龙眷-第4章

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　　两人说话时靠得极近，声音压得极低，自以为无人听到，却不知道对话尽入克莱斯的耳朵。
　　到傍晚，格兰瑟姆夫人就通知他这个消息。
　　克莱斯故作为难，却很快被她“说服”了。


游子归来（五）

　　坐马车从瑞普镇到汉弗莱家所在的祖尔城要五六天。但像格兰瑟姆这样富绅家族出远门通常使用魔法阵，因此克莱斯并不需要很早起床。
　　但麦基仍抱怨连连，“说好的祭祀呢？”
　　“没来。”
　　“你骗我。说好的建立信任呢？”麦基单脚跳进箱子里，用目光控诉他。
　　“祭祀会有的。”
　　“说不定那时候我的伤已经自动痊愈，还要劳烦你重新打断它。”
　　“不用谢。”
　　“……”
　　即使箱子关上盖子，依旧能听到里面唧唧歪歪的抱怨。
　　鉴于在格兰瑟姆夫人的心目中，克莱斯就是个没见过大世面，外出卖苦力的穷小子，为了不让他在汉弗莱面前丢脸，她拼命地灌输着上层社会的常识，尤其告诉他，任何一个贵族身边都不会带这样一只笨重又劣质的箱子。
　　克莱斯对她言听计从，唯独此条不依，任她在那里磨嘴皮子。奥德莉对哥哥生出几分同病相怜的患难情谊，帮他打圆场，格兰瑟姆夫人见马车驶出庄园老远才罢休。
　　魔法公会坐落在瑞普镇镇长官邸的边上，另一边是光明神会的教堂。三座建筑一红、一灰、一白，风格迥异，气势磅礴，如不同性格的三剑客，以各自的方式看护小镇。
　　格兰瑟姆夫人打发车夫马克去马厩停车之后，带着克莱斯和奥德莉昂首挺胸地步入魔法公会。
　　公会招待员是个魔法学徒。他高兴地迎上去：“格兰瑟姆夫人，您今天的气色真不错！还是去祖尔城吗？”魔法阵的价格对小镇大多数居民来说过于昂贵，而小镇的位置及产业很少招来外乡人，所以客源十分稳定，每个熟客他都能聊上几句。
　　格兰瑟姆夫人给了他六个金币，又掏出一银币的小费，“亲戚间互相走动，友谊才会天长地久。”
　　学徒对她的话自然一万个同意，“汉弗莱家一定庆幸与您这样热情慷慨的人作亲家。这个大箱子是礼物吗？我不得不再次赞美您，您真是慷慨！”他进门叫了个三阶魔法师出来。
　　魔法师问明他们要去的地方，启动阵法将人送了过去。
　　初用魔法阵的人，十有八九要头昏脑胀。不管克莱斯此时多么神清气爽，也不得不惺惺作态一番，叫想让他出去租马车的格兰瑟姆夫人暗暗内伤。她只好留下奥德莉照顾他，自己去大街上拦车。
　　祖尔城是沙曼里尔的南方重镇，商旅游客无数。看着川流不息的人群，她无比后悔为了来回四个金币没有带上马克。
　　她站在街边吃了半个多小时的灰，终于遇到一个好心的绅士让了马车给她。
　　尽管上了车，但格兰瑟姆夫人此时的心情已经坏得不能再坏了，直到汉弗莱家大门口都没有缓过来。
　　同样是贵族，汉弗莱的规矩比格兰瑟姆多得多得多。
　　格兰瑟姆夫人递出拜帖后又在料峭寒风中等了十几分钟，才看到一个身材修长的高个青年怡然自得地骑着马溜达过来。
　　“汉弗莱少爷！这里。”格兰瑟姆夫人眼睛一亮，像从黑暗的冰窖里重新活了过来，焕发出新的光彩。
　　汉弗莱三十四从马上下来，冷漠地说：“我以为经过那番坦承，我们已经没有再见的必要。”
　　“时局不同了。”格兰瑟姆夫人将克莱斯推上前，“克里回到了瑞普，他撑起了这个家。他是个无比慷慨和孝顺的青年，对他父亲生前应承的事毫无异议，甚至愿意加倍补偿。”
　　汉弗莱三十四这才低下头，认真打量眼前貌不惊人的青年。“你确定他是格兰瑟姆的后裔？”不能怪他这样想，每个见过格兰瑟姆老爷和克莱斯的人都不免有这样的疑问。格兰瑟姆老爷高大英挺，年轻时英气勃勃，是镇上有名的美男子。克莱斯却是反着来的。
　　格兰瑟姆夫人道：“镇长作证。”
　　汉弗莱三十四这才缓和脸色，“我不得不谨慎些。我可怜的哥哥千里迢迢地娶了个‘空’新娘，当夜就被父亲勒令退婚。我不想我可爱的奥德莉也获此遭遇。”
　　奥德莉冷冷地说：“你应该再谨慎些，以免步入你哥哥的后尘。”
　　在汉弗莱三十四看来，她的生气来自于充足的底气，反倒打消疑虑，笑道：“奥德莉，我的新娘，你来得正及时。今晚有一场晚宴，没有你娉婷的身姿，我羞于出场。”
　　格兰瑟姆夫人抓着奥德莉的胳膊微微用力以示警告，“奥德莉，看看汉弗莱少爷。你应该成熟些啦。”
　　奥德莉孤立无援，向克莱斯求救。
　　克莱斯紧张地张了张嘴，又默默地闭上了。
　　奥德莉死了心，任由格兰瑟姆夫人牵着，跟着汉弗莱三十四进庄园。
　　汉弗莱是个大家庭。汉弗莱三十四的爷爷辈有三位，包括他父亲在内的第二代有十六位，他这一代有六十个。他父亲不是长子，自己也不是长孙，只能住在主屋后面的白色别墅里。饶是如此，在一般富豪眼中，这幢别墅也很体面。只是里面住着六个姓汉弗莱的。
　　他安排他们在客房住下。格兰瑟姆夫人与奥德莉一间，克莱斯单独一间。
　　“已经过了午餐时间，我只能邀请你们一道享用下午茶了。”汉弗莱三十四遗憾地摊手。
　　奥德莉和格兰瑟姆夫人的肚子饿得咕咕叫，却耻于讨食。等汉弗莱三十四离开，奥德莉立刻抱怨：“瞧瞧他，总是自作主张。”
　　“这样的男人才有担当。”格兰瑟姆夫人顿了顿，不放心地叮咛道，“下午茶不许多吃。省得他们把我们当做那些无知粗鲁的乡下村妇。”
　　奥德莉冷笑一声道：“即使一点不吃，也阻止不了他们这样以为。比起你口里无知粗鲁的乡下村妇，我们只是多两个钱罢了。哦，那钱还是克里哥哥的！”
　　在她隔壁，克莱斯将麦基放出来。
　　麦基道：“哇喔，看看我们到了哪里，汉弗莱的大本营。要是我没瘸，我们现在就能拿着邀请函走人了。”
　　克莱斯道：“你知道他们把邀请函收在哪里？”
　　“书房，卧室，仓库……总不会在裤裆里。”麦基拨开窗帘，朝外打量。一模一样的别墅隔几十米就有一栋，难以望到庄园的边际。“这么多相同的建筑，他们不怕迷路吗？”
　　“用来防贼刚好。”
　　“现在是幸灾乐祸的时候吗？吃软饭的不是说晚上有个宴会，探听点消息回来吧。同伙。”
　　克莱斯道：“我沉默寡言。”
　　“我没指望你舌绽莲花，只是带着你的耳朵去，搜集一切资料，别管有用没用。”麦基见克莱斯听着听着又躺下了，一脸无语道：“你一直在睡梦中修炼吗？”
　　克莱斯由着他唠唠叨叨，自顾自地闭上了眼睛。
　　下午茶设在花园里。
　　除了汉弗莱三十四之外，还有两位与奥德莉年纪相仿的妙龄少女。克莱斯一落座就受到她们的夹攻。等她们发现这位矮小的青年与外貌一般平凡无趣时，立刻放弃沟通，开始自己的话题。
　　“你听说了吗？海登元帅一回梵瑞尔，葛洛瑞亚就打消了去前线的念头。”
　　“让推崇她的骑士们睁大眼睛好好瞧瞧她的真面目吧！沙曼里尔最优雅美丽的女骑士，我光听这矫情的头衔就要吐了。”
　　汉弗莱三十四听她们越说越难听，微微蹙眉：“再坚固的友谊也经不起肆无忌惮的调侃。收起你们的玩笑吧。”
　　“这里都是自己人，不是吗？”苹果脸的少女冲奥德莉眨了眨眼睛。
　　奥德莉视若无睹。
　　下午茶不欢而散。
　　自认为得罪汉弗莱家的格兰瑟姆夫人坐立不安，回房之后对奥德莉大发脾气。奥德莉倍感委屈，忍不住反驳。母女第二次爆发争吵，比第一次更为激烈。
　　两人互视对方，眼冒火星。
　　正在此时，敲门声响起。
　　格兰瑟姆夫人一边命令奥德莉收起眼泪，一边对镜整装，确保表面恢复原状才打开门。
　　汉弗莱三十四看了看隔壁的房间，才低声道：“可以进来吗？”
　　“当然。”格兰瑟姆夫人殷勤道。
　　汉弗莱三十四见奥德莉双眼通红，“奥德莉，谁让你难受了？”
　　奥德莉道：“您这样聪明，难道不明白吗？”
　　汉弗莱三十四低头笑了笑道：“我喜欢你的犟脾气，除我之外没有第二个能忍受了。你注定要成为我的新娘。”
　　格兰瑟姆夫人附和道：“此言再正确不过。”
　　“我想出去走走！”奥德莉生气地站起来。
　　格兰瑟姆夫人也生气了，“这可不是你的屋子，格兰瑟姆小姐！”
　　“我就去隔壁，看看和我一样可怜的哥哥。”
　　格兰瑟姆夫人还想阻止，汉弗莱三十四却同意了。“代我问候他。”
　　奥德莉走后，汉弗莱三十四道：“请允许我这样直白地重提此事，因为任何花招都无法逃过你的眼睛，而我诚实的品格和高贵的家世也不允许向您这样一位慈祥的长辈隐瞒和欺骗。”
　　“请直言。”
　　汉弗莱三十四道：“您真的认为克里继承格兰瑟姆家之后会遵守约定吗？”
　


游子归来（六）

　　格兰瑟姆夫人紧张道：“您是否看出了什么？”
　　“纯粹来自我个人的担忧。奥德莉很快成为我的妻子，我承担她的未来。但您在瑞普镇，离此甚远，我鞭长莫及，不得不多为您盘算些。”
　　这话说到格兰瑟姆夫人的心坎儿里，“您有什么建议吗？”
　　汉弗莱三十四道：“再没有比自己掌握钱财更好的办法了。”
　　格兰瑟姆夫人苦笑道：“我倒是想，现实却不能。”
　　“并不是绝对的。”
　　格兰瑟姆夫人睁大眼睛，“难道女人也可以继承遗产吗？您之前明明否定了。”
　　汉弗莱三十四道：“我并不是找到了什么起死回生的妙方，是克里的出现带来曙光。”
　　“您把我说糊涂了。”
　　“您无法继承财产，却可以代理财产。”
　　格兰瑟姆夫人眼睛一亮，“我也有此打算。我深知他的个性，绝不会违拗我。”
　　汉弗莱三十四道：“您确定他不会违拗您任何事吗？”
　　格兰瑟姆夫人想到克莱斯那只片刻不得离身的大箱子，脸又沉下来。
　　“事物总是不停地发展，给人惊喜又叫人忧虑。克里还这样年轻，未来有无限可能，谁都不能确保他的生命中会否出现与您同等分量的人物，譬如，他的妻子。”
　　格兰瑟姆夫人眉头折了三道深痕。
　　汉弗莱三十四道：“给予足够的空间让他找寻真正的未来吧。在此期间，您作为他的母亲，格兰瑟姆家族的夫人，协助打理家族财产再合适不过。”
　　“这不是长久之计。”
　　“那取决于他旅途的方向。”
　　格兰瑟姆夫人惊惧地捂着嘴巴，“您是说……”
　　“您想到哪里去了。”汉弗莱三十四从口袋里拿出一张烫金的请帖，“我只是想邀请他参加一段充满激情的冒险之旅。”
　　晚宴在主屋举行。除了三个老汉弗莱之外，汉弗莱家的其他人悉数参加。数十张相似的脸在舞会里走来走去，比穿着制服的侍从更难以辨认。
　　克莱斯穿着汉弗莱三十四十五岁的衣服，有点紧，倒显出他身材的好比例来，身短腿长，肩宽颈细，只是神态畏缩，含胸弓背。
　　几个未成年的小汉弗莱从远处看到他，乐颠颠地跑来，看清楚脸，又笑嘻嘻地从他身边跑开。
　　格兰瑟姆夫人将克莱斯往自己的身边拽了拽，继续巴结汉弗莱家的小姐们。
　　汉弗莱三十四一进入宴会就“消失”了，等邀舞时奥德莉才知道他从未离开。两人携手滑入舞池。激情四射的交响乐刺激男男女女的神经，暂时融化两人之间的僵硬气氛，只是等他们回来，奥德莉的脸又冻上了霜。她凑到克莱斯跟前，还未说上话，就被格兰瑟姆夫人一把拉走。
　　汉弗莱三十四漫不经心地挡住克莱斯的去路，“命运如此奇妙。我正期盼着一位成年的兄弟来与我相亲相爱，分担忧愁，格兰瑟姆家的马车就将你送到我的面前。”
　　克莱斯局促地低着头。
　　“作为男子汉，你应该试着抬头挺胸。”汉弗莱三十四搂住他的肩膀，强迫他抬起头来。
　　克莱斯挣动了一下没挣脱，急得脸都红了，急切地寻找格兰瑟姆夫人的身影。
　　“在这样下去，格兰瑟姆夫人会对你失望的。”
　　克莱斯呆了呆，迟疑着开口道：“为什么？”
　　汉弗莱三十四道：“想想吧，谁能忍受家里唯一的男子汉在外敌入侵的时候不是拿起武器保护自己，而是像个娘们儿一样躲在自己的身后。要知道，这本