血沃轩辕-第151章
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“百万！”【】吴襄连想也没想就答道。
崇祯一听“百万”，不禁吓了一跳：“就算宁远将士全来，又哪里用得着那么多军饷？”
“陛下，其实百万还是说少了。这些将士在外，皆有数百亩庄田，而朝廷尚千饷银十四月，必须要先发给了他们？关外尚有六百万生灵需要安顿，推此而论，百万恐不足以济，臣断然不敢妄言！”
吴襄算了这笔“百万”账，崇祯也只好认了，但一想国库空虚，如何能拿出百万两？不禁面带凄色，说：“国库止有七万金，搜一切金银什物，补凑二三十万耳。”
其实吴襄这番议论，基本都是信口开河，大话连篇，崇祯却被他说动了心。这些年来，官兵越是剿杀，贼军不见减少，却日益发展，官军也越败得惨，不可收拾。吴襄所列举官军败绩，不足以对付贼军，多少也道出了些实情！
而在另一方面，吴氏父子所领“边兵”毕竟没同贼军作过战，他吹嘘他的儿子吴三桂敢战，能擒住李自成，这肯定会给崇祯留下深刻印象。但当前最紧迫的问题是撤宁远援京师，吴襄作了否定的回答，弄得崇祯又没了主意。
崇祯来回转动了半天，终于下定了决心，大声说道：“封吴三桂为平西伯，即日调入京师拱卫，不得有误！”
……
就在崇祯下圣的时候，在宁远这座孤城，武英王朱斌和即将升任平西伯的吴三桂，这两位大明危亡之时最优秀的将领，却在极度秘密的情况下，相聚在了宁远！
这两位年轻的将领，经年未见，这次终于又重逢在了一起，彼此间不但没有增加任何的陌生感，反而只觉得心情激动，甚至眼眶里都有些湿润的感觉。
相比之下，身处江南的朱斌生活得更加优裕一些，面色白皙。而常年战斗在边关的吴三桂，数年激烈的战争，让他看起来更加伟岸挺拔……
一见朱斌身边只带了区区十名侍卫，吴三桂大是吃惊：“兄弟，这年头兵荒马乱，金虏流寇到处横行，你以武英王之贵，如何敢只带这一些人？”
“人多反而引起注意，况且现在形势如此危急，哪里还有空去理会这些？”朱斌摆了摆手说道：“兄长，你此次找我来，必有要事相商，我二人也不必再客套什么了。”
原来，当日接到林庆宗带了的密信，朱斌猜到此时的吴三桂必然处在一种矛盾之中。说实话，朱斌心里对吴三桂的军事才能还是相当敬佩的，若他能为大明守住边关，那对于大明来说，就是一道坚实的铜墙铁壁。所以朱斌甘冒奇险，也要来到这里尽自己最大的努力来争取吴三桂站在大明的这一方……
吴三桂最关心的就是宁远的弃还是不弃，在这一点之上，就连辽东诸将的意见也无法得到统一。
“弃！”朱斌咬了咬牙说道。
没有想到朱斌回答的那么干脆，吴三桂心里惊讶，就听朱斌继续说道：
“宁远已成孤城，清军早晚必对其发起猛攻，而此时朝廷根本就调不出任何援兵了，反而我看还要从宁远调兵，江南军离此又太远，无非及时赶到。与其这样遭受损失，依我看，还不如保存有生力量，将全部宁远主力集结到山海关至北京近郊一带，是惟一可取之策！”
这其实也正是吴三桂心中所想的，他思索了下说道：“那么依兄弟的意见，是发兵援救京师，同时又兼顾山海关，两相策应之计？”
朱斌却忽然奇怪地沉默了下来，他坐在了椅子上，什么话也没有说。吴三桂也没有问他，只是安静地坐在一边，耐心在那等待着什么……
“崇祯十七年三月了。”朱斌的脸上露出了一些无奈：“来不及了，已经来不及了，兄长请恕我说句大逆不道的话，咱们大明的京师已经绝对已经守不住了！”
第241章 决断
“京师，保不住了？”吴三桂喃喃地说道，他并不怀疑朱斌的话，因为他知道面前的这位兄弟对京师情况的掌握要比自己清楚，过了会，他抬起头来说道：“你的意思是，咱大明……咱大明难道要亡了！”
朱斌慢慢地摇了摇头：“不，京师保不住，并不代表大明就会亡，大明还有你，还有我，还有千千万万的子民。兄长，咱们今天的这一切，都是朝廷给的，我记得你曾经说过，咱生是大明的人，死也是大明的鬼……”
吴三桂明白他话里的意思，他没有说什么，只是返身回到内室，过了会，捧出了一大叠信件，放到了朱斌面前，指着它们说道：
“看到了吗，这些都是金虏、祖大寿写给我的劝降信件，只要我能够过去，我想要什么，金虏就会给我什么……”
朱斌并没有去看那些信件，他只是微微笑了一下：“是啊，过去了，就能享受到咱大明朝廷再也不能带给你的荣华富贵，可留下来，却要面对金虏和贼军的两面夹攻，这对于任何人来说，都是一个困难的选择……”
“那么你呢，如果你处在我这个位置上，你会做出怎么样的选择？”吴三桂盯着他问道。
朱斌缓缓地舒出了一口气，平静地说道：“我会选择留下来，金虏对我而言，永远都是一个意要夺取我汉人江山的异族，我也永远不愿意在自己的脑袋后面扎上一条猪尾巴，那是耻辱，我们大汉的耻辱。就算我战死在了疆场，我想，后人也会忘记我曾经做过的坏事，只会想着念着我为大明的江山流尽了最后一滴血……”说着他看了一眼吴三桂：
“如果投降了金虏，不管你过去为大明做过什么，不管你过去表现得如何英勇，在所有汉人百姓的心中，都始终只是一个汉奸，就像祖大寿和洪承畴……”
吴三桂默默点了点头，他的表情看起来平静无比，没有人能猜透他在那想些什么……
朱斌意味深长地说道：“兄长，若是将来你与满清决战于山海关之前，我必起江南军十万雄师，后挡贼军，前攻鞑子，以为兄长后援，恢复我大明万里江山！”
吴三桂怔了下，忽然嘴角露出了一丝莫测的笑意，抓住了朱斌的手道：“兄弟，你们相交已十年有余，每每想到当年在边关与金虏作战，总是感慨万千。吴三桂誓死忠于大明，誓死不叛朝廷，与你纵马天下，决死疆场，做一个我大明轰轰烈烈的好男儿！”
一路旅途疲惫，吴三桂先亲自安顿朱斌住下，等他回来，林庆宗笑道：“这下好了，有武英王的十万大军做为后盾，咱们谁都可以不用怕了……”
“十万雄师？”吴三桂忽然叹了口气：“是啊，十万雄师……我若和清军决死，这自然是我们最大的援兵，可我这兄弟话里的另一层意思难道你没有听出来吗？我若去了清军那边，这十万大军就是我吴三桂最大的敌人！”
林庆宗只是一个大老粗，他从来都没有想到这里面还有那么大的学问。不过他心里也有些疑惑，总镇和王爷不是十多年的兄弟吗，怎么到了这关键的时刻，两人的心思好像不是一样的呢……
“难啊。”吴三桂苦笑了一下：“现在咱们夹在中间，实在难啊。有我这位兄弟的支持，咱们或许可以和清军耗上了几年，可一旦贼军打进了京师，咱们腹背受敌，难道能够一直支撑下去吗？若是清军铁了心的要消灭咱们，江南军路途遥远，只恐鞭长莫及了……”
回头看了一眼部下，吴三桂居然笑了出来：“不用担心，我说过，无论到哪，我都会保住你们，都会保住关宁军，有了军队，谁都对咱们另眼相看，就算想打咱们，也先得掂量掂量他们能不能承担得起这损失！”
第二日，朝廷加急指令快马送到宁远，崇祯封吴三桂为平西伯。
吴三桂一直焦急地在等待撤宁远的命令。他得到赐封的喜讯，当然感到高兴。他以如此年轻的年纪得封平西伯，这在他的仕途上无疑又是一个重大的突破。
此刻，吴三桂的确是产生了一种从未有过的满足。然而，在他短暂的兴奋之后，不能不想到，崇祯这次破格优赏意味着什么，他凭自己多年的经验，意识到崇祯慷慨加封必有用自己之处！
再深入一层想一想，他感到形势变得严重起来，已到了十分危机的程度，否则，崇祯怎么会突然把“平西伯”的赐封加到自己身上？他身居辽东，封号不加“平辽”、“征辽”字样，却加了“平西”两字，这不明明白白地告诉他，准备打西边的贼军吗？
果然，才到了下午的时候，崇祯又特使太监谢文举星夜驰至宁远，向他下达了旨意。令其弃守宁远，以吴三桂、蓟辽总督王永吉、蓟镇总兵唐通、山东总兵刘泽清率部入京“勤王”。
将圣旨给朱斌看了之后，朱斌也不敢怠慢，又和吴三桂详细商议了如何部署，一旦发生变化如何联络，江南军和关宁军如何呼应等等之类，朱斌当即告辞，星夜赶回江南，以做万全之策。
朱斌前脚一走，吴三桂立刻叫来林庆宗，吩咐了撤离事宜之后，又下了一道奇怪的命令：“把我吴家所有的产业，都给我放在宁远！”
林庆宗呆在了那里：“总镇，这可是吴家几代人的心血，咱们这一走，清军很快就会进入宁远，难道您要把这些东西全部留给他们？”
“不错，我就是要留给清军。”吴三桂微笑了一下：“东西只不过是死的，一旦吴家都没了，还要这些身外之物做什么？可是，我却要看看大清的朝廷是如何对待我留下的这些东西……”
吴三桂所部精兵四万，辽民七八万，如果仅是撤军，自然容易，但还要撤走当地百姓，那就麻烦多了。
而吴三桂生长于辽东，他的部属也多系辽东人。由于长期同清兵仇杀，一旦失去辽兵和吴三桂的保护，处境可想而知。所以，辽民和士兵家属不愿留在宁远。吴三桂也不能不为他的部属着想，便决定把宁远及其附近的兵民全部迁入关内。
尽管形势紧急，刻不容缓，但他为准备撤退仍耽搁了数日，撤离诸事完毕，三月初十，吴三桂率军民二十万众撤离宁远，遗弃明朝苦心经营近两百年的宁远孤城，向山海关进发。
百姓离家乡随军逃难，妇幼老少啼号，拥塞于道，每天行路不过五十里。此时，吴三桂如急国家所急，本来可以选出精锐，亲率他们兼程疾驰，是能够早日抵达北京的。
可是，他仅以部分步骑兵先入关，他自率精兵殿后，随百姓缓缓行进，他并不急于进兵。如为护卫百姓安全，免遭清兵袭击，不能疾行，也不无道理。事实并非如此。
清兵破了中后所等三城，很快撤军，没有占领。因为中后所三城处于山海关与宁远之间，清朝担心腹背受敌，宁可弃城而不守，仅对宁远施加军事压力，时加侦探。
这次宁远军民撤离，一路上没有受到清军的阻击或拦截，任其离去。事后才得知，防守锦州的清将艾度礼等从难民口中获悉宁远一带，人心震恐，闻风而遁。至三月十六日才将这一消息传达到盛京，满清决定修整军器，储粮秣马，俟四月初大举进讨……
清朝在得知吴军撤离宁远后，并没有追击或拦截他进关的企图，也没有立即夺取宁远的企图，而是作为准备，等到四月时再进兵。因此，吴三桂颇有意拖延时间，不愿意捷足先登，他宁愿让其他各镇兵先行北京与贼军一战，而后坐收渔人之利，既保全了自己的实力不受大损失，又得与各镇总兵分享“勤王”之功。
从宁远至山海关两百里，骑兵日行可达一百余里，如日夜兼程，一日夜便可到达山海关。吴三桂并没有这样做，在路上行了五天左右，迟至十六日才入关，而贼军先头部队已过昌平，进入北京郊外。
吴三桂还是不急于进京，特向朝廷兵部“请马一万，安歇家口五日”。
救兵如救火，崇祯虽心急如焚，又有何办法！
可吴三桂总算还是发兵勤王了，相比于其他将领好了不知多少。崇祯发出征召全国兵马“勤王”，却几乎无人响应。刘泽清谎报坠马，脚受伤，借故不奉诏。只有唐通部离北京近，率八千人马先到北京。这真是杯水车薪，怎能救得了明朝的危亡！
况且唐通其人“口辩无勇略”，也是无济于事。崇祯视之如救星，当即给予重赏，封“定西伯”。唐通慷慨激昂，表示不辱君命。不料他与监军太监杜之秩率部赴居庸关防堵贼军时，投降了李自成，居庸关不守而破。此关是北京的门户，此后贼军能够一无阻挡地直趋北京。
自从劝说吴三桂之后，朱斌心犹如焚，快马加鞭，连夜启程，行至天明，人困马乏，朱斌下令卫士暂且休息一个时辰。
“关涛，你观吴三桂此人如何？”接过新任卫士长关涛递来的水，朱斌喝了一口问道。
关涛稍稍想了下：“我看平西伯倒是很有忠义之心……”
朱斌漠然摇了下头：“不，你看错了，其实我也看错了，我总以为能够改变一些人，可是，有些人的本性是很难改变的……鞑子写给他的那
