帝色无疆-第78章
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“你们退下吧。”
“臣等告退。”
明泉见安莲看着自己,不由放柔声音道:“皇夫还有事?”
“樊州之事事关重大,臣想向皇上要一个人。”
“安凤坡?”除了安凤坡,还有谁需从她手里要的。
“正是。”
明泉沉默了下,“皇夫相信他可靠?”安凤坡可是有勾结高阳王的历史。
安莲道:“臣相信。”
安凤坡进宫的理由,造反的理由与可靠的理由都只有一个,“朕相信你。”
安莲神情一动,未答。
明泉目光微黯,“朕封他为密使,不可公然出现,一切须听欧阳成器调度。”
“谢皇上。”
“朕要谢谢你才是。”安莲公然动用安家势力帮助她,不可不说是对她的信任。因此她的道谢里除了谢他出手相助外,也是感谢他信任之意。
两人一时无语,几日的僵持慢慢龟裂……屋里的气氛犹如冰雪初融,清冷中带着一袭暖意。
樊州(下)
在朝廷的催促下,武举考生顶着烈阳赶路,终于在中旬最后一日悉数赶至京城。连镌久一边派人进宫向明泉禀告,一边征用京城两间最好的客栈安置他们,显示朝廷的重视,一边又向阮汉宸要了大内侍卫维持秩序,武举考生多是出身市井草莽,不似文举考生一言不和拂袖而去,他们更喜欢诉之以武。
消息传进宫的时候,明泉正与安莲一起在清惠宫向常太妃请安,闻之大喜,唤来严实和阮汉宸一同乔装出宫。
科举除才华外,更重人品。因此两间客栈虽然进出随意,四周却布满朝廷眼线,一旦某个考生行为出格,立时记录在案。
明泉去的是喜来客栈,外头密密麻麻停了不少车马,车夫三两结伴,坐在一边闲聊,甚是熟稔。
进了客栈大堂,里里外外都是人,或坐或站,嘈杂声络绎不绝。她一身圆领烟灰男袍,走在人群中犹如富贵人家的小公子,倒也不惹人瞩目。安莲因容貌太过出众,与严实一同留在马车里,所以只有阮汉宸随侍。
占据大堂中央的大都是参加武举的考生,大宣第一次开办武举,对于他们来说既是一种想望,又是一种考验,每桌虽然坐了不少人,但彼此之间排斥防备据多数。
明泉挑了桌角落的位置,贴墙的位置坐了三个人,另两条凳子空着。明泉笑眯眯地凑过去,“可否拼个桌?”
靠坐墙上的蓝衣人懒洋洋地看了她一眼,还未说话,他身边的绿袍男子便抢先道:“四海之内皆兄弟,有什么坐不得的,请。”
明泉微微一笑,选了与他对面的位置坐下。阮汉宸几不可见地朝角落里使了个眼色,才坐到另一条凳子上。
“小兄弟也是来这里下注的?”
“下什么注?”她轻愕。
绿袍男子下颚朝旁边的几桌努了努,“喏。都来这里淘状元榜眼探花呢,要是淘上一个收为门下就发了。谁都知道现在世道不同了,武人比文人吃香。”
看来文臣们虽然表面上不理武举,下头的动作没少做。明泉问道:“为何这桌没有?”
坐在阮汉宸对面的黄衫男子轻哼了一声,张嘴欲驳,但见她问得坦然,并无一丝轻视之意,想了想又咽了回去。倒是绿袍男子笑道:“也来了几拨,耐不住挤兑,没坐多久就走了。”
明泉总算明白为什么明明这里位置有空,还有很多人宁可站着也不坐过来,敢情都是被赶走了。
“三位兄台也是来参加武举的?”
“呵呵,没什么参不参加,不过过来看看皇上又折腾什么罢了。”绿袍男子言者无心,明泉却听者有意。虽说参加人数众多,但不知多少是有真才实料,有多少只是过来瞧瞧。想到这里,不免懊恼。“一旦武举夺魁,等于天下武者楷模,光耀门楣,前途无量,兄台竟只是来看看?”她故意露出怀疑的语气。
黄衫男子嗤笑道:“什么天下楷模,说穿了不过是选几个靶子,等打仗的时候还能扔出去当炮灰。”
“北夷已与我大宣结为盟友,有什么仗好打的?”她佯作不解。
绿袍男子使了个眼色,黄衫男子呷了呷嘴,不再多言。
“在下萧二,兄长蓝大,吾弟陈三。适才不过胡言乱语,贻笑大方了。”绿袍男子指指蓝衣男子,又指指黄衫男子道。
明泉连道不会,“与君一席话,胜读十年书。在下虚度十五载,未出京城一步,不免故步自封,因此听说喜来客栈来了不少各地豪杰,特来见识。”他们三个显然用得都是化名,极可能根本没有参加武举,而是如萧二所言,过来看看的。
萧二含笑待语,却听邻桌砰得一声,一个虎背熊腰的大汉拍桌而起,“你,你你说得是哪门子的胡话!老子我当初,打遍樊州……没有敌手,什么追魂剑,春秋刀……哪里是老子对手!老子当年扬名立万的时候……他们还不知在哪里……哪里喝奶呢!”
看他步履蹒跚,形若癫狂,分明酒醉十分,同桌也不相劝,只是坐在那里冷冷道:“狗卷帘子,光靠一张嘴。”
大汉大怒,抬起一脚,踹翻桌子,“老子刚才就看你不顺眼了,男不男女不女的,也不知道是不是尽身没尽干净被宫里扔出来了。”
大堂从拍桌起就静了下来,许多考生巴不得出点事少几个竞争对手,闻言莫不拍手起哄。
那大汉离明泉一桌极近,阮汉宸下意识地朝明泉靠了靠,后者却恍若未觉地看个津津有味。
“武状元要是只考泼妇骂街的话,你倒当仁不让,可惜……”同桌其他人见势不好早已离开,只剩刚才冷嘲的男子坐在那里。明泉这才看清他的相貌,倒是仪表堂堂,只是身形略瘦,眼睛细长,给人阴霾刻薄之感。
大汉吼了一声,扑了过去。
那大汉身材魁梧,这一扑虽无章法,却如一座小山,将那男子罩在身下。眼见那男子就要被压住,却不知他身体怎么一扭,竟堪堪侧与大汉扑落的身子擦肩而过。
轰。
大汉倒在地上,却没有人再笑。谁都看得出来大汉只是三脚猫都算不上的外行,而这个男子却绝对是个高手。
“万刃独行万山行么?”萧二似笑非笑地低喃。
万山行。明泉暗自记住这个名字。
大汉酒醒了一半,慢慢爬起来,几乎看都没往旁边看,就匆匆走到楼上,可见对武举并未死心。
众人不免叹息对手一个没少。
“不知他们吵什么?”明泉自言自语道。
蓝大突然开口,“大概是为了雍州招榜之事吧。”
萧二微诧,又上下打量明泉一眼。
明泉心中一震,“莫不是雍州也开了武举?”
“嘿嘿,这话可乱说不得。不过是招几个武将,算什么武举。”蓝大打了个哈哈。
明泉立刻明白万山行大概是嘲笑樊州高手都去了雍州,轮上大汉仗着一手三脚猫功夫出来丢人现眼,才惹出这场是非。
“在下交友不多,难得与兄台投契,不知何时还能再见?”明泉看了看天色,若不赶回去,怕今天又要连夜看奏折了。
“相交乃是缘分,有缘再说吧。”蓝大不置可否道。
明泉站起身,“在下俗事缠身,先行告辞。”
蓝大陈三还是坐在那里,倒是萧二一同站起,“还未请教小兄弟高姓大名。”
明泉拍了拍脑袋,“看我这记性,在下姓黄,称我为黄四即可。”
萧二微微一怔,却是不再追问。
明泉让阮汉宸代结了酒钱,走出客栈,外头的马车不减反增,暗自一叹。上了马车与安莲将客栈见闻一说,却见他立刻问道:“你可是猜测那三人是兰郡王手下?”
明泉点点头,“当今天下姓蓝之人本就不多,而有这般气势会趟这浑水的,就更少了。”她本来想过兴许有人故弄玄虚,但又马上被自己否决。第一,她的微服本是性之所至,他们不可能提前知道。第二,无论是否出身兰郡王府,如此曝露自己引人注目显然并无好处。第三,也是最关键的一条,他们三人着实不像屑于冒充别人之人,不改其姓想必也有几分骄傲在里面。
“意料之中。”安莲并未动容。武举乃大宣首例,各大势力若无动静才是奇怪。
“看来这次武举人才没引来,倒引来不少探子。”她苦笑。樊州的人会跑去雍州,那其他几州定然也会,却不知道朝廷最后选出的武状元是不是人家挑完拣完不要的。
“大宣人才济济何止千万,心思各异并不稀奇。但正统二字,惟吾皇当之。”
明明已是夏天,但听到这段话自安莲口中轻轻诉出,竟有种如沐春风的舒适感。明泉看着他温意满满的双眸,但觉心中一道涟漪轻轻漾开。
四娘
明泉做梦也没有想到,居然会在有生之年,在这种情形下见到郭四娘。看着她身后的追兵,她听到自己的声音冰到极点,“光天化日,公然行劫。哼,难道真以为宣律是用来难为刑部官员的么?”
郭四娘拼尽全力一个纵身,跳到阮汉宸身后,“他们……是杀手!”
明泉眼神更寒,“朕要活口!”
“遵旨。”随着他一声低应,四周顿时涌上数十乔装侍卫。
幸亏地处偏僻,虽有几个行人,倒不置引起恐慌。
郭四娘站在马车外,严实下意识地挡住帘子,却见明泉伸出手,朝他道:“纵然有人会出卖朕,但绝对不会是郭四娘。”白老二已死,当今天下还有什么可以收买这个眼神凛然的女子?
郭四娘的恼怒顿时烟消云散,化作深藏眼眸的感动,“草民郭四娘,参见皇上。”这句皇上是她有史以来叫得最心服口服的一次。
“平身,请进。”明泉侧身让出一方可坐之地。
郭四娘本是江湖草莽,倒不觉与皇上共坐一车有何不妥,只是在见到安莲的时候微微一怔,即使曾见过一次,还是不免为这男子惊世绝俗的容貌晃眼。
“四娘不是在镇北国公府,怎么会……”明泉话说了一半,就惊觉不对。冯继曹已为国捐躯,郭四娘失去托庇,正是无处可去。
“不瞒皇上,北夷贼子攻陷渡汉之前,冯国公已经派人将草民等人秘密护送至城外。”北夷与宣朝结盟是处于国与国之间的考量,但对郭四娘来说,他们杀城掠地,乃是十恶不赦的贼子。
“如此说来,你应在几个月前就到京城了,为何不来找朕?”冯继曹会如此做,明泉毫不意外。无论怎么说郭四娘都是受皇上所托照顾,若能逃生,也算让皇上记了一个人情。
郭四娘仰起一个坚毅的弧度,“草民虽然不识斗大几个字,却也知道知恩图报,冯国公待我如上宾,处处礼遇,草民若弃之于危难,岂非成了不忠不义之人。”
有白老二的刚韧在前,明泉当然不会怀疑这句话的可信度,“可是出了什么事?”
安莲若有所思道:“郭女侠可是去了北夷军营?”
郭四娘眼中掠过一抹赞赏,“正是。所谓擒贼先擒王,只要杀了敌军贼首,渡汉之围自解。”
她虽说得儿戏,却听得明泉一阵热血沸腾。以一己之力,在千军万马中取统帅首级,这是何等的豪气,又是何等的勇敢!想起跋羽煌趾高气扬的神情,明泉恨不得身在当时,派下一万帝轻骑士掩护她。
“可惜,草民夜浅军营,不但没有找到贼首,反而不慎泄露行踪,差点性命不保。若非当时冯国公突然出战,恐怕……”她言近哽咽。
明泉轻轻握住她的手。
她轻震了下,很快擦干眼泪,道:“不过此行并非毫无收获。至少让草民知道贼子之所以能来得如此之快,完全是因为我军出现奸细出卖情报的缘故!”
明泉脸色一变,“什么?!”
“虽然当时一片混乱,但草民绝对不会认错,那人叫高武雄,原本是个被发配的犯人,冯国公看他勇猛果敢,破例升为千户长。草民曾在国公府见过他几次。”她面上露出恨恨的神色,“若非想要跟踪他知道幕后之人是谁,草民早就在路上结果了他!”
“那人是不是去了雍州?”明泉突然冷冷问道。
郭四娘一怔,“皇上何以得知?”
“他见的人是不是高文辙?”
“不是,乃是一名叫楚方的高阳王府幕僚。”
“楚方?”明泉皱眉。
“此事恐怕与高阳王脱不了干系!”她说完,才发现车中一片静默,想起明泉与高阳王乃是亲兄妹,不免暗悔失言。
“不会是高阳王。”明泉淡淡道。
郭四娘侧着头,似乎在想她为何如此肯定。
“他宁可把宣朝江山败在要杀他的尚氏后人手中,也不会屈膝奉送于异族。”她沉默半晌,又道,“朕,亦如此。”也就是他们宁可把江山送给对方,也决不会捧给北夷。
外头突然传来一阵大笑,少年沙哑的声音大叫道:“小爷一路杀你到这里,岂能让你逃脱!”
明泉听得耳熟,不禁拉开帘子,果见夏淳淳舞着把扇子上蹿下跳,像赶鸡一样把对方圈在一个范围内。对方只剩下六个人,可能意识到大势已去,突然互使了个眼色,不顾侍卫等人的刀剑