攻略人生-第26章
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制的嫁衣，也不用这些大户人家的姑娘亲自动手，更别说是府中其他人的穿戴之物了。
但还有宝钗不知道的，湘云生性豁达开朗，在家时的苦累是多大点的事呢，实在熬不住的时候这些年也就对她视为亲姐一般的宝钗吐露过几句，等到出了史府的宅院，就觉得天高海阔，平生这些遭遇浑然不放在心上了。然而到了卫家上门来提亲时，却险些遭遇了此生最大的羞辱。
湘云还在襁褓之中，父母就双双辞世。他父亲生前与卫家公子结为至友，指腹为婚定下了儿女之事，此事史家的老太爷与几位兄弟也曾听闻，但年月已久早已抛之脑后，不想卫家竟是依约郑重其事地前来提亲了，湘云的那位婶娘也知卫家的家世不凡，卫若兰更是京中闻名的青年才俊，一时想岔了有了歪念，想寻个由头让这桩婚事不谐，好让让自己亲生的女儿取而代之。
她婶娘是个浅薄的女子，无端闹出了一场好戏，险些连累了卫家与史家的世代交情由此而绝。好在没有造成无可挽回的局面，湘云与卫若兰的婚事几经波折还是如常办了，而她嫁到卫家后，也就再不曾回过史家，如今更是千里迢迢南下，此生都决心定居在姑苏了。
薛宝钗握着她的手，温言道：“无论以前有多大的难处，如今妹妹得遇佳偶，结成伉俪，想来是天意要偿还你幼时失怙的孤苦，过去的事从此就不要再放在心上了。”
史湘云红了眼圈，哽咽到：“好姐姐你有所不知，我与他固然是和美，然而他自幼身子弱，虽经年骑射强身，却还是固不得根本。婚后一年之时，他抱恙在床，看了多少未大夫都说听天由命罢了，若非能请到了神医，何来如今的光景。就是这些年我与他到了江南，看着他身体渐渐好了，却始终未能将悬着的心放下，如若还有那么一回，那我也……”
她没有说下去，但宝钗如何听不出她说的是，若是卫若兰辞世，她也情愿相随。
薛宝钗怔怔半晌，竟无一语宽慰。她想起当年之事，如何不懂心事成灰的悲哀无力，如何不明白失而复得的欢喜与患得患失。她想着，当年我不能随他去，是因为母兄犹在，如今只我一人，若他不在了，我难道也能独活？
林黛玉更是性情中人，听着湘云这一番生死相随的话，不禁想起了当年南归见父亲最后一面，曹雪芹千里相送，见她整日以泪洗面、悒悒成疾，就用言语来劝解她，还说起当年家族的旧事，开导她生死荣辱都如过眼云烟，为了亲人也当更加珍惜己身才是。曹雪芹历过世事沧桑，故而身上除了洞悉世情的超然之外，还有着更为宽容温暖的心怀，熨帖着不知前路归途的小女孩的心。
岫烟是个剔透之人，见众人情绪低沉，忙用话语岔开去，引着大家又说说笑笑起来。湘云收起戚容，强笑道：“说了这会子话，倒是忘了拷问宝姐姐了。我知道林姐夫是她父亲定下的亲事，却不知宝姐姐与姐夫是怎么结识的呢。”
薛宝钗素来是个大方的，听了这话也忍不住霞飞双颊，黛玉等人在旁看得有趣，都忍不住起哄起来。席间只有岫烟是知道些根底的，笑着帮小姑解围，说起薛蝌来往的天南地北的朋友们谈论的一些奇事。她身边跟着的大丫头素日里是个能说会道的，也在一旁有一句没一句地搭着话，忽而想起了什么拍手笑道：
“要说我们爷府上的客人，再奇怪的莫过于那位方逸方公子了，听说他出身侯府，偏打小与商人混迹在一处，做起了买卖来，平生做尽了惊世骇俗之事。那一日他来府上喝酒，我们奶奶怕他们喝多了伤身，让我带着人送暖胃的煲汤过去，到了那发现方公子已经喝多了，趴在桌上哭了又笑，笑了又哭的，还拉着老爷的袖子说，琴他帮忙赎回来了，等到那二人南下之时自当奉送，从今往后他们做一对神仙眷侣，却留下他孤魂野鬼一个。”
林黛玉听着这丫头像是说书一样，追问道：“难不成这人看上了许了人家的小姐，所以才会伤心醉酒？”
那位丫头笑嘻嘻道：“姑娘冰雪聪明，可惜还是猜错了，那位方爷看上的，并非是那小姐，而是那小姐嫁与的公子呢。”
在座之人除了薛宝钗之外，再无人知道这桩公案说的正是她夫妻之事，却不好把羞恼之色露出来让人瞧见生出疑心来，只好低头摆弄着衣角默默不语。她是大家闺秀，如何知道这世间男儿之间的情状，偏她的胞兄是个生冷不忌的，当初为了那位柳湘莲就烦恼了好一阵子，故而她隐约也瞧出了方逸的些许心思，但也看得出商筠并无此意，她自是放心的，但即使在姐妹至亲面前，这样的事又如何说得出口。
倒是林黛玉常年与邢岫烟往来，早已与这丫头厮混得熟了，当下啐了她一口，轻笑道：“你这丫头也不知道跟着谁学坏了，男人跟男人，这种话也说得出口……”
那丫头一面溜走一面嬉笑道：“姑娘是个正经人，不知道贾府里那些不干净的事，别的不说，就是那位贾宝玉少爷，与东府里的秦家小公子还有些牵扯呢……”
与那位贾宝玉少爷有些牵扯的秦小公子，正坐在京中的一处宅院里，悠闲在躺椅上晒着太阳，享用着上好的茶水与糕饼瓜果，隔着窗棂看着自己的情人在书房里埋头账本之中。
四十三、再次远征
四四方方的院子里，摆着两张躺椅，一旁的石桌上摆着沏好的名茶，时令瓜果，与精细的糕点。
秦钟悠然地平躺着，仰头看着苍青色的晴空，几丝淡淡的云彩漂移变幻着。他轻轻叹了一口气，
“你如今拥有这样的家资，还要每日里自己亲自看账本，整天忙碌着锱铢之事，如此下去，只怕还未到老，连头发都掉光了。人生苦短，何不及时享乐。”
贾蔷慢悠悠地看完了一本账目，才抬头瞟了他一眼，“这话即便是方逸口中说出来，都有三分可信，秦大人你这样勤勉之人说出来，不知金銮殿上的圣上做何感想。”
他与秦钟年少相伴，待到情意相通之后，彼此更无隐瞒。也只有他清楚，秦钟不过二十出头的年纪，能做到如今的地位，不是投机取巧所能达到的。
当年在宁府中初遇，见到的不过是个十一二岁的少年，却已隐藏起一身的锋芒，有着超越年龄的心志与决断力。他仿佛天生就比旁人看得更远，更不知从哪一年起就已筹谋起前程，即使是贾蔷也不是完全清楚，他究竟做了什么让一切偏离了原来的命定的路途，在贾府的结局中又有几分是由此人一手推动的。而此后跟在君王身旁，担着伴君如伴虎的险，在战场上不计生死地博，才得以加官进爵被人赞一声年少有为。
秦钟的心思，连贾蔷也猜不透几分，只是觉着他不像是眷恋权位之人，却为何自小如此奋发上进，倒像是片刻光阴都不愿辜负一样。
并非心中从没有过无根据的猜测，少年时也曾因口角而不欢而散，然而贾蔷心中的最大秘密，始终无法向人吐露，故而推己及人，也不愿多往深里去想。
秦钟悠然笑道：“我既有如今的地位，为何还要像个毛头小子一样拼命，难道不应该好好享受才是吗？”
贾蔷闻言似乎笑了笑，略略收拾了一下书桌，就起身走出了书房，来到了他跟前，在他身侧的椅子上坐下，似笑非笑地看着他，“如此说来，你今儿来我这，不是为说要随军出征的事的？”
秦钟正伸手拈了一串葡萄，闻言也不由得噎了一下，幸好葡萄还未入口，不然只怕要被核噎死。他叹了口气，“贾大老板果然消息灵通。”
贾蔷不但接手了薛家当年在京中的人脉，虽然他常年隐在幕后不抛头露面地与人周旋，但也偶尔与方逸等家族显赫之人私下有所往来，想要知道朝廷的动向自非难事。
这次出兵非同小可，十万大军都已整装待发，连傅恒都亲自挂帅出征，秦钟虽已是天子近臣，但也是前次军功得以晋升，这趟远征他也在随军的将领名单之中。
金川偏处川西一隅，只不过是个万余人的弹丸之地，秦钟也未料得会如史书上所载那般，劳师动众长途跋涉地远征。但若一如史书所载，纵然费些周折，也终究会告捷班师，所以也不曾过于担心。
只是人生苦短，理应及时享乐才是。他不是会逃避职责之人，也非纵情声色之辈，但这一两年来与贾蔷耳鬓厮磨，心中的柔情缱绻，竟也如同世间的少年人一般，片刻不愿稍离。眼前既有别离之苦，如何能不珍惜眼下相聚的片时。
他笑吟吟地转头看着眼前之人，“这次你又打算如何送我？”上回出征前，他与贾蔷二人不过是相知的朋友，贾蔷特意前来送行，他心中亦觉感动。因而这句问话原本没有别的含义，偏说出口后才觉出些别的含义来，也看着眼前的情人别过了脸去。
数年之前的那回离别，贾蔷带着酒来给他送行，两人喝多了之后却一起纠缠到床上去了，因而秦钟此时说这句话，难免多了一层暧昧的意味。
秦大人他素来是行动派，话一出口不会收回，当下叹了一口气站起身来。贾蔷倒也警觉，已然向后退出了半步，然而抬头见他眉眼含笑温柔无限的模样，忽而就忘却了方才的推拒之意。男儿丈夫行事何须学闺中女子一般忸怩，这一番纵情却是缠绵了多时。
然而那一日之后，两人想要相会也不得闲暇了。秦钟即将随军出征，自是有许多事务要处理，况且父亲年迈，须与姐姐商量照看事宜。倒是贾老板不知近来在做些什么生意，像是比他还事务繁忙，即使是秦钟偶尔歇下来的时候，想要寻机一诉情衷也找不着他的人。
直到大军开拔之日，没有见到送行的情人，却在军营里见到那个熟悉的面容时，秦钟一下子说不出话来了。
贾蔷套着一身轻盔甲，精神抖擞地向秦大人问好，秦钟盯着他，恨不能将他打一顿扔出军营去，但也知道一旦上了行伍名册，已是更改不及。
大军走了几日，感觉浑身骨头都要散架的贾蔷叹道：“行军果然辛苦，此趟回去之后，我还是终老田园罢了。”
“此前也与你提过要去田庄上住一阵子，说了这么多次却无一次能够成行。”
“那说好了，班师之时必是要再去一次……”
本来按秦钟的主意，贾蔷可以到军需官处谋个职位，也可充分发挥他的长处。贾蔷却不愿，硬是在秦钟帐前做了军士，不提入夜守卫的劳累疲乏，即便是行军之苦又何尝是他坐在家中所能想象的。幸好他毕竟是贾家的子孙，打小骑射也是学过的，不至于太过露怯。
军纪森严，行军途中枯燥乏味没有乐子可寻，除了京都金銮殿上的圣人八百里加急的圣旨倒是不曾断过。
第一道圣谕是在大军出征几日后，皇帝极为关心傅恒的健康状况，要他务必爱惜精神，保重身体。
傅恒毕恭毕敬地领了旨意，然后下令急行军赶路，自己则在军中夜以继日地处理事务。
第二道圣旨是颁给随军的将领的，吩咐他们倘若到了戌刻，就把傅恒的公文收起来，劝他次日处理。 “如行走从容。则可不必劝阻。倘稍有勉强。伊等即当竭力劝阻。”
众将领接旨后面面相觑，到傅大人军帐中进言，傅恒不置可否地让他们退下了，作息未有稍改。
于是圣谕再三再四地下来，都是劝傅恒跋涉长途之中，不可太过勤勉劳心，以免皇帝在京中也时刻悬心。
贾蔷并非才学见长之人，但听完家长里短一般的圣谕，眼睛也忍不住有些发直，他本来就随侍在秦钟身旁，当下悄悄地靠近了些，问道：“皇上的圣旨一向是这样的风格？”他在评书戏曲之中都未听闻过，有当皇帝的嫌臣子太过勤勉操劳而不知爱惜身体的。
秦钟苦笑道：“我只知道在傅大人军中接到皇上的传谕都是这个风格的。”一开始的时候，努力憋住笑或是控制面部的抽搐也觉得辛苦，到后来见怪不怪了，皇帝的圣谕翻来覆去都是这么些个意思。
上次随军之时就已是如此，大伙儿还能当作是宫中皇后对幼弟爱惜挂怀，皇帝才会有如此体恤之意。想起那位早逝的皇后，秦钟一向如同古井一般纹风不动的内心里也生出些微的惆怅。
早些年他也曾有机会进出过宫闱，他心中对那位被皇帝的结发妻子也并非没有好奇，毕竟能被皇帝念了几十年、作上百诗篇以纪念的女子自是非同寻常。
那日在御前叩拜之时，望见一眼皇后的风仪，才知天下有这般美的女子，不同于贾家小姐们的青春朝气，也非仅仅是母仪天下的雍容，而是那温婉柔美的面容让人望了一眼就忍不住低头。
他此前还曾怀有一丝促狭的心理，想要瞧瞧那位生前自请谥号为�
