幸福的终点-第30章
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“无法辨识……但是这密度实在太夸张了，连成群的缪哈都不可能挤成那样！”耶朵什感叹道。
“我们的战斗员——”
“它们就要接触到这些家伙了，领袖。”
拨开重重的树枝，穿过树与树之间的狭道，前方出乎意料地豁然开朗。充斥视野的密蒂树似乎一下子变得遥远了，因为林中居然出现了一个巨大的、深邃的坑。卡拉达们走近过去一看，令人毛骨悚然的景象落入眼帘。科鲁果，无数的科鲁果密密麻麻地堆在一起，多得好像要爆炸一样。它们不断地运动，毫无隔阂地摩擦彼此的身躯，连属于自己的一寸空间都没有。奇异的是，大量的密蒂果实混杂在科鲁果群里，让它们可以随时进食。这一切，对于努欧们来说很不寻常。
“怎么回事？科鲁果应该不是群居生物才对啊！”
“简直像是……”
“简直像是一个牧场。”坦兰奇说道。“有谁记得斯灵毕度吗？那个星球上的智慧生命就是以圈养低等生物作为食物来源的，好比我们培育利姆菌一样。”
“您的意思是，波隆那亚星上除了我们，还有其他的智慧生命？！”
“证据是——”里都蒙发言了。“岩石。大家请仔细看，这个巨坑的内层是用岩石垒就的，而且堆砌得相当精巧。科鲁果会挖掘松软的雪地，但它们不会爬树——造坑者考虑到了这一点，令科鲁果们无路可逃。”
“喂，我可没听说过‘猥琐的科鲁果爱好者’古肯会做这种大工程呀？！”崔由西嚷道。“那些完全没有创造性的、喜欢躲在暗处喷唾沫的……”
突然间，不知是谁感受到空气中荡漾着轻微的颤抖。
“有动静！！”“呃——啊！”
霎那间，数名卡拉达的黑色盔甲冒出了青烟，痛苦使得它们发出了咆哮。没有风，但周围的密蒂树在动摇；隐藏在树杈中的袭击者并没有现身，从它们那强劲的喉咙里迸发出的无色毒液立刻就腐蚀了目标。还未看到袭击者，但努欧们已经明白了袭击者是什么。
“古肯！！是古肯！！”
带着满腔怒火，明亮、白炽的热射线冲天而起，被击断的树枝夹杂着雪块漫天飞舞，天空中弥漫着朦胧的粉末雾团，仿佛焰火爆炸般向四面八方喷溅流窜。密蒂树一棵棵轰然倒塌，燃烧的树身互相交叠，雪地顿时变成了熊熊的火海。在如此强大的火力压制下，古肯们完全没有发动第二轮攻击的机会。
“——停止！！”
随着坦兰奇一声大吼，大家总算停下狂热的冲动。然后，它们沉默地等待了一阵子，前面却再没有反应。
“伤员自我治疗！崔由西小组跟我来，其他人保持警戒，不要轻举妄动！”坦兰奇说着，它的卡达拉奥雷肖顿便走到废墟之中。
“哈哈，我敢说这个古肯是被我干掉的！”崔由西透过贝加诺伊拎起一只被烧得只剩下上半身的古肯。
“刚才……有很多古肯吧？”艾帕卡说道。“它们……不是很少会在一起的吗？”
“没错。”里都蒙说道。“古肯是独居生物，它们会各自划定自己的领地，并且不惜与越界的同类争斗到你死我活。像这样团结地袭击我们的状况实属罕见……”
“甚至，它们还学会圈养科鲁果了？”崔由西说道。“难怪它们会团结，这些堆积如山的科鲁果早就足够它们吃到反胃啦。唔？话说回来，莫非它们以为我们是来抢科鲁果的么？”
“不管怎么说，这件事实在蹊跷——”
忽然，林中深处传来了凄厉而尖锐的啸叫声，此起彼伏，像是在召唤谁前去一样。不详的噪音不断刺激着卡拉达的鼓膜，它们几乎快要按捺不住了。
“我的图格因达十分亢奋，但我想现在还不行。”里都蒙说道。
“古肯在挑衅我们。”坦兰奇沉稳地说道。“或者可以说，它们已经布置好圈套，准备诱骗我们上钩。”
“那些完全没有创造性的——”
“它们是这个牧场的主人，我们不能够再将它们当成依本能活动的低等生物。”坦兰奇打断崔由西的话。
“那么，我们要不要去？”
“只要注意别让贝加诺伊的脑袋滴到那糟糕的唾液，同时将肩炮与你的神经焊接在一起。”坦兰奇说道。“我们需要瞬间毁灭一切敌人的爆发力——必须是准确有效的，而不是像刚才那样盲目可笑的攻击，明白吗？”
“是，指挥官！”
坦兰奇透过奥雷肖顿，使用探测器向总部联络。
“领袖，我申请将两台飞行探测器切换为手动模式。”
“批准。”
于是，坦兰奇和里都蒙分别把探测器安装在自己的卡拉达胸前，透过镜头获得了直接扫描生命体的视野。原先犹如静止画般的莽莽树海一下子变成由三维线条构成的、充满层次感的世界；而将环境因素抽离淡化之后，躲藏在远处空中的古肯们便清晰可见。
“看到了么？”“是的，指挥官。”
“没有了科鲁果的干扰，探测结果一目了然。”坦兰奇说道。“走吧，给那些妄想暗算我们的家伙还以迎头痛击！”
卡拉达们开始发足狂奔，那种气势就好像准备将敌人所在夷为平地一样。突然间，雪地毫无预警的坍陷、瞬间崩裂成无数冰片，大量的水涌了起来——卡拉达们这才发现，原来它们雄赳赳、气昂昂地踏上的是一个隐秘的冰封湖。领队的坦兰奇、里都蒙，还有崔由西它们，几乎整队的卡拉达都东倒西歪地栽入水中，激起了澎湃的水花。跟在队伍最后面的三个卡拉达及时煞住了脚步，这才不至于全军覆没。意外使得现场一片慌乱，它们咒骂着向岸边狼狈地游去。
“该死的，密蒂雪林里居然还有湖！！”“倒霉——”
不幸的是，这并非是一场意外。
就在悄然无息之间，卡拉达们开始觉得好像有什么东西绊住了双腿，游泳的动作不由自主地僵硬了。接着，无数条纤细的根须鬼魅般地钻出水面，紧贴它们的身躯，从下往上滑溜地游走，蔓延过胸膛、背脊、肩胛，最后毫无悬念地缠住了它们的脖子。
落水的卡拉达们在同一时间内被迅雷不及掩耳地捕抓，它们感到无比震惊。
“裘契——！！”
这充满了愤慨的喊叫声中也许包涵了更多的战栗与畏惧。
差不多所有的战斗员第一反应都是企图用手扯开根须，但它们很快发现那是无济于事的。裘契的根须实在太多了，任它们怎么拨弄都不可能挣脱裘契的热情拥抱，而且时间越拖延越危险。
“要找到它们的脑袋！！一起潜入水里！！”坦兰奇大吼。
听到命令，卡拉达们纷纷下潜，咕噜咕噜地吐着气泡。在昏暗的灰蓝湖水之中，它们真正看到了彼此的危险状况——包络在卡拉达身上的根须密集得有如渔网，仿佛完全与自己化为一体了；这情景不禁令它们深深地感到窒息。是的，它们找到了裘契的菱形脑袋，但那些狡猾的家伙全都躲在卡拉达的后背上。崔由西驱动贝加诺伊游到最近的捷瓦莫吉身边，狠狠地捏爆了裘契的头，然后赶紧让贝加诺伊的上身180度地扭过去以亮出后背。另一边，坦兰奇和里都蒙与其他队友一样，也在互相解除麻烦。
“不好了。”奥雷肖顿忽然说道。“坦兰奇，我的脚、我的脚没有感觉了。”
“什么？！”坦兰奇回答道。“别慌，你只是因为在水中不适而已。”
“我的手、我的手也没有感觉了……”
坦兰奇第一次愣住了。
“指挥官——？！”
艾帕卡和崔由西大声呼喊，然而奥雷肖顿却如铅块般沉下湖底。里都蒙心急如焚，它的卡拉达图格因达立刻奋力向奥雷肖顿游去。意想不到的事情又发生了，游到一半的图格因达渐渐放慢了速度，接着便以静止的动作向那黑暗的深处缓缓下沉。
“怎么回事？！……啊，贝加诺伊！！”
“崔由西，我也控制不了自己了……”
就在贝加诺伊将要沉下的时刻，捷瓦莫吉猛地架住了它。回首一望，其他的卡拉达都在不同程度的下沉，大部分连裘契都没有挣脱，就失去了活动的能力。
“我的天哪……”艾帕卡喃喃自语。“捷瓦莫吉，我们要怎么办……我们救不了那么多同伴……你……你没事吧……”
“是的，我的身体目前没有问题。”捷瓦莫吉回答。“我觉得我们应该先把贝加诺伊送到岸上，然后再救其他同伴。”
“嗯，就这么办……它们应该还能撑上一会吧……”
这时，上方的湖面投入三股卷动着气泡尾巴的水浪，原来是那些先前没有落水的卡拉达。因为许久没有看到队友露出水面，它们便冒险跳入湖中。当然，按照标准的优先顺序，它们第一个找的是坦兰奇。
“指挥官在哪里——”“那里！！”
三个卡拉达飞快地下潜，艾帕卡稍微松了一口气。
向着那水中光亮游去，捷瓦莫吉终于浮出了水面，接着便架着贝加诺伊游到了岸边。刚刚踏上坚实的陆地，它们似乎就感受到一阵不妙的风吹草动。
——古肯们在远处出现了。它们灵活地在密蒂树上跳来蹦去，眼看就要逼近过来！！
“跑！！快跑！！”艾帕卡几乎是以嚎叫的声调吼道。
捷瓦莫吉二话不说，立马拎着贝加诺伊拔腿就跑，头也不回地直线冲刺，途中几次差点撞树。不知道跑了多久，也不知道身后还有没有古肯在追，反正捷瓦莫吉没有放慢一丝速度，拼上自己的极限冲出了密蒂雪林，就这么一口气逃回飞船里，最后终于在瑟巴昆尼面前停下了步伐。
“领袖……我们回来了。”艾帕卡在逃跑途中斟酌了很久，还是想不出该说什么才恰当。
“是的，只有你们活着回来了。”柏仁昂低沉地说道。
“呃？”
“现场还留着两台探测器。”柏仁昂说道。“从传送画面可以看到……奥雷肖顿和图格因达被救起后，还来不及游到岸边，就被古肯射杀在湖里了。除了你们之外，其他同伴全部牺牲了。”
“……”
“——这次的行动是一场悲剧。”
大厅里，无论是努欧还是卡拉达，大家都是一片沉默。
捷瓦莫吉把贝加诺伊平放到地板上，艾帕卡开始轻声呼唤崔由西。
“喂，崔由西……你还好吧？”
一直在与贝加诺伊作心灵交流的崔由西突然高声大喊。“贝加诺伊！！贝加诺伊！！你动啊，你动一下啊！！我们可是最强的战士啊！！”
“对不起，对不起……崔由西……我实在无法动弹了……”
“别这样！！你不会累到连手也抬不起来的，对吧？！”
“我做不到，崔由西……我甚至伸直不了我的手指……”
“呜，贝加诺伊……”
贝加诺伊的声音渐渐微弱。
“崔由西，我觉得很困……我要睡着了……可是我不能睡着……我觉得……”
“贝、贝加诺伊！！”
“……”
“……”
“贝加诺伊——！！”
感受不到贝加诺伊的生命迹象，崔由西崩溃了。它歇斯底里地呼唤贝加诺伊，然而已经是那样的苍白无力。
“好了，将英勇的贝加诺伊送回房间吧。”柏仁昂心情复杂地说道。
“是的，领袖。”
之后，柏仁昂召开了一个紧急会议，除了崔由西之外全体人员都参加了。
“同胞们，我们现在正面对一个严重的威胁。”柏仁昂用高亢的声音说道。“我们曾经把裘契想得过于简单，但严峻的现实令我们付出了惨痛的代价。现在可以肯定的是，我们的敌人，不仅残暴、穷凶极恶，而且拥有高等智慧——是的，它们也是智慧生命体，我们不再是波隆那亚星的‘唯一’。”
“请大家看一下画面！”
大厅中出现了一个巨型的全息投影屏幕，上面播放的是林中行动的录像。随着柏仁昂的操作，镜头定格住其中某只古肯，然后逐步放大为清晰的特写。一目了然，在古肯那臃肿的脑袋上，赫然立着那种头与躯干连成一体的怪物——裘契。裘契的根须遍布古肯全身，只是因为两者肤色相近才不怎么显眼。
大厅里顿时出现一阵骚动。
“这说明了什么？古肯成为了裘契的工具，它们‘友好地’相处着。对于裘契来说，古肯的喷吐攻击是相当有用的，原本喜好独来独往的古肯们被裘契强行纽结在一起，形成了一股强大的力量。我相信，那林中巨坑是裘契的杰作，它们与古肯共同分享源源不绝的科鲁果；而令我们遭到灭顶之灾的冰湖、还有古肯的诱敌声也是源于裘契的诡计。可以说，裘契是我们有史以来遇到过的、最坏的敌人。”
“如果说我们经过惨败，从此对裘契退避三舍的话会怎样？”
“——波隆那亚星将是我们的死亡归宿！！”
“别无选择，我们必须消灭裘契，这是一场非赢不可的战争！！”
“领袖，我们是否全员出动，重返密蒂雪林？”一个努欧插嘴道。
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