尔斯坦因家族在帝国之中也是少数的名门贵族。你要和克蕾尔小姐搞好关系哦」

「要不要和她搞好关系，这都要看那她愿不愿意了」

看着高傲地把头转向一边的六岁女儿，劳伦弗洛斯特伯爵叹了一口气。

女儿那种傲气压人的性格，是当时让伯爵感到头痛的原因。

————经历了马车长旅的二人，是由艾尔斯坦因家族当家，沃尔弗拉姆·艾尔斯坦因公爵亲自出面迎接的。

「长途跋涉，远道而來真的是辛苦二位了」

他是位拥有着大贵族的威严，並且身材高大的男子。在这个时期，因为艾尔斯坦因公爵夫人还在勤务于帝都的王宮之中，所以並不在场。

「我是劳伦弗洛斯特家族中的長女，琳丝蕾·劳伦弗洛斯特。艾尔斯坦因公爵，今后请多多关照」

琳丝蕾抓住裙子的下摆，优雅地鞠了一躬。

虽说只有六岁，但从这举止来看早已能成为贵族的模范了。

「哦　真不愧是劳伦弗洛斯特家的千金。这么沉着稳重。无法想像和我的女儿是同一个年纪啊」

「哪里哪里，艾尔斯坦因公爵的女儿更是，令人怜爱——————」

「……」

像这样大人之间的社交措辞，完全没有进入琳丝蕾的耳中。

她那绿宝石一般的双目，直直地注视着艾尔斯坦因公爵的背后。

两束如同尾巴一样的红色头发，非常活泼的摇摆着。

一身白裙装束的女孩，由于怯怕生人而躲在了在公爵的身后

（……那个小女孩，是什么人？）

琳丝蕾用极其锐利的目光瞪向对方，那個女孩变得更加胆怯而向后蜷缩。

……彷彿就像小小的兔子一样。

（……完全无法想想那是名门的大贵族的女儿啊）

面对第一次相遇的同样年纪的少女，琳丝蕾给予了如此评价。

「克蕾尔，向劳伦弗洛斯特伯爵和琳丝蕾小姐行礼」

艾尔斯坦因公爵叹了一口气，并将红发的少女向前推了一推。

「……～唔　爸，爸爸！？」

少女将那红宝石一般的双眼睁得硕大，以及其微弱的声音慌张地说道。

「嗯，那，那个，我……」

「克蕾尔，不要慌张」

「是，是的……」

克蕾尔深深地吸了一口气后，

「我是艾、艾尔斯坦因家的次女，克蕾尔·艾尔斯坦因」

紧握短裙的下摆低着脑袋。

「哈哈、还真是位可爱的千金啊」

「不，是个极其害怕生人的女儿，见笑了……」

一边苦笑一边摇头的艾尔斯坦因公爵。

「……」

琳丝蕾毫无顾虑地上下扫视了眼前的少女。

位于头部两端的红色发束。清澈通透的红宝石一般的双眼。

纤细的身体，与纯白色的礼裙非常相配。

从外表来看是一位非常可爱的少女。……这一点无法不认同。

但，除此之外————————

（真是个无趣的女孩啊……）

这才是，琳丝蕾內心真实的感想。

（因为被称作著名的〈炎之巫女〉的家系，所以还稍稍期待了一点）

但琳丝蕾早已，对克蕾尔·艾尔斯坦因失去了兴趣。

「这么说来，好像看不到另一位千金的身影啊？」

劳伦弗洛斯特伯爵提出了疑问。

「非常抱歉。长女露比娅在几日前，由于向土地的精灵进行了供奉仪式，倒下了。每当大型仪式之后，三日间是无法醒來的」

「令千金她，已经被委任了大地的仪式吗？」

劳伦弗洛斯特伯爵发出了惊叹的声音，琳丝蕾也睁大了那绿宝石色的双眼。

艾尔斯坦因家族的长女，露比娅·艾尔斯坦因应该只和自己相差三岁而已才对。

仅才九岁就被委任了土地的仪式，真的是无法掩盖那份惊讶之情。

「年长的女儿好像拥有着姬巫女的才能。我打算在明年让她晋升到〈神仪院〉」

「哦、晋升至〈神仪院〉吗，那可真是了不起啊」

过去在艾尔斯坦因家族之中也出现了许多的〈火之精灵姬〉。

说不定，长女在将来可能会成为精灵姬候补。

（……露比娅小姐好厉害啊。和妹妹真的是很鲜明的对比）

与此同时，妹妹好像是听到了姐姐在被夸奖感到很高兴，微微地笑了起來。

「那么劳伦弗洛斯特伯爵，关于这次仪式的事情，就到上面的客厅来说吧」

「说的也是。琳丝蕾、你就和克蕾尔小姐一起玩吧」

「……什么？父、父亲大人！？」

琳丝蕾很少见地，露出了不知所措的样子。

（……要和这个孩子一起玩？不要开玩笑了！）

「那、那个……」

克蕾尔也是一副不知所措的样子。

「琳丝蕾、作为拥有名誉的贵族之人，必须要完成自己的义务。好了、艾尔斯坦因公爵，我们走吧」

「怎、怎么可以这样！父亲大人——————」

就像隔断了琳丝蕾的歌声一般，门被无情地关上了。

「……那——个、stop。请等一下」

咣当的一声，把茶杯放在了桌子上————————

神人打断了琳丝蕾的讲话。

「发生什么事情了吗？」

被打断的女孩，很不满地皱起了眉头

「……哇、那个、真的是克蕾尔吗？」

神人半信半疑地问到。

……从她们的对话来看，和现在的克蕾尔一点都不相像。

（……或者可以说，几乎就是別人吧）

「虽然你可能无法相信，但就是她哦。那个孩子、从以前就是一个畏缩不前而且极其老实的孩子哦」

「原、原来是这样啊……」

嘛啊、现在确实也有很害怕陌生人的缺点，但我也知道她同时也具备着有非常的温柔並且很有女孩子风范的优点。

（不过话说回來，吶啊……）

「我可以继续了吗？」

琳丝蕾咳咳几声清了一下嗓子。

「啊、啊啊……」

神人虽然还有些犹豫，但还是点了下头。

——————艾尔斯坦因公爵们离开客厅，已经过去了几分钟。

琳丝蕾情绪极其焦躁地用指尖撩弄着头发，而克蕾尔则一直躲在窗帘之后窥视着琳丝蕾急躁的样子。

（哈啊、真无聊啊……）

琳丝蕾的忍耐力明明已经到了极限，但时间却还没有经过多少。

「呐啊、克蕾尔小姐？」

「……唉？」

琳丝蕾的搭话声，让克蕾尔受到了惊吓。

「我可是你的贵客哦。至少也好给我泡一杯红茶才符合礼节吧。」

「……啊！嗯、嗯！」

克蕾尔用力地点头，急忙把茶壶拿了过来。在茶壶的中间、被放入了小小的火之精灵矿石的碎片，温暖的热气向上飘出。

「哼、里面的茶叶相当的不错呢」

「是的、因为有客人来，所以就选了最好的红茶哦」

琳丝蕾很老实地称赞了她，随即克蕾尔开心地微笑道。

「啊、还有点心哦。非常美味！」

克蕾尔迅速地跑了过去，不知从某处拿来了装满了曲奇的盘子。

「看起来很不错嘛。这个是你做的吗？」

「不、这个是爸爸在帝都买回來的礼物哦。我最喜欢这里的点心了」

「原来是这样……」

琳丝蕾很优雅地用指尖抓住饼干，放入了嘴中。

……原来如此。应该是融入了烘烤出的香草粉末，如此芳醇的味道。

「这个味道真的是相当不错。我很喜欢」

「……太好了」

克蕾尔安心地，松了一口气。

琳丝蕾在品味红茶的同时，环视着这宽阔的客厅。

真不愧是算得上帝国屈指可数的贵族的宅邸所拥有的豪华装修。对家具的品味也很不錯。

但、遗憾的是，这没有能驱散她內心的无聊。

「哈啊、真无聊啊……」

将手臂放在桌上托着侧脸，叹气道。

「那、那个……」

克蕾尔好像想要说些什么。

「怎么了？如果是贵族的女儿，那么就请清楚地说出自己想说的话」

「那、那个……」

克蕾尔的嘴唇一张一合道，

「我、我有玩偶哦！」

「玩偶？」

「嗯、嗯、我现在就拿过来！」

克蕾尔开心地点头道，迅速地离开了客厅。

「……她那是想干什么？」

茫然地等待了一段时间后——————

终于、双手抱着大量玩偶的克蕾尔回来了。

那全部都是，可爱猫咪的玩偶。

「好了。你可以选一个你喜欢的猫咪哦」

「这个借给你。这是我最喜欢的猫咪……」

她将红色猫咪的玩偶推给了充满疑惑的琳丝蕾。

「喵——喵——」

「……」

「喵————？」

「……你、在把我当白痴吗？」

琳丝蕾讲猫咪的玩偶丟向一边。

「……唉？」

「像玩玩偶这种小孩子玩的游戏，我怎么可能会去做？」

「……对、对不起」

克蕾尔再一次低下头默不作声。

（……是、是不是说得有点过分了）

……看着那样一副悲伤的表情，还是很痛心的。

琳丝蕾咳咳几声后说道，

「除、除了玩偶以外的、没有什么其他可以消磨时间的东西吗？」

「嗯、恩、那个、那样的话……讲故事的书怎么样？」

「讲故事的书？」

琳丝蕾连忙回问到。

「你、难道已经能读书了吗？」

「恩、我让露比娅姐姐教我读法了！」

克蕾尔再一次跑去，這次是抱着堆得像山一样高的书回来的。

「好多的量啊……」

「我、最喜欢有趣的书了。你呢？」

「嘛、嘛啊、我也有读的。如果是政治学、历史书还有精灵学的书的话」

琳丝蕾非常虚荣地说道。

「哇、好厉害！我、我呢、非常喜欢写着故事的书！」

到刚才为止还战战赫赫的少女，一提到书的话题就变得双眼放光。

「比如说这个啦、这个啦，这个和这个也是，都非常有趣哦！」

把自己喜欢的书一个接一个地排列在琳丝蕾的面前。

「哼、哼、故事书什么的，都是小孩子读的东西吧！」

对小说没有兴趣的琳丝蕾、傲气地把头扭向一旁。

「但是、非常有趣哦……」

悲伤地收拾着书本的克蕾尔。

「就没有什么更有趣的东西吗？」

「那个……」

克蕾尔非常困惑地沉默着、

「那个……」

慢慢地、拉扯着自己的脸颊。

「……你、你在做什么？」

「有趣的表情……」

「……」

琳丝蕾大大地叹了一口气。

「……哈啊、父亲大人们的谈话，要持续到什么时候啊」

「爸爸有说过差不多会到傍晚」

「会到傍晚！？」

琳丝蕾的表情僵硬了。

「你是在开玩笑吧，要无聊死了！」

「恩、所以一起读书吧」

「书……」

那时、突然琳丝蕾想到了某一件事情。

「这么说来，我听说在艾尔斯坦因家族地下中的〈封印书库〉中，有着秘藏的魔术书的收藏集」

艾尔斯坦因家族的封印书库的传闻，在帝国的贵族之中被广泛知晓。

好像尽是些精灵使们垂涎三尺的稀有书籍。

如果是那里的話、说不定有着能吸引琳丝蕾的书籍。

「对于消除无聊感、是个相当不错的地方啊！」

克蕾尔阻止了一股势头站起來的琳丝蕾。

「不、不可以的！爸爸说过、要好好留在这里的。而且也说过，地下的书库里也有非常危险的封印指定的魔法书————」

「哎呀、你在害怕吗？」

琳丝蕾挑衅道。

「那是因为……」

「你也没有必要跟我一起来哦。我会一个人去找的」

「啊、等、等一下————琳丝蕾酱！」

克蕾尔慌忙地追上出到房外的琳丝蕾。

琳丝蕾站立在门前、回头瞪视了一眼克蕾尔。

「是谁允许你可以直呼我的姓名的？」

「……唉？」

她的食指毫不留情地指向了茫然的克蕾尔。

「给我听好了！请称呼我为，劳伦弗洛斯特伯爵之女」

「但是、朋友就是要互相称呼名字的、姐姐是这样说过的————」

「谁、谁和你成为朋友了！」

「呜哇……」

琳丝蕾的怒吼，让克蕾尔哭泣不止向后退缩。

「……哼、我不会认同只会哭的弱者是我的朋友」

琳丝蕾倔强地把头转向一边、毫不犹豫地一个人走掉了。

「就是这里了吧」

之前听闻的〈封印书库〉位