青叶书塾-第14章
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春天里，在这个时刻，没有相约过的两个人也可以并肩站在这一条溪水边，就好象遥远从前的某一个春天，他们曾经这么相约过一样。微风里，风铃还在细碎低语，填补了两人之间的静默时光。
第七章惊蛰日
往事如寻去鸟，清愁难解连环。——宋？辛弃疾惊蛰日，塾长中山逸七十岁寿诞。中山塾长在青叶数十载，有教无类，学生中有靠文字谋生的，也有商贾、庄园主和力田的农户，生日会办得很热闹。唐赋领着一班师弟从早晨起就在书塾的正厅充当塾长的迎宾，代塾长招待各色贺寿的宾客，陪侍其中有身份和名望的客人茶酒。过午之后塾长倦怠，回了后园私宅，唐赋更是成了书塾待客的主人。唐赋是书塾学生中最老于交际应酬的，做事瞻前顾后，待客恭谦周到，对师弟们也是驾驭从容、指挥若定，中山塾长让他处理来往的常规礼仪之务，大有知人之德。可是，将近黄昏的时候，来了一位让唐赋意外的尊贵客人。那时唐赋正在厅门左近，他看见几个侍从拥着小轿过来，站班的师弟接过亲随递的帖子，一看之下立刻将眼睛睁大，顿一顿才恭恭敬敬长声报道：“礼部尚书柳——”亲随立即止住报门，似乎主人不愿张扬。但厅里的众人早已经惊动起来，大家乱纷纷离座整顿衣裳，又急匆匆鱼贯而出，激动地挨排在门首，好迎接大人物。相貌清癯、年过不惑的的礼部尚书柳井彦走下轿来。唐赋早已经调整出半是惶恐半是惊喜的合适表情，走上前去执礼：“不期尚书大人下降，学生唐赋是今日迎宾，中山塾长现在后园。”早听说当今礼部尚书十八年前也是塾长的学生，但唐赋没有料到他今天会亲自来拜寿。“你就是现下青叶三子之一了？曾听中山塾长提起你，如今看来果然仪表不俗，很有我当年做学生时的味道。”柳井彦微笑着打量唐赋。“大人谬奖，学生不敢当！”口里不敢当，唐赋的眼睛却也禁不住打量起对方。柳井彦此人似乎还算是个有趣的前辈，并非一般官场面孔。“我看你敢当得很。”柳井彦笑道，没有觉得唐赋的目光失礼，“你先拿我的拜帖去见中山塾长，我少不得要先见过这里的众人，随后再去后园拜望塾长。”“学生明白。”唐赋刚刚接过柳井彦的帖子，就被涌上来的主人、客人们冲散。眼看着大家众星捧月般将柳井彦迎入厅内，唐赋转身去见塾长。从连接正厅的回廊出来，经过平日授课用的课室，再往上坡走一段，就是青叶书塾的后园。园里前端分布着书塾先生们的宅院，后面是留宿书塾的学生所用的馆舍。唐赋一路往塾长的居处来，老远隔着花架，看见踱来踱去、长吁短叹的皇甫劲。
“皇甫，你是方才和你父亲一起来的吧？怎么不留在塾长和伯父身边侍座？”
“塾长和我父亲那边有小羽照顾，我不去侍座也罢。唐大公子你来得正好！快帮我分析分析情势。”皇甫劲等到救星一般急忙揽住唐赋的肩，“我现在担心得很——唐赋，我娘也来了。”
唐赋开始明白朋友烦恼的原因。“娘好像早已经知道我和渔舟的事情了，她一来就盯住渔舟看，接着就要渔舟丢下没煮的茶带她逛花圃，逛了一个多时辰还不见回来！”皇甫劲心乱如麻、忧形于色，拿手满脑门子抓挠，“唐赋，你说我娘会不会在花圃考渔舟？我娘有时候是很厉害的，渔舟会不会奇书網收集整理被吓到啊？唉，我原要跟去的，我娘偏不许！” “你娘真在考慕姑娘才好呢，”怕的是皇甫伯母根本不给慕姑娘考试的机会。不过现在不是吓唬大少的时候，他已经紧张得可怜了。唐赋决定安慰一下朋友，“从前你总是对我们夸说你的慕姑娘不同凡响，是全汴梁最端庄最漂亮的女孩子，性情又温柔，心地又善良，现在你怕她通不过考试？你怎么对她没信心了？”“不是我对渔舟没信心，实在是情急关心、关心则乱！”皇甫劲悲愁感慨，作捧心西施状，“像你这样没有用心爱慕过的花花公子，哪里知道我这个情种内心此刻的苦痛煎熬！”
“是吗？被你这么一说，我倒还真想试试用心爱慕某个女子的滋味了，我看你苦痛煎熬得很享受嘛。”唐赋笑得很没有同情心，“少爷的情事稍后研究，我有要紧的名帖等着交给塾长。塾长和皇甫伯父现在客厅吗？” “喔，他们早去了塾长的小书房，好象要长篇大论叙旧的样子。”皇甫劲勉强将婉转柔肠收起，和唐赋一同去见塾长。塾长家的院门口，一个人垂着头脚步匆遽地从院子里出来，皇甫劲急忙闪避，那人撞到唐赋身上，震退了两、三步。“程兄？”唐赋试图伸手去扶，他觉得程西樾的神情有些异样。可是程西樾并不答话，只将脸扭过一边，径自与他们擦肩而过。“臭小子，拿头槌顶完师兄，也该停下来道个歉！师兄胸口都被你顶出严重内伤了！”皇甫劲冲远去的程西樾嚷，又疑惑道：“这小子这么着忙去哪儿？从前还没见过讨人嫌有这么慌张的时候。” 唐赋也疑惑，“是来给塾长贺寿的吗？表情不太像。而且从他以往的个性来看，他不太有可能做这种奉承长者的事情。”他们跨进院门，廖羽迟怔怔立在小书房门前的台阶上。“唐赋，程兄……走了吗？”廖羽迟问。“走了。”唐赋答，“是你带他来见塾长的吧？方才有什么事情发生吗？”
“……没有。”廖羽迟讷讷。“没有？不是你惹到他了？我看他好像心情很坏的样子。”唐赋觉得廖羽迟在撒谎，廖羽迟不善于撒谎。“小羽几乎拿他当朋友，怎么会惹到他？是那家伙自己的问题！”皇甫劲抢答，“那家伙从来都是阴沉沉心情很坏的样子！”唐赋很想知道老实的廖羽迟撒了什么谎，可惜眼下没有空闲。他看了看明显有心事的廖羽迟，只得先和皇甫劲一起进书房见塾长。廖羽迟留在院子里，心里想着被自己“惹到”的程西樾。今天一早，廖羽迟下山去玉木村邀程西樾，想乘塾长生日的机会把程西樾引见给塾长。可是程西樾不愿意，说在村口看一看贺寿宾客的车马就够了。见廖羽迟半日无语不肯离开，程西樾又说晚间慕姑娘办的茶会他一定到。廖羽迟回来料理塾长生日杂务，在塾长私宅接待关系亲密的客人。皇甫一家来到，皇甫伯母带走慕姑娘，廖羽迟接替慕姑娘煮茶待客。去汲泉的时候，他在清凉的泉水边想起程兄，想着这泉水流下山去，就是经过程兄院落后的那条溪流。汲泉回来一进门，廖羽迟却看见程西樾立在塾长书房的窗外。程西樾垂着头，瘦削的脊背贴着冰冷墙壁，似乎在听窗内塾长和人谈话。
廖羽迟的记忆里浮现出那个曾在春寒中瑟缩的柔弱小孩。羁留在陌生人家狭窄的屋檐下，耐心地等着檐外的冷雨过去的，孤独又柔弱的小孩。记忆里的那个小孩和面前的程西樾重叠在一起，廖羽迟心里不由又生出异样情绪。
廖羽迟不知道自己怔了多久，直到程西樾抬起头，视线和他相遇。在那个刹那，廖羽迟好象看见了一个人的两双眼睛。他看见程西樾的猜疑和冷淡，又看到小孩子的哀愁和绝望。廖羽迟一下子慌张了。他忽然宁愿只看到眼神清冷又无情的那个程西樾，而不愿意看见这另一个眼神复杂的程西樾出现。他心慌意乱于自己的手足失措。他不知道能做些什么来安慰那个小孩。廖羽迟的慌乱让程西樾醒悟自己的目光泄露了不该泄露的东西。做了错事被发现的小孩一声不响地匆匆离开。现在，独自留在院子里的廖羽迟不由自主去想，那时程西樾到底听到些什么，让他失去了平日的从容冷淡，变出了让自己心慌意乱的另一个模样。那时程西樾听到的话题，一定和学业无关。唐赋怀疑程西樾北来青叶不是为了求学。今天听慕姑娘说，许多年前程兄的祖父似乎也游历过汴梁。程兄来青叶真的有其他原因？祖父故去不久程兄就动身来青叶，是因为祖父和青叶有什么旧瓜葛吗？程兄在塾长窗外听到的，是和祖父有关的往事吗？慕姑娘的记忆里，程西樾的祖父是个落拓离群的饱学之士。塾长感叹：能熏陶出程西樾这样的学生，那位给程西樾启蒙的先生不知道是一个怎样的人物。
祖父有什么样的往事，让程兄千里追寻到青叶？塾长窗内的只言片语，为什么竟让程兄那么猜疑、哀愁又绝望？木讷的廖羽迟努力用心去想，他想啊想啊，不觉在阶前立了很久。慕渔舟见到皇甫夫人的第一眼，明白她是为自己来青叶的。而且她不喜欢自己。
“登楼一直说，慕姑娘是青叶书生们公认的美人。”皇甫夫人语气平淡。
“夫人，请不要取笑我。”慕渔舟涩涩道。原来皇甫家朝奉师傅的儿子谢登楼，顺便还充当着皇甫夫人在书塾的耳目。
她们走过春花初放的花圃，提议慕渔舟带自己来赏花的皇甫夫人，却丝毫不曾注意过周围的花朵。赏花是她单独和慕渔舟相处的借口。“请原谅我的好奇心，一个像姑娘这样美丽的女孩子，怎么可以毫无矜持地抛头露面出来做茶师？用相貌出众的侄女吸引茶客，你叔叔的生意经很不寻常啊。”“叔叔为人通脱，不认为女孩子只能守在深闺刺绣，我的茶艺也是自小跟叔叔学的。”慕渔舟尽量配合皇甫夫人的平淡语气，“我做茶师凭的是技艺，不是相貌。”“姑娘如此自信，我原先不该轻看慕姑娘。”皇甫夫人的语气变了，“其实我已经料到了，我的儿子不会为一个仅有相貌的女子动心。”慕渔舟不能抑制面红心跳，皇甫夫人终于放弃寒暄，说到她来青叶的原因。
“慕姑娘既是聪明人，我就长话短说，”皇甫夫人看着慕渔舟羞红的脸，“请姑娘务必回绝我儿子皇甫劲的追求。姑娘如此出色，在青叶又有众多仰慕者，拒绝我儿子的追求对姑娘来说也不是什么损失。”颊上的烧红在皇甫夫人说出要求时退却。虽然从一开始就知道皇甫夫人不喜欢自己，可是慕渔舟没有想到，听见这样的要求时自己会难过。她听过茶客们的热议：只可惜皇甫劲还不是一般的纨绔子弟，那慕姑娘到底不过是个抛头露面的茶师，她也该估量一下自己的身价够不够得上皇甫府。她没有想过要去够得上皇甫府，她真的没有想过。她也挨过西樾的冷语：大少爷不比穷书生可靠，这道理你应该不需要我提醒。你说你没有什么要烦恼的，我怕你将来会有。她真的也没有想到，此刻被皇甫劲的母亲要求回绝皇甫劲，会让自己这么难过……
皇甫夫人的声音还在耳边响着，“姑娘？不要以为我对姑娘有什么成见，我相信姑娘是正经人家的好女儿，只是我，我们皇甫家不想要太过出色的儿媳。”“夫人的意思我已经明白，也会照夫人的吩咐做。”慕渔舟努力稳定自己颤抖的声音，“只是，恕我不能再陪侍夫人了。”慕渔舟告诫自己一定不能在这位夫人面前失态，因为根本没有失态的理由。
她从没有想过接受皇甫劲的追求，虽然他们曾在一起看过几出皮影戏。他们只是一起看过几出皮影戏，她真的，没有心酸失态的理由。“谢谢慕姑娘。”皇甫夫人转身离开，显出一个人目的达到后的干脆。可是那个干脆的女人竟然没有能够走出花圃，皇甫夫人终于折回，而且忧愁又软弱。
“本想装作没看见，没看见慕姑娘的伤心。可是我到底做不到啊。”她说她有一段往事可以讲给慕姑娘听，这段往事埋在她心里很久，慕渔舟的出现让她再次想起它。往事里也有一个女孩子，好像慕姑娘这样出色……可是她不喜欢太过出色的女子，因为那样的女子对她来说就是祸害。皇甫劲从未对姑娘提过我们家弃儒从商的原因吧？他也一定没有提过，他早逝的舅舅曾是青叶的中山塾长最得意的学生。皇甫劲不提起这些，因为我从没有告诉过他这些。可是今天我想告诉慕姑娘，为了得到姑娘的谅解，让姑娘知道我不是没有原因地这么狠心要拆散你们，我有我的理由。我娘家姓林，曾经也是汴京的书香门第。后来家道中落，未及科举功名的父亲穷困潦倒，病死时唯一的希望，就是我母亲牺牲自己生出的弟弟能重整家业。就在父亲故去的第二年，十五岁的我自己做主，带着弟妹出嫁幼时定亲的皇甫家。
我没有守满三年孝，不顾族人们对我的指责就匆忙出嫁，是因为想给年幼的弟弟更好的环境，想让他早点开始学业，早点科举成名，早点完成父母重振家业的遗愿。弟弟没有让我失望，十九岁那年他被认为是青叶书塾最有前途的学生，大家都是这么说的，我丈夫也是这么说的，一切只待来年的科举证明。可是有一天弟弟突然从书塾回家来，带着那个女孩子。和现在我儿子认识慕姑娘一样，他似乎也是在书塾附近认识那个女孩子的。
我弟弟
